神山的晨雾带着刺骨的寒意，将青黑色的岩石染成一片朦胧。林辰拄着竹杖，踩着凝结薄冰的碎石路往上攀登，每一步都走得格外沉稳。沈砚跟在他身后，不时伸手扶一把，生怕老人脚下打滑——后山的路比想象中更险峻，几乎没有像样的路径，全是陡峭的岩壁和松动的石块。
“林伯，歇会儿吧。”沈砚从水囊里倒出些温水，递到林辰嘴边，“这山路太陡，急不得。”
林辰接过水囊，喝了两口，哈出的白气在冷空气中凝成白雾：“没事，我这把老骨头还能撑住。你看前面那片松林，穿过林子应该就是神山腹地了，向导说那里有片草甸，或许能找到同源草的踪迹。”
他的目光落在前方雾气缭绕的松林，眼里透着一股执拗的期待。昨夜跨域草种子与蓝色晶体的呼应，让他更加笃定，母亲留下的种子与神山有着密不可分的联系，而那株传说中的同源草，或许就是解开一切谜团的钥匙。
护卫们分散在周围警戒，赵六走在最前面开路，手里的长刀劈砍着拦路的荆棘，刀刃上沾着的露水在晨光里闪着光。“沈兄弟，你看这岩壁上的植物。”他忽然停下脚步，指着一块岩石上的藤蔓，“叶片边缘的锯齿和跨域草一模一样，就是颜色太深了。”
沈砚凑近细看，那藤蔓的叶片呈深墨绿色，背面却泛着淡淡的蓝，确实与跨域草有几分相似。他小心地摘下一片叶子，放在鼻尖轻嗅，闻到一股混合着松脂与药草的清香，与林伯带来的老兰草根茎气味隐隐相合。
“是同源草的近亲。”林辰也凑了过来，指尖轻触叶片背面的蓝光，“你看这蓝光的分布，和冰魄草的灵纹走向几乎一致，只是被神山的寒气逼得更深沉了些。”
穿过松林，眼前果然出现一片草甸，草甸中央有个不大的水潭，潭水清澈见底，倒映着周围的雪山，水面上漂浮着细小的蓝色晶体，与沈砚带回的样本一模一样。草甸上生长着各种奇特的草木，有的开着红色的小花，花瓣边缘却泛着蓝；有的结着黑色的果实，果实表面却有银色的纹路，处处透着“正邪交织”的奇异。
“这里的草木都在‘挣扎’。”林辰蹲在水潭边，看着潭底的水草，“向阳的部分吸收灵气，背阴的部分沾染邪性，就像在进行一场无声的较量。”
沈砚忽然指着草甸深处：“林伯，你看那是什么！”
林辰顺着他指的方向望去，只见草甸中央的一块巨石旁，生长着一株奇特的植物——根茎粗壮，呈螺旋状，像极了跨域草的根；叶片细长，一半是冰魄草的蓝，一半是沙漠蓝花的紫；最奇特的是它的花，一朵花上竟同时开着终南的冰魄瓣、漠北的苁蓉蕊、波斯的蓝花萼，在晨风中轻轻摇曳，散发着清冽的药香。
“是同源草！”林辰激动得声音都有些发颤，挣扎着站起身，往巨石旁走去，“真的是同源草！你伯母笔记里画的就是它！”
沈砚连忙扶住他，两人快步走到同源草前。这株草的根部周围，散落着许多蓝色晶体，晶体的蓝光与草叶的光泽交织，形成一圈淡淡的光晕，仿佛在守护着它。林辰伸出手，指尖轻轻触碰花瓣，花瓣立刻微微颤动，像是在回应他的触碰。
“你看这根茎的螺旋纹路。”林辰指着同源草的根，“和跨域草的根脉完全吻合，只是更粗壮，更古老。这才是所有变异草木的源头，是你伯母种子的‘根’。”
沈砚拿出工具，小心地采集了些同源草的叶片和根部土壤，又将散落的蓝色晶体收好。“有了这些样本，回去就能培育出更纯净的跨域草了吧？”
“不止。”林辰的目光落在水潭，“这潭水应该是神山的灵脉所在，你看水里的晶体，比别处的更纯净。同源草长在这里，就是在吸收灵脉的力量，才能平衡自身的正邪之气。”他忽然想起什么，“黑风堂挖还魂草，或许就是为了破坏这灵脉，让神山的草木彻底被邪性吞噬！”
话音刚落，草甸边缘忽然传来一阵响动，十几个黑衣人从松林里钻了出来，为首的是个穿着黑袍的老者，脸上布满皱纹，眼睛却亮得吓人，手里拄着一根缠着黑色藤蔓的拐杖——正是黑风堂堂主，鬼手。
“果然是终南来的贵客。”鬼手的声音沙哑，像两块石头在摩擦，“老夫在此等候多时了。”
赵六立刻指挥护卫们结成阵型，将林辰和沈砚护在中间：“鬼手，你想干什么？”
“不干什么。”鬼手的目光落在同源草上，眼里闪过一丝贪婪，“只是想请这位老先生，帮老夫看看这株草。听说终南的人最懂草木，想必知道怎么让它的‘邪性’更纯吧？”
林辰怒极反笑：“歪门邪道！草木的本性是治病救人，不是助纣为虐！你想用同源草炼毒，就不怕遭天谴吗？”
“天谴？”鬼手冷笑，“老夫只信力量！有了同源草的邪性，老夫就能炼制出天下无敌的毒药，到时候别说这神山，整个漠北、西域，都是老夫的天下！”他一挥手，“把人拿下，同源草带回总坛！”
黑衣人们立刻冲了上来，手里的兵器都缠着黑色藤蔓，散发着腐心花的气味。赵六大喊一声，挥刀迎了上去，护卫们也纷纷拔刀，与黑衣人缠斗在一起。
鬼手没有动，只是拄着拐杖，冷冷地看着战局。他的目光时不时扫过林辰和沈砚，像在打量两件猎物。沈砚握紧匕首，挡在林辰身前，心里清楚，这老头才是最难对付的，光是站在那里，就让人觉得浑身发冷。
“沈砚，把跨域草种子拿出来。”林辰忽然低声道，“撒在同源草周围，快！”
沈砚虽然不解，但还是立刻照做，从怀里掏出跨域草种子，撒在同源草根部。神奇的一幕发生了——跨域草种子一落地，立刻与周围的蓝色晶体产生呼应，生出淡淡的绿光，绿光顺着土壤蔓延，竟缠绕上同源草的根茎，同源草的叶片上，蓝色和紫色的部分渐渐变得更柔和，邪性的黑气似乎被压制了下去。
“这是……什么？”鬼手的脸色变了，“你对同源草做了什么？”
“这是跨域草的种子，是同源草最纯正的传承。”林辰朗声说道，“它能融合五域草木的灵气，自然也能净化你强加给同源草的邪性！鬼手，你以为用腐心花和迷魂草就能扭曲草木的本性？太天真了！”
鬼手气得浑身发抖，举起拐杖指向林辰：“找死！”拐杖顶端的黑色藤蔓忽然像活过来似的，化作一条黑色的蛇，直扑林辰面门。
沈砚眼疾手快，一把将林辰推开，自己则侧身躲避，黑色藤蔓擦着他的手臂飞过，留下一道黑色的印记，伤口处立刻传来钻心的疼痛——是剧毒！
“沈砚！”林辰惊呼，连忙从药篓里掏出冰魄草干粉，想往他伤口上撒。
“别管我！”沈砚忍着痛，挥舞匕首逼退再次袭来的藤蔓，“林伯，你带着样本快走！我和赵大哥拦住他们！”
赵六也看出情况危急，大喊道：“保护林伯撤退！我来断后！”
林辰看着沈砚手臂上的黑色印记，又看了看正在与黑衣人缠斗的护卫们，眼眶一热。他知道自己不能拖累他们，咬了咬牙，抓起装样本的箱子：“你们小心！我在山下等你们！”
护卫们立刻分出两人，护送林辰往草甸后方的山路撤退。鬼手见状，想追上去，却被沈砚死死缠住。沈砚虽然中了毒，动作却依旧迅猛，他知道自己必须拖住这老头，给林伯争取时间。
“小娃娃，找死！”鬼手被缠得不耐烦，拐杖挥舞得更急，黑色藤蔓如毒蛇般四处窜动，逼得沈砚连连后退。
赵六解决了身边的几个黑衣人，立刻冲过来帮忙，两人合力，总算暂时挡住了鬼手。但沈砚的脸色越来越差，手臂上的黑色印记正在向上蔓延，意识也开始有些模糊。
“沈兄弟，你撑住！”赵六大喊，挥刀逼退鬼手，“我带你走！”
沈砚摇了摇头，指着同源草：“不能……让他们……带走同源草……”他用尽最后一丝力气，将怀里剩下的跨域草种子全部撒向同源草，然后眼前一黑，倒了下去。
“沈兄弟！”赵六大惊，想去扶他，却被鬼手的拐杖缠住，动弹不得。
鬼手看着倒在地上的沈砚，又看了看被绿光笼罩的同源草，脸上露出狰狞的笑：“跑了一个老的，留个小的也不错。把这小子和同源草都带回总坛！”
黑衣人们立刻上前，将沈砚抬起来，又小心翼翼地挖出同源草，跟着鬼手往黑石城的方向走去。赵六被几个黑衣人缠住，眼睁睁看着他们离开，却无能为力，只能急得怒吼。
草甸上恢复了寂静，只剩下散落的兵器和血迹，还有那潭水依旧清澈，水面上的蓝色晶体在晨光里闪着光，像一颗颗流泪的眼睛。
林辰在两个护卫的护送下，跌跌撞撞地走下后山，心里像被刀割一样疼。他知道沈砚是为了保护他才被抓走的，也知道同源草落在鬼手手里，后果不堪设想。但他不能回去，他必须把样本带回终南，那是沈砚用命换来的希望。
“我们去黑石城。”林辰忽然停下脚步，眼神变得异常坚定，“不能让沈砚白受罪，也不能让同源草落入恶人之手。就算拼了我这把老骨头，也要把他们救出来！”
两个护卫对视一眼，都从对方眼里看到了决心。“林伯，我们跟您去！”
三人简单处理了一下，便朝着黑石城的方向走去。阳光渐渐升高，照亮了神山的轮廓，却照不进林辰心里的阴霾。他知道，接下来的路会更加凶险，但他别无选择——为了沈砚，为了同源草，为了母亲留下的种子，他必须走下去。
黑石城的黑影在前方越来越清晰，像一头择人而噬的巨兽，正等着他们自投罗网。但林辰的脚步没有丝毫犹豫，竹杖叩击地面的声响，在空旷的戈壁上回荡，坚定而有力。