五丈原的秋意，随着渭水吹来的风，一日浓过一日。
蜀军大营内，虽因前番大胜而士气高昂，但一种无形的沉重压力，却并未随着魏军的暂时退却而消散。与司马懿这等劲敌对峙，每一刻都需要耗费巨大的心力。战略的推演，防线的布置，粮草的调配，军心的维系，乃至对朝中局势、魏帝动向的判断……千头万绪，最终都汇聚于中军大帐那盏常常亮至深夜的灯火之下。
诸葛亮依旧每日处理着仿佛永远也批阅不完的文书，召见将领商议军务，巡视营寨防务。他的身影依旧挺拔，羽扇轻摇间，依旧能发出令人心安的指令。但细心如陈到者，却能察觉出那宽大鹤氅下的身躯，日渐清减，那原本清朗的面容上，难以掩饰的疲惫之色如同水墨般层层浸染开来，眼下的青黑也愈发明显。
咳嗽，是从几日前开始频繁起来的。起初只是偶尔几声，他并不在意，以为是秋深露重，偶感风寒。但近两日，那咳嗽变得深沉而急促，常在夜间发作，有时甚至能将他从浅眠中惊醒，伏在案边，咳得肩头耸动，半晌才能平复。
“丞相，您该歇息了。”陈到又一次在深夜送呈军报时，忍不住劝谏。他看着诸葛亮苍白的面色，以及指缝间隐约渗出的、擦拭过嘴角的丝绢上那一点刺目的暗红，心头猛地一沉。
“无妨，些许小恙。”诸葛亮摆了摆手，声音带着咳嗽后的沙哑，目光却依旧专注于手中的地图，“司马懿退守渭北，看似平静，然曹叡御驾亲至，岂会甘于久守？必在酝酿反扑。陇西新定，屯田需巩固，陈仓防务亦不可松懈……咳咳……咳咳咳……”
又是一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，他不得不俯下身，用绢帕紧紧捂住口鼻，单薄的身躯因这痛苦的痉挛而微微颤抖。
陈到再无法坐视，他上前一步，语气坚决：“丞相！身体乃根本！您若倒下，三军将士该当如何？北伐大业该当如何？请您立刻召医官诊治！”
或许是这次咳嗽实在凶猛，或许是陈到话语中的恳切与担忧触动了他，诸葛亮终于没有再拒绝。他靠在椅背上，微微喘息着，闭上了眼睛，脸上是无法掩饰的倦容。
“也罢……便依叔至。”
陈到立刻转身出帐，亲自去请随军的医官。
然而，军中医官的手段有限。几剂祛风散寒、润肺止咳的汤药下去，诸葛亮的病情非但未见好转，反而在次日傍晚急转直下。
他开始发起高烧，额头烫得吓人，脸颊泛起不正常的潮红。咳嗽愈发剧烈，每一次都仿佛要用尽全身力气，咳声空洞而急促，呼吸也变得困难起来，胸口如同风箱般剧烈起伏。意识时而清醒，时而模糊，清醒时仍不忘询问军情，模糊时则喃喃呓语，听不真切。
中军大帐内外，气氛瞬间变得无比凝重。
陈到脸色铁青，立刻下令，将所有随军医官，连同白毦兵中略通医理的军吏，全部召集至帐前会诊。
烛火摇曳下，几位医官轮番诊脉，观察气色，低声交换着意见，每个人的眉头都紧紧锁着。
“丞相此症，来势汹汹，外邪入里，郁而化热，灼伤肺络……观其脉象，浮紧而数，且……”
“痰中带血，呼吸促急，此乃邪热壅肺，耗气伤阴之象啊……”
“恐非寻常风寒，似是……劳倦内伤，复感外邪，引动沉疴……”
争论声，叹息声，混杂在一起，最终开出的方子，也无非是加重了清热化痰、扶正固本的药材。药煎好送来，诸葛亮勉强服下，却很快又伴随着剧烈的咳嗽吐出了一大半，高烧依旧不退。
看着病榻上那形容憔悴、气息急促的丞相，陈到的心如同被一只无形的手紧紧攥住。他深知，在这个时代，一场严重的内科疾病，尤其是肺部感染引发的高烧和并发症，足以夺去最坚强生命。
不能再等了！必须寻求更专业的医术！
他快步走出大帐，夜风凛冽，吹得他衣袂猎猎作响。他抬头望向西南方向，那是成都所在。
“取笔墨，还有……信鸽！”陈到的声音在夜风中显得异常冷静，却带着不容置疑的急迫。
很快，文吏备好了绢布和笔墨。陈到略一思忖，提笔疾书，字迹因内心的焦灼而略显潦草，却依旧力透纸背：
“丞相积劳成疾，病倒五丈原。症见高热不退，咳嗽剧烈，痰中带血，呼吸急促，神志时有不清。军中医官束手，恐非小恙。情势危急，关乎国本！恳请朝廷火速派遣精通内科、善治疑难之名医，如李譔等，星夜兼程，驰援前线！万急！万急！臣陈到顿首再拜！”
他将绢布仔细卷好，塞入特制的细小竹管，用蜡封口。
一名专门负责饲养信鸽的白毦兵士兵，小心翼翼地从笼中取出一只最为神骏、飞往成都路线最熟悉的信鸽。陈到亲手将竹管绑在鸽腿上，抚摸着信鸽温热的羽毛，低声嘱托：“去吧，快些，再快些！”
士兵将信鸽高高抛起。那羽生灵在空中盘旋一圈，似乎辨认了一下方向，随即振翅向着西南漆黑的夜空，如离弦之箭般疾飞而去，很快便消失在茫茫夜色之中。
陈到站在原地，久久凝视着信鸽消失的方向，直到眼眶被夜风吹得酸涩。
他转过身，看着灯火通明、却弥漫着药味与不安的中军大帐，拳头悄然握紧。
丞相，您一定要撑住！
他默默走到帐门口，如同最忠诚的守卫，伫立在寒冷的夜风中。帐内偶尔传出的压抑咳嗽声，每一声，都像鞭子抽打在他的心上。
五丈原的星光，似乎也因这突如其来的变故，而变得黯淡了几分。