长夏的风穿过紫禁城的琉璃瓦，卷起檐角铜铃轻响，却吹不散储秀宫庭院里的沉寂。自上次新晋嫔妃们的热闹劲儿过去后，宫中的日子便像浸了温水的锦缎，缓缓铺开一段平静。养心殿的灯火不再为新人多亮半刻，弘历指尖翻过奏折的力度，也渐渐恢复了往日对朝政的专注——那份对新鲜面孔的热忱，终究在繁杂的后宫日常里淡了下去。
这日午后，蝉鸣正盛，钟粹宫却先传出了喜讯。小太监捧着鎏金托盘，一路小跑穿过长街，托盘里的红绸衬着“纯妃有孕”的脉案，引得沿途宫人们纷纷驻足，低低的议论声混着暑气飘远：“纯妃娘娘这是第二胎了吧？前儿还见她在御花园散步，气色瞧着就不一样呢……”消息像长了翅膀，没半日就传遍了各宫，连素来清净的长春宫，也被这股子喜气轻轻扰了扰。
长春宫内，青竹掩映的窗下，富察琅嬅正握着象牙柄绣绷，绣一幅岁寒三友图。明黄色的缎面上，松针已绣出大半，银线在她指间穿梭，却忽然被殿外的脚步声打断。
“娘娘，富察老夫人到了。”莲心轻步进来，垂手回话时，目光扫过皇后鬓边的赤金点翠簪——那簪子是老夫人去年送的，皇后素日里最是爱惜。
富察琅嬅手上的动作一顿，绣针轻轻落在绷面上。她起身时，玄色镶金边的宫装裙摆扫过铺着软垫的脚踏，语气里带着几分自然的暖意：“快请额娘进来，再把昨儿进贡的碧螺春沏上。”
不多时，富察夫人便在宫女的引着下走进殿内。她穿着一身石青色绣暗纹的褙子，鬓边插着一支珍珠簪，见了富察琅嬅，便忙敛衽行礼，声音带着几分恭敬：“臣妇给皇后娘娘请安，娘娘圣安。”
“额娘快起来，这宫里又没有外人，何必多礼。”富察琅嬅快步上前，伸手扶起母亲，指尖触到母亲微凉的手背，又拉着她往内殿走，“您上次递牌子还是上个月，今儿怎么有空进宫了？”
内殿的软榻上铺着杏色绒毯，富察夫人坐下后，接过宫女递来的茶盏，指尖贴着温热的杯壁，目光却先落在女儿脸上：“前儿听府里人说，宫里热闹，纯妃娘娘有了身孕，想着您在宫里或许闷，便来瞧瞧。”说着，她又环顾了一圈殿内，见宫女们都识趣地退到了门外，才压低声音问道：“娘娘，二阿哥的身子，近来可还好？”
提起永琏，富察琅嬅脸上的笑意淡了些，指尖轻轻摩挲着杯沿：“额娘放心，太医说他这阵子底子稳了些，每日晨起跟着太傅读半个时辰书，午后再在院子里走一走，气色比前些日子好多了。”
“那就好，那就好。”富察夫人点点头，却又蹙起眉头，语气里多了几分急切，“可娘娘，二阿哥的事，您还是要早做打算啊。”
富察琅嬅端着茶盏的手一顿，眼底闪过一丝疑惑：“额娘这话是什么意思？永琏如今好好养着，还要打算什么？”
“娘娘糊涂！”富察夫人往前凑了凑，声音压得更低，“二阿哥体弱，太医虽没明说，可您也知道，这储位之事，向来要看身子骨的。如今纯妃又有了孕，万一……万一她生了个皇子，往后这宫里的局势，可就难说了！您得再要个皇子，才能稳稳坐着这皇后的位置，也才能撑起咱们富察家啊！”
“额娘！”富察琅嬅的声音陡然沉了些，放下茶盏时，杯底与桌面轻轻一碰，发出一声轻响，“永琏是本宫的孩儿，他身子不好，本宫一心只盼着他康健，哪里有心思想别的？况且储位是国本，岂是咱们能随便议论的？”她脸上露出几分不悦，鬓边的珠花随着动作轻轻晃动，“还有富察家的荣光——额娘忘了？先帝选本宫做皇后，是因为阿玛和兄长们在战场上浴血奋战，是他们挣来的家世，不是靠本宫这皇后之位换来的。您怎么反倒本末倒置了？”
富察夫人见女儿动了气，嘴唇动了动，终究没再往下说。她端起茶盏喝了一口，转而说起府里的琐事：“前儿你侄子跟着先生读书，竟把《论语》背下来大半，还有你嫂子新做的酱菜，想着你爱吃，下次让管家给你送来些……”
富察琅嬅听着，目光却飘向了窗外。青竹的影子落在窗纱上，随风轻轻晃动，她心里却乱得很——纯妃有孕的消息，她何尝没放在心上？只是她不愿像额娘这般，把所有事都往“争”上靠。直到富察夫人的声音停了，她才回过神，轻轻揉了揉眉心：“额娘，本宫有些累了，您要是得空，一会儿去看看璟瑟吧？她昨儿还说想外祖母了。”
富察夫人见女儿神色倦怠，便知她不愿再聊，只好点点头：“好，那我去看看璟瑟，不扰你歇息。”
送走母亲后，富察琅嬅独自坐在软榻上，殿内静得能听见窗外的蝉鸣。她抬手按了按太阳穴，只觉得肩上沉沉的——额娘总把富察家的希望压在她身上，可她心里清楚，富察家的男儿个个优秀，兄长在边疆屡立战功，族里的子弟也多在朝中任职，哪里需要靠她一个皇后撑着？
正想着，殿外忽然传来莲心的声音：“娘娘，嘉嫔，顺贵人，恭答应和安答应来了，说要给娘娘请安，还带了些给纯妃娘娘的贺礼，想请娘娘一同去钟粹宫瞧瞧。”
富察琅嬅愣了愣，随即想起纯妃有孕的事，各宫嫔妃按例该去道贺。她起身理了理宫装，说道：“知道了，你让她们在偏殿稍等，本宫换件衣裳就来。”
不多时，富察琅嬅便带着嘉嫔几人往钟粹宫去。一路上，嘉嫔手里捧着一个锦盒，笑着说道：“娘娘您瞧，这是臣妾让族里人送来的长白山人参，听说对孕妇最是补身子，纯妃娘娘收了，定能好好养胎。”
顺贵人也跟着笑，手里的鎏金盒子里装着一叠软缎：“我这是江南新贡的云锦，想着给小阿哥做几件小衣裳，颜色亮堂，也讨个好彩头。”
恭答应性子腼腆，手里攥着一个小小的平安锁，轻声道：“我没什么好东西，这是在大报恩寺求的平安锁，愿纯妃娘娘和小阿哥都平平安安的。”
安答应则拿着这自己亲手缝制的一件小衣服，衣料摸着柔顺软和。
富察琅嬅看着她们，脸上露出一抹温和的笑意：“你们有心了。纯妃素来性子温和，见了你们的心意，定会高兴。”
说话间，钟粹宫已到了。殿外的石榴花开得正艳，火红的花瓣落在青石板上，平添了几分喜气。守在殿外的宫女见皇后带着人来，忙笑着迎上来：“皇后娘娘安，各位小主安，纯妃娘娘正盼着您呢。”
进了殿内，便见纯妃半靠在铺着软垫的贵妃榻上，身上盖着一层藕荷色的软毯，脸色带着几分孕中特有的红润。她见了富察琅嬅，忙想起身行礼，却被富察琅嬅按住：“快坐着，你如今怀着孕，不必多礼。”
“谢娘娘体恤。”纯妃坐下后，目光扫过忻嫔几人手里的礼盒，语气里满是感激，“劳烦娘娘和各位妹妹跑一趟，还带了这么多东西，真是让我过意不去。”
“姐姐说的哪里话，”嘉嫔把锦盒递过去，笑着说道，“姐姐有了身孕，是宫里的大喜事，我们来道贺是应该的。这人参您留着，每日让厨房炖些汤，补补身子。”
顺贵人也把云锦递上：“这云锦软和，等小阿哥出生了，正好做衣裳。”
恭答应把平安锁放在纯妃手边的小几上，轻声道：“纯妃娘娘，这平安锁愿能保小阿哥平安长大。”
安答应有些不好意思道：“纯妃娘娘，嫔妾没什么好东西，只有自己亲手做了件小衣裳，送给娘娘，娘娘别嫌弃。”
纯妃一一收下，眼眶微微泛红，握着富察琅嬅的手说道：“娘娘，各位妹妹这般惦记我，我……”
“都是姐妹，不必如此。”富察琅嬅拍了拍她的手，语气温和，“你如今最重要的就是好好养胎，有什么需要的，尽管跟本宫说，宫里定不会亏待你。”
又说了会儿话，见纯妃面露倦色，富察琅嬅便带着几人起身告辞。走出钟粹宫时，夕阳正斜斜地照在宫墙上，把朱红色的宫墙染成了暖金色。嘉嫔和顺贵人还要去别处，便先告退了，安答应也回了自己宫里，只剩恭答应陪着富察琅嬅往长春宫走。
“娘娘，您瞧纯妃娘娘的气色，想来这胎定是安稳的。”恭答应轻声说道，目光里带着几分羡慕。
富察琅嬅点点头，目光却落在自己的小腹上。风轻轻吹过，宫装的裙摆贴在腿上，她忽然想起额娘的话，又想起纯妃半靠在榻上的模样，心里竟泛起一丝复杂的情绪。她已年过三十，太医说女子过了三十，孕育便多了几分风险，可方才看着纯妃握着自己的手，那样珍视腹中孩儿的模样，她竟也生出几分期盼——若能再得一个孩儿，陪在永琏和璟瑟身边，该多好。
回到长春宫时，天已擦黑。莲心掌上灯，烛火跳动着，映得殿内一片暖光。富察琅嬅坐在梳妆台前，看着铜镜里自己的模样——鬓边的珠花依旧精致，可眼角已悄悄爬上了一丝细纹。她抬手抚上小腹，指尖轻轻摩挲着，心里默默想着：若真能再有一个孩儿，便好了。
窗外的蝉鸣渐渐歇了，月光透过窗纱洒进来，落在她的发间。殿内静悄悄的，只有烛火偶尔发出一声轻响，像是在为这深宫的心事，轻轻作伴。