藤妖带来的草木清气尚未散尽，一阵极轻巧的，带着些许犹豫的脚步声靠近了门口。
风铃发出细碎的叮咚声，不像预警，倒像是被猫爪子轻轻拨弄了一下。
我抬眼，看见一只猫。
它通体漆黑，唯有四只爪子和尾巴尖点缀着雪白，像是刚在雪地里踏过。
体态优雅，比寻常家猫要大上一圈，最奇特的是它身后——摇曳着两条蓬松的长尾，一条纯黑，一条尾尖雪白，灵活地摆动着，透着几分妖异，却又奇异地没什么戾气。
这是一只猫又，已然化形的妖物。
但它此刻却维持着最本真的猫形，轻巧地跃上柜台，端坐在我面前，一双碧绿的猫瞳澄澈地望着我，带着动物特有的直接，以及一丝不易察觉的恳求。
“掌柜的，”它开口，声音是清亮的少年音，与它优雅的猫形有些反差。
“我想典当一条尾巴。”它说着，其中那条纯黑的尾巴主动伸到前面，微微颤抖着，仿佛已经做好了分离的准备。
猫又的尾巴，是它们妖力的核心，每一条都凝聚着深厚的修为。
断尾求生已是极大的牺牲，而这主动典当半生修为……
“典当尾巴，所为何事？”我放下手中的笔，看着它那双纯净的绿眼睛。
猫又的耳朵微微耷拉下来，声音低了些：“为了一个老人家。
我……我还很弱小，没能完全化形的时候，在城西那个废弃的公园里流浪。
又冷又饿，差点死掉。是那个捡瓶子的老爷爷，他自己都吃不饱，却总是分一点吃的给我……”它的眼神变得柔软，带着温暖的追忆。
“后来我修炼有成，能化形了，想去找他报恩。可他……他还是一个人，住在漏风的棚屋里，身体也越来越不好了。”猫又的声音带上了哽咽。
“我偷偷给他送过鱼，送过药，可他总以为是别人丢的或者运气好……我……我不能眼睁睁看着他这样受苦。
我典当这条尾巴，换他晚年无病无痛，安安稳稳的！求您了！”
它的执念很简单，就是报恩。
用自己最珍贵的东西，去换一份守护。这份心意，纯粹得让人动容。
我沉吟片刻，道：“猫又，寿命与病痛，牵连因果甚广，非一尾之力可全然扭转。
但若只是祈求“无病无痛，安稳晚年”，或可借助“云平安”系统，为其增添福泽庇护，消弭小灾小病。”
“云平安？”猫又歪了歪头，有些不解。
这时，系着围裙、刚从厨房出来的灶王爷正好听到我们的对话。
他擦了擦手，笑眯眯地走过来：“呵呵，小猫咪有心了。“云平安”嘛，就是老头子我负责的一个小网络，连接着千家万户的灶火心愿。
将你这份报恩的善念和妖力融入其中，就像往大锅里加了一勺好料，能让你牵挂的那位老人家，在冥冥中得到更多平安福气的照拂。
虽不能保证长生不死，但让他少受些病痛折磨，日子过得舒坦些，还是办得到的。”
猫又听完，碧绿的猫瞳顿时亮了起来，那条准备典当的黑尾巴也激动地甩动起来：“真的吗？这样就可以吗？我愿意！我把尾巴给您！”
灶王爷摆摆手：“不急不急，取尾之法，亦有讲究，需你心甘情愿，且不能损你根基太多。”他看向我，“掌柜，您看……”
我点了点头。
灶王爷的方法，确实更为温和妥帖。
他取来一个看似普通的陶碗，碗底似乎有淡淡的烟火气缭绕。
他对猫又说：“小家伙，将你的妖力，连同那份报恩的善念，缓缓注入碗中即可。尾巴嘛，就不用真的断啦，但会损耗你不少修为哦。”
猫又毫不犹豫，走上前，将额头抵在碗沿，那条纯黑的尾巴高高竖起，散发出柔和而纯净的黑色光华。
光华如流水般，带着它半生的修为和那份沉甸甸的感恩之心，缓缓注入陶碗之中。
随着妖力的流失，它的身形似乎微微缩小了一圈，气息也萎靡了不少，但那双绿眼睛却格外明亮。
当最后一丝光华注入碗中，灶王爷端起碗，口中念念有词，指尖在碗口虚划几下。
那团蕴含着猫又修为与善念的光华骤然收缩，化作一道细微的流光，冲天而起，融入了冥冥之中那无形的“云平安”网络。
“好啦！”灶王爷拍拍手，对虚弱的猫又说，“心意已送达。往后啊，那老爷爷睡觉会更安稳，头疼脑热也会少很多，说不定捡瓶子的运气都会变好呢！”
猫又瘫软在柜台上，大口喘着气，虽然虚弱，却露出了如释重负的、心满意足的表情。
它挣扎着站起来，朝着我和灶王爷，以及闻声出来的小满等人，深深地、像猫一样俯首行了一礼。
“多谢……多谢掌柜，多谢灶王爷……多谢大家……”它的声音微弱，却充满真诚。
休息了片刻，它才跳下柜台，脚步有些虚浮，却依旧优雅地，一步三回头地，消失在了巷口。
它要回去，继续以它的方式，默默守护那位给予它温暖的老人。
我翻开账册，墨迹悄然呈现：
“收，猫又典当之物：‘半尾修为’与‘报恩善念’。灶王爷将其纳入‘云平安’系统，护佑流浪老人安度晚年。妖若有情，善念如灯，照彻微末，亦暖人间。”
这笔典当，未曾取走实体之物，却收纳了一份最纯净的善意。
当铺的灯火，今夜似乎也因这份跨越族类的温情，而变得更加柔和。
或许，守护的形式有千万种，而真心，永远是其中最珍贵的一种。