鬼卒溃散，游魂四散，幽冥交界地的荒原上，重归死寂。惨绿色的冥月之光，冰冷地涂抹在龟裂的黑色冻土与扭曲的枯树上。空气中腐朽的气息并未因方才的骚动而有丝毫改变。林曦（林寒）与聂秋痕相对而立，一种因突如其来的关联与共同目标而产生的、略带尴尬的沉默，在两人之间弥漫。
“聂姑娘，我们走吧。”林曦率先打破沉默，声音平稳，听不出太多情绪。他需要信息，需要向导，而聂秋痕是目前唯一的选择。至于她与小谢、聂小倩的确切关系，以及她话语中的可信度，有待观察。
聂秋痕点了点头，整理了一下破损的藕荷色衣裙，动作细致，带着一种即使在落魄中也要维持体面的倔强。“林公子，请随我来。枉死城在此地向东，需渡过前方的‘断魂川’，穿过‘迷雾林’，路途不近，且多有凶险。”她的声音恢复了冷静，但眼神深处，仍残留着劫后余生的悸动与对未来的茫然。
两人一前一后，沿着那条浑浊死寂的河流——聂秋痕称之为“忘川支流”——向东而行。林曦刻意保持了一段距离，魂力感知却笼罩四周，警惕着可能出现的危险。聂秋痕步履轻捷，显然对此地环境颇为熟悉，但身形单薄，魂体气息不稳，显是多年飘零、饱受磨难所致。
一路无话。只有脚步踩在冻土上的轻微声响，以及远处不知名魔物的隐约嘶吼，打破这令人窒息的寂静。林曦默默观察着这片幽冥之地的风物：河岸旁偶尔可见残缺的骨骸，散发着黯淡的磷光；扭曲的枯树枝桠间，悬挂着一些半透明的、哀嚎着的怨灵；天空永远是那种令人压抑的昏黄，冥月的位置似乎恒定不变。一切都透着一股绝对的、毫无生机的秩序感，一种福楼拜式的不带感情的、客观存在的荒凉。
行约半个时辰，前方出现一座巨大的、由黑色巨石垒成的拱桥，横跨在宽阔浑浊的河流之上。桥身残破，布满苔藓与裂痕，桥头立着一块斑驳的石碑，上书三个模糊的古篆：“奈何桥”。
“这是仿造地府奈何桥所建的‘伪桥’，”聂秋痕解释道，语气带着一丝嘲讽，“过了此桥，才算真正进入‘放逐之地’的核心区域。桥上有残留的法则，会侵蚀神智，需紧守心神。”
林曦点头，率先踏上桥面。一股阴寒刺骨的气息瞬间袭来，夹杂着无数纷杂的、充满悔恨与执念的意念碎片，试图钻入他的魂海。若是寻常魂体，恐怕瞬间便会迷失。但林曦魂海中有“奇点”坐镇，三星钥清光流转，这些杂念如同溪流撞击礁石，纷纷溃散。他回头看了一眼聂秋痕，见她脸色苍白，咬紧牙关，显然在苦苦支撑，便放慢脚步，魂力微吐，在她周身布下一层淡淡的星辉护罩。
聂秋痕感激地看了他一眼，没有多言。两人默默过了桥。桥对岸的景象更加荒芜，雾气开始弥漫，能见度降低，正是聂秋痕所说的“迷雾林”。
进入林中，光线愈发昏暗。雾气并非水汽，而是浓郁的、带着迷惑性的幽冥之气所化，其中隐藏着各种诡异的声响——似哭泣，似低语，似狞笑，不断干扰着感知。林曦不得不将魂力感知收缩到更小的范围，步步为营。
长时间的沉默行走，气氛沉闷。林曦觉得有必要了解更多信息，便开口问道：“聂姑娘，方才你说……你是聂小倩的侄女，小谢的姐姐？”
聂秋痕似乎早料到有此一问，叹了口气，声音在雾气中显得有些飘忽：“是。家母是聂小倩的胞姐。我们这一支，原本也住在兰若寺附近。百年前……小谢妹妹出事之后，族中气氛骤变。家母因不满当时族老（指前任老祖宗）对妹妹的处置，带着年幼的我离开了青丘，在人间游历。后来……家母郁郁而终，我独自修行，不料遭仇家暗算，魂魄被打入这放逐之地，至今已近甲子。”她的叙述简洁、平静，仿佛在说别人的故事，但林曦能感受到那平静之下深埋的痛苦与无奈。
聂秋痕的短短几句话，勾勒出一个家族因变故而离散、个人命运多舛的悲剧轮廓。
“小谢姑娘她……”林曦斟酌着词句，“我受她一缕残魂所托，欲送其归乡。对于她的往事，你知道多少？”
听到“小谢”的名字，聂秋痕的身体微微颤抖了一下，沉默片刻，才低声道：“小谢……她是我们姐妹中最聪慧、也最倔强的一个。她爱上那个书生时，我们都劝过她，人妖殊途，难有善果。可她……不听。她说，情之所钟，虽千万人吾往矣。”她的声音带着追忆的伤感，“后来，她私自离族，与那书生相守。再后来……就传来了她的死讯。族中只说她是违背族规，自取灭亡。家母不信，多方打探，才隐约得知，她似乎是被……被那书生的家族请来的正道修士所害，魂飞魄散。”她的语气中透出一丝压抑的恨意。
“那书生呢？”林曦追问。
“不知道。”聂秋痕摇摇头，语气冷漠，“或许死了，或许还活着。负心之人，不提也罢。”
林曦默然。这与他在青丘听到的版本有出入，更接近邋遢道人所言。小谢的悲剧，根源或许更复杂。他想了想，又问道：“那你可知，如今兰若寺的聂小倩娘娘，近况如何？”
聂秋痕的脚步顿了顿，雾气中，她的侧脸轮廓显得有些模糊。“小倩姑姑……我离开青丘时，她还只是族中一名普通弟子。后来听说，她因天赋出众，被选入兰若寺修行。再后来的事，我就不清楚了。在这放逐之地，消息闭塞。只偶尔听一些新来的游魂提起，说兰若寺似乎……不太平。”她的语气带着不确定和一丝担忧。
谈话间，两人已深入迷雾林腹地。周围的诡异声响越来越密集，雾气中开始出现一些模糊的、扭曲的影子，窥伺着这两个不速之客。
突然，前方传来一阵尖锐的嘶鸣！数道黑影破雾而出，直扑二人！是几只形态丑陋、散发着恶臭的“食魂兽”！这种低阶魔物，专以弱小鬼魂为食，性情凶残！
聂秋痕惊呼一声，下意识地后退。林曦眼神一冷，并指如剑，数道星辉剑气激射而出，精准地贯穿了那几只食魂兽的核心！魔物连惨叫都未及发出，便化作黑烟消散。
“跟紧我。”林曦对惊魂未定的聂秋痕说道，语气不容置疑。他加快了脚步，星辉在周身流转，将靠近的雾气与魔物残念尽数驱散。聂秋痕连忙跟上，看着林曦挺拔而可靠的背影，眼神复杂。
接下来的路程，又遭遇了几波类似的袭击，都被林曦轻松化解。聂秋痕从一开始的惊慌，渐渐变得镇定，甚至开始主动指出一些危险的区域或隐藏的陷阱。她的确对这片地域非常熟悉。两人之间的配合，也多了几分默契。
然而，这种在危险环境中产生的、近乎本能的依赖与信任，与福楼拜笔下那些在平庸日常中滋生的、带有虚幻色彩的浪漫情感，有着本质区别。林曦很清楚，他与聂秋痕的关系，是基于共同利害与短暂同行的实用主义结合。他对她的照顾，更多是出于道义与对聂小倩、小谢的承诺牵连。而聂秋痕对他的感激与依赖，也混杂着对逃离绝境的渴望，未必有多少真情实感。这种清醒的认知，让他们的同行，始终保持着一种冷静的距离感。
终于，在不知走了多久之后，前方的雾气渐渐稀薄。一座巨大、阴森、灯火通明（散发着幽绿、惨白光芒）的城池轮廓，出现在地平线上。城墙高耸，由不知名的黑色金属铸成，上面布满了狰狞的鬼首浮雕。城门口有重兵把守，排着长长的、麻木前进的鬼魂队伍。
枉死城，到了。
望着那座象征着混乱、危险与可能的希望的城池，林曦和聂秋痕不约而同地停下了脚步。一路的艰辛与短暂的平静即将结束，更复杂的局面就在眼前。
“林公子，”聂秋痕深吸一口气，看向林曦，眼中带着决绝，“进城之后，万事小心。此地龙蛇混杂，地府公差、魔道巨擘、逃亡恶鬼……什么样的人都有。我的仇家……也可能在城中。”
林曦点了点头，目光扫过那座阴森的巨城，又看了看身边这个命运多舛、与他因缘际会相遇的女子。前路未知，危机四伏。但既然走到了这里，便没有回头路可走。
“走吧。”他说道，声音平静无波。
两人迈步，向着那座汇聚了无数悲欢离合、罪恶与希望的幽冥之城走去。似乎预示着，更冰冷、更残酷的现实，即将展开。