一步踏出，天地旋转。
那不是空间的变化，而是存在本质的颠簸。灰色的雾气吞噬了一切声音、光线、甚至感觉。林曦（林寒）紧紧握着聂秋痕（聂秋痕）的手，魂体仿佛被投入了混沌的洪流，不断被撕扯、挤压、又重组。唯有魂海中那点“奇点”微光，如同暴风眼中的灯塔，固守着最后一丝清明，指引着冥冥中的方向。聂秋痕闭着眼，将脸埋在他怀中，身体微微颤抖，仿佛要将自己融入这唯一的依靠中。
这感觉漫长又短暂。当双脚（魂体凝实）再次踏上“实地”时，那股恐怖的撕扯感骤然消失。一股清新中带着泥土芬芳、却又夹杂着一丝若有若无幽冥之气的风，扑面而来。耳边传来了久违的——虫鸣。
林曦缓缓睁开眼。
映入眼帘的，是一片朦胧的夜色。天幕是深沉的墨蓝，缀着几颗疏星，一弯残月斜挂天边，清冷的光辉洒向大地。他们站在一条宽阔的、流淌缓慢的大河岸边。河水黝黑，在月光下泛着细碎的磷光，对岸是影影绰绰的、起伏的山峦轮廓。空气中弥漫着水汽、草木清香，以及……一种熟悉的、属于阳间却又与阴司接壤的独特气息。
这里……不是幽冥！
“我们……出来了？”聂秋痕也睁开了眼，声音带着难以置信的颤抖。她贪婪地呼吸着这“生”的气息，眼中涌出大颗的泪珠（魂力凝结，滚落消散）。离开了那绝望的枉死城，摆脱了剥衣亭主的追杀，踏出了那恐怖的归墟之眼……她几乎以为那是一场永不醒来的噩梦。
林曦没有立刻回答。他环顾四周，魂力细细感知。这条河……气息阴寒，却并非纯粹的忘川死水。对岸的山影，给他一种莫名的熟悉感。他魂海中的“奇点”微微悸动，传递出一种接近“坐标”的安宁感。怀中，小谢的那缕残魂，也传来了清晰的、带着孺慕与悲伤的波动——这是故乡的呼唤！
“这里……是聊斋界。”林曦的声音有些沙哑，带着长途跋涉后的疲惫，以及一种近乡情怯的复杂心绪。“这条河，应该是……三途河的支流，或者就是弱水。对岸……可能就是我们要去的地方。”
聂秋痕顺着他的目光望去，身体微微一震。“聊斋界……小谢妹妹的故乡……” 她眼中闪过一丝黯然。回到了故土，却已是物是人非。她的家，又在哪里？
劫后余生的喜悦渐渐平复，取而代之的是一种深沉的疲惫与茫然。两人站在河边，一时无言。夜风吹拂着聂秋痕略显凌乱的长发，她单薄的身影在月光下显得格外孤寂。林曦看着她，心中涌起一股强烈的保护欲。这一路走来，生死与共，这个看似柔弱的女子，却有着惊人的韧性。他们之间的关系，早已超越了最初的怜悯与责任。
乱世离散中的情谊，往往在沉默中愈发深沉。
“冷吗？”林曦轻声问，下意识地想将身上的外袍（魂力幻化）披在她肩上，随即意识到魂体并无实质衣物，不由哑然。
聂秋痕摇了摇头，抬起泪眼看着他，嘴角努力扯出一个微笑：“不冷。有林大哥在，哪里都不冷。” 这话脱口而出，带着几分依赖，几分羞涩，还有几分说不清道不明的情愫。月光下，她的脸颊微微泛红。
林曦的心像是被什么东西轻轻撞了一下。他看着她含泪的微笑，看着那双映着月华、清澈见底的眸子，一时间竟有些怔忡。这一路的风霜雨雪，生死险阻，仿佛都融化在了这无声的凝视里。他想说些什么，却觉得任何语言都显得苍白。只是伸出手，轻轻替她拂去颊边未干的泪痕。指尖触碰到那冰凉的魂体（模拟触感），两人都是微微一颤。
一种微妙的情愫，在这荒郊野外的河边，静静地流淌，如同脚下沉默的河水。无关风月，却比风月更动人。是乱世飘萍间的相濡以沫，是黑暗长夜中彼此照亮的光芒。
“我们先找个地方歇息，打听一下这是何处，离兰若寺还有多远。”林曦收回手，压下心中的涟漪，恢复了冷静。当务之急是确定方位，安顿下来。
两人沿着河岸向下游走去。河滩上长满了茂密的芦苇，在夜风中发出沙沙的声响。走了约莫一炷香的功夫，前方出现了一点微弱的灯火。走近一看，是一座简陋的茅草棚，搭在河边，棚外挂着一盏气死风灯，灯下系着一叶扁舟。一个戴着斗笠、披着蓑衣的身影，正坐在棚前的小马扎上，就着灯光，修补着渔网。看打扮，像个摆渡的船夫。
在这阴阳交界之地，出现这样一个“人”，显得既寻常又诡异。
林曦示意聂秋痕稍等，自己上前几步，拱手道：“这位老丈，请了。”
那船夫闻声抬起头，露出一张饱经风霜、布满皱纹的脸，眼神浑浊，却带着一种看透世事的平静。他打量了一下林曦和后面的聂秋痕，尤其是多看了聂秋痕几眼（似乎能看出她的魂体状态），沙哑道：“客人要过河？”
“想向老丈打听个路。”林曦客气道，“请问此地是何处？对岸又是何方？”
老船夫放下渔网，拿起旱烟袋点燃，吧嗒吧嗒抽了两口，烟雾缭绕中，缓缓道：“这儿是‘回魂湾’，河是‘忘川岔流’，也叫‘思乡河’。对岸嘛，就是阳间地界了，往前走百十里，有个集镇叫‘郭北集’，再往西……就是兰若寺的地盘咯。” 他的语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事情。
兰若寺！果然离得不远！林曦心中一定。聂秋痕也露出了欣喜的神色。
“多谢老丈。”林曦道谢，又问道：“老丈在此摆渡，可知近日兰若寺……可还安宁？” 他担心聂小倩（聂娘娘）的安危。
老船夫吐出一口烟圈，眯着眼道：“兰若寺啊……听说前阵子不太平，好像有什么黑风山的妖怪来找麻烦，打了一仗，死了不少鬼啊妖的。不过最近消停了。聂娘娘坐镇，应该出不了大乱子。” 他顿了顿，又看了聂秋痕一眼，“姑娘身上……有兰若寺聂家的气息，是去投亲的？”
聂秋痕连忙点头：“是，晚辈聂秋痕，聂小倩正是家姑。老丈可知如何能最快见到姑姑？”
“聂家的丫头啊……”老船夫若有所思，磕了磕烟袋锅，“从此处过河，步行太远，且夜路不太平。老汉我可以撑船送你们一程，到对岸的‘还阳渡’，那里有车马可雇，直达郭北集。不过……”他拖长了音调，“这船资嘛……”
林曦会意，但他身无长物，正思索间，聂秋痕从怀中取出一样东西，是一支素雅的玉簪（魂力凝结的纪念物），递了过去：“老丈，晚辈身上别无长物，此簪虽不值钱，却是一点心意，权作船资，可否？”
老船夫接过玉簪，对着灯光看了看，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即恢复平静，将玉簪揣入怀中，站起身：“也罢，看你们像是落难之人，老汉就做回好事。上船吧。”
两人道谢，跟着老船夫上了那叶小舟。船夫撑起长篙，小舟缓缓离岸，驶向对岸那一片朦胧的黑暗。河水无声流淌，两岸芦苇摇曳，月光洒在河面上，碎成万千银鳞。夜雾渐起，将小舟笼罩，仿佛行驶在梦境之中。
船头，老船夫沉默地撑着船，只有篙子划破水面的轻微声响。船尾，林曦和聂秋痕并肩而坐，望着越来越近的对岸灯火，各怀心事。
离目标越近，林曦的心情反而越发沉重。即将见到聂小倩，完成对小谢的承诺，本是好事。但之后呢？他将小谢残魂交还，又将何去何从？回青丘？那里有未尽的变革与胡灵儿的情愫。还是继续寻找星萤、豆子，探寻归墟之谜与自身归途？而身边的聂秋痕，又将如何安置？带她回青丘，还是让她留在兰若寺？一种离散者特有的茫然与乡愁，萦绕心头。归乡路往往也是断肠路。
聂秋痕似乎感应到他的情绪，轻声问：“林大哥，见到姑姑后，你……就要走了吗？”
林曦沉默片刻，点了点头：“嗯，我还有未了之事。”
聂秋痕低下头，手指绞着衣角，声音更轻：“不能……多留些时日吗？”
林曦看着她低垂的睫毛，心中微痛，却不知如何回答。前途未卜，他无法给出承诺。
就在这时，小舟轻轻一震，靠岸了。对岸是一个小小的渡口，挂着几盏灯笼，隐约可见几辆破旧的马车停在一旁。
“还阳渡到了。”老船夫沙哑道，“顺着这条路一直走，天亮前就能到郭北集。”
两人再次道谢，下了船。老船夫撑船调头，很快消失在河心的雾气中，仿佛从未出现过。
站在坚实的土地上，回头望了一眼那雾气朦胧的思乡河，林曦深吸一口气，对聂秋痕道：“走吧。”
聂秋痕“嗯”了一声，跟上他的脚步。两人沿着土路，向着远处集镇的微弱灯火走去。夜色深沉，前路漫漫。但至少，他们回到了聊斋界，离兰若寺越来越近。左心房里那份因牵挂、责任与悄然滋生的情愫交织而成的漩涡，随着故乡的临近，旋转得愈发急促了。