前往长生坊的石板路上，小烈拽着小豪的胳膊，脸上挂着与年龄不符的殷勤笑容。
他不时弯腰给小豪递颗水果糖，声音甜得发腻：
“小豪你看，前面那片挂红灯笼的地方就是好玩儿的地儿，里面有会转圈的木马呢。”
眼角的余光却像探照灯似的扫过两侧斑驳的墙根，警惕着任何可能出现的窥探——
他既要稳住这颗“活棋子”，又得确保没被刘阳家的人跟梢。
小豪含着糖，含糊不清地应着，小胖手紧紧攥着书包带，书包里还装着刘阳早上给买的新橡皮。
他哪里知道，身边这张笑脸背后，藏着能吞掉整个人的黑窟窿。
离长生坊那片低矮的灰瓦房还有半条街时，一阵细碎的拖拽声突然从左侧小巷里钻出来。
那声音混着布料摩擦地面的沙沙声，像有什么重物被拖着走，中间还夹着几不可闻的孩童呜咽。
小烈的耳朵瞬间竖了起来，脸上的笑容倏地变了味，嘴角勾起个阴恻恻的弧度。
他把小豪往巷口一推：
“你在这儿等会儿，我去看看是不是有小野猫被困住了。”
话音未落，已经像只偷腥的猫似的窜进了巷子。
巷子深处堆着半人高的垃圾，两只麻袋正被人往墙角挪。
麻袋口露出的衣角沾着泥污，隐约能看到里面蜷缩的小小身影在微微颤抖。
两个蒙面黑衣人背对着巷口，其中一个正低声骂着：
“这趟货成色真差，哭哭啼啼的烦死了。”
“喂，还要货吗？”
小烈的声音突然响起，带着刻意装出的镇定。
两人猛地回头，蒙面巾下的眼睛里先是闪过警惕，看清是个半大孩子后，又浮起嘲弄的笑。
左边那人用刀柄拍了拍掌心，瓮声瓮气地说：
“哟，这不是上次从老子手里溜走的小崽子吗？自己送上门来了？”
右边那人笑得更凶，露出两排黄牙：
“怕不是饿疯了，想回来找口饭吃？”
小烈却往前凑了两步，眼神在两只麻袋上溜了一圈，突然指向巷口：
“我带了个更好的来。那小子比我小，家里看着挺有钱，皮肤白得跟面团似的，肯定比这些值钱。”
两人对视一眼，眼里的贪婪像火苗似的窜了起来。
左边那人冲同伴使了个眼色，自己则慢悠悠地走向小烈：
“哦？在哪儿呢？带我们瞧瞧。”
小烈心里打了个突，手指却稳稳地指向巷口的小豪：
“就在外面等着呢。我跟他说带他来玩，他傻乎乎的就信了。”
“有点意思。”
左边那人突然抬手，一道银光“咻”地掠过，细如发丝的钢线瞬间缠上小烈的手腕脚踝，“不过嘛……”
他拽了拽钢线，看着小烈疼得皱眉，“有两个货，总比一个强，不是吗？”
小烈的脸“唰”地白了，刚想喊什么，就见右边那人已经像阵风似的冲到巷口。
小豪正踮着脚往里望，冷不防被一只大手捂住嘴，另一只胳膊像铁箍似的勒住他的腰。
“呜呜——”
小豪的眼睛瞪得溜圆，小胖腿拼命蹬着，书包掉在地上，里面的橡皮滚出来，在石板路上弹了两下。
“老实点！”
那人低喝一声，手刀在小豪后颈轻轻一砍。
小豪的挣扎瞬间停了，脑袋软乎乎地垂下去，像只被摘了线的木偶。
小烈看着这一幕，后脖颈的冷汗唰地冒了出来。
他终于明白，这些人根本没打算守什么规矩，他们眼里只有“货”，没有“交易”。
“你们不能这样！我帮了你们啊！”
他急得声音发颤，手腕被钢线勒得生疼，“我还能给你们找更多！我知道好几个有钱人家的小孩！”
左边那人慢条斯理地收着钢线，像在逗弄一只挣扎的蚂蚱：
“等我们先把这两个卖了，再说下次的事。”
就在这时，巷口突然传来一阵极轻的脚步声，轻得像落叶飘在地上，却带着沉甸甸的压迫感。
两人猛地回头，只见巷口站着个身形异常魁梧的男人，穿着笔挺的黑色制服，肩章上的金色纹路在昏暗的光线下闪着冷光。
他往那儿一站，整条巷子的空气仿佛都凝固了，连风都绕着他走。
“老三，快放信号！这主儿不对劲！”
左边那人脸色骤变，手里的钢线“唰唰”射出，密密麻麻地织成一张网，朝着男人罩过去。
男人却动也没动，只是微微偏了偏头。
钢线撞上他身前的空气，竟像撞上了无形的墙，“叮叮当当”全断成了碎片，落在地上发出清脆的响。
“什、什么鬼……”
右边那人的声音都在发抖，手里的匕首掉在地上，发出“哐当”一声。
男人迈开步子，皮鞋踩在石板上，发出“笃、笃”的声响，每一步都像踩在两人的心脏上。
“我的时间有限。”
他的声音平稳得没有一丝波澜，却带着不容置疑的威严，“就不陪你们玩了。”
几十米的巷子，他仿佛一步就跨到了两人面前。
擦肩而过的瞬间，谁也没看清他做了什么，只觉得眼前一花，像有无数光影在飞速掠过——
婴儿的啼哭、学堂的背书声、第一次握刀的战栗、第一次拐卖孩童时的慌乱……
这些零碎的画面像走马灯似的在眼前闪过，随即又归于黑暗。
“噗通、噗通。”
两声闷响，两颗头颅滚落在地，眼睛还圆睁着，似乎没明白发生了什么。
脖颈处的伤口平整得像用尺子量过，鲜血喷涌了两下，就被不知从哪儿冒出来的暗黑色藤蔓悄悄吸了进去，连地上的血迹都渐渐淡去，仿佛从未有过这场杀戮。
魁梧的身影化作点点赤色光粒，像被风吹散的火星，眨眼间消失无踪。
巷子里只剩下小烈一个人，瘫坐在地上，钢线不知何时已经断了。
他看着滚在脚边的头颅，嘴唇哆嗦着，却发不出一点声音。
“看来，有些人是真的不配活着。”
冰冷的声音突然在头顶响起，小烈猛地抬头，撞进一双深不见底的眸子。
姜凡不知何时站在他面前，双手插在衣袋里，眼神冷得像寒冬的冰湖，正一眨不眨地俯视着他。
***与此同时，长生坊深处。
恩维化作的“小豪”被一个小厮领着往内院走，穿过挂着红灯笼的回廊时，他突然歪了歪头，看着小厮腰间挂着的铜钥匙，嘴角勾起抹诡异的笑。
“哥哥，你看天上有萤火虫！”
恩维突然指着头顶，小厮下意识抬头的瞬间，眼前的“小豪”突然像融化的蜡像般变形、拉长，眨眼间就变成了和他一模一样的模样，连脸上那颗痣的位置都分毫不差。
小厮惊得张大了嘴，刚想喊出声，就被“另一个自己”伸手扼住喉咙。
指骨碎裂的脆响被回廊外的风掩盖，他到死都没明白，为什么会有两个自己。
恩维随手把尸体往假山后一扔，扯了扯身上的衣服，对着廊柱上模糊的倒影咧嘴一笑。
他抬手打了个响指，刚才还软塌塌的小厮尸体突然抽搐了两下，竟摇摇晃晃地站了起来，眼神空洞地跟在他身后。
“传承者只说让我‘处理’，没说怎么处理，对吧？”
恩维舔了舔嘴唇，眼里闪烁着疯狂的光，“那这三十分钟，就好好玩玩吧……”
他吹着不成调的口哨，往更深处走去。
凡是遇到落单的守卫、账房先生、甚至端着茶水的丫鬟，都在他诡异的变形术下悄无声息地倒下。
红灯笼的光映在他脸上，一半明一半暗，像个在地狱里狂欢的恶鬼。