咆哮与誓言在山谷中回荡一夜，天明时分，这支自号“北府遗孤”的残军，眼中已不再是纯粹的绝望，而是被一种破釜沉舟的狠厉所取代。饥饿和伤痛依旧，但一股凝聚的杀气，正悄然生成。
陈衍、慕容月与老魏等几个还能站着的军官迅速议定：必须找到一个据点，否则在这荒山野岭，无需敌人围攻，严寒和饥饿就能将他们吞噬。
“往西，百里外，是安定城。”慕容月用树枝在雪地上划出简陋的地图，她的声音冷静，“旧朝边陲小城，城墙低矮，守军不多，且并非北魏精锐，多是些降兵和郡国兵。更重要的是，城中有粮仓，虽不丰裕，但足以解我等燃眉之急。”
“安定…”陈衍沉吟，目光锐利，“好名字！我们现在最需要的，就是‘安定’！就拿它做我等立足之地！”
目标既定，剩下的便是执行。八百残兵，能战者不足五百，且装备残缺。陈衍下令，将所有能用的皮甲、铁片集中起来，优先装备给还有力气冲锋的老兵。粮草尽数分发，饱餐一顿——或许是最后一顿饱饭。
行军路上，沉默而迅速。伤重无法行动者，自愿留下，藏匿于山洞，眼中没有抱怨，只有一丝托付和决绝。陈衍与他们一一对视，重重颔首，一切尽在不言中。
两日后傍晚，残阳如血，映照着一座灰扑扑的土城。安定城城墙不过两丈余，墙体斑驳，护城河早已干涸。城头旗帜懒洋洋地飘着，几个守军抱着长矛，缩在垛口后躲避寒风，毫无警觉。
“果然防备松懈。”陈衍伏在远处土坡后，仔细观察。
“如何打？”老魏舔了舔干裂的嘴唇，眼中凶光毕露，“弟兄们憋着一口气，可直接冲杀过去！”
“硬冲损失太大，我们损失不起任何一个人。”陈衍摇头，目光转向慕容月，“月儿，你之前说，城中守将有谁？”
“守将名唤秃发斤，河西鲜卑别部，降魏不久，不得重用才被派来守此小城。此人贪杯好利，麾下军纪涣散。”慕容月低声道，“我可带三五精锐，扮作行商，趁夜赚门。听闻他近日正为军饷不足而烦恼，或可利诱。”
“太险！”陈衍立刻否决。
“这是最快、伤亡最小的办法。”慕容月眼神坚定，“夫君，此刻非优柔之时。我对胡人习性熟悉，可行。”
陈衍看着她，深知其能，最终咬牙：“好！老魏，你挑五个最机敏悍勇的好手，随夫人行动。我带人在外埋伏，若城头有变，立刻强攻！”
夜幕降临，寒风更厉。慕容月褪去戎装，换上一身略显华贵却沾满风尘的胡服，用炭灰略微遮掩姣好面容，带着五名同样扮作伙计、暗藏利刃的精锐，赶着两辆驮着少许布匹和空木箱的骡车，走向安定城门。
“城下何人？止步！”城头上响起懒洋洋的喝问。
“来自河西的商人，天寒地冻，求军爷行个方便，入城投宿，这些薄礼还请军爷笑纳。”慕容月用熟练的胡语回应，示意“伙计”将一小袋钱币和一小坛酒用篮子吊上去。
守军见了钱酒，语气顿时缓和不少。犹豫片刻，还是放下了吊桥，打开了侧门。
就在城门开启一半的瞬间，慕容月眼中寒光一闪！她袖中短刃滑落，猛地刺入最近守军的咽喉！身后五名“伙计”同时暴起，刀光闪动，瞬间将门口几个守军解决！
“夺门！发信号！”慕容月低喝，一把抢过火把，奋力向城外黑暗中划着圈子。
“敌袭！！”城内终于响起惊惶的喊声。
“杀——！”早已埋伏在外的陈衍，看到火光信号，如同受伤的猛虎，第一个跃起，拖着伤躯，持刀冲向洞开的城门！身后，数百残兵发出压抑已久的怒吼，如同决堤洪流，汹涌而入！
城内的抵抗微弱得可怜。秃发斤果然正在饮酒，闻变惊起，刚冲出府衙，就被老魏带人堵个正着。一场短暂而血腥的混战在狭窄的街道上展开。北府残兵积压的愤怒和求生欲在此刻彻底爆发，尽管疲惫伤残，却凶狠异常。那些毫无战意的守军和郡国兵顷刻间崩溃，或降或逃。
战斗在天明前彻底结束。陈衍站在县衙大堂，听着各部汇报。
“报将军！四门已控！”
“报！府库已占，得粮粟约八百石，草料若干，兵甲少许！”
“俘获守军一百三十人，如何处置？”
“我军…战死二十七人，伤四十余人。”
陈衍深吸一口气，空气中还弥漫着血腥味，但这座小城，终于暂时属于他们了。
“降兵分开看管，愿降者收编，不愿者关押，不得虐待。阵亡兄弟，好生收敛。老魏，立刻派人加固城防，多备滚木礌石！慕容月，带人清点库府，统筹粮草，定量分发！”
一道道命令发出，残破的机器开始艰难却有序地运转起来。
他走出县衙，踏上低矮的城墙。东方既白，晨光洒在这座刚刚经历血火的小城上。城外原野空旷，寒风依旧，但城内，他的士兵们终于可以靠在墙根下，喝上一口热粥，获得片刻喘息。
陈衍抚摸着冰冷粗糙的墙砖，心中没有喜悦，只有沉重的压力。
安定，只是起点。夺取它相对容易，但如何守住它？如何面对即将到来的北魏反扑？
他知道，拓跋嗣和赫连勃勃，绝不会允许眼皮底下出现这样一根钉子。
“传令下去，”他对身后的传令兵道，“全军休整一日。明日开始，操练不改，城防加固一刻不停！告诉兄弟们——”
他的声音穿透晨雾，清晰而冷峻：
“我们夺得的不是安乐窝，而是下一个战场！喘口气，然后准备迎接更狠的厮杀！”
安定城头，那面玄色旌旗缓缓升起，迎着北地凛冽的寒风，倔强地飘扬起来。