秦淮河的夜，是流淌的熔金与喧嚣的合奏。上元灯会，将六朝金粉地的奢靡与市井的烟火气蒸腾到了极致。画舫如织，桨声灯影里，丝竹管弦与猜拳行令声交织；两岸鳞次栉比的商铺门前，悬挂着千姿百态的花灯——走马灯旋转着才子佳人的剪影，荷花灯在河面随波荡漾，硕大的鳌山灯上，纸扎的亭台楼阁、神仙瑞兽在烛火映照下流光溢彩，引得游人如痴如醉。
陆子铭被人潮裹挟着前行，肋间旧伤在拥挤推搡中隐隐作痛，但他此刻的心神全然不在周遭的繁华喧嚣。药铺账本上那行模糊的“七日醉”记录，如同烧红的烙铁，烫得他心头发颤。龟息丸！假死！墨璃！这三个词在他脑中疯狂碰撞。城西济世堂…他必须立刻去查证！可眼前的灯山人海，寸步难行。
“快看！魁星楼今年出了新灯谜，头彩是块上好的端砚呢！”有人高声吆喝。
陆子铭下意识地抬头，目光扫过魁星楼前高悬的数十盏谜灯。那些谜面写在精致的绢帛上，在灯下随风轻曳。他的视线漫无目的地掠过，焦急地寻找着离开人潮的缝隙。突然，一盏素白的八角宫灯吸引了他的注意。灯面素净，唯有两个墨色大字：“盐案”。
盐案？陆子铭眉头微蹙。这似乎是个时事谜？万历朝的盐税，确实是朝堂上扯不清的烂账……他脑中思绪纷乱，龟息丸、墨璃的“尸身”、乱葬岗…各种线索碎片搅成一团浆糊。
就在这时，旁边一个老学究捋着胡须，对着那“盐案”灯谜摇头晃脑：“此谜甚难！‘盐案’二字，看似直指时弊，然则灯谜之道，贵在曲径通幽，谐音双关……”
“谐音？” 陆子铭脑中仿佛有根弦被狠狠拨动！老学究的声音瞬间被淹没，周遭鼎沸的人声、丝竹声像是被一只无形的手骤然掐断。世界陷入一片诡异的寂静。只有那“盐案”二字，在他眼中无限放大、扭曲、变幻……
“盐…验？” 他无声地咀嚼着这个音节。验！验什么？验尸？！
仿佛一道撕裂黑夜的惨白闪电，瞬间劈开了他脑中所有混沌的迷雾！龟息丸的假死之效、药铺账本上“七日醉”的线索、沈墨璃脖颈上那极其微弱的、几乎被所有人忽略的曼陀罗残留气息！所有碎片被“验尸”这个惊心动魄的谐音词瞬间串联，构成一个惊世骇俗、却又无比清晰的真相！
墨璃没死！她是假死！那具被草草下葬的“尸体”，很可能只是一场精心设计的金蝉脱壳！她的“尸身”此刻就躺在……城西乱葬岗！
一股混杂着狂喜、惊悸和彻骨冰寒的洪流猛地冲上陆子铭头顶，肋间的刺痛感骤然尖锐如刀扎！他脸色瞬间煞白，身体晃了晃，几乎站立不稳。周围喧嚣的声浪猛地灌回耳中，却已变得遥远而模糊。他死死攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，才勉强压住喉咙里几乎要冲出的呐喊。
不能再等了！每一息都可能是墨璃生还的希望！他猛地转身，像一头发疯的蛮牛，不顾一切地撞开身边拥挤的人群，在一片惊叫和怒骂声中，朝着与灯会繁华背道而驰的、漆黑如墨的城西方向狂奔而去。肋骨的剧痛在每一次剧烈的奔跑起伏中都如同钝器重击，但他浑然不顾，心中只有一个念头在咆哮：乱葬岗！快！
城西乱葬岗。
夜风呜咽，卷动着枯草和腐败落叶，发出沙沙的瘆人声响。空气中弥漫着浓得化不开的腐臭与泥土腥气，钻入鼻腔，直冲脑髓。惨淡的月光被厚重的云层切割得支离破碎，勉强勾勒出地面上起伏的坟包和胡乱丢弃、半掩在土里的薄皮棺材的狰狞轮廓，如同一头头蛰伏在黑暗中的怪兽。
陆子铭和王婶深一脚浅一脚地摸到这里。王婶手里死死攥着一个布包，里面是硬塞给狱卒才换来的、刻着“福禄寿”的臭豆腐（准备贿赂可能的守夜人），另一只手则紧紧抓着陆子铭的胳膊，既是支撑也是依靠，身体止不住地发抖，牙齿咯咯作响：“小…小陆子…咱…咱真要干这勾当？惊扰了…惊扰了下面那些…可…可不得了…”
“闭嘴！找新坟！最新的！”陆子铭的声音嘶哑干涩，带着不容置疑的决绝。他的肋下剧痛，每一次呼吸都牵扯着伤处，但此刻肾上腺素早已压过了一切。他强迫自己冷静，锐利的目光借着惨淡的月光，如同探照灯般在乱坟堆中扫视。终于，一个土色明显新鲜、连草皮都没长全的小坟包出现在视线边缘，旁边还歪倒着一块没刻字的粗糙木牌！
“那里！”陆子铭低吼一声，甩开王婶的手，跌跌撞撞地扑了过去。他连工具都没带，直接用手疯狂地刨挖起来。冰冷的泥土混合着腐烂的根茎和碎石，很快将他的指甲缝塞满，磨破。但他感觉不到疼痛，只感到指尖下泥土的冰冷粘腻和那股越来越浓重的死亡气息。
王婶吓得捂住了嘴，强忍着呕吐的欲望，惊恐地四下张望，生怕黑暗中窜出什么。她哆哆嗦嗦地打开布包，准备随时用臭豆腐“孝敬”可能出现的“东西”。
薄皮棺材很快露出了一角。陆子铭的心跳如擂鼓，他奋力撬开那松垮的棺材盖板。一股更加浓烈、令人作呕的腐败气味扑面而来！月光吝啬地洒入棺内，照亮了里面那具穿着破烂囚服、身形瘦小的“尸体”——正是沈墨璃！她的脸苍白浮肿，毫无生气，但陆子铭的目光却死死锁住她的脖颈——那里，在月光下，似乎有一丝极其不自然的微弱反光？是药粉残留？还是…皮肤下极其微弱的血脉流动？
来不及细想！时间就是生命！
“快！王婶！帮我！”陆子铭低喝，声音因紧张和用力而变形。他小心翼翼地将手探入冰冷的棺内，试图托起墨璃。她的身体冰冷僵硬得可怕。
“天…天爷…”王婶几乎要晕过去，但看到陆子铭吃力的样子，还是颤抖着上前帮忙扶住棺材边缘。
就在这时！不远处传来几声野狗争食的低吼和脚步声！有人来了？！
陆子铭和王婶瞬间汗毛倒竖！王婶手里的臭豆腐“啪”地掉在地上。陆子铭眼神一厉，爆发出惊人的力量，猛地将沈墨璃从棺材里抱了出来！王婶吓得魂飞魄散，手忙脚乱地帮忙将旁边一具早已高度腐败、散发着浓烈恶臭的无名尸体，胡乱地塞进了那个刚刚挖开的空棺材里！
“走！”陆子铭低吼，用尽全身力气抱着冰冷的墨璃，肋下剧痛让他眼前阵阵发黑。王婶也顾不得地上的臭豆腐了，连滚带爬地推起旁边一辆不知谁丢弃的、吱呀作响的破旧独轮车（风火辇辇的乞丐版原型）。两人合力将墨璃放上板车，胡乱盖上几把枯草。
“吱呀——吱呀——”刺耳的车轮摩擦声在死寂的乱葬岗显得格外惊心。陆子铭忍着剧痛推车，王婶在后面深一脚浅一脚地推着、不时惊恐回望。野狗的吠叫似乎更近了，还夹杂着人声的呼喝！
“快！再快！”陆子铭喘息着，肋间如同火烧，每一次推动都像用钝刀子割肉。他紧紧盯着前方无边无际的黑暗，怀中冰冷僵硬的躯体是他此刻唯一的信念。王婶在后面带着哭腔抱怨：“作孽啊…这独轮车的破轴…比我家那磨盘还难推…臭豆腐也丢了…这趟亏大了…回去定要记你账上…”
车轮压过一块凸起的石头，剧烈颠簸了一下。枯草下，沈墨璃紧闭的眼睫，似乎极其轻微地颤动了一下，快得如同错觉。夜风更冷了，卷起地上的尘土，将“福禄寿”臭豆腐彻底掩埋，也将那个被匆忙掩埋了腐败尸体的新坟，重新融入乱葬岗永恒的黑暗与死寂之中。
陆子铭没有回头，他的目光死死盯着前方通往城中药铺后巷的、那一点微弱而渺茫的灯火，仿佛那是世界尽头唯一的光。肋间的剧痛和怀中的冰冷，都在无声地诉说着一个刚刚被强行篡改的命运——鹞鹞密令背后，那场惊心动魄的假死之局，终于被他撕开了一道血淋淋的缺口。
秦淮河的喧嚣与花灯的光晕，被窄巷深处这间不起眼药铺后堂的浓重药气彻底隔绝。陆子铭小心翼翼地将沈墨璃安置在唯一一张铺着旧毡毯的木板床上。她身上还裹着从乱葬岗带出的、那股令人作呕的腐败与泥土混合的气息，像一层无形的茧，包裹着她微弱的气息。
“王婶！王婶！”陆子铭压着嗓子低吼，声音带着一丝不易察觉的颤抖和肋间旧伤被牵扯的锐痛。他不敢高声，生怕引来不必要的目光。这药铺是王婶一个远房亲戚开的，地方僻静，口风也紧，是他此刻唯一能想到的安全之地。
“来了来了！催命呢！”王婶风风火火地端着一盆热水进来，胳膊下夹着一卷厚厚的、封面油腻发亮的账本。她一眼瞥见床上气息奄奄、浑身污秽的墨璃，倒吸一口凉气，手里的水盆差点脱手：“哎呦我的老天爷！这…这是从阎王殿里捞出来的？小陆子你胆子也忒大了！”她嘴上埋怨着，动作却麻利得很，放下水盆，利索地将那卷油腻的账本“啪”地拍在陆子铭手里。
陆子铭猝不及防，肋下又是一阵尖锐的刺痛，额头渗出冷汗：“嘶…王婶！这账本…？”
“夹板！”王婶瞪他一眼，转身拧了块热布巾，“你不是肋条骨又疼得厉害吗？这硬板子正好！快垫上，省得你动来动去碍事！这姑娘交给我。” 她不由分说地将账本塞进陆子铭肋下衣服里。硬邦邦的账本棱角硌着伤处，带来一种奇异的、混合着痛楚和支撑感的体验，浓重的墨味和隐约的油污气味钻进鼻孔，竟让他因紧张而紊乱的呼吸稍稍平稳了一些。
王婶动作轻柔却熟练地擦拭墨璃脸上、脖颈的污迹。昏黄的油灯下，墨璃的脸苍白得近乎透明，几缕湿发黏在额角，长长的睫毛像受惊的蝶翼，在毫无血色的皮肤上投下不安的阴影。她紧闭的嘴唇微微翕动，似乎在无声地承受着巨大的痛苦。
陆子铭靠着冰冷的墙壁，肋下夹着那本“救命”账本，目光紧紧锁在墨璃脸上。灯谜会上那灵光一闪的狂喜早已褪去，只剩下沉甸甸的焦虑和一种近乎荒谬的期待。她能醒吗？龟息丸的药效能顺利解除吗？醒来后…又会如何？那句“子时三刻查米仓”的谜底，像一根无形的线，缠绕在他心头，另一端却系在这个谜一样的女子身上。他看着她，眼神复杂难辨——有对计划的担忧，有对她遭受痛苦的怜惜，有对未知的猜疑，更有一种连他自己都未曾完全察觉的、近乎执拗的期待。
时间在药气弥漫的斗室里粘稠地流淌。陆子铭忍着痛，拿出随身携带的算盘，手指无意识地在光滑的牛骨算珠上摩挲，发出轻微的、有节奏的“嗒…嗒…”声。这声音是他思考时的习惯，也是他平复心绪的慰藉。
突然，床上传来一声极其微弱、如同雏鸟初啼般的嘤咛。
陆子铭的手指猛地僵住，算盘声戛然而止。他屏住呼吸，身体瞬间绷紧，肋下的账本硌得更痛了。
沈墨璃的睫毛剧烈地颤动了几下，终于艰难地掀开一丝缝隙。昏黄的灯光在她眼中化作一片模糊晃动的光晕，四周陌生而简陋的环境轮廓扭曲着挤入眼帘。浓烈刺鼻的药草气味混合着身下毡毯的陈腐气息，以及…一丝若有若无、来自乱葬岗的死亡余味，让她胃里一阵翻江倒海的恶心。身体的每一寸骨头都像被拆散重组过，虚弱和无处不在的钝痛让她连抬一下手指都无比艰难。
“水…”干裂的嘴唇翕动，只发出一个气若游丝的音节。
陆子铭几乎是弹跳起来，肋下的账本“啪嗒”一声掉在地上也顾不上了。他迅速倒了半碗温热的清水，小心翼翼地托起墨璃的头，动作笨拙却尽量轻柔地将碗沿凑近她的唇边。
清凉的水浸润了干涸的喉咙，沈墨璃本能地吞咽了几口。她的视线艰难地聚焦，终于落在了近在咫尺的陆子铭脸上。那是一张陌生的、带着焦虑和某种复杂探究神情的年轻男子的脸。她的眼神空洞而迷茫，仿佛在凝视一片虚无。没有熟悉，没有依赖，只有纯粹的、令人心慌的陌生和困惑。
“你…是谁？”她的声音沙哑虚弱，每一个字都耗费着巨大的力气。
陆子铭的心猛地一沉，虽然早有预料，但亲耳听到这陌生而疏离的问话，肋间的刺痛感仿佛瞬间加剧，像是被冰冷的针狠狠扎了一下。他深吸一口气，压下翻涌的情绪，尽量让自己的声音听起来平稳温和：“我叫陆子铭。这里很安全，你受伤了，需要休息。” 他的目光紧紧锁住她的眼睛，不放过任何一丝细微的变化——那里面只有茫然，深不见底的茫然。
就在这时，沈墨璃的目光无意识地扫过掉落在床边地上的那架小巧的黄铜算盘。昏黄的灯光下，算珠反射着温润的光泽。她的眼神忽然凝滞了一瞬。一种无法言喻的熟悉感，如同深埋地底的种子被春雨唤醒，悄然破土。她几乎是凭着本能，极其缓慢、极其艰难地抬起那只没有受伤的手臂，纤细、苍白、甚至有些颤抖的手指，异常精准地伸向距离最近的一档算柱。
她的指尖带着冰凉的触感，轻轻碰触到一颗圆润光滑的算珠。那熟悉的、冰冷的、带着一丝金属特有阻尼感的触觉，顺着指尖瞬间流遍全身。一种奇异的暖流，似乎暂时压过了身体的虚弱和痛楚，让她无意识地发出一声极轻的、仿佛叹息般的鼻音。她的手指没有拨动，只是虚虚地搭在那里，仿佛那是连接她与这个陌生世界的唯一锚点。
陆子铭的目光瞬间变得锐利如鹰，他紧紧盯着那只搭在算珠上的手，看着那因虚弱而颤抖却异常精准的指尖，看着那苍白的脸上因这本能接触而流露出的、一丝不易察觉的放松。猜疑与期待在他心中激烈地碰撞、交融——她忘了他是谁，忘了过往的一切，但这刻在骨子里的算盘本能，却像一道微弱的曙光，穿透了失忆的迷雾。这…就是他要等的信号吗？他眼中的探究更深了，那份期待，在昏暗的斗室里，悄然燃起了一点星火。