海州湾的夜幕如同泼洒开的浓墨，天与海融为一体。远离岸上灯火的一处静谧水域，一艘线条流畅、灯火通明的白色游艇静静停泊，像一颗漂浮的珍珠。
船舱外的甲板上，高明盛忙得额头沁汗。他小心翼翼地指挥着服务员将冰镇好的顶级红酒、精致的海鲜刺身拼盘、还冒着热气的珍馐佳肴，一样样送入主舱隔壁的备餐间。
他的动作透着一股过于用力的殷勤，眼神却不时瞟向那扇紧闭的舱门，里面隐约传出低沉的交谈声。他知道，里面那两位，才是真正决定他公司命运、乃至他未来的人物。
主舱内，则是另一番天地。隔音极好的舱壁将海浪声过滤成隐约的背景音。柔和的灯光从壁灯洒落，映照着昂贵的真皮沙发和光可鉴人的红木茶几。空气中弥漫着雪茄醇厚的香气和咖啡的微苦。
胡烁慵懒地靠在沙发里，指尖夹着一支燃烧过半的古巴雪茄，他换下了白日里那身略显严肃的公务装，穿着一件质地柔软的深色羊绒衫，看起来闲适，但眼神深处那抹锐气丝毫未减。
常忧民坐在他对面，坐姿要端正许多，但同样放松，面前放着一杯冒着热气的黑咖啡。他刚从京海结束了各项工作又折返海州，风尘仆仆的气息尚未完全褪去，但精神却很亢奋。
“……乔安邦那边，口供已经拿稳了。”常忧民抿了口咖啡，语气平稳，却带着一种完成关键步骤后的笃定，“李有志这个人，看着是个混吝子，真捏到软肋，比谁跪得都快。他妹妹那张照片，抵得上千军万马。”
胡烁吐出一口烟圈，烟雾缭绕中他的表情有些模糊：“丁仪伟那边呢？反应如何？”
“还能如何？”常忧民嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“省反贪局那边施加的压力不小，他自己屁股又不干净，加上我们这边不断‘补充’过去的材料，还有李有志这根压垮他的‘稻草’……他骂得越凶，越是说明他慌了。林江那个人我了解，没有十足把握不会轻易收网，但一旦他动了，就不会轻易松口。丁仪伟，已经是一枚死棋了。”
“死棋……”胡烁轻轻重复着这个词，手指在沙发扶手上点了点，“死棋也有死棋的用处。他倒了，海州建设口，还有市里不少位置，可就要重新洗牌了。”
“这正是关键。”常忧民身体微微前倾，声音压得更低了些，“丁仪伟一倒，他原来把持的那些领域，必然出现权力真空。高良玉刚代理市长，立足未稳，邵北虽然在建设局主持工作，但资历尚浅，副局长头衔前面毕竟还有个‘副’字。这个时候，正是胡主任，还有我们京海方面，可以大力介入、施加影响的好时机。小河村项目，就是第一个突破口。”
提到小河村，胡烁的眼神亮了一下，但随即又恢复深沉：“邵北这个人，不能小觑。他背后有高良玉，在省里也有安南为他背书，而且，他做事风格……有点让人捉摸不透。”
“再捉摸不透，也得按规矩来。”常忧民语气转冷，“项目竞争，讲的是实力、是方案、也是…人脉和手段。他邵北有高良玉和安南，您有胡书记的威望，有京海的支持，还有我们在这边经营的关系网络。明面上，方案要做得漂亮，让谁都挑不出毛病；暗地里……”他停顿了一下，没有明说，但意思不言而喻，“海州这潭水，该搅得更浑一些，让他邵北疲于奔命。”
胡烁缓缓点头，将雪茄搁在烟灰缸边：“李平平那边，处理干净。别再节外生枝。她的‘作用’已经达到了，留着反而是隐患。”
“放心，”常忧民颔首，“已经安排好了，一个无足轻重的小角色，掀不起浪。”
胡烁点了点头，“李有志毕竟是作的伪证，他犯了那么多事，该死，法院那边怎么判问题大吗？”
“问题不大，李有志袭警加上侵吞国有资产，非法拘禁，故意伤害，数罪并罚死刑几乎是必定的，他掀不起风浪了，”常忧民笑着喝了口酒，“至于那个李平平，刘二豹会处理。”
这时，舱门被轻轻敲响，高明盛小心翼翼的声音传来：“胡主任，常局，酒菜已经备好了，您看是现在……”
胡烁与常忧民交换了一个眼神。
“进来吧。”胡烁扬声说道，脸上重新挂起那种看似随和的笑意。
高明盛推门而入，脸上堆满了笑容，亲自推着餐车进来布菜。他不敢多看，也不敢多听，只是手脚麻利地将美酒佳肴摆好，然后恭敬地退到一旁：“您二位慢用，有什么需要随时叫我。”
胡烁摆了摆手，高明盛如蒙大赦，连忙退了出去，轻轻带上门。
舱内，酒香开始弥漫。胡烁举起斟满红酒的酒杯，向常忧民示意：“常局，辛苦了。京海那边，家父也让我代他问候。接下来的事，还要多多倚仗。”
常忧民也举杯，脸上露出恰到好处的笑容：“胡主任言重了，分内之事，理应尽力。为了大局，也为了海州更好的未来。”
两只晶莹的酒杯在空中轻轻相碰，发出清脆的声响。杯中之酒，殷红如血，映照着两人各怀心思、却又目标暂时一致的面容。
离开了温暖明亮、弥漫着雪茄与权力气息的主舱，海风带着咸腥凉意，立刻包裹了高明盛。他走到游艇前端的船头甲板，远离了侍者和灯光，倚靠在冰凉的栏杆上。
手指有些发颤地从口袋里摸出烟盒，磕出一支，点燃。火点在黑暗中明灭，映照着他眉头紧锁、写满焦虑的脸。没有了在胡烁和常忧民面前那种刻意堆砌的殷勤与恭顺，此刻的他，只是一个为至亲担忧而显得疲惫无助的中年男人。
他狠狠吸了一口烟，辛辣的烟雾涌入肺腑，却驱不散心头的寒意。他望向远处漆黑如墨、仿佛能吞噬一切的海平面，又转头望了望岸上海州城那片璀璨却遥不可及的灯火，只觉得一阵巨大的无力感和孤独感袭来。
弟弟高明世，已经失去联系一个多月了…
自从那天高明世匆匆离开，就再也没了音讯。电话关机，所有可能的落脚点都找过，常去的朋友也都问遍，甚至他还暗中派了几拨信得过的人手，沿着可能的路线去打听寻找，全都石沉大海。
高明世虽然这次犯了巨大的风险，但是也不至于隐藏成这样。高明盛只有这一个弟弟，一个亲人，他实在无法接受至亲的消失不见。
“你到底去哪儿了……”高明盛对着黑暗的海风喃喃自语，声音沙哑，充满了疲惫与担忧。
他只知道胡烁和常忧民最近在谋划大事，压力很大，需要处理一些“麻烦”，弟弟可能是无意中卷入了什么，或者被安排了什么棘手的跑腿差事。
这也是他最担心的。高明世最是意气用事，也胆子够大，要是真的被胡烁这些人找上门，只怕是沉不住气。
现在，时间一点点过去，毫无音讯，他派出去的人也都无功而返，这让他越来越不安。他尝试过委婉地向胡烁打听，或者通过常忧民手下的人探听口风，得到的回应要么是“不清楚”，要么就是“做好你自己的事，别瞎打听”。
这种被排除在关键信息之外、对至亲下落一无所知的感觉，一直折磨着他。烟一支接一支地抽，海风吹得他手脚冰凉，却吹不散心头的迷雾和恐惧。
他完全不知道，就在不久前的邗州，他忧心寻找的弟弟，刚刚完成了一次致命的“交接”，将失踪的女学生李平平交给了刘二豹，而后自己也被警告“尽快消失”。他更不知道，高明世卷入的，远非一般的“麻烦”，而是涉及绑架、构陷高官、可能引发海州政局地震的漩涡中心。
胡烁和常忧民对此心知肚明，却对他这个“哥哥”守口如瓶，因为在高明世的价值被榨干、风险需要隔离的此刻，高明盛知道得越少，对他们而言越“安全”。
海风渐渐大了，游艇随着波浪轻轻起伏。身后主舱隐约传来胡烁和常忧民低低的笑语和酒杯轻碰的声音，那是一个他无法真正融入、甚至无法窥知全貌的世界。
而他，只能站在船头的黑暗里，靠着一点尼古丁的慰藉，承受着对弟弟未知命运的煎熬，同时还要继续扮演好“得力助手”的角色。
一种深刻的悲哀和隐约的不祥预感，如同这墨色的海水，慢慢浸透了他的四肢百骸。他掐灭烟头，看着那点微光坠入黑暗的海中，瞬间消失无踪，就像他弟弟的音讯一样。
不甘，及其的不敢，这个高砌墙是从底层一点点打拼上来的，他的反骨从未消磨掉…
“世仔……你可千万别出事啊……”他最后望了一眼无边的黑暗，整理了一下表情，努力压下眼中的忧色，转身，朝着那片光亮和权谋的中心走去。他别无选择，只能等待，并祈祷弟弟能吉人天相。