晨露在雪莲花瓣上凝成水珠时,龙弈指尖正抚过花茎的根须 —— 那须子沾着的泥土泛着暗红,不是西境雪山的青灰土,倒与东齐皇城外的红泥如出一辙。阿婷忽然凑过来,指尖捏起根极细的须子:“这根须被人剪过,切口还泛着潮气,是昨夜刚换的。”
苏雅的药箱 “嗒” 地落在谷堆上。她用银簪挑起泥土,在晨光里晃了晃:“里面掺了东齐的朱砂粉,和之前迷魂香里的同源,这雪莲……”
“是萧衍故意送的。” 龙弈的铁枪往粮囤的木架上一戳,枪尖挑落袋谷子,谷粒滚出来时,有几颗泛着油光 —— 苏雅用瓷片刮了刮,立刻皱紧眉头,“是苦杏仁毒!掺在谷壳里,淘洗时根本发现不了。”
仓外突然传来马蹄声。赵彻的弓弩营押着个穿粗布衣的粮囤看守进来,那人的裤脚还沾着红泥,见到龙弈就 “噗通” 跪下:“统领饶命!是…… 是有人拿我妻儿要挟,让我往粮里掺东西!”
赵勇的铁枪往地上一顿,震得谷粒乱跳:“说!是谁指使你的?”
看守的喉结滚了滚,目光瞟向陈将军身后的亲卫 —— 那亲卫穿着护民军号服,却在系腰带时,右手小指习惯性翘起,是东齐皇室子弟的小动作。“是…… 是他!他说只要我照做,就放了我妻儿!”
亲卫脸色骤变,突然往粮囤的暗门冲去,怀里的火折子刚要点燃,就被凌丰的银枪拦住。枪尖挑开他的号服,露出里面的东齐锦袍,胸口绣着极小的 “衍” 字:“萧衍的贴身侍卫,竟混到陈将军身边来了。”
陈将军的咳嗽声突然急促起来,从袖中摸出半块碎裂的玉佩 —— 是之前从假巫医身上搜的蛮族令牌,此刻裂痕里卡着丝锦线,与亲卫锦袍上的完全一致:“老臣早该察觉,他递文书时,总用东齐皇室的手势。”
城门外的号角声突然炸响。蛮族首领的亲卫连滚带爬地冲进来,兽皮上的血珠滴在毒谷上,洇开个小红点:“首领…… 首领在黑风口看到秦军了!举着护民军的旗帜,说要…… 要踏平粮囤!”
龙弈的铁枪往地图上一戳,指腹按在黑风口与粮囤之间的民房区:“不是秦军。” 他的声音沉得像晨雾里的冰,“萧衍想让假秦军烧民房,嫁祸我们护民军为夺粮屠村,真秦军还在黑风口,被他的人骗着往这边来。”
项云的铁枪往地上一拄,枪缨扫过亲卫的锦袍:“老东西带三百人去黑风口!跟真秦军说清真相,他们要是还有点良心,就不会帮萧衍这奸贼!”
“我去护民房。” 凌丰的银枪已经上了马,枪尖映着晨光,“苏雅,你带药队去给村民发解药,别让他们误食毒粮。”
苏雅点头时,往龙弈手里塞了包黄绿色的药粉:“这是解苦杏仁毒的,撒在粮囤周围,能让毒谷泛蓝,方便分辨。” 阿婷则牵过龙弈的手腕,将块温热的平安符塞进他掌心 —— 是昨夜用桦树皮刻的,上面还留着她的体温。
暮色漫进粮囤时,龙弈已在民房外布好了局。赵彻的弓弩营藏在矮墙后,弓弦上的箭羽缠着浸了药粉的麻布,只要射中假秦军的甲胄,就会泛出蓝雾;赵勇则带着村民,将毒粮挑拣出来,堆在空地上,用桦树枝围起标记。
假秦军果然来了。他们举着染了血的护民军旗帜,马蹄踏过民房外的土路时,溅起的红泥里,藏着东齐桑皮纸的碎片 —— 是包裹毒粮用的。“龙弈!你夺粮毒民,今日便替天行道!”
龙弈的铁枪挑着那半块蛮族令牌,在暮色里晃出冷光:“秦军的甲胄从不用东齐的丝绸镶边,你们护心镜上的玄鸟纹……”
话没说完,矮墙后突然响起铜哨声。赵彻的箭雨破空而出,蓝雾在假秦军阵里炸开,那些喊杀的人顿时慌了神 —— 有的扯下头盔,露出西境村民的脸,有的扔了刀,跪在地上哭喊:“是萧衍逼我们的!他说不照做就杀了我们爹娘!”
假秦军首领想策马逃跑,却被从黑风口赶来的项云拦住。老将军的铁枪挑开他的头盔,露出张熟悉的脸 —— 竟是萧衍的贴身太监,脸上还留着被龙弈之前划伤的疤痕:“老东西就知道是你!上次在养心殿,你还装成宫女!”
火把亮起的刹那,黑风口方向传来马蹄声。真秦军的将领勒马停在粮囤外,手里举着萧衍的密信,脸色铁青:“萧衍骗我们说护民军屠村,没想到……” 他突然翻身下马,往龙弈拱手,“末将愿带秦军助战,只求事后能放北境百姓一条生路。”
龙弈伸手扶起他时,指尖触到对方甲胄上的冰碴 —— 是黑风口的寒气,不是东齐的暖冬。他忽然望向民房区,凌丰正带着村民给秦军递热汤,苏雅则在给受伤的秦军士兵涂药膏,阿婷站在粮囤旁,将挑拣好的无毒谷粒装进麻袋,分给老人和孩子。
晨曦再次漫进粮囤时,龙弈站在堆起的毒粮前。项云的铁枪挑着萧衍的假旗帜,在风里猎猎作响;赵彻的弓弩营正将假秦军的甲胄堆在一起,准备烧毁;赵勇则带着秦军和村民,一起加固粮囤的木架;陈将军坐在谷堆旁,手里攥着那半块玉佩,正给孩童讲护民军守粮囤的故事。
龙弈拿起颗无毒的谷粒,放在掌心。阳光穿过谷粒,映出里面饱满的胚芽,像颗小小的太阳。他忽然明白,统一天下从来不是靠兵符与利刃,而是让每颗粮食都能安全到百姓手里,让每个被蒙蔽的人都能看清真相 —— 就像这雪莲的根须,哪怕藏着毒,只要细心分辨,总能找到干净的土壤。
风穿过粮囤的缝隙,带着桦树林的清香与谷粒的暖意。龙弈握紧手里的铁枪,枪尖的寒芒不再只有冷意,还映着村民的笑脸、秦军的赤诚、同伴的信任 —— 那是他想要守护的,真正的天下。