关中通往洛阳的官道上，烟尘滚滚。李世民率领三千玄甲军疾驰在前，黑色的铁甲在阳光下泛着冷光，马槊斜指天际，身后的唐军步兵方阵紧随其后，旌旗上的“李”字猎猎作响——这是李渊掏空关中铁矿，耗时半年打造的精锐骑兵，也是李唐如今最引以为傲的资本。
“将军，前方就是洛阳外围的偃师城了！”侯君集策马赶到李世民身边，声音带着几分兴奋，“王世充的守军听说咱们玄甲军来了，早就吓得闭门不出，只要咱们拿下偃师，洛阳就唾手可得！”
李世民勒住战马，望着远处偃师城的轮廓，眼中闪过一丝锐利。自击败刘武周后，他便率领玄甲军东征王世充，一路势如破竹，连下十余座城池，如今距离洛阳只有一步之遥。只要拿下洛阳，李唐就能占据中原腹地，届时再联合窦建德，或许能与辽国抗衡。
“传令下去，明日一早，强攻偃师！”李世民沉声道，语气中满是信心。玄甲军的铁甲防御力极强，马槊锋利无比，寻常军队根本无法抵挡，他有把握在三日之内拿下偃师。
可就在次日清晨，唐军准备攻城时，远处突然传来一阵马蹄声。一队身着银色铁甲的骑兵疾驰而来，人数同样有三千左右，手中的马槊比唐军的更长，铁甲上还刻着精美的花纹，正是王世充花重金从辽国购买的“淘汰铁甲骑兵”。
“李世民！本王早已料到你会来攻偃师，特意从辽国请来援军，今日就让你尝尝我的厉害！”王世充的将领站在阵前，高声喊道。
李世民心中一沉——他没想到王世充竟能买到辽国的铁甲骑兵。虽然这些骑兵的装备比玄甲军略逊一筹，但胜在数量相当，且马槊更长，在冲锋时占据优势。
“杀！”随着一声令下，两队骑兵同时冲锋，铁甲碰撞的声音、马槊刺穿身体的声音、士兵的惨叫声交织在一起。玄甲军虽然勇猛，但王世充的骑兵凭借更长的马槊，不断压制唐军，再加上偃师城内的守军出城夹击，唐军渐渐落入下风。
“将军，再打下去咱们会吃亏，不如先撤军！”侯君集拉住李世民的战马，急切地说。
李世民看着不断倒下的士兵，心中满是不甘，却也知道侯君集说得对。他咬了咬牙，下令撤军：“撤！退回孟津，再做打算！”
唐军撤退后，王世充的骑兵并未追击，只是在偃师城外耀武扬威。王世充的将领看着唐军远去的背影，嘴角露出一抹得意的笑容——这三千铁甲骑兵，花了他五万两黄金，虽然是辽国淘汰的装备，却依然能击败李唐的玄甲军，这笔钱花得值！
而此时的辽国王城，耶律现正坐在王宫的书房里，看着各地送来的战报，嘴角露出一抹玩味的笑容。马周站在一旁，笑着说：“可汗，王世充用咱们卖的铁甲骑兵击败了李世民，李渊肯定会不甘心，说不定很快就会派人来求购更精良的装备。”
“那是自然。”耶律现放下战报，端起茶杯喝了一口，“咱们就是要让他们互相牵制，谁也不能做大。李世民强了，就给王世充送装备；王世充强了，再给窦建德送物资；窦建德要是敢冒头，就给李渊提供支援。这样一来，他们只会不断地向咱们买装备，不断地互相消耗，而咱们则坐收渔利。”
话音刚落，耶律现的脑海里突然响起一个冰冷的声音：“宿主，你这种行为卑鄙无耻！利用中原诸侯的战乱牟利，导致百姓流离失所，违背了系统‘安定天下’的初衷！”
耶律现愣了一下，随即笑了：“系统，你终于醒了？安定天下也需要钱啊！我辽国每年要接纳几十万中原百姓，要给他们分田地、建房屋、办学堂，还要研发蒸汽机、修建铁路，哪一样不需要钱？不赚他们的钱，我怎么养活这么多人？”
“可你这样做，只会让中原的战乱持续更久，百姓遭受更多苦难！”系统的声音带着几分愤怒。
“苦难？”耶律现冷哼一声，“就算我不卖给他们装备，他们也会为了争夺地盘互相厮杀。与其让他们用落后的武器打十年，不如让他们用我卖的装备打五年——等他们消耗得差不多了，我再率军南下，一举统一中原，到时候百姓就能过上安稳日子，这难道不是‘安定天下’吗？”
系统沉默了，似乎被耶律现的话噎住了。耶律现不再理会系统，继续对马周说：“传我旨意，让商栈准备一批新式马槊，价格要比之前高五成，专门卖给窦建德。另外，给薛举送去一批改良后的弓箭，告诉他，李渊正在扩充军备，若是他不尽快增强实力，迟早会被李渊吞并。”
“遵旨！”马周躬身应道，心中对耶律现的“端水”之术愈发佩服——既不让任何一方太强，也不让任何一方太弱，始终让他们处于互相制衡的状态，源源不断地给辽国送钱。
果然，没过多久，李渊就派人来辽国求购装备。使者见到耶律现后，哭诉道：“可汗，王世充用您卖的铁甲骑兵击败了我军，还扬言要攻打关中。恳请可汗卖给我们一批更精良的装备，只要能击败王世充，我李唐愿意用关中的丝绸和粮食来换，价格任凭可汗定！”
耶律现故作沉吟，许久才说：“本王也不愿看到中原战乱不休。这样吧，我卖给你们五千把改良后的钢刀，比王世充的马槊更锋利，再送你们一百把火枪，不过价格要比之前高七成，而且需要用粮食支付——我辽国最近也缺粮。”
使者虽然觉得价格太高，但为了击败王世充，也只能咬牙答应：“好！就按可汗说的办！我们愿意用十万石粮食换五千把钢刀和一百把火枪！”
与此同时，窦建德也收到了辽国送来的新式马槊。他看着手中锋利的马槊，兴奋地对麾下将领说：“有了这新式马槊，咱们的骑兵战斗力至少能提升一倍！王世充、李渊，你们等着，这中原的天下，迟早是我的！”
而西边的薛举，在收到辽国送来的改良弓箭后，也立刻率军攻入关中。李渊无奈，只能让李世民放弃东征，回师抵御薛举。李世民好不容易将薛举赶回西宁，刚想喘口气，又传来窦建德率军攻打冀州的消息——窦建德用辽国卖的新式马槊，击败了李唐驻守冀州的军队，占领了三座城池。
“可恶！又是辽国！”李世民看着战报，气得一拳砸在案上，“他们明明有能力统一中原，却偏偏卖给诸侯装备，让咱们互相厮杀，坐收渔利！”
侯君集叹了口气：“将军，咱们现在也离不开辽国的装备啊。若是没有他们卖的钢刀和火枪，咱们连王世充和薛举都打不过，更别说对抗辽国了。”
李世民沉默了，他知道侯君集说得对。李唐的冶铁工匠大多迁到了辽国，根本无法打造出精良的装备，只能依赖辽国供应。而辽国则像一个幕后推手，不断地给各方势力“输血”，又不断地让他们互相“放血”，始终牢牢掌控着中原的局势。
辽国王城的工坊内，耶律现看着源源不断生产出来的钢刀、马槊和火枪，心中满是欣慰。这些装备不仅能给辽国带来巨额财富，还能不断消耗中原诸侯的实力。他知道，用不了多久，当中原诸侯的军队疲惫不堪、百姓怨声载道时，就是他率军南下，一统天下的时刻。
“系统，你看。”耶律现对着脑海里的系统说，“我现在赚的钱，一部分用来改善百姓生活，一部分用来研发新技术，等我统一中原后，就能建立一个强大的工业国，让天下百姓都过上好日子。到时候，你还会觉得我卑鄙无耻吗？”
系统没有回答，但耶律现能感觉到，系统的情绪似乎缓和了一些。他不再理会系统，继续规划着下一步的计划——扩大橡胶草种植面积，加快蒸汽火车的研发；在河北修建更多的水利工程，提高粮食产量；训练一支装备火枪和火炮的新式军队，为未来的统一战争做准备。
此时的中原，诸侯们还在为了争夺地盘互相厮杀，为了购买辽国的装备不断压榨百姓。他们不知道，自己不过是耶律现手中的棋子，正在一步步走向灭亡。而辽国，则在耶律现的带领下，不断发展壮大，等待着摘桃子的那一天。
（未完待续）