更让他心惊肉跳的是，那个被大明视为心腹大患、其铁骑屡屡破关入塞、让朝廷精锐束手无策的满洲，其骑兵竟然在正面野战中败给了伪夏！
他猛地抬起头，看向儿子，眼中充满了震惊与恍然。
直到此刻，他才真正意识到，时代真的不同了！大明官兵天下无敌的神话早已破碎，他们面对的，是一个无论在军事技术、组织能力还是战略野心都极其可怕的对手，一个真正有资格逐鹿天下的新兴政权！
方孔炤为人本就通达，此刻想通关键，毫不固执己见，他深吸一口气，脸上露出决断之色，坦然道：“吾儿所言极是！
是为父错了，错在低估了敌手，拘泥于旧日眼光，若非你点醒，恐误了湖广大事，乃至误了国事！”他立刻追问道：“那依你之见，现在应立即调整策略！具体该如何行止？”
方以智见父亲从善如流，忙道：“父亲言重了，父亲只是政务繁忙，未及深究伪夏根底罢了。
若依孩儿拙见，当立即行以下几事，第一，即刻下令，于襄阳至武昌段长江险要处、以及汉水等支流关键节点，尤其是敌军水师可能行进以及步骑可能渡河之处，
秘密筹备沉船、巨木、铁索等阻航之物，一旦敌军迫近，即刻实施，迟滞其水师及渡河步伐。
此举虽会影响我方水运商贸，但能极大延缓伪夏水陆两军的推进速度，让他们每前进一步，都要耗费大量时间清理航道，此为以空间换时间！
第二，通令郧阳、荆州、承天等前沿州府，即刻征发民夫，于城外险要及敌军必经之路，大规模挖掘壕沟、构筑垒寨，务求将城池打造成刺猬一般。
将守城之战，变为旷日持久的堡垒消耗战，伪夏火炮再利，要啃下这些龟缩在工事里的硬骨头，也需付出惨重代价和时间。
第三，由官府出面，以平抑粮价、保障军需为名，动用士绅捐助银两，加大力度收购粮食，进行战略储备，同时坚壁清野。
让伪夏即使攻下一城一地，得到的也近乎是一座空城，难以就地补充给养。
他们庞大的军队每日消耗惊人，若粮草皆需从遥远的四川转运，其后勤压力将倍增，此消彼长，于我有利。
第四，明定守城赏格，斩杀敌军、击退进攻、甚至搬运滚木擂石者，皆予重赏，并确保及时发放，以激励士气。
重赏之下，必有勇夫，以实实在在的金钱激励士卒、壮丁乃至百姓同心守城，激发其斗志，要让伪夏每前进一步，都付出足够的鲜血和时间的代价！”
说到这里，方以智微微叹息：“唯一令人担忧且暂无良策的，是伪夏那神出鬼没的飞天气球。此物用于侦察，则我军虚实尽在敌眼。
若用于投掷火器，则防不胜防，幸而湖广水网密布，地势并非一马平川，气球能发挥巨大作用的场合相对有限，目前尚不足以致命，但需严加提防。”
待方以智说完，方孔炤笑道，“不愧为吾家之麒麟儿，吾儿后三条，皆可谓老成谋国之策，为父稍后便可安排下去，只是这第一条……于河道设置阻拦物，尤其是沉船，干系重大啊。
目前各地兵员转运、粮饷输送，大半依赖长江、汉水等水道，境内商贸流通亦赖于此。若骤然阻塞航道，无异于自断臂膀，恐未伤敌，先已自乱。
此事……牵涉太广，非湖广一隅所能决断，需上报朝廷，陈明利害，请旨定夺。”
方以智也知此事难度，叹道：“父亲所虑甚是，只是战机稍纵即逝，待到伪夏兵临城下，再想行此策，恐怕为时已晚。但愿朝廷能明察秋毫，速做决断。”
方孔炤站起身，在厅中踱了几步，最终下定决心：“无论如何，能做的要先做起来！我即刻草拟文书，下令执行二、三、四策。
同时，以八百里加急，向朝廷上疏，详陈湖广危局及阻航迟敌之策的必要性与紧迫性！希望还来得及……”
处理完给朝廷的紧急奏疏以及给几位总兵调整防务、强调坚守策略的信件后，窗外已是夜色深沉。
方孔炤长长舒了一口气，身体向后靠在椅背上，紧绷的神经似乎暂时松弛了一些，尽管他知道，这轻松仅仅是表面上的，巨大的压力依然沉甸甸地压在心头。
缓过来后，他的目光落在桌角那叠儿子方以智拿来的纸张上，忽然想起了什么，转向正在一旁整理书稿的方以智，问道：“密之（方以智的字），方才你拿来的那些文牍之中，似乎有一些……是伪夏那边刊行的报纸？”
方以智放下手中的东西，点头答道：“是的，父亲，自从去年伪夏在其控制区内开始定期发行名为《陕西日报》和《四川日报》之类的报纸后，孩儿便设法托往来商旅收集。
每每阅读，都觉心惊，愈发觉得这伪夏……其志非小，其策可怕！”
“哦？”方孔炤闻言，兴趣更浓，“你收集的报纸，拿来为父看看。”
方以智立刻转身，再次走入后堂，不一会儿便抱着一叠整理得颇为齐整的报纸走了出来，这些报纸纸张大小一致并都叠放有序，显然主人时常整理。
方孔炤接过这叠散发着油墨气息的纸张，并未急于阅读内容，而是先拈起一张日期最新的，用手指仔细捻了捻纸张的质地，发现虽比不上上等官宣，却也厚薄均匀，质地尚可，绝非粗制滥造之物。
他又将纸张对着灯光，查看背面，发现正面印刷的字迹图案并未明显渗透过来，可见其造纸与印刷技术都已相当成熟。
这份对细节的考究，首先就让他收起了几分轻视之心，他这才将目光投向报纸的内容版面。
只见这份《陕西日报》头版便是大夏官方政令、重要战报（自然是宣扬胜利的，当然大夏也没输过！）以及一些评论文章。