星耀的手指在通讯器边缘悬停片刻，金属冷意顺着指尖爬上来。他盯着舷窗外那些悬浮的机械飞行器，红光像毒蛇的信子，密密麻麻地织成网。喉结滚动时，他听见自己声音里的锈迹：“全员战备。”
烈风把弹匣甩在桌上，枪管在掌心转了半圈，金属碰撞声让星耀太阳穴突突跳了两下。“头儿，这次可别心软。”他咧嘴笑，嘴角几乎要扯到耳根。伊莎贝拉的手指在控制面板上敲出残影，屏幕上的标志让她瞳孔骤然紧缩——三年前海盗联盟的骷髅旗，此刻正嵌在机械文明的徽记里。她指甲在面板上刮出细响，像老鼠啃咬木板的动静。
“它们……有意识。”她突然开口，尾音被呼吸机滤得发颤。星耀睫毛在眼下投出扇形阴影，指节叩在金属台面上：“那就挖到底。”
硝烟味混着机油在舰桥里发酵，星耀盯着全息地图上刺眼的红区。伊莎贝拉把分析结果甩到屏幕中央，能量波动曲线像条暴怒的毒蛇，鳞片泛着幽蓝的光。“它们的科技……”她突然咬住下唇，血丝渗进齿缝，“和我们根本不在同一维度。”
“情报优先。”星耀的声音像刀锋贴着皮肤划过，指节在星图上敲出闷响。烈风突然笑出声，白牙在昏暗里闪了闪：“我带队？”星耀摇头时，战术手册被捏出裂痕：“你太扎眼，这次要暗处走。”烈风舌尖顶了顶腮帮，把枪套往腰间按了按，“成，暗处才好玩。”
x-9星云边缘，三架侦察机像幽灵潜入黑暗。林戈调整光学遮蔽装置，喉结滚动得像生锈的齿轮：“静默。”副手的手指悬在发射键上方，眼睛粘在空间站废墟的热源扫描图上。警报突然炸响时，他后背撞在舱壁上，冷汗浸透制服。
“两队人。”导航员的声音混着电流杂音。林戈的呼吸粗重得像拉风箱，金属摩擦声从走廊尽头传来，红光像血线扫过墙壁。他挥手时袖扣撞在舱门上：“散！”众人撞进两侧房间的瞬间，机械巡逻兵的蓝光扫过门缝，林戈咬破下唇，血腥味在嘴里炸开。
“继续。”他等蓝光消失，声音几乎被心跳声淹没。副手突然停步，手电筒光束在墙壁符号上凝住：“头儿，这地方……邪门。”林戈握枪的手背青筋暴起，天花板突然传来咔嗒声，红光瞬间吞没走廊。他吼出“跑”字时，子弹擦着头皮飞过，带起的风掀翻他的作战帽。
侦察机在气流里颠簸，林戈瘫在座椅上，后背制服能拧出水来。“尾巴。”他喘着气说，“可能被盯上了。”**此时舰桥的通讯器突然响起，伊莎贝拉接通后皱眉道：“侦察队信号中断三秒。”**伊莎贝拉盯着屏幕上的波形图，指尖在纳米电路板上划出火星：“它们在找‘验证’……就像科考站那些符号。”
星耀的太阳穴又传来一阵刺痛，他伸手按住跳动的血管：“核心在哪？”烈风靠在墙上，枪管血迹未干：“总不会刻在地图上吧？”伊莎贝拉突然抬头，键盘敲击声变得急促：“侦察队带回高频信号。”星耀瞳孔缩成针尖：“坐标？”
“可能。”她敲下回车键，全息投影炸开乱码般的编码。星耀起身时战术手册掉在地上，他捡起时纸张裂成两半：“明天出发。”林戈把报告拍在桌上，能量波动曲线像条发疯的蜈蚣：“雷达失灵不是干扰。”
伊莎贝拉的眉心拧出深沟：“反侦察？”林戈的手指戳在全息地图某处：“某些区域的波动……像在回应信号。”星耀的指尖在地图标记上敲出闷响，像敲在腐朽的棺材板上：“认知战。”烈风转着枪管嗤笑：“让它们见识什么叫智慧。”
星耀没接话，战术手册在他掌心皱成团纸。伊莎贝拉突然调出影像，金属板上的符号模糊得像被雨水泡过的墨迹：“和科考船痕迹……一样。”星耀转身时椅子划过地板，发出刺耳的哀鸣：“早开始了？”她点头，眼神暗得能拧出水来：“我们不是第一批。”
星耀沉默着扯开战术手套，指尖在裂痕处摩挲：“那就做最后一批。”舰桥里，呼吸声突然变得清晰可闻。星耀的声音像冰锥扎进空气：“终结它们。”伊莎贝拉的手指悬在信号图上，冷汗顺着脊椎滑进腰带：“它在……召唤什么？”