海风带着咸湿的气息扑面而来时，赵不凡和付亚丽正站在渡口的石阶上，看着远处归航的渔船。帆布被风鼓得满满当当，像一只只展翅的白鸟掠过水面，桅杆上的渔网还滴着晶莹的水珠，映着初升的朝阳，碎成一片晃动的金箔。
“再往南走就是南疆地界了。”付亚丽掂了掂手里的地图，指尖划过标注着“瘴江”的曲线，“老渔民说，过了瘴江才算真的进了南疆，那边的水是绿的，树是缠在一起的，连风里都带着股草药和水汽混在一起的怪味儿。”
赵不凡低头踢了踢脚边的小石子，石子“噗通”一声落进水里，溅起的水花打湿了鞋边。“怪味儿？”他挑眉，想起前几日在镇上茶馆听来的传闻，“是不是还有人说，南疆的姑娘都会下蛊？”
付亚丽“噗嗤”笑出声，抬手拍了他一下：“哪有那么玄乎！不过那边的风俗确实不一样。上次我给你看的那本《南疆风物志》里写着，他们打招呼不是拱手，是拍着对方的胳膊笑三声；送礼物得送单数，说是‘独一份’才显诚意；还有啊，他们的房子都架在木桩上，底下养着鸡鸭，说是防蛇虫。”
正说着，一个戴斗笠的老渔民扛着渔网从旁边经过，粗粝的手掌在围裙上擦了擦，操着浓重的口音搭话：“后生仔要去南疆？”他掀开斗笠，露出被晒成古铜色的脸，眼角的皱纹里还沾着海盐，“现在去正好，赶上‘花神节’了！那边的姑娘会编花环，往喜欢的人头上戴，戴了就是认了亲，可不能随便摘啊！”
赵不凡眼睛一亮：“还有这说法？”
“那可不！”老渔民蹲下来卷旱烟，烟丝的辛辣味混着海风飘过来，“去年有个外乡小子不懂规矩，摘了花环就扔，结果被全村人堵在寨门口，唱了三夜山歌才放他走。”他点着烟，吸了一口，烟圈慢悠悠飘向水面，“不过南疆人实诚，你敬他们一尺，他们还你一丈。带点咱们这边的海盐当礼物，比啥都强。”
付亚丽赶紧从行囊里翻出个布包，里面是出发前特意买的粗海盐，粒大晶亮。“幸好备着了！”她把布包系在行囊外侧，拍了拍，“这下不怕失礼了。”
两人谢过老渔民，沿着渡口的石板路往南走。路边的草木渐渐变了模样——棕榈叶越来越宽，芭蕉树的影子拉得老长，空气里果然多了股潮湿的草药香，混着泥土的腥气，和北方的干爽截然不同。
走了约莫半个时辰，前面出现一片竹林，竹竿又高又直，竹叶密得能遮住天。穿林而过时，阳光只能透过缝隙洒下点点光斑，落在铺满落叶的地上，像撒了把碎金子。付亚丽忽然停住脚步，指着前方竹丛里的一抹亮红：“你看那是什么？”
赵不凡拨开竹叶凑过去，只见一株藤蔓上挂着些像小灯笼似的果子，红得透亮，蒂上还沾着细密的绒毛。“这是……”他刚想伸手摘，就被赶上来的付亚丽一把拉住。
“别动！”付亚丽从行囊里翻出那本《南疆风物志》，快速翻到其中一页，指着插图说，“你看，这是‘红信子’，有毒！碰了会发麻，误食了能让人睡一天一夜！”她拍了拍胸口，“幸好记得书上的图，不然你这冒失鬼又要闯祸。”
赵不凡讪讪地收回手，挠了挠头：“这南疆的花草也太‘热情’了，打招呼都带着刺儿。”
付亚丽笑着瞪他一眼：“所以才让你跟紧点，别总毛毛躁躁的。”她从包里拿出个小瓷瓶，倒出两颗药丸，“这是解毒丹，老大夫说南疆的毒虫瘴气都能防，赶紧吃了。”
药丸带着点微苦的草药味，咽下去后，喉咙里反倒泛起一丝回甘。赵不凡咂咂嘴：“这药还挺好闻。”
“那是，也不看是谁准备的。”付亚丽得意地扬了扬下巴，忽然指着竹林尽头，“你看，那边有炊烟！应该是个村寨，我们去借个地方歇脚，顺便问问瘴江怎么过。”
穿过竹林，眼前果然出现一片吊脚楼，木楼依山而建，廊柱上挂着五颜六色的布条，风一吹哗啦啦地响。几个穿着靛蓝土布的姑娘正坐在楼下织渔网，见他们走来，都停下手里的活计，好奇地打量着。
一个梳着长辫的姑娘站起身，脸上带着腼腆的笑，用不太标准的官话问：“你们……是从北边来的？”她的银镯子随着动作叮当作响，声音像山涧的泉水。
付亚丽连忙点头，指了指行囊上的海盐：“我们来参加花神节，带了点家乡的盐当礼物。”
姑娘们眼睛一亮，纷纷围上来，七嘴八舌地说：“花神节明天开始！今晚住我家吧，我阿妈做的酸笋鱼可好吃了！”“我家有新晒的竹筒饭，你们肯定没吃过！”
赵不凡看着眼前一张张热情的笑脸，忽然觉得这南疆的风，好像比想象中更暖些。付亚丽正和姑娘们说笑着商量住哪家，阳光穿过木楼的缝隙落在她发梢，镀上一层金边。他忽然想起老渔民的话——“你敬他们一尺，他们还你一丈”，或许这就是旅行的意义，走过不同的路，遇见不同的人，才明白真诚从来都是相互的。
当晚，他们住在梳长辫的姑娘阿依家。木楼摇摇晃晃的，却很结实，楼下传来阿依阿妈剁酸笋的声音，酸香混着米饭的热气从楼梯口飘上来。付亚丽正帮着阿依穿花环，赵不凡则坐在廊下，看着寨子里渐渐亮起的灯笼，觉得这南疆的夜晚，竟比想象中更让人安心。
“明天花神节，要早起去河边抢头水哦！”阿依一边编着花环，一边笑着说，“谁先打到瘴江的晨露，就能得到花神的祝福呢！”
付亚丽眼睛亮晶晶的：“真的吗？那我们定个时辰，一定要抢到！”
赵不凡看着她兴奋的样子，心里也跟着期待起来。南疆的故事，才刚刚开始呢。