子时的钟声，又响了。
第七日，风雨欲来。
山间云气翻涌如墨，压得整座青云宗像是沉入深渊。
自那夜钟楼孤鸣之后，每到亥末子初，一声短促钟响便划破长空，不多不少，恰似为谁送葬。
巡逻弟子三番五次登楼查探，铜钟冷硬无痕，梁木干燥未腐，连避雷铜铃都完好如初。
而守钟老人钟叔，依旧蜷坐在屋角草席上，双目低垂，耳聋口哑，仿佛对天地异象浑然不觉。
可陈凡知道，钟在说话。
他蹲在药园井畔已三日，指尖蘸水，在石板上一遍遍推演音律与符文共振之理。
雨水顺着檐角滴落，敲出的节奏竟与钟声分毫不差。
李昭悄然现身时，看见的是一个满眼血丝、却眸光灼灼的杂役。
你真打算当众求钟？李昭低声问，语气里带着筑基后期修士少有的凝重。
不是求。陈凡缓缓起身，手中托着一只古旧铜盆，内盛七日所集子时雨水，是逼它开口。若冤魂有知，必不应沉默；若人心藏鬼，更不该安睡。
第八日夜里，暴雨倾盆。
陈凡立于钟楼下青石阶前，雨水顺着他单薄的衣衫流淌成河。
他双膝跪地，将铜盆高举过顶，声音穿透雨幕：钟公有灵！若知冤情，请示一响！
万籁俱寂，唯有风吼。
忽然——
一声轻震，自钟体内荡出，短促却清晰，与前七日如出一辙。
人群哗然。
围观弟子面面相觑，有人失声：这......这不是人为能控的！
一名白发老仆拄杖上前，颤声道：百年前，第七护法被诬通敌，斩首于断崖。死后七夜，钟亦如此鸣......后来才知，他是被人栽赃，名单上三十一名弟子，皆死于秘祭反噬......
话音未落，一道身影猛地从人群冲出——刘长老披发踉跄，面色青灰，双眼布满血丝，直瞪陈凡手中铜盆：荒唐！妖言惑众！给我拿下此人！
无人动。
就在此刻，天穹炸雷滚滚，一道银蛇劈中钟楼檐角。
那原本用于避雷的铜铃骤然嗡鸣，声波层层叠叠，竟在狂风骤雨中凝成一句残音：
刘......枉......
字不成句，意却惊心。
执法堂弟子当场变色，急令封锁钟楼，可无论查验机关还是检测符阵，皆无异常。
唯有李昭悄然退至暗处，袖中滑落半片烧焦的铜箔——上面字符文已被雨水泡得模糊，却是他与陈凡亲手埋下的引子。
而此时，刘长老已瘫坐泥中，双手抱头，嘶吼如兽：不是我写的名单！不是我烧的《仪轨残编》！是它......是它在我脑子里说的！让我改记录、换药方、把那些人送去试炼......它要活人献祭！它要名字入册！
众人悚然。
有人注意到，他挽起的左臂衣袖下，竟浮现出数道暗红刻痕，宛如新血自皮肉深处渗出，连成三字：张承远——正是半月前失踪的外门弟子。
玄诚子终于出手了。
翌日清晨，主峰议事殿开启，召集各阁执事、长老列席。
表面说是平息谣言、安抚人心，实则暗流汹涌。
令人震惊的是，陈凡竟被允许列席旁听，虽立于殿角阴影之中，却成了全场目光交汇之地。
他没有争辩，也没有指控。
只是缓步上前，捧出三物。
其一，是刘长老梦游时伏案写下的忏悔书，墨迹扭曲，内容混乱，却反复提及火焚真页名字还在动；其二，是从停尸房暗格拓下的朱砂指印，笔画构成残缺符阵，与《仪轨残编》中记载的引魂录名术完全吻合；其三，则是一块墨莲纹布片，取自黑袍人尸身内衬，而墨莲，正是百年前邪祭教派的图腾。
诸位前辈明鉴。陈凡声音不高，却字字入耳，若这些物证出现在别人手中，用来指控一位管事长老......会不会有人说，这是装神弄鬼？是构陷上位？是卑微者妄图颠覆秩序？
殿内一片死寂。
连最激进的执法长老也张了张嘴，终未出声。
就在这时，殿门吱呀推开。
钟叔拄着拐杖，一步步挪了进来。
他脚步蹒跚，浑身湿透，像是刚从风雨中跋涉而来。
所有人屏息凝视，只见他颤巍巍走到案前，抬起枯瘦的手，直指向刘长老胸口。
然后，他从怀中掏出一块铜牌。
锈迹斑斑，边缘磨损，正面刻着一个古老的字——与陈凡那片，一模一样。
他将其轻轻放在桌案上，发出轻微的一声。
如同命运落子。
刘长老猛然抬头，瞳孔剧烈收缩，仿佛见了世间最恐怖之物。
他喉咙里滚出一声非人的低吼，整个人如离弦之箭般扑向案台，伸手就要夺那铜牌——
可就在指尖触及铜牌的刹那，他的身体猛地一僵。
喉间发出咯咯怪响，脖颈青筋暴起如虬龙盘绕。
他双眼翻白，嘴角抽搐，竟在众目睽睽之下，开始不受控制地颤抖起来......
一口黑气自他口中溢出。
而在那幽暗深处，隐约可见一点漆黑卵状之物，正随着他的喘息，缓缓蠕动。
刘长老的指尖距离铜牌尚有半寸，整个人却如遭雷击般猛地僵住。
那声扑向案台的嘶吼戛然而止，取而代之的是喉咙深处咯咯作响的怪音，像是有什么东西在体内逆流而上，撕扯着他的声带与神识。
他双目暴突，眼白迅速被血丝浸染成暗红，脖颈青筋虬结凸起，宛如地底爬出的黑蛇盘绕其上。
众人尚未反应过来，一口浓稠如墨的黑气自他口中喷涌而出，腥臭弥漫，竟在空中凝而不散，隐隐化作一张扭曲的人脸轮廓，转瞬即逝。
紧接着——
一声轻响，从他张开的嘴里落下了一物。
那是一枚卵形虫体，通体漆黑，表面泛着湿冷油光，约莫指甲盖大小，却诡异地随着呼吸微微起伏，仿佛仍在他体内一般同步搏动。
它坠落在冰冷石砖上，发出微不可闻的一颤，旋即引得满殿惊退三步。
这是什么妖物？执法长老怒喝，掌心已凝聚灵力欲毁之。
别碰！李昭疾声制止，此蛊寄生识海，若受激爆裂，宿主神魂立碎！
两名医修迅速上前，以银针封穴、寒玉镇脉，勉强稳住刘长老抽搐不止的身体。
一人戴上避毒纱罩，用符纸裹住虫卵，置于琉璃盏中。
另一人剖开刘长老闭合的眼睑，以灵光探入其识海，片刻后脸色骤变：识海龟裂......有寄生痕迹，脑域深处残留大量谎言烙印，与《百毒志》所载诳魇蛊完全吻合。
诳魇蛊？有人低语，不是早随邪祭教派灭绝百年了吗？
陈凡站在阴影里，目光沉静如渊。
他缓缓开口，声音不大，却让整个大殿陷入更深的死寂：
此蛊以谎言为食，宿主每说一句假话，它便汲取一丝神魂之力壮大自身；若一旦停止说谎，蛊母便会反噬，吞噬宿主性命。他顿了顿，扫过那些或震惊、或忌惮的脸庞，所以你们听见的每一句辩解，每一次否认......其实都在喂养它。
空气仿佛凝固。
就在这时，玄诚子缓缓起身。
这位平日淡漠疏离的掌门，此刻眼神如刀，扫视殿中每一位执事长老。
诸位可还记得，他声音不高，却字字如钟，三年前是谁提议重修《护法录》，执意抹去第七位护法之名，称其叛宗通敌，不足为记
无人应答。
风穿殿角，吹动垂帘。
烛火摇曳间，映照出一张张神色各异的脸——有躲闪，有惊惶，也有隐秘的恐惧。
那本该尘封的历史，如今正透过一枚虫卵、一声钟鸣、一块铜牌，悄然掀开一角。
最终，玄诚子只淡淡道：刘长老押入地牢，由医阁持续监查。其余人，各归其位，禁议此事。
而陈凡，则被当众宣判：面壁三日，禁室思过。
没有人提出异议。
甚至连赵林这样的外门弟子，看他的眼神也变了——不再是轻蔑，而是某种难以言喻的忌惮与揣测。
夜深，禁室阴冷潮湿，四壁无窗，唯有门缝透入一线微光。
陈凡盘坐于地，看似闭目养神，实则指尖轻捻，将一小撮带着淡淡檀香的功香灰，悄然埋入墙角砖缝。
功德系统的虚影在他心头浮现，文字无声闪烁：
【提示】诳魇蛊母巢定位中......
源头：玉虚阁地库。
与此同时，主峰最高处的静室之内，玄诚子独坐灯前，手中摩挲着一枚从未示人的金色令符。
月光穿透窗棂，洒落肩头。
可就在那投影触及墙面的刹那——
他的影子，竟无声分裂成了两个。
其中一个缓缓抬起手，朝着另一个的脖颈，做了一个极其缓慢、却又无比清晰的掐喉动作。