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镇南将军府的书房内，灯火通明，却弥漫着一种压抑的寂静。陈暮端坐在主位之上，手中拿着庞统紧急呈上的两份卷宗——一份是记录着恶毒流言的密报，另一份是留赞关于交趾发现魏谍煽动的急报。他的脸上看不出喜怒，只有眼底深处掠过的一丝冰冷寒芒，显示着他内心的波澜。
徐庶坐在下首，眉头紧锁，手指无意识地敲击着椅背。庞统则站在地图前，小眼睛精光闪烁，语速极快地将两件事的关联与分析道出。
“……司马懿此计，毒辣异常。散播此等谣言，无论真假，皆可在我江东内部种下猜疑的种子。若主公因此疑子龙、汉升，则自断臂膀；若子龙、汉升闻此谣言心生芥蒂，则君臣相疑，联盟必生裂痕！交趾之事，恐非孤立，乃是其整体谋划之一环，意在使我边疆不宁，内外交困！”庞统的声音在寂静的书房里格外清晰。
陈暮将卷宗轻轻放在桉上，目光扫过两位心腹谋士，缓缓开口，声音平稳却带着不容置疑的力量：“砥儿在子龙处，安然无恙，此事唯我四人（陈、徐、庞、赵）及少数绝对可靠之心腹知晓。子龙之忠，天日可鉴。汉升等将领，亦是我江东柱石。”
他顿了顿，语气转冷：“曹丕、司马懿，欲以宵小手段乱我心神，毁我根基，徒劳耳！”
“然流言可畏，”徐庶接口道，面色凝重，“三人成虎，众口铄金。此等谣言若任其传播，虽动摇不了核心，却难免惑乱中下层军心民心，亦可能被别有用心者利用。需即刻应对。”
陈暮颔首：“元直所言极是。士元，对流言，你有何策？”
庞统早已成竹在胸，立刻答道：“双管齐下。其一，强力肃清：命暗卫加大力度，揪出散播流言者，无论涉及何人，严惩不贷，以儆效尤。同时，令各级官吏于坊市、乡里辟谣，言明公子乃因病需静养，居于安全之处，绝非谣言所诬。”
“其二，”他话锋一转，“亦可借此机会，敲打一些潜在不安分者。主公可明发一道钧令至各军、各郡，申明军纪，严斥魏谍离间之诡计，并重申对诸将之信任。尤其要点明，凡有妄议上官、传播谣言、动摇军心者，视同通敌，立斩不赦！如此，既可稳定人心，亦能彰显主公明察与决断。”
陈暮沉吟片刻，看向徐庶：“元直以为如何？”
徐庶点头：“士元之策甚妥。此外，臣建议，可密令子龙，让其在适当时机，于荆南都督府内，安排一次非正式的露面，让部分核心将领或官员‘偶遇’公子，但范围需严格控制，仅止于消除核心圈子的疑虑，切勿扩大，以免暴露公子具体行踪。”
“可。”陈暮果断拍板，“便依此议。士元，肃清流言、发布钧令之事，由你负责。元直，密信子龙之事，由你执笔。”他目光再次落在地图上东关的位置，语气沉凝，“前线吃紧，内部不容有失。此等鬼蜮伎俩，乱不了我江东大局！”
荆南，赵云都督府的后园练武场。
陈砥刚刚完成一套导引术，气息匀长，面色红润。经过数月的调养和锻炼，他原本有些羸弱的身躯明显结实了许多，眼神也更加清亮有神。
赵云在一旁看着，微微颔首，随即道：“公子近日身体渐愈，根基亦稍稳。今日，我们不再练枪，换个科目。”
他引着陈砥走到场边一处石锁旁。这些石锁重量不等，从数十斤到百余斤皆有，是军中常用的打熬气力的器械。
“为将者，虽不必然有万夫不当之勇，然体魄强健，气力悠长，乃统军之基。于乱军之中，多一分气力，便多一分生机。”赵云说着，单手握住一个约六十斤的石锁，轻松提起，然后缓缓平举，动作稳定如山，“力，源于腰马，贯于臂指。非是猛然发力，而是需调动周身之气，绵绵不绝。”
他示范了几种不同的提、举、扛、走之法，讲解着发力要领与呼吸配合。陈砥认真观看，然后尝试去提一个最小的三十斤石锁。他咬紧牙关，额头青筋微显，虽略显吃力，竟也稳稳提了起来，坚持了数息时间方才放下。
“很好。”赵云赞许道，“循序渐进，不可操之过急。每日坚持，自有进益。”
下午的文课，桓阶今日讲授的内容更为深入，乃是荆南与交州的财政收支与粮秣转运。
“……是故，江陵虽为西线枢纽，然其粮赋多赖洞庭湖周边及湘水流域供给。一旦西线有战事，粮道畅通至关重要。而交州七郡，钱粮丰足，然北运艰难，五岭阻隔，水路转运耗费巨大，此乃制约我江东潜力之一大瓶颈。”桓阶在巨大的舆图上指划着，将一条条物资输送的路线、沿途关卡、消耗比例娓娓道来。
陈砥听得入神，忍不住问道：“桓先生，既然如此，为何不效仿秦时开凿灵渠之举，沟通湘水与漓水，缩短交州与荆南之漕运？”
桓阶闻言，眼中露出惊讶之色，看向赵云。赵云亦是面露异色，没想到陈砥竟能联想到灵渠。
桓阶抚须叹道：“公子竟知灵渠？此议甚高！然开凿运河，工程浩大，非一日之功，需动员民力数十万，耗费钱粮无数。昔秦皇举国之力方成。如今我江东虽据有荆交，然北有强魏，西有伪蜀，强敌环伺，实难有余力行此等旷世工程。不过，此确为长远之策，若他日天下一统，或国力大盛时，或可考量。”
陈砥恍然，意识到自己想法虽好，却忽略了现实的制约，不禁有些赧然：“是晚辈思虑不周了。”
赵云却温言道：“公子能想到此节，已属难得。为政者，既要脚踏实地，亦需放眼长远。知其不可为而思之，方能于时机到来时，把握先机。”
正说话间，亲卫送来建业的密信。赵云阅后，神色不变，将信纸就着烛火点燃，看着它化为灰烬。
“公子，”赵云转向陈砥，语气平和，“建业有些许流言，关乎公子，乃魏国离间之计。主公已有处置，公子不必挂心。只是，近日或需公子在府中一些特定场合，偶露行藏，以安少数重臣之心。”
陈砥聪慧，立刻明白其中关窍，肃然道：“晚辈明白，一切听凭将军安排。”
东关城下，短暂的平静再次被打破。
魏军显然也察觉到了江东军补给困难的窘境，满宠下令加大了骚扰和试探性攻击的力度。数架重新打造改良过的攻城锤，在厚重的盾车掩护下，再次逼近城门。同时，数以千计的魏军弓弩手在土山和箭楼上，与城头守军展开激烈的对射，箭矢如蝗虫般漫天飞舞，钉在城楼、盾牌和偶尔躲避不及的士卒身上。
“瞄准攻城槌的撞头！火箭准备！”邓艾在城头奔走指挥，声音嘶哑。守军士卒冒着箭雨，将浸满火油的布团点燃，用弓弩射向那些缓慢而坚定的攻城槌。
魏延则负责应对试图攀城的敌军。他亲临一线，手持长刀，如同猛虎般巡视着城墙。一旦有魏军借助云梯冒头，他便如闪电般扑上，刀光闪过，必有人头或残肢落下，血溅城墙。他浑身浴血，状若疯魔，极大地鼓舞了身边士卒的士气。
“杀！让这些魏狗知晓我江东儿郎的厉害！”魏延的怒吼声压过了战场的喧嚣。
关羽坐镇城楼中心，冷静地观察着整个战局。他注意到魏军此次攻击，虽然声势不小，但主力并未全力压上，更像是一种消耗和试探。
“文章不可过于突前！”关羽下令，“敌军意在消耗，勿要中了诱敌之计！各部依城固守，节省箭矢，滚木礌石待其近前再放！”
他的命令被迅速传达下去。狂躁的魏延虽然杀得性起，但对关羽的将令却不敢违背，只得压住性子，指挥士卒更有条理地防御。
战斗从午后持续到黄昏，魏军在城下留下了数百具尸体和数架燃烧的攻城槌，再次无功而返。但城头的守军也付出了代价，伤亡百余人，箭矢消耗巨大。
看着魏军如潮水般退去，城头守军都松了口气，随即被疲惫淹没。关羽走下城楼，亲自巡视伤兵营，查看损失。
“君侯，”邓艾跟在他身后，低声道，“箭矢…恐难支撑半月。若魏军持续如此强度的骚扰…”
关羽望着西方最后一抹残阳，映照着血色城墙，沉声道：“文聘将军处，还能送来多少？”
“下次补给，最快也需五日后，且运量…恐怕不及此次。”邓艾语气沉重。
关羽沉默片刻，缓缓道：“传令工匠营，搜集一切可用之材，日夜赶制。另，从即日起，收缴城内所有民间弓箭，登记在册，战后加倍补偿。非常之时，行非常之法。”
“诺！”邓艾领命，知道这是不得已而为之。
许都，魏王府。
曹丕看着来自东关前线的战报，眉头微蹙。战报上详细描述了东关守军的顽强，以及己方攻坚的困难和损失。
“满宠、张辽皆言，东关城坚，关羽善守，急切难下。长期围困，虽可耗其物资，然我大军久顿于坚城之下，钱粮损耗亦是巨大。”曹丕将战报递给下首的司马懿，“仲达，你之前所言流言之事，进展如何？可能速见成效？”
司马懿恭敬接过，并未细看，从容答道：“大王，流言如毒，需时间渗透发酵，乱其心志，非立竿见影之策。然臣相信，此刻江东内部，陈暮与其将领之间，已因此生出嫌隙之芽。即便陈暮能暂时压制，猜疑之种既已播下，稍遇风雨，便可破土而出。”
他顿了顿，继续道：“至于东关战事，关羽虽勇，然巧妇难为无米之炊。其物资日渐匮乏，军心士气终有衰竭之时。大王可命前线继续施压，不断消耗，同时广布疑兵，佯攻历阳、濡须等地，使其不能全力支援东关。待其疲敝至极点，一举可克。此外，交州方面，既已埋下钉子，亦可适时再添一把火，令其首尾难顾。”
曹丕手指敲着王座扶手，沉吟道：“刘备那边呢？诸葛亮可有动静？”
“据报，诸葛亮忙于稳定蜀中内政，调配粮草支援五丈原曹真将军对面之刘备大营，暂无暇东顾。且其与江东因关羽之事，嫌隙已深，短期内不会插手我等于东关之战。”
曹丕眼中闪过一丝厉色：“好！那就继续给孤困死关羽！孤倒要看看，他陈明远能撑到几时！还有，那散播流言之事，给孤加大力度！不仅要让江东军民听闻，最好能‘不经意’地，传到那赵云、黄忠的耳朵里去！”
“臣，遵旨。”司马懿躬身，嘴角泛起一丝不易察觉的冷笑。
夜幕下的荆南都督府，安静而祥和。陈砥在灯下认真记录着今日所学——石锁练力的要领，桓先生所讲的漕运瓶颈与灵渠旧事，以及赵云关于“长远与现实”的教诲。
他搁下笔，轻轻吹干墨迹，看着自己日渐工整有力的字迹，心中有种充实的满足感。在这里，他接触到的不再是深宫高墙内的繁文缛节，而是实实在在的军政事务、民生经济。他看到了父亲治下疆域的广阔与复杂，也体会到了维持这份基业的艰难。
他知道建业有流言针对自己，更知道这流言背后是曹魏险恶的用心。但身处赵云羽翼之下，感受到的是绝对的安心与毫无保留的教导。这份信任，沉甸甸的，让他更加坚定了努力学习的决心。
与此同时，赵云也在自己的书房内，再次阅读了徐庶的密信。信中将陈暮的决断、对流言的定性与应对之策详细说明。
“主公明见万里，信任不疑。”赵云心中感慨。他深知，为主君者，面对如此恶毒的离间，能如此迅速定策，并毫不迟疑地信任外将，是何等不易。这更坚定了他护卫、教导好陈砥的决心。
他走到窗前，望着荆南的夜空。星子疏朗，月色朦胧。东关的战火，建业的暗流，许都的阴谋，似乎都离此很远，但又与这片土地的命运息息相关。
潜龙仍在渊，但爪牙渐利，鳞甲日丰。而守护着潜龙的他，以及远在建业运筹帷幄的主公，都需要在这纷乱的棋局中，小心翼翼地拨开迷雾，应对来自四面八方的明枪暗箭。
希望的微光在荆南悄然生长，而笼罩江东的暗影，也并未散去，仍在悄然蔓延。未来的路，注定充满荆棘与挑战。