黄河浊浪拍打着崖壁，水雾蒸腾而上，在潼关关楼的飞檐上凝结成冰，又被往来戍卒的脚步碾成碎碴。李倓勒住胯下乌骓马，甲胄上的霜花随呼吸起伏簌簌飘落，他望着城楼顶端“天下雄关”的匾额，指尖无意识摩挲着腰间的虎头符——那是太子李豫当年送他的信物，此刻却仿佛烫得灼手。
“殿下，潼关守将崔将军已在关内等候。”秦六策马上前，他脸上的刀疤在阴沉天色下更显狰狞，目光扫过两侧山峦时，始终保持着安西军特有的警惕。作为跟随李倓征战五年的亲卫统领，他比谁都清楚，这座曾见证哥舒翰大军覆灭的雄关，此刻藏着的杀机或许比安史叛军更烈。
李倓尚未应答，就见一名身着皂衣的斥候从关下疾驰而出，马缰勒得极急，马蹄在冻土上踏出两道深痕。“殿下！东宫密使！”斥候翻身滚落，从怀中掏出一卷用油纸层层裹住的书信，指节因用力而泛白，“是太子亲卫统领亲自交托，说‘见信如见人，速作决断’。”
油纸拆开，李豫的字迹跃然纸上，笔画仓促却力透纸背：“张后以父皇病重需静养为名，命羽林卫封锁宫门，禁诸藩王入宫。独允你孤身觐见，其心叵测。程元振态度暧昧，射生军动向不明，速谋万全之策。”信末画着个极小的“泌”字——那是他们约定的暗号，意为“李泌已在途中接应”。
李倓捏着信纸的指节微微泛白，目光落在“独允你孤身觐见”七个字上，喉间发出一声冷嗤。他将信纸凑到烛火旁，火苗舔舐着纸边，映得他眼底寒光毕现：“调虎离山，好毒的计。”
“殿下何以断定？”秦六虽觉不妥，却未想透其中关节。李倓抬手点了点信纸末尾的留白，那里本该有皇后懿旨的抄录，此刻却空着——这是第一个破绽。“按本朝规制，外藩皇子奔丧入宫，可带亲卫十人随行，这是祖制。张皇后偏要破这个例，不是心虚是什么？”
他转身走向亲卫阵列，指尖划过一名士兵的陌刀刀柄，冰凉的触感让思路更清晰：“我带八百安西亲卫回长安，她在宫墙内看得清楚。拆分我与亲卫，孤身入宫便没了倚仗，到时候她随便安个‘惊扰圣驾’的罪名，就能把我困在宫里。若我反抗，便是谋逆；若我顺从，就成了她牵制太子的筹码。”
阿术听得脸色涨红，弯刀出鞘半截：“她敢！我们安西军的刀，不是吃素的！”“她就是算准了我们不敢在宫中兴兵。”李倓摇头，目光扫过亲卫们甲叶上的战痕。“他将燃尽的信纸残骸掷向风中，“她想把我和亲卫拆分，孤身入宫便是砧上鱼肉，任她宰割——可她忘了，我李倓的刀，从来都不只握在自己手里。”
“殿下不如暂驻潼关，末将立刻联络调兵来援再入长安！”秦六按捺不住，手已按在腰间佩刀上。阿术也上前一步，突厥语与汉语混杂着说道：“我带斥候绕小路入城，先去探虚实！”
“不必急。”李倓抬手阻拦，话音刚落，就闻身后传来一声熟悉的羽扇轻响。他猛地回头，只见胡杨林边转出一道青色布袍身影，羽扇轻摇，笑容温润——正是李泌。“长源兄！”李倓大步迎上，伸手便拍向他的肩头，这是两人在灵武时的习惯。
李泌侧身躲开，羽扇轻点他甲胄上的沙尘：“你这安西帅印还没捂热，倒先把自己折腾成‘泥猴’。”他目光扫过亲卫阵列，赞道：“陌刀阵依旧齐整，不愧是能镇住大食和吐蕃的铁军。”话锋一转，从袖中取出一卷麻纸，“太子的信我看过了，张皇后在长乐宫侧院藏了三百羽林卫，领头的是韦嵩。”
提及韦嵩，李倓眼中闪过一丝冷光。李泌将麻纸展开，竟是长安宫城布防图，朱砂圈出的红点密密麻麻：“射生军分内外两营，内营归程元振，外营统领王怀义是郭子仪旧部，当年灵武查粮时，他还跟着咱们清点过粮草，是自己人。我已传信给他，以‘太子侍疾’为名，让他率外营驻守承天门，牵制程元振。”
“有长源兄在，我便安心了。”李倓指着布防图上的金光门，“我打算让阿术带两百亲卫乔装粟特商队从这里入城，西市胡商康拂毗延是我的人，可作掩护。”
“正合我意。”李泌从怀中取出一枚鎏金令牌，上面刻着粟特商盟的徽记，“康拂毗延已带着商队在金光门等候，见这令牌便会接应。他还备好了两百套胡商服饰，安西甲胄样式特殊，需用胡锦裹住，避开羽林卫岗哨。”他又递给秦六一枚竹牌，“这是潼关守将崔器的信物，他是我当年举荐的人，你持此牌率六百名亲卫驻守潼关，若长安有变，立刻从蒲津关出兵，直逼京畿。”
安排妥当，李泌又凑近李倓耳边低语片刻。李倓听完眼中渐露精光：“借孝施压，妙极！她既拦不住我带亲卫入宫，又抓不到任何把柄。”他转头对阿术道：“你入城后潜伏在东宫附近，以三长两短的哨声为号，若有异动，立刻联络康拂毗延，调动胡商堵住长乐宫侧门。”
阿术接过令牌，用力点头，转身招呼亲卫去换装。秦六也策马带人往潼关粮仓而去，那里已备好王怀义送来的粮草。李倓与李泌并肩站在黄河边，风卷着水雾打湿了衣襟。“你在终南山怎么知道长安的动静？”李倓好奇问道。
“我有弟子在内侍省当差，皇后的人搬甲胄时动静太大，想瞒也瞒不住。”李泌笑着摇头，“程元振那边你也放心，他派人送了射生军营地图到东宫，没附任何话——这是想坐观成败，等着你许他好处呢。”他拍了拍李倓的肩，“你带秦六和十名亲卫从朱雀门入宫，我去联络御史台的人，明日早朝，该让皇后的人尝尝‘清议’的厉害。”
次日巳时，长安朱雀门已围满了祭扫归来的百姓。李倓身着素色麻袍，秦六与十名亲卫紧随其后，腰间的佩刀用白布裹住，乍看像是奔丧的宗室子弟。城门下，羽林卫将领周海正带着人盘查，见李倓一行走来，立刻横刀拦住：“奉皇后懿旨，陛下病重需静养，外藩皇子不得入宫，只允建宁王孤身觐见！”
“放肆！”李倓上前一步，从怀中取出两份文书，高高举过头顶——一份是盖着玄宗陵寝印鉴的吊孝诏书，另一份则是西域贡礼清单，上面用朱笔写着“于阗雪莲花膏、波斯续命香”等药材名目，“祖父驾崩，父皇病危，本王自西域千里奔丧送药，乃是天经地义！皇后懿旨若真为父皇着想，为何阻拦本王尽孝？难道是怕我带来的雪莲花膏，治好了父皇的病？”
他声音洪亮，传遍整个广场。人群中立刻响起议论声，一名白发老臣上前拱手：“建宁王在西域屡破吐蕃，保我大唐西陲，如今奔丧尽孝，为何拦阻？”“听说皇后想立越王为太子，怕是怕建宁王回来碍事！”周海脸色一阵青一阵白，厉声喝道：“休得胡言！这是皇后懿旨，谁敢违抗？”
“我敢。”话音未落，就见一名东宫侍卫手持鎏金令箭疾驰而来，马缰勒停在周海面前，“太子殿下有令！建宁王远道归来，孝心可嘉，即刻入宫觐见，其随从准予一同入宫，负责殿下安全！”侍卫说着，特意扫了周海一眼，“太子说了，若有人阻拦，便是阻挠皇子尽孝，以抗旨论罪！”
周海额头渗出冷汗，他没想到太子会突然发令。他哪里知道，这令箭是程元振暗中示意东宫侍卫送出的——程元振在城楼看得清楚，李倓身后的亲卫虽少，却个个身形挺拔，腰间的白布下隐约露出安西军特有的刀鞘，他可不想得罪这位带着西域兵回来的皇子。
无奈之下，周海只能挥手让羽林卫让开道路。李倓目不斜视地走过城门，刚入朱雀大街，就见一名宦官迎了上来，躬身道：“建宁王殿下，皇后娘娘请您至长乐宫叙话，说是有要事相商。”
“皇后的心意本王心领了。”李倓脚步不停，“但父皇病重，我需先去紫宸殿侍疾，若有要事，让皇后娘娘到紫宸殿再说。”他转头对身后的亲卫吩咐道，“把那盒雪莲花膏送到东宫，交给太子殿下，就说这药需用温水冲服，对父皇的病有益。”
亲卫领命而去，宦官脸色尴尬，却不敢阻拦。李倓走着走着，忽然注意到秦六用眼神示意右侧小巷——那里有个穿着胡服的身影一闪而过，正是阿术，他用手指了指长乐宫的方向，又做了个“甲胄”的手势。李倓心中了然，不动声色地加快了脚步。
行至承天门，一名小宦官悄悄凑到秦六身边，塞给他一卷图纸，又飞快地退了回去。秦六打开一看，正是射生军的军营布防图，上面用墨笔圈出了程元振的住处。李倓接过图纸，嘴角勾起一抹冷笑——程元振的赌注，终究是押到了他这边。
紫宸殿已近在眼前，殿外的药味越来越浓。李倓深吸一口气，推开沉重的殿门，他知道，这场围绕着皇权的暗战，才刚刚开始。而此刻的长乐宫，张皇后正看着韦嵩送来的密报，气得将茶杯摔在地上：“李倓居然带着亲卫入宫了？程元振那个废物，到底在干什么！”