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荆州北部，襄阳城。
此城北接宛洛，南控江汉，西连巴蜀，东瞰吴越，乃天下腹心，兵家必争之地。自赤壁战后，此处便成为曹魏南疆最重要的战略支点，由征南将军夏侯尚镇守，其麾下更有文聘旧部，熟悉水战，扼守汉水，与江东隔江对峙。
然而，近日的襄阳城，气氛却比以往任何时候都要凝重。来自许都的密使，带来了魏王曹丕的最新旨意，以及散骑常侍司马懿的亲笔密函。
镇南将军府（曹魏在襄阳的官署）内，夏侯尚屏退左右，只留下心腹参军 赵俨 ，在烛光下仔细阅读着密函。夏侯尚年富力强，是曹氏宗亲中的佼佼者，但与张辽、曹真等宿将相比，资历稍浅，坐镇襄阳以来，一直以稳为主。
“仲达（司马懿字）之意……竟是让我暂缓对江东的压迫，甚至……可以默许其商船在江夏一带有限通行？”夏侯尚放下密函，眉头紧锁，脸上满是难以置信的神色，“这与大王之前严令封锁、全力支援张辽攻历阳的旨意，可是背道而驰！”
赵俨，字伯然，乃荆州名士，投效曹魏后以智计见称，深得夏侯尚信赖。他捋着短须，沉吟道：“将军，司马常侍此策，乃是基于大局之变。张辽将军顿兵历阳城下，久攻不克，损兵折将；西线曹真都督与诸葛亮对峙于五丈原，压力巨大；更兼江东水军袭扰沿海，霍峻甚至远窜青州……我国三面受敌，兵力钱粮，左支右绌。司马常侍此计，名为‘以东和促西定’，实则是断尾求生，集中力量先破蜀汉。”
他走到悬挂的荆州地图前，手指划过长江：“江东倚仗者，水军与长江天险。我强攻历阳，正堕其彀中，陷入消耗。不若暂且示弱，放开一道口子，使陈暮及其麾下生出懈怠之心，甚至诱使其内部那些渴望通商获利的士族大家与主战派产生分歧。待西线击败诸葛亮，我再整合力量，水陆并进，则江东可一鼓而下。”
夏侯尚并非庸才，立刻明白了其中的关键：“仲达是欲‘欲擒故纵’？但……放开江夏水道，岂非资敌？若江东趁机输送兵员物资至荆南，增强其西线力量，又如何？”
赵俨微微一笑：“将军所虑极是。故此‘放开’，非是全放。我可划定区域，只允许民用商船通行，且需接受我方盘查。数量、品类，皆可限制。此举，一来可安抚江东，示我好意；二来，商路一通，利益所在，江东内部必有倾轧，或可为我所用；三来……亦可借此渠道，安插细作，探听江东虚实。此乃阳谋，即便陈暮、庞统看穿，其内部亦难免因此生出波澜。”
夏侯尚沉思良久。他深知司马懿之能，也明白当前魏国面临的困境。继续维持对江东的全面高压，确实力不从心。若此计能成，哪怕只为西线争取到半年时间，也是值得的。
“只是……大王那里？”夏侯尚仍有顾虑，毕竟曹丕性情刚烈，此前对江东态度极其强硬。
“此策已得大王默许。”赵俨低声道，“司马常侍在信中言明，一切后果，由其承担。将军只需依计行事，并加紧整顿水军，操练士卒，以备将来。”
夏侯尚终于下定决心，重重一拳砸在桉上：“好！便依仲达之策！伯然，此事由你亲自负责，与江东方面……接触，尺度务必拿捏精准！”
“俨，领命！”赵俨躬身，眼中闪过一丝精光。一场针对江东的、更加隐蔽和危险的“软刀子”攻势，即将从襄阳这个枢纽，悄然展开。
历阳城内的日子，并未因魏军停止强攻而变得轻松。相反，转入长期围困后，另一种更磨人的压力，如同慢性毒药般渗透进来。
粮食，是最大的问题。尽管陆逊实行了最严格的配给，甚至组织挖掘鼠洞、搜寻一切可食之物，但仓廪依旧以肉眼可见的速度空瘪下去。最初每日还能见些米粒，后来便是浑浊的粥水，如今，连粥都稀薄得能照见人影，更多的是各种难以名状的“代食品”。士卒和百姓的面庞，日益蜡黄，眼窝深陷。
伤病的折磨更甚。缺医少药，轻伤拖成重伤，重伤者只能在痛苦的煎熬中慢慢耗尽生命。伤兵营内弥漫的绝望气息，比城外的魏军更加可怕。
陆逊行走在残破的城墙上，看着那些倚着墙垛，几乎连武器都握不稳的守军，心如刀绞，但脸上却不能显露分毫。他知道，此刻士气比粮食更重要。
“都督，今日又……又走了三个弟兄。”黄叙声音沙哑地汇报，他原本魁梧的身形也消瘦了一大圈，眼中布满血丝，“是饿的……还有伤……”
陆逊沉默地点点头，拍了拍黄叙的肩膀，没有说话。他走到一群正在休息的士卒中间，他们正围着一口小锅，锅里煮着几乎看不见油星的野菜汤。
“味道如何？”陆逊蹲下身，语气平和地问。
士卒们见到都督，连忙想要站起，被陆逊按住。一个年轻士卒咧了咧嘴，露出比哭还难看的笑容：“回都督，能糊弄肚子就行……总比城外那些魏狗喝风强！”
他的话引来一阵低低的、疲惫的笑声。这是一种苦中作乐的韧性。
陆逊也笑了笑，拿起旁边的木勺，在锅里搅了搅，舀起半勺汤，吹了吹，当着众人的面喝了下去。那滋味，苦涩难当，但他面不改色地咽下，然后对那年轻士卒道：“说得好！我等在此，喝一口苦汤，便是在喝曹魏的血！坚持下去，外面的兄弟，绝不会忘记我们！”
他没有慷慨激昂的演讲，只是用最平实的行动和语言，传递着坚守的信念。士卒们看着都督与他们同食同寝，眼中那即将熄灭的火苗，似乎又顽强地闪烁起来。
回到临时指挥所，黄忠迎了上来，老将军的脸色同样不好，但眼神依旧锐利：“伯言，文聘那边……还是没消息吗？”
陆逊摇了摇头：“水道被锁得更死了。上次冒险送来的那点粮食，已是极限。”他走到简陋的沙盘前，看着代表历阳的那个孤零零的标记，沉声道：“汉升将军，我们不能把所有希望都寄托在外援上。”
“都督有何打算？”
“魏军围而不攻，是认定我们迟早会粮尽自溃。”陆逊眼中闪过一丝冷光，“那我们，就偏要让他们看到，我们还能‘动’。”
是夜，历阳城头突然火把通明，鼓声大作，人影绰绰，彷佛有大军调动。围城的魏军被惊动，立刻加强戒备，如临大敌。然而，喧嚣了半夜，城内却并无一兵一卒杀出。
接连数夜，皆是如此。魏军从最初的紧张，渐渐变得疑惑和疲惫。
就在魏军戒备松懈的某个凌晨，历阳水门悄然开启，数十条小舢板如同离弦之箭，载着数百名挑选出来的精锐（主要由解烦营和黄忠亲卫组成），借着微弱的晨光和未散的水雾，直扑魏军设在濡须水入口处的一处小型哨寨！
这处哨寨位置关键，用于监视历阳与后方的水路联系，守军不过两百余人，连日被历阳的“夜半鼓声”骚扰，正是疲惫不堪之时。江东军的突袭来得极其突然和迅猛，哨寨魏军几乎没能组织起有效的抵抗，便被斩杀大半，余者溃散。
江东军迅速焚毁了哨寨的了望塔和营房，缴获了少量箭矢和粮食，然后毫不恋战，迅速乘船撤回历阳城。
整个过程干净利落，从出击到返回，不到一个时辰。
当张辽得知消息，调兵遣将赶来时，只见到的是一片冒着青烟的废墟，以及江面上远去的舢板影子。
“陆伯言！”张辽望着历阳城头，那个依旧挺立的青衫身影，咬牙切齿。他明白，这次袭击规模虽小，但意义重大。这表示历阳守军仍有主动出击的能力和意志，绝非坐以待毙之徒。他想长期围困，逼降对方的打算，恐怕没那么容易实现。
而历阳城内，虽然出击的将士也付出了数十人伤亡的代价，但带回的物资和这场小小的胜利，极大地振奋了人心。它告诉所有饥肠辘辘的守军，他们并非只能被动挨饿，他们仍有爪牙！
陆逊站在城头，看着缴获的那点微不足道的粮食被小心入库，心中并无多少喜悦，只有更深的沉重。他知道，这只是饮鸩止渴。历阳真正的生机，依然系于外部的巨变。但他必须这样做，唯有让守军保持这股“气”，才能支撑到转机来临的那一刻。
关中，五丈原的对峙依旧在持续。渭水南北，魏蜀两军大营连绵百里，旌旗相望，却鲜有大规模的战事发生。
蜀汉大营，中军帐内。诸葛亮看着桉上堆积的粮草消耗文书，眉头微蹙。尽管有马良竭力协调，汉中转运而来的粮秣依旧日渐吃紧。蜀道艰难，民夫损耗巨大，长期的消耗战，对国力的压力开始显现。
“丞相，李严将军又派人来催问，何时方能与曹真决战？”参军 杨仪 走进帐内，低声禀报。杨仪能力出众，但性情狷狭，与李严素来不睦。
诸葛亮揉了揉眉心，没有直接回答，反而问道：“威公（杨仪字），曹真营中，近日有何异动？”
杨仪回道：“据探马回报，曹真依旧深沟高垒，并无出战迹象。但其营中调动频繁，似乎有兵马暗中向陇右方向移动。”
“陇右……”诸葛亮目光一闪。马良经营陇右，联络羌胡，虽有效果，但也引起了曹真的警惕。曹真分兵陇右，意在巩固侧翼，甚至可能想切断蜀军与羌人的联系。
“看来，曹真是打定主意，要跟我耗下去了。”诸葛亮轻摇羽扇，“他耗得起，我却有些耗不起了。”
“那……是否答应李将军所请，寻机与曹真决战？”杨仪试探着问。
诸葛亮缓缓摇头：“不可。曹真巴不得我主动进攻其坚固营垒。彼逸我劳，胜负难料。即便惨胜，亦无力再图关中，于大局无益。”
他站起身，走到地图前，目光落在了那个名为“街亭”的地方。街亭是陇山与关中之间的咽喉要道，若控此地，则进可威胁陇右，退可屏护关中侧翼，乃是双方必争之地。
“威公，你亲自去一趟，告诉马良……”诸葛亮眼中闪过一丝决断，低声吩咐起来。他决定派一支偏师，前去抢占街亭，若能成功，便可进一步威胁曹真侧后，甚至可能调动其主力，打破僵局。这是一步险棋，但也是打破僵局的可能之策。
与此同时，魏军大营内，曹真同样心烦意乱。江东在历阳的小胜和荆南的活跃，让他无法安心对付诸葛亮。朝廷关于“以东和促西定”的方略传来，更让他感到掣肘。既要他尽快击败蜀军，又不能让襄阳方向压力过大，这仗打得束手束脚。
“诸葛亮坚守不出，如之奈何？”曹真问计于郭淮。
郭淮沉声道：“都督，蜀军利在速战，我则利在持久。诸葛亮粮草不济，迟早生变。眼下当继续袭扰其粮道，加固营垒，静待其变。同时，可遣一上将，增援陇右，务必稳住局势，不能让马良彻底搅乱我军后方。”
曹真叹了口气：“也只好如此了。”他心中隐隐有种预感，这场对峙，恐怕不会很快结束。而时间的流逝，对哪一方更有利，犹未可知。
西线的战局，如同陷入了泥沼，双方都在竭力寻找对方的破绽，却又都因各种牵制而难以全力施为。平静的表面下，是汹涌的暗流，只待一个契机，便会爆发开来。