浓雾锁住了整条浔阳江，江面白茫茫一片，不见对岸。
湍急的浪涛中，一艘渡船，在波峰浪谷间起伏不定。
船头两个汉子，一立一坐，身影在雾气中若隐若现。
立着的那个身板粗壮，面色焦黄，一双眼睛既有江湖人的油滑，又隐隐透着一股被生活磨砺出的戾气，正是船火儿张横。
而坐着的那个，却与他兄长截然不同，一身肌肤白得晃眼，仿佛江上的日头也晒不黑他。
他体魄雄健，眉宇间尚有几分未褪尽的淳朴，正是其弟，浪里白条张顺。
任谁初看，都只当这是江上讨生活的两条好汉。
船上载着几个战战兢兢的客商，紧紧抓着船舷。
每一个浪头的颠簸都让他们心惊胆战，生怕跌进那深不见底的江心。
“客官坐稳了！”
张横热情招呼着，手中长篙在水下暗礁上巧妙一点，渡船便听话地驶向江心。
行至水势最急处，四顾茫茫，除了涛声风声，再无其它声响。
就在此时，张横与张顺不着痕迹地交换了一个眼神。
那眼神冰冷，与方才的热情判若两人！兄弟二人骤然发难！
张横猛地从船板下抽出明晃晃的板刀，厉声大喝。
“兀那鸟人！要留性命，便乖乖留下钱财！”
“好汉饶命，这些银钱都拿去，只求留条生路……”
那几个客商吓得面如土色，慌忙将怀中钱财包裹捧出，声音抖得不成样子。
若按往日规矩，图财而不害命。
张顺便会在此刻出声，拿了钱财便放人离去。
不料今日张横眼中凶光一闪，竟挥刀朝那哀求最甚的客商砍去。
“留你不得，免得日后报官，坏爷爷大事！”
“哥哥！不可！”
张顺大惊失色，飞身扑上，死死抓住兄长持刀的手腕。
却终究迟了半步。
只听噗嗤一声，利刃已划破客商咽喉，温热的鲜血猛地溅了张顺满头满脸。
他眼睁睁看着那客商圆瞪着难以置信的双眼，喉咙里发出咯咯的漏气声，身子一软，缓缓倒下。
“哥哥！”
张顺目眦欲裂，痛声嘶吼。
“我等只求财，何必伤人性命！如此行事，与那吃人的禽兽何异！”
“呸！这他娘就是个人吃人的世道！仁义顶个鸟用！不杀他，明日官兵就来拿你我项上人头！”
张横用力甩开他的手，啐了一口带血的唾沫，满脸戾气。
“你我兄弟辗转多地，不就是因为心软留了活口，才不得不这般东躲西藏？老子受够了！”
张顺看着兄长扭曲狰狞的面容，只觉一股凉气从脚底直窜头顶。
兄弟间往日的情分，似乎也随着这股凉意迅速冰冷下去。
这时，船舱里颤巍巍走出一位老妇人，正是张母。
她扶着船桅，看着眼前惨状，身子晃了晃，老泪纵横。
“横儿，收手吧，娘这心里……实在受不住了！”
“娘你懂什么！不是儿子心狠，是这世道逼的！”
张横不耐烦地打断，言语间满是诡辩。
“不狠，咱们母子三人早就饿死冻死在哪个犄角旮旯了！不狠，活不下去！”
他转回头，看着张顺苍白的脸，以及那双充满不认同的目光，心头邪火更盛。
“好！你既心慈手软，做不得这无本买卖，便给老子滚！莫要再碍老子的事！”
张顺浑身一颤，知道兄弟情分今日已尽。
他不再多言，只是用袖子默默擦去脸上的血污。
那血腥气直冲鼻腔，令他几欲作呕。
张顺转身背起几乎站立不稳的老母，踏上了系在船尾的小舟。
张横就那般抱着臂，冷眼看着弟弟背着母亲，小舟缓缓荡开，融入浓雾，始终未发一言。
“娘，莫怕。”
张顺划着桨，强忍悲痛宽慰老母。
“儿子一身水里讨食的本事，到了江州城，做个卖鱼的牙子，总能奉养您老人家安稳度日。”
小舟逆流而上，驶向陌生的江州。
江风凛冽，却吹不散张顺心头的沉重与迷茫。
这吃人的世道，难道除了变成吃人的野兽，或是在岸边等死的鱼虾，就再没有第三条路可走了吗？
行至一处荒僻渡口，小舟不慎触礁，船底破损，江水汩汩涌入。
张顺无奈，只得携母上岸，想寻户人家借宿修整。
岂料刚离狼窝，又入虎穴!
母子二人刚踏上河滩，脚步还未站稳，芦苇丛中便呼啦啦钻出七八条手持棍棒朴刀的汉子。
竟是一伙在此蹲守，专劫过往行人的强人。
“哟！这不是浪里白条张顺吗？哈哈，真是冤家路窄！”
为首一人认出了张顺，狞笑着带人围上。
“听说你兄弟俩往日攒下不少黄白之物！今日碰见，合该爷爷发财，连本带利还来吧！”
那贼首狞笑着，刀光一闪，竟直逼张顺身后，紧紧抓着他衣角的老母。
张顺将母亲死死护在身后，顾此失彼，再加双拳难敌四手。
只听嗤啦几声，身上瞬间添了几道血痕。
张顺心头一凉，莫非往日随兄长劫掠的罪孽，今日终得报应？
眼看老母就要被朴刀劈中，他双目赤红，发出绝望的悲鸣。
“娘！”
“贼子安敢！梁山李尧在此！”
千钧一发之际，一声雷霆怒吼如炸雷般在岸边响起！
但见一条汉子，率十余名精悍伙计如猛虎入羊群，从侧翼杀出！
刀光闪处，血花迸溅！
那伙强人措手不及，瞬间被砍翻三四个。
“撤！快撤！”
余下的见势不妙，发一声喊，抱头鼠窜而去！
这李尧，乃是最早一批跟随刘备上山的西溪村民，历经磨练，如今早已独当一面，奉命在外行事。
“这世道，还是咱们梁山好啊！”
就听一个年轻伙计一边擦拭刀上的血，一边感慨。
“外面太乱了，到处都是这等恶人。”
另一个笑道：“等这趟差事办完，咱们早点回山。听说家里又新起了演武场，林教头亲自操练呢！”
“噤声。”
李尧低喝一声，目光扫过地上呻吟的歹徒，眉头微蹙。
“王五，赵六，给他们一个痛快。免受折磨。”
众人立刻噤声，依令而行，眼中笑意转为对这位年轻头领行事果决的敬服。
随后李尧上前扶起惊魂未定的张母，又对浑身浴血的张顺抱拳道：“兄弟受惊了！”
张顺这才看清，眼前这位精瘦汉子眉宇间那股正气凛然。
他身后的伙计个个精神抖擞，行动间自有一股肃杀之气。
他连忙躬身施礼：“多谢各位大哥救命之恩！张顺没齿难忘！”
李尧大手一挥：“兄弟莫要客气，路见不平，拔刀相助，乃我辈本分！”
张顺看着这群素昧平生却仗义出手的好汉，心中感激莫名。
李尧得知他们欲往江州，便相邀道：“此去路途不太平，若不嫌弃，我等正好顺路，可护送一程。”
一路上，李尧及其部下对张顺母子照顾备至，谈笑间，既有江湖豪气，又不失分寸。
张顺听闻他们竟是梁山好汉，想起江湖传闻其替天行道之名，再看眼前众人行事，钦佩油然而生。
同行途中，一行人路过揭阳镇。
见街角一汉子，生得高大却面有菜色，衣衫褴褛，正在卖力舞弄枪棒，正是病大虫薛永。
这病大虫绰号，并非指他有病，而是因其面色微黄，似病而非病，实则动若猛虎，势不可挡。
他本是河南洛阳人氏，世代军官出身，家道中落，只得在江湖使枪棒卖药为生。
薛永耍得汗流浃背，枪棒虎虎生风，显是真功夫。
围观者却寥寥，偶有路人想掷下几文赏钱，便被几个歪眉斜眼的汉子瞪眼逼回。
李尧一行驻足观看，大声叫好，取出碎银正要上前。
却被一个本地好心人拉住衣袖，低声提醒。
“各位莫招惹！这卖艺的没去拜穆家庄的码头，没交足例钱，谁敢赏他？赏了便是祸事！”
李尧闻言，浓眉倒竖。
“岂有此理！这揭阳镇莫非是他穆家私产不成？！”
话音未落，几个彪形大汉挤进人群，为首的两人相貌相似，应是兄弟。
那哥哥身材魁梧，豹头环眼，满脸横肉，正是没遮拦穆弘。
弟弟亦是体格雄壮，但眉眼间多了几分骄横之气，是小遮拦穆春。
穆弘一脚踢翻薛永盛钱的铜锣，铜钱滚落一地。
“哪来的，不知死活的东西，也敢在揭阳镇撒野？！”
张顺亲眼见过兄长滥杀，又遇强人劫道，心中对这等欺压良善之事早已愤懑难当。
此刻热血上涌，一个箭步上前：“光天化日，尔等怎可如此欺人太甚！”
薛永却连忙拦住张顺，面向穆弘穆春，竟是躬身便拜，语气卑微至极。
“两位大哥息怒！是小人不懂规矩，坏了此地的营生法度！只求两位大哥高抬贵手，赏小人一口饭吃，给条活路……”
他那满是风霜的脸上，挤出的笑容比哭还难看，尽显江湖底层人的落魄。
穆弘冷哼一声，尚未说话。
“现在知道错了？晚了！”
那穆春已是嚣张跋扈地一步上前，二话不说，抬脚就狠狠踹在薛永心窝！
薛永呃地一声，被踹得踉跄后退，险些跌倒，痛苦地蜷缩起来。
李尧一把将他护在身后，声硬如铁，带着一股不容置疑的正气。
“兄弟，挺直你的腰杆！你我苦练一身武艺，不是向这等丧良心的土皇帝折腰的！”
薛永闻言，望着李尧的背影浑身一震。
他流浪江湖已久，受尽白眼与欺凌，人人自危，世态炎凉早已尝遍。
多久了？多久没有体验过这般毫无保留的维护？
顿时一股久违的热流猛地涌上心头，冲得薛永鼻尖发酸，眼眶发热。
穆春在一旁冷笑：“哪里来的野汉子，也敢管我穆家的事？”
话音未落，一拳已携着恶风直捣李尧面门，却有人抢前一步迎上，正是张顺。
他水中功夫了得，陆上亦是不弱！
侧身如游鱼般避开拳风，顺势一记肘击，如船桨破浪，正中穆春肋下。
穆春呃地一声闷哼，痛得弯下腰去，脸色瞬间煞白。
“弟弟！”
穆弘见状大怒，当即拔出腰刀，一道寒光直劈张顺脑门。
“给我死来！”
“你的对手是我！”
声到人到！
李尧横刀一架，当的一声金铁交鸣，火星四溅，竟硬生生将穆弘震退两步。
穆弘只觉虎口发麻，心中骇然，没料到对方臂力如此雄浑。
“兄弟们，并肩子上！”
李尧唯恐兄弟有失，大喝一声。
身后十余个梁山好汉早已摩拳擦掌，当下与穆家爪牙战作一团。
这些好汉皆是梁山军中历练出的好手。
三人一组，背靠相倚，刀光闪处，必有一声惨呼相伴，瞬间便将乌合之众的阵脚打乱。
薛永在一旁看得热血沸腾。
他祖上乃是老种经略相公帐前军官，家传的血性早已融入骨髓！
此刻见李尧等人如此仗义，哪还按捺得住？
“好汉子，薛永来助你！”
他大吼一声，宛若虎啸，从背后猛地扑向刚缓过气的穆春。
穆春只觉下盘一轻，便被薛永一记摔碑手撂倒在地，摔了个七荤八素，半晌爬不起来。
穆弘见弟弟受伤，手下溃散，心知今日撞上了铁板，虚晃一刀，撂下句狠话。
“好！好得很！你们给老子等着！”
穆弘与穆春带着残兵败将，狼狈逃窜，头也不回地消失在街角。
直到这伙恶霸的身影彻底不见，薛永这才长长舒了一口浊气。
只觉积压多年的郁结一扫而空，当真是扬眉吐气！
他对着李尧等人深深一揖，拱手道：“多谢诸位好汉相助！薛永无以为报！”
李尧笑道：“薛永兄弟好身手！何必在此受这窝囊气？不如随我等同上梁山，共聚大义，岂不快哉！”
薛永得知他们是梁山好汉，想起方才所见所闻，当即欣然应允。
“固所愿也，不敢请耳！”
李尧大喜过望，眼前不由浮现刘备那宽厚的面容，美美想着。
“寨主哥哥求贤若渴，最是爱才，若知我今日为山寨添了薛永兄弟这般好汉，定然欢喜。”
当下便带众人前去寻访，在江州一带颇有势力的私盐贩子，混江龙李俊。
原来，梁山治下崆峒岛的盐田产量日增。
李尧此番前来江州，本就是奉了山寨之命，拜访这位江湖上鼎鼎大名的豪杰。
旨在为梁山日益增多的精盐，打通更广阔的销路。
然而，穆弘与穆春此番吃了大亏，岂肯干休？
两人狼狈逃回穆家庄，咬牙切齿，发誓定要报复。
“去！给我查清那伙人的落脚处！此仇不报，我穆弘誓不为人！”
窗外，浔阳江上雾色更浓了。