在屯里热烈讨论的氛围下，定下了明年春耕的基调。
第二天干活儿的时候儿，猛子心里装着事，干活儿都有些走神。赵卫红那晚带着哭腔的话语，像冰溜子似的，一下下戳着他的心窝子。他晓得，媳妇儿不是嫌弃靠山屯，也不是嫌弃他，而是对城里那个家、对即将面临同样命运的妹妹，有种无能为力的揪心。他自己也是个疼媳妇的，看不得赵卫红难过，总想着能为她分担些啥。
这天下午，猛子跟着大伙儿一起往地里送发酵好的粪肥，一担担沉甸甸的，压在肩上，汗水顺着额角往下淌。休息的间隙，他看见秦建国正跟赵木匠蹲在地头，对着一个改进的耧车比划着讨论。猛子踌躇了一下，用袖子抹了把汗，还是走了过去。
“建国哥，”猛子瓮声瓮气地叫了一声，搓着满是老茧的手。
秦建国抬起头，看到是猛子，见他眉头拧着个疙瘩，便对赵木匠说：“赵叔，就先按咱们商量的试试，不行再调整。”
赵木匠点点头，扛起耧车先走了。
“咋了，猛子？有啥事？”秦建国站起身，拍了拍手上的土，走到旁边一棵老榆树下，示意猛子过来。他知道猛子性子直，没啥弯弯绕，这副模样，肯定是有难处了。
猛子跟着过去，四下瞅了瞅，见附近没人，才压低声音，带着点难以启齿的窘迫：“建国哥，是……是有点事想问问你。不是为我，是为……为我小姨子。”
秦建国“嗯”了一声，静静听着。
“卫红她妹，年纪到了，听说……听说也得下乡。”猛子舔了舔有些干裂的嘴唇，“卫红接到信，难受得不行，家里也乱套了。我就想……就想打听打听，有没有啥……啥法子，能不用下乡？”他说完，有些紧张地看着秦建国，生怕自己的问题让队长为难，或者觉得他思想有问题。
秦建国看着猛子黝黑脸庞上那真切切的担忧，心里叹了口气。他摸出烟卷，递给猛子一支，自己也点上，吸了一口，才缓缓开口：“猛子，这事儿，按理说不该咱们屯里管。政策是上头的定的。”
猛子眼神黯了黯，接过烟，却没点，只是捏在手里。
“不过，”秦建国话锋一转，声音压得更低，“既然你问起来，我把我听说过的几个路子，跟你唠唠。但你得记住，这话出我口，入你耳，不能外传，更不能打着屯里的旗号去弄，明白不？”
猛子连忙点头，眼神里重新燃起一丝希望：“我懂，建国哥，我就自己琢磨琢磨，绝不给屯里添乱！”
“嗯。”秦建国吐出一口烟，目光扫过不远处正在忙碌的人群，低声道：“第一个，要是能找到个城里对象，男方那边有正式工作，结了婚，户口能迁过去，大概就不用下了。第二个，她自己要是有门路找到正式工作，拿了招工指标，也行。第三个，要是还在上学，没毕业，也能拖一阵子。”
猛子认真听着，心里却一点点沉下去。这几个条件，听着都难。他小姨子一个刚毕业的学生，哪里去找有工作的城里对象？工作指标更是金贵，他们家就是普通工人家庭，哪有那门路？上学……要是能一直上，也就不愁了。
“建国哥，这些……听着都挺难的。”猛子实话实说，脸上的愁容更深了。
秦建国看着他那样子，拍了拍他的肩膀：“我知道难。政策卡在那儿，正经路子就这几条。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，然后才继续说：“猛子，我倒是有个想法，你听听看。既然下乡这事儿，看样子躲不过去，那能不能想想办法，让你小姨子……到咱们靠山屯来？”
猛子一愣，抬起头，有些不解地看着秦建国。
秦建国解释道：“你看，别的地方人生地不熟，一个姑娘家下去，举目无亲，日子肯定难熬。但来咱们屯，有你和卫红照应着，住的地方想想办法总能解决，吃喝拉撒也有人看顾。咱们屯现在情况你也清楚，比前几年好多了，只要肯下力气，饿不着。老支书和我也都在，不会让人欺负了去。总比把她一个人扔到不知道哪个山旮旯里强吧？”
猛子听着，眼睛慢慢亮了起来。是啊，他怎么就没想到这一层呢！与其让妹子去个完全陌生的地方吃苦受罪，不如来靠山屯，至少有亲姐姐和姐夫在跟前。屯里风气正，建国哥和老支书也都公正，日子总能过下去。
“建国哥，你这主意……你这主意好啊！”猛子激动起来，捏着烟卷的手都有些抖，“我……我回去就跟卫红商量！要是真能成，那可真是……真是太谢谢你了建国哥！”
“先别谢我，”秦建国摆摆手，神色严肃了些，“这事儿也得按规矩来。得公社那边统一安排，咱们屯里可以表示愿意接收，但不能指名道姓非要谁。这里头还有个操作的问题，得找机会跟公社知青办透个话，看看能不能行得通。你也先别声张，尤其别让其他知青知道，免得节外生枝。”
“我懂，我懂！”猛子连连点头，“肯定不能声张，我就跟卫红悄悄说。”他心里一块大石头仿佛被挪开了一条缝，透进了点亮光。虽然妹子下乡的事还是改变不了，但总算有个能努力的方向，有个相对好点的去处了。
“成了，心里有数就行。赶紧干活去吧，粪肥今天得送完。”秦建国掐灭烟头，说道。
“哎！我这就去！”猛子声音都轻快了不少，把那只捏得有点变形的烟卷小心揣进兜里，转身大步朝着粪堆走去，挑起担子来都比刚才更有劲了。
看着猛子的背影，秦建国轻轻叹了口气。他能做的也就是这些了，在政策的夹缝里，尽量给屯里人，给这些把根扎在这里的人，多寻摸一点安稳和希望。这世道，谁活着都不容易。
傍晚收工，猛子几乎是跑着回家的。赵卫红正在灶台前忙活，锅里咕嘟着苞米茬子粥，热气腾腾的，但她脸上没什么表情，眼神也有些飘忽，显然还在为妹妹的事发愁。
“卫红！卫红！”猛子顾不上拍打身上的灰土，凑到媳妇跟前，压低声音，带着抑制不住的兴奋，“我今天，问过建国哥了！”
赵卫红猛地转过头，看向猛子，眼神里带着询问和一丝不易察觉的期待：“你问啥了？他咋说？”她怕猛子傻乎乎地去问回城的事，碰一鼻子灰回来。
猛子把赵卫红拉到里屋，关上门，才把下午秦建国跟他说的话，一五一十地学了一遍。他重点说了秦建国那个建议：“建国哥说，要是躲不过，就想办法让妹子来咱们屯！有咱们照应着，总比去别处强！”
赵卫红听着，先是愣了一下，随即眼圈就红了。她不是没想过这个可能，但一直觉得不现实，也没敢深想。现在由秦建国说出来，似乎就有了实现的可能。是啊，如果妹妹一定要下乡，来靠山屯，至少在她眼皮子底下，她能看着，能照顾着，不用日夜悬心妹妹在别处受了委屈没人管。
“建国哥……真这么说的？”赵卫红的声音有些哽咽。
“嗯！”猛子重重点头，“建国哥说了，屯里风气正，有他和老支书在，没人能欺负妹子。就是这事得悄悄办，不能声张，得找机会跟公社知青办说咱们屯愿意接收，看看能不能成。”
希望像一点星火，在赵卫红沉寂的心底重新燃起。她抓住猛子的胳膊，急切地说：“那……那咱们赶紧给家里写信！让爸妈想想办法，看能不能活动活动，把妹妹分到咱们这儿来！就算……就算花点钱，托托人情也行啊！”为了妹妹，她什么都愿意试试。
“对，写信！明天我就去找周伟，他常去公社，托他把信尽快寄出去！”猛子也来了精神。夫妻俩围着这点刚刚看到的希望，激动地商量起来，屋里的低气压一扫而空，多了几分久违的生气。
夜里，躺在炕上，赵卫红依旧睡不着，但这次不是因为绝望，而是在脑海里一遍遍盘算着该怎么写信，该找哪些可能的关系。猛子听着身边媳妇儿不再像前几夜那样无声地流泪，心里那根扎着的刺，总算松动了些。他暗下决心，不管多难，一定要帮媳妇儿，帮那个素未谋面的小姨子，把这件事办好。
接下来的几天，春耕的准备工作更加紧锣密鼓。猛子干劲儿十足，仿佛浑身有使不完的力气。他不仅把自己分内的活儿干得又快又好，还主动去帮赵木匠打下手，检修那些比较复杂的农具零件。他知道，屯里发展得好，他们这些小家的日子才能更有盼头，也更能成为妹妹将来的依靠。
秦建国将猛子的变化看在眼里，心里稍稍安慰。他能理解猛子和赵卫红的心情，在力所能及的范围内给他们指条路，稳定了一个小家，也就是稳定了靠山屯这个大集体。他继续忙碌着，协调种子分配，检查粪肥发酵程度，带领老把式们一遍遍确认播种计划，确保春耕这开年第一仗，能打个漂亮仗。
靠山屯的黑土地，在春风和日渐温暖的阳光下，继续悄然发生着变化，积雪消融，土壤变得松软，等待着种子的降临。而生活在这片土地上的人们，也在各自的希望、烦恼和坚守中，迎接着春天的到来。