暮春的风卷着沙尘掠过楚军大营，帅帐外的“楚”字大旗猎猎作响，映着远处连绵的城墙——那是齐国最后的屏障平阴城。连日攻城不下，士兵们的甲胄上沾着干涸的血渍，营地里弥漫着一股焦躁的气息，连伙夫劈柴的力道都重了几分。
帅帐内，熊旅正对着沙盘蹙眉。平阴城地势险要，城墙高达三丈，外层包着坚硬的青条石，守军又备足了滚木礌石，楚军连续五日强攻，折损了上千士兵，却连城头的箭垛都没能摸到。他指尖划过沙盘上的城墙模型，指腹磨过粗糙的木屑，像是在掂量这座城的重量。
“父亲。”
一声清朗的童音打断了他的思绪。熊正捧着一卷竹简走进来，身上的锦袍沾了些尘土，显然是刚从工坊那边过来。这孩子才十二岁，眉眼间还带着稚气，却总爱往军营里钻，不是蹲在铁匠炉旁看打造兵器，就是跟着工匠们摆弄各式攻城器械，连军中的老兵都认得这位爱“捣鼓”的公子。
“正儿怎么来了？”熊旅放下沙盘杖，语气柔和了些，“营中杂乱，仔细伤着。”
“父亲放心，我跟着王叔看过了，今日工坊里的登城车改好了，想请父亲去瞧瞧。”熊正踮脚将竹简放在案上，展开的竹片上画着密密麻麻的图样，有车轮、支架，还有一个带着滑轮的平台，线条稚嫩却标注得极为细致。
熊旅挑眉。这登城车是熊正半月前提出的想法，当时军中老将都觉得可笑——三丈高的城墙，哪有车子能直接把人送上去？可架不住孩子软磨硬泡，又拿着图样缠着军中的巧匠反复琢磨，他便顺水推舟拨了些木料，权当让孩子练手。
“哦？倒要看看我儿的奇思妙想。”熊旅起身，拍了拍儿子的肩。
工坊设在大营西侧，十几个工匠正围着一辆怪车忙碌。那车比寻常的战车高大许多，车身下装着四个厚实的木轮，轮轴处裹着铁皮，转动时发出沉闷的“咯吱”声；车身上立着两根粗壮的木柱，柱间架着一个方形平台，平台两侧拴着结实的麻绳，连着顶端的滑轮，显然是用来升降的。
“父亲您看。”熊正跑到车旁，指挥工匠摇动轮盘。随着麻绳收紧，平台缓缓上升，越升越高，直到与旁边搭起的木架顶端平齐——那木架正是按平阴城墙的高度搭建的。“士兵站在平台上，升到城头高度，就能直接跳上城墙，不用再搭云梯硬闯了！”
熊旅的眼睛亮了。他走上前，伸手推了推木柱，入手坚硬稳固，再看连接平台的榫卯，做得极为精巧，显然是下了功夫的。“这平台能站几人？承重如何？”
“最多能站五个甲士，”一个老工匠上前回话，脸上带着佩服，“公子说怕太重压垮车身，特意让我们用了轻质的柳木做平台，边缘还加了铁条加固，寻常的箭射不透。”
熊旅登上旁边的木架，从“城头”的高度往下看，平台升到顶时，离“城头”果然只有半步之遥，士兵一跃便能上去。他转头看向熊正，这孩子正仰着头看他，眼里闪着期待的光，像颗刚打磨好的璞玉。
“好小子！”熊旅大笑，声音震得帐外的旗帜都晃了晃，“就按这个，连夜再赶制十辆，明日拂晓，我要让平阴城的齐军瞧瞧，咱们楚军的‘飞天车’！”
当晚，工坊里灯火通明，凿木声、打铁声此起彼伏，连伙夫都端着热汤过来帮忙。熊正守在旁边，时不时指着图样跟工匠们说些什么，小小的身影在火光中忙碌，额角的汗滴落在衣襟上，也顾不上擦。
次日清晨，攻城的号角吹响时，十辆登城车如巨兽般冲向城墙。齐军士兵还在往城下扔滚木，就见楚军的平台带着甲士升到了眼前，刀光闪过，城头瞬间乱成一团。熊旅站在指挥台上，看着楚军士兵顺着登城车不断涌上城墙，原本需要数个时辰才能打开的缺口，不到半个时辰就被撕开了一道口子。
“父亲，您看！”熊正拉着他的衣袖，声音里满是雀跃。
熊旅摸摸他的头，眼底的欣慰几乎要溢出来。
战事稍歇，熊正又捧着新的竹简来找他。这次是改良的弓箭，弓臂用的是南楚特产的柘木，弧度比寻常弓更弯，弓弦换了坚韧的牛筋，连箭矢都磨得更尖，尾羽用的是雁翎，比原来的鸡毛更稳。
“我试过了，”熊正指着靶场，“用这种弓，能射到百步之外的靶心，比原来的弓远了三成！”
军中的神射手张纥拿起改良弓试了试，拉满弓弦时脸色微变：“这弓拉力虽大，却省劲，箭出去又快又稳！”他抬手一箭，果然射中了百步外的靶心，箭羽还在嗡嗡作响。
消息传到前线，楚军士兵用这种改良弓与城上的齐军对峙，齐军的箭还没到楚军阵前，楚军的箭已落在他们城头，几番下来，齐军连露头都不敢了。
夜帐里，熊旅看着案上的登城车图样和改良弓，又看看趴在旁边睡着的儿子——这孩子大概是累坏了，手里还攥着半截画图样的炭笔。他轻轻为儿子盖上披风，心中百感交集。
旁的世家子弟十二岁时还在学诗赋礼仪，他的正儿却泡在军营工坊，满身尘土地琢磨怎么打仗。从前他总怕孩子太过文弱，将来难当大任，如今才明白，上阵杀敌是勇，以智取胜是谋，后者往往更能决定胜负。
“正儿虽不擅长上阵杀敌，”熊旅低声自语，声音里满是骄傲，“却能用智慧为楚国出力，将来必是栋梁之材。”
帐外的风还在吹，带着胜利的气息。平阴城的城门已破，齐国的覆灭就在眼前，而楚国的未来，似乎也随着这个孩子的奇思妙想，变得更加清晰明亮起来。