景仁宫里，新贡的蜜柚剥开，清苦又甘甜的香气丝丝缕缕，弥漫在空气中。
皇后端坐着，亲手将一封写好的信笺用火漆封缄，动作不疾不徐。
“给皇上报信的人，在路上耽搁些时候。”
她将信交给剪秋，语气平淡得像在说今日天气。
“先说莞贵人有喜，再说富察贵人的事。”
“惊喜和惊吓一并送过去，皇上心里才好受些。”
剪秋躬身接过，心领神会：“娘娘思虑周全。”
“只是……猫儿的事，真就这么轻轻放过了？”
皇后抬眼，唇边是惯常的温和笑意，仿佛一尊完美的玉菩萨。
“不然呢？”
她拿起银签，拨了拨烛心，火光“噗”地一跳，映得她眸色深深。
“太后已经知晓了华妃宫中纵猫冲撞皇嗣。这罪名，已经扣死在她头上了。”
“本宫顶多一个治下不严，若再去多言，反倒落了刻意，失了身份。”
“皇上为前朝年羹尧的事本就焦头烂额，这桩后宫的‘意外’，他只会压下，不会深究。如此，华妃承了不大不小的罪过，本宫也全了爱护嫔妃的贤名，岂不两全其美？”
剪秋彻底明白了：“奴婢晓得。”
“去吧，”皇后摆了摆手，“顺道去延禧宫瞧瞧，富察贵人……也该从梦里醒了。”
***
翊坤宫内，却是另一番光景。
华妃斜倚在榻上，任由颂芝给她捶着腿，嘴里哼着不成调的小曲儿。
“陈大夫就是比太医院那帮废物强！本宫这身子，他说根本没毛病，就是思虑过重，放宽心调理便是！”
她摸着新做的赤金嵌宝护甲，满眼都是按捺不住的得意。
“莞贵人那贱蹄子都有了，本宫还愁什么？等着吧，用不了多久，本宫就能给皇上生个最健康的皇子！”
曹贵人坐在一旁，抱着温宜，低眉顺眼地附和：“娘娘洪福齐天，自然心想事成。莞贵人那边，听说皇后娘娘已经派了自己宫里的人去伺候，看管得跟铁桶似的。”
“她也配？”
华妃嗤笑一声，满脸不屑。
“皇后就是爱多管闲事。一个狐媚子怀的孩子，能不能平安落地还两说呢！本宫瞧着，那孩子福薄得很！”
她说着，心里到底还是泛起一阵酸意，语气也尖刻起来。
“前脚富察刚倒了霉，后脚她就查出有孕，这事儿可真够巧的！”
***
延禧宫内，愁云惨雾。
富察贵人哭了几天，眼泪早已流干，只睁着一双空洞的眼睛，直勾勾地盯着帐顶，不哭不闹，不言不语，像个失了魂的木偶。
皇后进来时，她也毫无反应。
“可怜见的。”
皇后在床沿坐下，挥退了宫人，亲自拧了帕子给她擦脸，声音里满是疼惜。
“本宫知道你心里苦，本宫也失去过孩子，你的痛，本宫都懂。想哭就哭出来，别憋在心里，会憋出病来的。”
这话像个引子，富察贵人呆滞的眼珠终于动了动，随即，眼泪便如断了线的珠子，无声地滚落。
皇后轻轻拍着她的背，无声地安抚着。
一旁的剪秋却像是按捺不住，上前一步，压低了声音，用恰好能让富察贵人听见的音量说道：
“小主，您别怪奴婢多嘴。只是这事……委实太巧了些。您这儿刚没了指望，碎玉轩那位立刻就传出了喜讯。这民间都说，一个孩子的福分太盛，是会克着另一个的……”
“剪秋！”
皇后立刻厉声打断，脸上带着薄怒。
“胡说什么！宫里也是能说这些混账话的地方？还不快给富察贵人赔罪！”
“奴婢失言，请小主恕罪！”
剪秋“扑通”一声跪下。
可那句话，却像一根烧红的针，狠狠扎进了富察贵人的心里。
她猛地抓住皇后的手，力道大得吓人，指甲都掐进了皇后的手背。
她原本死寂的眼睛里，瞬间燃起了疯狂的恨意。
“是她……是她的孩子克死了我的孩子！”
她终于失声痛哭，声音凄厉得不似人声。
“皇后娘娘！是她害了我！一定是她！”
“傻孩子，别胡思乱想。”
皇后反手握住她，嘴上安抚着，眼底却没有半分温度。
富察贵人哭得撕心裂肺，哭声里再没了先前的绝望，而是充满了怨毒和不甘。
哭够了，她渐渐停歇，只剩下剧烈的抽噎。
她抬起一双红肿的眼睛，死死看着皇后，像是抓住了最后一根救命稻草。
“娘娘……您是六宫之主，您要为臣妾做主啊！”
她挣扎着就要下床磕头，被皇后一把按住。
“你这是做什么，快躺好。”
皇后替她掖好被角，声音温柔得能滴出水来。
“你放心，这宫里，容不得害人的东西。你只管好好养着身子，旁的，有本宫在。”
富察贵人怔怔地看着她，半晌，重重地点了点头。
从延禧宫出来，剪秋扶着皇后，低声道：“娘娘，您瞧，这鱼儿……是上钩了。”
皇后看着自己手背上那几道清晰的红痕，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“不是上钩。”
她的声音很轻，却带着一种残忍的慈悲。
“是本宫给了她一条活路。”
一条，可以把所有的痛苦和怨恨，都尽情发泄出去的活路。
从此以后，这宫里，又多了一把好用的刀。
***
碎玉轩里，药气还未散尽。
甄嬛靠在榻上，正出神地看着窗外。
殿外传来一阵急促的脚步声，不等流珠通报，一道明黄的身影已经带着一身风尘闯了进来。
“皇上？”
甄嬛又惊又喜，挣扎着要起身行礼。
“别动。”
皇帝几步跨过来，按住她的肩膀，将她牢牢按回榻上。
他身上还带着仆仆风霜，眼下有掩不住的青黑，显然是赶了许久的的路。
甄嬛看着他疲惫的样子，心里一疼：“皇上什么时候回来的，臣妾都不知道。您风尘仆仆的，应该先回养心殿歇息。”
“朕在河南听说了富察贵人和你的事，牵挂得很，一料理完事情就快马加鞭地赶回来了。”
皇帝的声音有些沙哑，他握住甄嬛的手，那双总是运筹帷幄的眼睛里，此刻竟满是痛楚和脆弱。
“富察贵人的孩子，没了。朕又没有了一个孩子……为什么，为什么朕的孩子，都不能好好的活下来？”
他像个迷路的孩子，眼底的伤痛几乎要溢出来。
甄嬛的心像是被一只手用力攥住，她反握住他的手，柔声道：“四郎累了，在臣妾这儿先睡一会儿。”
这一声“四郎”，让他紧绷的肩膀松弛下来。
他俯身，将头轻轻靠在她的颈窝，深深吸了一口气。
“你一定要把孩子生下来。”他闷闷地说，“朕一定会好好地疼她，爱她。”
“皇上，别这样看着臣妾，”甄嬛下意识地想躲，“臣妾受了伤，丑得很。”
“不要紧。”
皇帝抬起头，仔细端详着她，伸手轻轻碰了碰她缠着纱布的手臂。
“朕让太医定给你治好。手臂怎么样了？”
“没事儿。”
皇帝叹了口气，语气里是又心疼又好气：“你也真是傻。就算你没有孩子，竟然扑过去救富察贵人，万一要伤着自己的身子怎么好？”
“臣妾不是救她，”甄嬛垂下眼，“臣妾是救她腹中皇上的骨肉。”
“即使她怀着孩子，在朕的心中也不能和你相较。”
皇帝的眼神沉了下来。
“朕知道，因为华妃的事，让你和你父亲都受了委屈。你放心，朕不会再让你伤心了。”
甄嬛心里一颤，轻声说：“伤不伤心，也由不得人。只要皇上有这样的心思，也就罢了。”
“你父亲做了言官以后，有些事情做起来就更方便了。”
皇帝看着她，眼神变得格外认真。
“朕已经告诉皇后，慧嫔册封之日便晋你为莞嫔。朕不会让你再受别人的委屈。”
莞嫔。
甄嬛怔住了。
这不仅仅是个位份，这是皇上在向整个后宫，尤其是向华妃表明他的态度。
“臣妾……不委屈。”
“等所有的事情都了结了，咱们的孩子也就出世了。”
皇帝看着她的肚子，眼中是无限的憧憬与温柔。
“到那时，朕会晋你为妃，再建一座新殿给你居住。”
从贵人到嫔，再到许诺的妃位。
这泼天的恩宠，让甄嬛一时间有些恍惚。
她看着眼前这个男人，他是天子，也是她的夫君。
他把所有的愧疚、疼爱和期望，都化作了最实际的荣宠，捧到了她的面前。
“碎玉轩已经很好了，臣妾也不稀罕什么妃位。”她靠在他怀里，轻声说，“只要这样平安地过下去，和皇上，和孩子，在一起。”
皇帝紧紧抱着她，仿佛抱着失而复得的珍宝。
殿内烛火温暖，岁月静好。
可甄嬛心里却清楚得很。
这“莞嫔”的册封一旦下旨，碎玉轩立刻就会成为风口浪尖。
***
黄昏时分，景仁宫上下比平日更勤勉了几分。
今天是十五，月圆之夜。
按祖宗规矩，皇帝当宿在皇后宫中。
小厨房备好了皇上爱吃的几样点心，殿内也换上了新摘的柚子，一切都井然有序。
失魂落魄的富察贵人竟也不顾未出月子，早早便来了景仁宫，只想亲眼看着皇上依着规矩来到中宫，以慰自己被宠妃压制的苦楚。
殿内气氛正好，绘春忽然快步从外头进来，脸上带着喜色。
“娘娘，苏公公来了。今儿是15月圆之夜，皇上定是想着娘娘，所以急着让苏公公来宣旨。”
富察贵人精神一振，连忙道：“方才还说皇上回宫只去了春熙殿，碎玉轩和翊坤宫，原来皇上还是惦记着来陪皇后娘娘的。”
皇后放下手中的银剪，唇边漾开一抹恰到好处的笑意。
“这猴儿，越发沉不住气了，快请他进来。”
苏培盛哈着腰，满脸堆笑地进了殿，一甩拂尘，打了个千儿。
“奴才给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
“起来吧。”
皇后端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫。
“皇上这个时候让你过来，可是有事？”
“回娘娘的话，”苏培盛腰弯得更低了些，小心翼翼地斟酌着词句，“皇上让奴才来传个话，说……说今儿个，就不得到景仁宫来了。”
殿内瞬间安静下来。
那股蜜柚的清甜香气，似乎也凝滞了。
剪秋的脸色白了白。
每月十五，皇上必宿中宫，这是自先帝朝就定下的铁律，是国母体面，更是六宫纲常。
皇后脸上的笑意未减分毫，只是慢悠悠地吹了吹茶沫，声音依旧温和。
“是华妃请皇上去用晚膳了，还是皇上身体不适了？”
“都不是。”
苏培盛陪着笑脸，将头垂得更低。
“皇上说，莞贵人初初有孕，身子金贵，他心中实在挂念，所以处理完政务就赶去看莞贵人了。请皇后娘娘您早些歇息，不必等了。”
“哦，原来是这样。”
皇后恍然大悟地点点头，那温婉的笑容里看不出半点不悦。
“那也是应当的。莞贵人温柔聪慧，最善体察圣心，皇上多陪陪她，本宫心里也高兴。”
她放下茶盏，扬声道：“剪秋。”
“奴婢在。”
“下去库房，选两柄上好的和田玉如意，再配些安胎的补品，一并给莞贵人送去安枕，让她安心养胎。”
苏培盛一听，立刻接话：“娘娘，那奴才先告退了。”
“去吧。”
皇后摆摆手，示意他可以退下了。
苏培盛如蒙大赦，躬着身子退了出去。
殿门一关，隔绝了外头清冷的月光。
景仁宫里，那股蜜柚的清甜果香，不知怎的，也带上了一丝凉意，沉甸甸地压在空气里。
皇后脸上的笑意，终于一丝一丝地收敛干净，像一尊烧坏了的瓷器，只剩下冰冷的裂纹。
富察贵人是个极有眼色的人，见状立刻起身告退，连句多余的话都不敢说。
“皇上真是越来越心疼她了。”
皇后的声音很轻，像一片羽毛落在地上，却让剪秋和绘春齐齐打了个寒颤。
“连十五的规矩，都能为她破了。”
她缓缓走到窗边，看着天边那轮又大又圆的冷月，月光照在她脸上，没有半分暖意。
“这可真是泼天的恩宠啊。”
剪秋终于按捺不住，咬着牙上前一步，声音里是压不住的愤恨：“娘娘！莞贵人未免太恃宠而骄，不知分寸！皇上也是，竟为了一个刚有孕的贵人，驳了中宫的颜面！这……这成何体统！”
绘春也跟着附和，急得快要跺脚：“是啊娘娘，这事要是传出去，您……”
“瞧你，倒比本宫还气。”
皇后忽然转过身，唇角竟勾起一抹极淡的笑，那笑意却看得人心里发毛。
“不知道的，还以为皇上今儿个是撇下了你。”
剪秋的脸瞬间涨得通红，急急辩解：“奴婢不敢！奴婢只是……只是为娘娘不值！”
“不。”
皇后的声音不大，却像一根针，瞬间刺破了剪秋所有的激动。
她踱步回到桌边，目光落在托盘里一朵被剪坏的芍药上，那花头孤零零地躺着，已经失了精神。
“她不是不知分寸。”皇后伸出戴着赤金护甲的手，轻轻拨弄着那残花，“她是太知分寸了。”
剪秋一脸不解。
“她越是柔弱，越是摆出一副离了皇上就活不成的样子，皇上就越是怜惜她，越觉得亏欠她。”
皇后拿起那朵残花，放在指尖把玩。
“今日破了十五的规矩，皇上心里难道不记着？这便是他对本宫的又一分愧疚。他给她的恩宠越多，这宫里盯着她的眼睛就越多，恨她的人，自然也越多。”
她看着剪秋，眼中映出两点烛火，森然发亮。
“本宫送去的如意，她敢不收么？”
剪秋立刻摇头：“她不敢。”
“收了，就得日日夜夜看着，时时刻刻记着，她这份荣宠，是谁点头允的。”
皇后的唇边，那抹冰冷的笑意又深了几分。
“她腹中的孩子，可不仅仅是皇上的。”
她戴着长长护甲的手指，轻轻一碾，那本就破碎的花瓣，瞬间被碾成一滩黏腻的烂泥，汁液沾染了她的指尖。
“也是本宫的。”
皇后拿起帕子，慢条斯理地擦拭着手指，仿佛只是拂去一点微不足道的灰尘。
“本宫得亲自替她看着，免得……再被什么不长眼的猫儿给惊着了。”
***
碎玉轩的烛火，被夜风吹得轻轻一跳。
皇帝已经换下了明黄的龙袍，只着一身玄色常服，就这么静静坐在榻边，握着甄嬛的手，仿佛要将这些日子路上的风霜和宫里的惊心动魄，都从这小小的掌心里抚平。
甄嬛看着窗外那轮清冷的圆月，轻声道：“四郎，今夜是十五。”
皇帝嗯了一声，眼皮都未抬，只将她的手握得更紧了些：“朕知道。”
“皇上刚回宫，理应去景仁宫陪伴皇后娘娘，这是祖宗传下的规矩。”甄嬛的声音很柔，却带着不容忽视的坚持，“您若为臣妾破了例，六宫会如何议论臣妾？又将皇后娘娘的颜面置于何地？”
“朕是天子，想陪着谁，难道还要看别人的脸色？”皇帝的声音里透出几分执拗，还有一丝不易察觉的疲惫，“朕今天，就想陪着你和我们的孩子。”
他将“我们”两个字咬得很重，像是一种宣告。
甄嬛心里一暖，随即又是一紧。她轻轻抽出手，反过来覆在他的手背上，指尖微凉。
“臣妾知道四郎心疼臣妾。可正因如此，臣妾才更不能恃宠生娇，让皇上为难。”她垂下眼睫，声音放得更低，“皇后娘娘宽厚，方才还特地差剪秋姑姑送来玉如意和安胎的补品，嘱咐臣妾安心。娘娘这般体恤，臣妾若还不知分寸，岂不成了宫里的罪人？”
她这番话说得滴水不漏，既全了自己的本分，又将皇后的“贤德”高高捧起，反倒让皇帝生出几分理亏来。
皇帝看着她这副小心翼翼、处处周全的模样，又是心疼又是好笑，忍不住伸出手指，轻轻刮了一下她的鼻子。
“你呀，朕看你这小脑袋里，装的不是诗词歌赋，全是朝堂上那些老顽固的条条框框。”他难得地开了句玩笑，“朕在外面为国事烦心，回了宫，还要被你这个小管家婆念叨规矩。”
甄嬛被他逗得微微一笑，心里的紧张也散了些。
“好了，朕依你。”皇帝叹了口气，终是妥协了，却不是她想的那种妥协，“朕今晚就歇在这儿，哪儿也不去。”
见甄嬛又要开口，他抢先一步道：“不过，朕明日一早，便去景仁宫陪皇后用午膳。再下一道旨，就说朕连日奔波，龙体欠安，是皇后深明大义，劝朕以龙体为重，不必拘泥于旧例。如此，既全了皇后的体面，也堵了悠悠众口，你这个小操心鬼，总能安心了吧？”
这番安排，既显了他对甄嬛的偏爱，又给足了皇后台阶，甚至还为皇后博了个贤良的美名。
帝王心术，滴水不漏。
甄嬛心中微凛，面上却只能露出安心的笑容：“皇上思虑周全，是臣妾短视了。”
“知道就好。”皇帝满意地将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，嗅着她身上清雅的香气，声音渐渐低沉下去，“睡吧，给朕生个健健康康的孩子，比什么都重要。”
甄嬛静静地靠在他怀里，听着他沉稳有力的心跳，殿外的风声和虫鸣似乎都远去了。
可她心里却比任何时候都清醒。
从贵人到莞嫔，从十五破例到帝王许诺。这泼天的恩宠，是蜜糖，也是最锋利的刀。
今夜，皇帝留宿碎玉轩的消息，怕是已经插上翅膀，飞遍了六宫的每一个角落。
皇后送来的那柄玉如意，此刻就静静地躺在妆台上，在烛光下泛着温润又冰冷的光。
那不是安枕的礼物。
那是一双眼睛，时时刻刻提醒着她，她如今拥有的一切，是谁点头允准的。
她下意识地抚上自己依旧平坦的小腹。
这孩子，注定要在风口浪尖上降生了。
****
景仁宫。
皇帝昨日破例宿在碎玉轩，今日特意过来用午膳，算是给足了中宫体面。
殿内新贡的蜜柚剥开，摆在桌角，清苦又甘甜的香气丝丝缕缕，弥漫在空气中。
皇后亲手剥了个金灿灿的橘子，将橘络撕得干干净净，才递到皇帝嘴边。
“皇上尝尝，新进贡的，瞧着就好。”
皇帝就着她的手咬了一大口，
下一瞬，整张脸都皱成了一团。
想吐又顾忌着帝王威仪。
最后还是没忍住，狼狈地侧头吐在了宫人捧着的痰盂里。
“咳……怎么这么酸！”
皇后执着帕子的手微不可查地一紧，随即恢复了那副端庄温婉的样子，替他擦拭嘴角：“是臣妾的不是，没先尝过，竟不知是酸的。皇上还是别吃了。”
皇帝漱了口，缓过那股酸劲儿，摆了摆手，脸上竟有了些笑意。
“罢了罢了，酸得厉害，也别扔了。”
“给莞贵人送去，她有孕后改了口味，就爱吃这个。”
这话一出，殿内瞬间安静下来。
皇后脸上的笑意没有半分变化，顺着他的话往下说：“民间都说酸儿辣女，这是好兆头。莞贵人腹中的，定是个健健康康的小皇子。”
皇帝听了这话，心里熨帖不少，昨日那点因破了规矩而生的愧疚，也散了。
皇帝听了这话，心里熨帖不少，昨日因破了规矩而生的那点愧疚，也烟消云散。
“富察贵人的胎没了，莞贵人又是头一胎，你一定要多上心。”提到这个，皇帝的脸色又沉了下去。
皇后柔声应下：“这是自然，臣妾已经叮嘱了太医院，定会小心再小心。”
“小心……”皇帝喃喃自语，眼神飘向窗外，像是透过这四方宫墙，看到了遥远的过去，“朕总说要小心，可当年纯元她……”
他没再说下去，但那股彻骨的悲伤，却让整个殿内的空气都冷了下来。
“皇上。”皇后轻轻覆上他的手，眼眶也红了，“姐姐命苦，臣妾不会再让那样的事发生了。莞贵人的孩子，也是臣妾的孩子。”
皇帝反手握住她，重重叹了口气：“朕知道。既要细心照顾，也要防患于未然。”
他像是下了什么决心，语气变得冷硬。
“传朕旨意，从今日起，宫中上下，一律不许再养猫！”
皇后垂下眼，长长的睫毛遮住了瞳孔深处的光，温顺道：“是，臣妾即刻就去办。”
皇帝又道：“还有，六皇子的百日宴也该准备了。宫里许久没有喜事，是该好好办一办，冲冲喜气。”
“臣妾知道了。”皇后一一应下，随即像是想起了什么，又道，“皇上，还有一件事。过两日便是慧嫔的册封礼了。”
她停顿了一下，抬眼去看皇帝的脸色。
“当日皇上赐封号时，惠贵人正被禁足，封号也被夺了。如今她复位，封号也已恢复。这慧嫔的‘慧’，与惠贵人的‘惠’，虽不是同一个字，可读音却是一模一样。”
皇后拿起一枚蜜柚，慢条斯理地剥着，声音轻柔，字字清晰。
“臣妾是怕，这于礼不合，也怕惠贵人心里……会不舒坦。”
皇帝被她这么一提醒，眉头果然拧了起来。
一个慧嫔，一个惠贵人。
他每日要处理的军国大事何其多，哪里会去想这些后宫称谓上的细枝末节。可经皇后这么一点，这事就显得格外别扭。
“字又不同，有何不妥？”他有些不耐烦，觉得这是妇人家的小题大做。
皇后将一片剥好的柚子肉放进白瓷碟中，动作优雅，声音却不疾不徐，带着一种天然的道理：“皇上，字是不同，可音却是一样的。这宫里人多口杂，内监宫女们一传，又有几人能分得清是哪个‘hui’？位份高的还好，位份低的那个，岂不是时时要被人拿来比较，心里如何能舒坦？”
她抬起眼，目光里满是为旁人着想的“宽厚”。
“惠贵人好不容易才复位，若因封号之事再惹出什么闲话，岂不是臣妾治下不严，考虑不周？”
这番话，既点出了规矩，又把姿态放得极低，还将自己放在了为沈氏着想的位置上，无懈可击。
皇帝心里的那点不耐烦，瞬间就被这番“顾全大局”给说服了。
他确实疏忽了。
沈氏性子刚烈，又刚受过委屈，若再因封号之事被人非议，怕是又要钻牛角尖。
“是朕想得不周全。”他揉了揉眉心，将这件烦心事丢给皇后，“那依皇后之见，该当如何？”
这才是皇后等着的话。
她唇边漾开一抹笑，慈悲又公正。
“依臣妾看，宫中向来是位卑者让位尊者。这是规矩，也是体统。”
她顿了顿，将那碟柚子肉往皇帝手边推了推，语气愈发温柔。
“不如，请皇上费心，为惠贵人另赐一个封号。她先前遭了罪，如今也算是否极泰来。皇上赐个新封号，于她而言，也是一番冲喜，是天大的恩典呢。”
一番话，将一件明着打压、削人脸面的事，说成了是皇帝的恩典，是为对方着想的无上体面。
皇帝果然不再多想，只觉得这个法子省心又妥当。
“好，就依皇后的意思办。”
他随口应下，心里已经开始盘算着该给沈氏换个什么封号才好。
皇后垂下眼帘，继续慢条斯理地剥着下一个柚子，长长的护甲在金黄的果皮上划过，悄无声息。
打压一个人，何须用那些上不得台面的手段。
只需用规矩，用体面，用“为你好”的慈悲，就能将她好不容易挣来的东西，轻而易举地夺走。
沈氏，你不是甄嬛的左膀右臂么？
本宫便先断你一臂，看你还如何得意。
***
景仁宫里，皇后刚送走皇帝，那碟子酸得倒牙的橘子便被悄无声息地撤了下去，换上了新切的蜜柚，清苦的香气重新占领了殿内的空气。
她心情甚好，连带着看剪秋的眼神都温和了几分。
“去内务府传个话，就说惠贵人封号一事，皇上已有决断。让他们拟几个字送去养心殿，温婉顺从些的便好，比如‘宁’、‘柔’、‘愉’、‘顺’。”
剪秋心领神会，福身退下。
半个时辰后，消息就传遍了六宫。
皇帝在内务府呈上的几个字里，随手圈了个“愉”字。
一道旨意，将沈眉庄端庄宽厚的“惠”字，变成了不痛不痒的“愉”。
存菊堂里，刚得了消息的愉贵人，生生折断了一根银簪。
***
同时的寿康宫内，暖意融融。
太后靠在榻上，手里捻着一串碧玺佛珠，目光在底下坐着的三人身上缓缓扫过。
皇后、慧嫔、莞贵人。
一个是六宫之主，两个是新晋的宠妃，一个有子，一个有孕，都是如今宫里最炙手可热的人物。
“后日便是册封礼了，皇后，准备得如何？”太后先开了口。
皇后欠身，姿态恭敬：“回皇额娘，都已妥当。慧嫔诞下皇子，身份贵重，莞贵人亦是皇上心尖上的人，这册封礼，臣妾不敢有半分懈怠。”
她话锋一转，看向甄嬛，语气里带着几分歉意。
“只是日子实在紧凑，慧嫔的吉服是早就备下的，莞贵人的却来不及赶制。臣妾便做主，让内务府将敬嫔当年册封时的吉服拿来，仔细改了尺寸。料子和绣工都是上上之选，想来莞贵人也不会嫌弃。”
孙妙青端着茶盏，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁。
她听着这话，心中了然。
又是这一套，先用“旧衣”试探甄嬛的底线，为日后那件纯元故衣埋下伏笔。
一箭双雕，既卖了人情，又在自己和甄嬛之间埋下了根刺。
甄嬛起身，垂首道：“臣妾不敢，一切全凭太后与皇后娘娘做主。”
一旁的孙妙青依旧低头品茶，仿佛事不关己。
“事从权宜，又不失礼数，皇后，你做得好。”太后淡淡点头，显然对这些后宫的机锋洞若观火。
她忽然招了招手，身边的竹息姑姑捧上一个紫檀木的匣子。
匣子打开，里面静静躺着一支赤金点翠的簪子，簪头一颗饱满的东珠，光华内敛。
皇后眼神一动：“这支簪子好生眼熟，臣妾记得，是先前惠贵人有孕时，皇额娘赏下的。”
“你的眼力最好。”太后拿起那支簪子，指腹在簪脚一处新镶的红宝石上摩挲了一下，“当日皇帝盛怒，将它掷在地上，摔坏了一角。如今哀家让人用宝石补好了，也算全了它的福气。”
她看向甄嬛，目光温和却有分量。
“莞贵人，你过来。”
甄嬛依言上前，屈膝跪下。
太后亲手将那支沉甸甸的簪子插入她的发髻，端详片刻，满意地点头。
“果然好看。惠贵人福薄，没能戴住它。你如今戴上，要好好惜福，为皇帝绵延子嗣才是正经。”
这番话，是赏赐，也是敲打。
簪子很重，压在发髻上，更压在心上。
甄嬛只觉得那新镶的宝石硌着头皮，隐隐作痛。
“臣妾……多谢太后恩典。”
殿内气氛一时有些凝滞。
孙妙青却在这时笑出了声，打破了沉寂。
她放下茶盏，瓷器与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。
“哎哟，太后娘娘，您这可太偏心了！”
她故作委屈地看向太后，拖长了调子，像个讨糖吃的孩子，“莞妹妹得了这么好的簪子，臣妾这个辛辛苦苦给您生了小孙儿的，倒成了没人要的黄花菜，都凉透了！”
她这话说得俏皮，又带着几分憨直。
太后被她逗得朗声一笑，指着她嗔道：“你这猴儿，嘴皮子倒是利索！就惦记着哀家这点东西！”
满殿的人都跟着笑起来，先前的沉闷一扫而空。
“罢了罢了，少不了你的。”太后心情大好，又对竹息道，“去，把哀家妆匣里那对赤金累丝嵌红宝的耳坠子拿来，赏给慧嫔。让她也好好打扮打扮，别整日素着一张脸，倒像哀家苛待了她。”
孙妙青立刻起身谢恩，笑得眉眼弯弯：“臣妾就知道太后娘娘最疼我了！”
她接过那对光华灿烂的耳坠，高高举起，对着光不住地瞧，满脸都是欢喜。
嘴上却又大大咧咧地补了一句：“真好看！多谢皇额娘！臣妾可得仔细收好了，这金贵东西，万一再被什么不长眼的猫儿狗儿给撞坏了，那可就太可惜了！”
话音刚落。
皇后的笑容，在脸上僵了一瞬。
甄嬛猛地抬眼看向孙妙青，眼中满是惊诧与了然。
孙妙青却仿佛毫无所觉，只顾着欣赏手里的耳坠，那副没心没肺的样子，让人挑不出半点错处。
太后端起茶盏，慢悠悠地吹了吹浮沫，眼皮都未抬一下。
这宫里，又要热闹起来了。
***
碎玉轩里，一时间竟比内务府的库房还要拥挤。
明黄的锦缎上，一排乌木托盘，盛着各式各样的珍药。
“小主您瞧，这是玉露琼脂膏，专祛疤痕。还有这复颜如玉粉，能让伤口光洁如初。皇上真是把天底下最好的东西都搬到您这儿来了。”
流朱的声音里满是雀跃，她将一盒药膏轻柔地摆在妆台上，仿佛那不是药，而是什么稀世珍宝。
甄嬛靠在榻上，目光从那些流光溢彩的赏赐上掠过，最终落在自己颈间。
那被猫爪撕扯的痛楚，仿佛还烙在皮肉里，提醒着她那一日的惊魂。
“再好的药，也比不上不受这趟罪。”
她声音很轻，带着一丝伤愈后的倦怠。
槿汐端来一碗温好的安胎药，气息沉稳。
“小主说的是。从今往后，万事都需格外留心。您的饮食，奴婢会亲自盯着，皇上已从御膳房拨了专用的御厨，旁人一概不许沾手。”
她顿了顿，声音压低了些。
“您喝的药，也全权交由章太医打理。章太医在宫里熬了几十年，是个人精，不会出错。”
这些安排，是天恩，也是枷锁。
碎玉轩，已是风暴的中心。
甄嬛接过药碗，黑漆漆的药汁倒映不出她的神情。
刚凑到唇边，殿外传来佩儿清脆的通报。
“小主，愉贵人来了。”
甄嬛端着药碗的手，停在半空。
愉贵人……
这三个字，像一根冰凉的绣花针，贴着她的心尖滑过，不刺入，却带起一片战栗。
“快请。”
帘子一挑，沈眉庄走了进来。
她穿了一身湖蓝宫装，素净得不带一丝纹样，脸上未施脂粉，衬得下颌的线条愈发冷硬。
她还是那个骄傲的沈眉庄，只是那双沉静的眼眸，此刻像结了一层薄冰，再不见昔日的温润。
“姐姐。”甄嬛放下药碗，便要起身。
“坐着。”
沈眉庄的声音比她的脸色更冷。
她几步走到甄嬛面前，目光在她身上一扫而过，最后落在那满桌子璀璨的赏赐上。
她的嘴角，勾起一个近乎残忍的弧度。
“皇上，真是疼你。”
甄嬛拉住她的手，指尖相触，一片刺骨的冰凉。
“姐姐，封号的事，我……”
“愉。”
沈眉庄打断她，只吐出一个字。
她抬起手，用指尖在空中慢慢描画着那个字，动作优雅，眼神却透着一股疯狂。
“愉悦的愉。”
她一字一顿，像在品尝什么绝世的美味。
“皇上是想让我时时刻刻都欢愉，日日夜夜都笑口常开呢。皇后娘娘更是用心良苦，怕慧嫔风头太盛，特意为我求来的恩典。”
每一个字，都清晰无比。
每一个字，都像一块冰，砸在甄嬛心上。
“眉姐姐，你别这样。”甄嬛握紧了她的手，声音发颤。
沈眉庄终于看向她，那双结了冰的眸子里，清晰地映出甄嬛担忧的脸。
“我怎么样？”
她轻轻抽出自己的手，踱到窗边。
“我很好。”
“被人夺走封号，再换个字眼钉在脸上羞辱，我还要跪下谢恩，笑脸相迎。这宫里，不就是这个活法么？”
“是皇后。”甄嬛咬着唇，指甲掐进掌心，“她拿慧嫔做文章，明着是守规矩，暗里是打你的脸。”
“我知道。”
沈眉庄转过身，脸上竟真的浮起一丝笑。
那笑意，比哭更让人心寒。
“她这一手，玩得何其漂亮。打压了我，全了她贤德的名声，还顺便卖了慧嫔一个人情。一箭三雕，不愧是中宫之主。”
沈眉庄走回来，重新在榻边坐下，目光如炬，直直地刺入甄嬛的眼睛。
“她对我出手，是因为你。”
甄嬛的心猛地一沉，下意识地想要辩解，却一个字也说不出来。
沈眉庄的视线，缓缓移向妆台上那柄华美的玉如意，那是皇后差人送来的“安枕礼”。
“那不是贺礼。”她的声音很轻，却像冰珠子砸在地上，“那是一道警告。”
“皇上为了你，破了十五的规矩。皇后第二天，就动了我。她就是要明明白白地告诉你，这宫里，谁说了算。”
这番话，字字句句，都像淬了冰的针，扎得甄嬛四肢百骸都泛起寒意。
她抚上自己依旧平坦的小腹，那里是她和四郎的孩子，是她如今全部的希望，也是她最致命的软肋。
沈眉庄看着她的动作，眼里的冰霜终于碎裂，化作了冷硬如铁的决心。
“所以，别怕。”
她反手握住甄嬛的手，那只手冰凉，微微发着抖。她用自己的体温，将那份颤抖一点点捂热，力道沉稳，不容置疑。
“她要我们斗，我们便斗给她看。”
“她夺了我的‘惠’，是想断你一臂，让你孤立无援，让你时时刻刻活在恐惧里。”
沈眉庄的嘴角，忽然牵起一丝极冷的笑意。
“可她忘了，我沈眉庄，从来不是靠一个封号活着的。”
她的声音不高，却掷地有声，在安静的殿内激起回响。
“她以为削了我的脸面，我就会哭哭啼啼地躲起来？她太小看我了，也太小看我们了。”
“你的孩子，就是我的孩子。”
“从今往后，谁想动他，先问问我答不答应。”
她顿了顿，一字一句，清晰无比。
“我们姐妹，一定要生下这个孩子，还要让他平平安安地长大，活得比谁都好。”