翊琰压抑的抽泣声仿佛还萦绕在殿外廊下，萧明玥独立殿中，掌心那几道刺目的红痕尚未消退，殿内残余的凝重尚未散尽，晚翠去而复返，脚步比平日更急，脸上带着一种混杂着惊疑与愤怒的神情。
“娘娘，”她声音压得极低，几乎是在耳语，“方才……方才奴婢送四殿下回去，折返时，在靠近西侧殿廊庑的拐角，瞧见……瞧见李公公身边的小路子，鬼鬼祟祟地往乾清宫方向去了。”
萧明玥缓缓转身，目光落在晚翠脸上，那眼神深不见底，并无半分意外，只淡淡道：“哦？可看清了？”
“看得真真的！”晚翠语气肯定，带着被背叛的愠怒，“那小路子平日就专替李公公跑些要紧的腿，这个时辰，若非急事，怎会往乾清宫去？娘娘，李德全他……他莫非是表面一套，背后一套，将娘娘这边的事，都报到陛下那里去了？”
这是最合理的猜测。皇帝的多疑与制衡之术，萧明玥心知肚明。李德全身为御前总管，皇帝在他身边安插眼线，或是命他暗中监视，都是再正常不过的手段。只是平日里李德全办事妥帖，传递的消息也多是有利于她，或是无关痛痒之事，双方保持着一种心照不宣的默契。
可今日，翊琰刚在她这里受了训诫，哭着脸出去，李德全的人后脚就往乾清宫报信，这其中的意味，便有些耐人寻味了。是例行公事地汇报皇子动向，还是刻意渲染四皇子受责之事，以加深皇帝对她“严苛”、“掌控欲强”的印象？
萧明玥走到窗边，夜色已然降临，宫灯次第亮起，在雪地上投下昏黄的光晕。她看着那一片看似宁静的夜景，心中念头飞转。
“他报了些什么，才最要紧。”她声音平静，听不出喜怒。
晚翠急道：“娘娘，无论如何，他这般行为，便是对娘娘不忠！是否要敲打他一番？或是……”
“不必。”萧明玥打断她，转过身，脸上甚至带着一丝极淡的、近乎冷酷的了然，“陛下要知道，便让他知道。本宫教导皇子，严苛些，总比纵容出个纨绔子弟，惹陛下心烦要好。”
她踱步回到书案前，指尖拂过那冰凉的桌面：“李德全是个聪明人，他知道什么该说，什么不该说。今日之事，他最多只会禀报四皇子情绪不佳，从紫宸宫离去。至于缘由，他不敢，也不会深究。陛下听了，或会觉得本宫教子严厉，或会认为皇子受了委屈，无论哪种，于眼下而言，都并非坏事。”
教子严厉，是她尽母职；皇子受委屈，更能显得皇长子此刻的“得意”。在皇帝心中种下这点微妙的对比，未必没有好处。
晚翠怔住了，她没想到娘娘会是这般反应。
萧明玥看向她，眼神深邃：“晚翠，你要记住，在这宫里，没有绝对的忠，也没有绝对的好。李德全听命于陛下，是天经地义。他肯将一些消息透露给我们，是交换，是互利。只要他传递的消息大体无害，甚至有利，他私下向陛下汇报些什么，只要不触及根本，便由他去。水至清则无鱼，人至察则无徒。若将他逼得太紧，反倒可能将他彻底推向对面。”
她需要李德全这条线，需要通过他了解皇帝的动向，也需要借他之口，向皇帝传递一些她想让皇帝知道的消息。些许无伤大雅的监视，是她必须付出的代价。
“那……难道就任由他……”晚翠依旧有些不甘。
“当然不是。”萧明玥唇角勾起一抹冷冽的弧度，“他既拿了本宫的好处，替本宫办了事，便已是船上之人。他今日之举，无非是想向陛下表明，他仍是陛下忠仆，并未全然倒向本宫。这是他的自保之道，本宫可以理解。”
她顿了顿，语气转沉，带着一丝警告：“但你要让他知道，他私下传递消息之事，本宫……一清二楚。”
晚翠瞬间明白了。娘娘这是要敲山震虎，让李德全知道他的小动作瞒不过紫宸宫的眼睛，让他行事有所顾忌，同时也暗示，只要不过分，紫宸宫可以容忍他这种“两面”的行为。
“奴婢明白了。”晚翠心领神会地点点头。
“去吧。”萧明玥挥挥手，“将前日江南进贡的那罐明前龙井，给李公公送去，就说本宫念他近日辛劳。”
恩威并施，才是驭下之道。一罐御赐的茶叶，既是赏赐，也是提醒——他能接触到的好东西，来自哪里。
晚翠退下后，殿内重归寂静。萧明玥独自坐在灯下，看着跳动的烛火，脸上那点冰冷的弧度渐渐隐去。
忠奸莫辨，人心难测。连身边看似已收服的人，也时刻在权衡，在摇摆。这权力的游戏，从来就没有片刻的安稳。
她轻轻合上眼，感受着这深宫之夜无孔不入的寒意。
脚下的路，依旧布满荆棘，而身边的同伴，或许下一刻，就会成为背后的冷箭。
唯有自己，才是唯一的依靠。