徐源生望向苏荃的眼神里满是钦羡，语气中带着几分恭维、几分感叹：“苏真传当真是天赋异禀，年纪轻轻便已踏入炼气化神之境。”
苏荃的修为在玄门之中虽非绝密，却也少有人真正了解——他的实际境界早已远超寻常神通者。
而徐源生年近七百九十余岁，魂出青冥的寿元不过八百载，所剩时日已然无多。
丹道修行之中，炼精化气是一道关键门槛。
大多数修道之人，终其一生都困于此关之前，徐源生便是其中之一。
未入炼炁者，皆仰赖天地灵气维系性命。
一旦灵机枯竭，这些低于炼精化气层次的修士，不出数载便会形神俱灭。
正因如此，越来越多的人转投外道，丹道一脉日渐凋零。
几人闲谈之间，天色渐晚。
这时，陈有为领着一队士兵前来，说是奉命来请驿站中的道士们前往大帅府赴宴。
但他一进门，目光落在苏荃身上时，却微微一怔。
整个驿站的道士，竟隐隐以苏荃为中心，仿佛他才是这群方外之人的主心骨。
“察言观色”本就是陈有为的拿手本事，当下立刻上前，恭敬行礼：“苏道长，大帅府的宴席已备妥，我带您去见大帅可好？”
“有劳副官了。”
大帅府坐落于广升县城中央，占地极广，庭院开阔，气势恢宏。
此时宴会厅内已是宾客云集，衣香鬓影，尽是城中显贵。
一位身着军装的中年男子立于人群中央，手持酒杯，谈笑自若，举手投足间威势凛然。
他身旁站着个身穿道袍的小道士，面容稚嫩，眼神局促，显然不惯这般场面。
偶有舞台上舞女轻纱薄缕、翩跹起舞，小道士的目光总会不自觉地飘过去，又迅速收回，耳根微红，满脸羞赧。
那中年男人拍着他肩膀笑道：“张仙师，你看那些大户人家的小姐们，眼珠子都要黏你身上了。
相中哪个，只管开口，我立刻给你撮合！”
“大帅莫要取笑。”小道士连忙摆手，神色慌乱，“贫道清修之人，岂敢动此凡念……”
随着这群道士到来，原本热闹的宴会氛围一度有些凝滞。
伍勇豪信道虔诚，并非秘密，但城中权贵对此并不热衷。
所幸这群道士进来后也识趣，没人参与歌舞喧闹，各自取了饮食，寻了角落安坐，不多时，场中欢声笑语再度升起。
“大帅。”
陈副官引着苏荃穿过人群，来到伍勇豪面前：“这位是茅山道门的苏道长。”
“茅山？”
伍勇豪约莫四十出头，身披军装，身形挺拔，胸前勋章随动作轻碰，发出清脆声响。
平头短发，国字脸膛，一双环目如豹，不怒自威。
然而苏荃只是平静注视着他，眸光深邃如星夜，毫无波澜，仿佛面对的不过是市井常人。
“好一个出尘气度！”
陈副官眉头微皱，正欲斥责这等无礼之举，伍勇豪却抬手制止，反而率先开口：“这广升城里，除了那位仙师之外，你是第二个敢直视我而不退避的。”
“果然是名门出身。”
又是那个“仙师”。
苏荃轻声问道：“不知那位高人如今在何处？”
话音落下，远处徐源生一行道士皆悄然竖耳倾听。
“刚出去一趟，”伍勇豪朝门口方向看了一眼，“应该快回来了。”
徐源生等人闻言，紧绷的神情略略松弛。
他们身边此刻也围了不少达官显贵。
这些富贵人家反倒比百姓更敬鬼神，见徐源生等人须发皓然、气质超然，俨然一副得道高人模样，自然趋之若鹜。
有人真心求法问卜，有人则刻意逢迎，只为在大帅面前露脸，一时间，倒也显得宾主尽欢。
唯有苏荃，即便静坐于偏隅之地，仍不断有闺阁千金主动上前攀谈寒暄。
“仙师！”
就在众人谈笑正欢之际，伍勇豪忽然起身，举着酒杯朝大门方向走去。
大厅内顿时安静下来，所有人的视线——无论是宾客还是那些身着道袍的修行者——都不约而同地转向门口。
一名身穿阴阳八卦袍的少年缓步走入，年纪不过十六七岁，面庞尚带稚气，神情略显拘谨。
唇边一圈细软的绒毛非但没添威严，反倒更显青涩。
面对迎上来的伍勇豪，少年微微一笑，语气却有些无奈：“大帅。”
“贫道久居山中，实在不惯这喧闹场面。”
伍勇豪朗声一笑，重重拍了拍他肩膀：“放心，这次不给你牵红线，不是介绍哪家小姐，是让你见见同门高人。”
话音未落，一个清冷的声音从后方响起：“原来是张仙师到了。”
苏荃目光落在那少年身上，嘴角微扬，似笑非笑：“多日不见，张仙师倒是入世得颇为自在。”
眼前这位“仙师”，正是张之维！
显然，张之维也没想到会在此处遇见苏荃，先是一怔，随即眼中闪过惊喜：“苏师兄！你怎么在这儿？”
“这位是……”伍勇豪也觉意外。
“容我引荐。”张之维并未察觉苏荃眸底那一丝寒意，径直开口道，“这位也是玄门同道，修为深不可测，远胜于我。”
“有苏师兄在此，大帅之困，自可化解！”
伍勇豪闻言一喜，正要说话——
“大帅怕是想岔了。”苏荃却淡淡打断，目光直视张之维，“张道长。”
“你既出身龙虎山正统，当知玄门禁令。
修士染指军争，莫非龙虎山有意涉入尘战？”
最后几个字，已带锋芒。
徐源生带着几名道士悄然逼近，呈合围之势将张之维围在中间。
伍勇豪虽未言语，但身旁士兵已然抬起了枪口，气氛骤然紧绷。
“大帅且慢动手！”张之维急忙摆手，“此事另有隐情，请容我说个明白！”
伍勇豪眉头紧锁，审视片刻，终是挥手示意士兵退下。
原本热闹的舞会至此已无法继续，权贵们纷纷告辞离场。
转眼间，偌大厅堂只剩下一众道士与持械守卫。
“来时路上，我见遍地尸骸，其上符印残存，这也能说是误会？”徐源生率先发难，语气凌厉。
张之维看了他一眼，并未立即回应，反问：“苏师兄可知，数百里外有一县，名曰古方？”
苏荃眼神微动，示意他说下去。