石门关的黄昏，血色残阳映照着残破的关墙，更添几分苍凉。关楼内，爨崇信凭栏远眺，紧盯着关外宁军大营的动向。
正如庞清规所料，拂晓开始的宁军攻势，猛烈到了极致。炮石如雨，弩箭蔽空，杀声震天，关墙几处险段摇摇欲坠，守军伤亡惨重，完全是凭借险要地势和最后一股血气才勉强支撑下来。
然而，从午后开始，宁军的攻势肉眼可见地衰退下去。到了这黄昏时分，原本喧嚣震天的战场竟渐渐沉寂下来，只有零星的箭矢和炮石还在象征性地抛射。
更让爨崇信心跳加速的是，他已然看到，宁军营寨虽旌旗依旧，但营内人马调动频繁，部分营帐似乎在拆卸，远处还有烟尘扬起，像是部队在向后移动！
“将军！宁狗……宁军好像要跑！”一名副将激动地喊道。
“莫非是久攻不下，士气衰竭，又得知胜境关援军已至，心生怯意，想溜了？”另一名将领也兴奋地猜测。
爨崇信眼中闪烁着兴奋与贪婪的光芒，连日来的憋屈和绝望，在此刻化作了强烈的出击欲望！他猛地一拍栏杆：“天赐良机！岂能错过！ 传令！点齐兵马，随本将军出关追击，痛打落水狗！” 他仿佛已经看到宁军溃败，自己一举扭转战局的场景。
“将军且慢！” 一个沉稳的声音响起，正是爨崇信颇为倚重的老成幕僚。他眉头紧锁，劝阻道：“将军，宁军狡诈，李光、庞清规皆非易与之辈。今日攻势虽猛而后撤，但其阵脚并未大乱，撤退似有序进行。 此时贸然全军出击，万一……万一是诱敌之计，我军离开关墙险要，恐有覆灭之危啊！”
这番话如同冷水浇头，让爨崇信发热的头脑冷静了几分。他生性多疑，幕僚的担忧不无道理。但眼看“溃退”的宁军，这到嘴的肥肉又不甘心放弃。他焦躁地踱步，权衡利弊。
幕僚见状，进言道：“将军，不若…… 先派一支精锐，趁夜色掩护，出关袭扰其营寨，试探虚实。 若宁军果真溃退，我军便可趁势掩杀；若其有备，我军也可及时退回关内，损失不致过大。”
爨崇信沉吟片刻，觉得此计较为稳妥，终于下定决心：“好！就依先生之言！” 他转向一员骁勇善战的部落头人将领：“巴狼！”
“末将在！”一名身材魁梧、面露凶光的将领应声出列。
“命你精选三千悍勇士卒，饱食之后，人衔枚，马裹蹄，于 子夜时分 悄然出关，突袭宁军前营！ 若其无备，便给老子放火烧营，大肆砍杀，制造混乱！ 若遇强力抵抗，不可恋战，即刻退回！ 本将军亲率大军在关内接应！”
“得令！” 巴狼舔了舔嘴唇，眼中露出嗜血的光芒。
子夜，月黑风高。
石门关的侧门悄无声息地打开一条缝隙，巴狼 率领三千精锐，如同暗夜中的鬼魅，悄无声息地潜出关外，借着地形掩护，向数里外的宁军大营摸去。
宁军营寨静悄悄的，只有零星的火把在巡逻，营内似乎并无多少戒备，甚至能听到隐约的鼾声。巴狼心中窃喜，看来宁军果然松懈，或许主力真的已经悄悄撤退了！
“儿郎们！随我杀！烧光宁狗的营寨！” 巴狼见时机已到，猛地跃起，挥舞弯刀，发出野兽般的嚎叫！
“杀啊！” 三千叛军如同决堤的洪水，疯狂地冲向看似毫无防备的宁军大营！
冲在最前面的叛军轻易地砍翻了寥寥无几的哨兵，点燃了营帐，火光顿时冲天而起！喊杀声、惨叫声（多是宁军装扮的草人）响成一片，场面看似一片混乱。
巴狼冲入一座较大的营帐，挥刀砍去，却感觉触感不对——竟是填满杂草的假人！他心中猛地一沉：“不好！中计了！”
就在此时！
“咚！咚！咚！” 三声沉闷却极具穿透力的战鼓，突然从宁军后营方向响起！
紧接着，四面八方亮起无数火把，将夜空照得如同白昼！早已埋伏在营寨两侧山林中的宁军弓弩手，在李光 的亲自指挥下，万箭齐发，如同飞蝗般射向冲入营地的叛军！
“有埋伏！快撤！” 巴狼魂飞魄散，声嘶力竭地大吼。
但为时已晚！宁军显然早有准备，埋伏圈布置得极为巧妙。叛军冲入的所谓“前营”，根本就是一个精心布置的死亡陷阱！地面早已撒满了铁蒺藜，设置了绊马索。火箭不仅点燃了空营帐，更引燃了预先埋设的火油罐，爆炸声接连响起，烈焰瞬间吞噬了大批叛军！
与此同时，庞清规 指挥的步兵方阵从后方合围，刀盾手在前，长枪手在后，如同铜墙铁壁，切断了叛军的退路！
“放下兵器者不杀！” 宁军震天的吼声响起，带着不容置疑的威严。
叛军彻底陷入混乱，被四面八方的攻击打得晕头转向，伤亡惨重。巴狼挥舞弯刀，还想负隅顽抗，被一阵密集的弩箭射成了刺猬，当场毙命。主将一死，群龙无首，剩下的叛军见突围无望，纷纷丢弃兵器，跪地投降。
这场精心策划的夜袭，变成了宁军单方面的屠杀和俘虏。三千叛军精锐，几乎全军覆没。
石门关城楼上，爨崇信和众将紧张地眺望着远方宁营方向。起初看到火光冲天，喊杀阵阵，众人还面露喜色，以为巴狼得手。但很快，那火光变得异常猛烈和集中，喊杀声中也夹杂了更多凄厉的惨叫和宁军震天的战鼓与号令声。
“不对……这动静不对！” 幕僚脸色发白。
爨崇信的心也沉到了谷底，握着千里镜的手微微颤抖。他眼睁睁地看着远处的火光渐渐熄灭，战场重归寂静，那种寂静，带着死寂的味道。
直到天边泛起鱼肚白，一骑浑身是血的败兵踉跄逃回关下，哭喊着禀报：“将军！完了！全完了！巴狼将军战死，弟兄们……弟兄们不是被杀就是被俘了！宁军早有埋伏啊！”
爨崇信眼前一黑，几乎栽倒，被亲兵扶住。他咬牙切齿，双目赤红，既是心痛三千精锐的损失，更是对宁军诡计的滔天愤怒！
“李光！庞清规！ 本将军与你们势不两立！” 他疯狂的咆哮在黎明前的石门关上回荡，充满了绝望和无力。
关外宁军大营，李光与庞清规正在清点战果，相视而笑。这场漂亮的歼灭战，不仅重创了守军的有生力量，更彻底摧毁了其出击的勇气。现在，只等徐破虏的奇兵，从背后给这头困兽最后一击了。