城北陆记工坊的喧嚣，被深沉的夜色滤去了一层浮尘，沉淀出一种疲惫而忙碌的生机。空气中混杂着松木刨花的清香、劣质桐油的刺鼻、灶膛里未熄尽的柴火烟味，以及白日里无数汗水浸透又风干的复杂气息。院墙上挂着的几盏气死风灯，投下昏黄摇曳的光晕，勉强照亮一隅。
靠近工棚的角落，一口新打的松木薄棺半开着盖板，里面没有尸骸，反倒铺着一层厚厚的、散发着阳光味道的干稻草。稻草上，蹲着一只通体油黑发亮的真鹩哥，歪着小脑袋，黑豆似的眼睛在灯影下闪着机灵的光。它面前，对着几只老吴扎好的、足有半人高的纸鹩哥。这几只假鸟，黑纸壳糊身，染黑的公鸡毛翅膀，黑石子眼珠，在昏暗光线下，倒也活灵活现，只是肚里空空，喙闭得死紧。
“念！”王婶蹲在真鹩哥旁边，手里捏着一小撮炒得喷香的粟米，对着它压低嗓子哄，“乖乖，给它们示范一下！‘魂归兮——魄安兮——’就白天孙秀才教的那几句！念好了有赏！”
真鹩哥“唧”地叫了一声，扑棱了一下翅膀，低头啄食王婶掌心的粟米，对旁边那群“哑巴同行”毫无兴趣。
“嘿！小祖宗！光吃不练哪行！”王婶有些急了，用她那根新削的枣木短棍轻轻点了点真鹩哥的尾羽，“快！念‘莫恋红尘——早登极乐——’！念！”
真鹩哥被棍子一戳，受了惊吓，“嘎”地一声尖叫，扑腾着翅膀飞起来，绕着棺材和纸鹩哥惊慌地打转，嘴里吐出一连串叽里呱啦的鸟语，夹杂着几句不知哪里学来的市井粗话：“王八蛋！滚开！吃你娘！”
老吴和几个学徒围在旁边，看得哭笑不得。黑塔挠着光溜溜的脑袋：“王会长，这…这鸟它不念经啊，净骂街了。”
王婶气不打一处来，枣木棍“咚”地杵在地上：“骂街也行！骂得响亮也算本事！关键是得张嘴出声！李婆子！你来！对着这纸鹩哥哭！哭它个天昏地暗！看能不能把它哭开窍！”
李寡妇苦着脸，看着那几只黑黢黢、没有生命的纸鸟，酝酿了半天情绪，才扯开嗓子：“我那纸糊的鹩哥儿啊——你咋就张不开嘴啊——留你在这世上有什么用啊——” 哭腔带着真心实意的悲切，眼泪倒也下来了，可惜纸鹩哥依旧纹丝不动，喙闭如初。
孙秀才推了推滑落的眼镜，叹口气：“王会长，依学生愚见，此乃‘物理所限’，非‘情感不足’也。这纸鸟，无喉舌，无气孔，如何出声？除非…”他眼珠一转，“除非内置机括，如孩童玩物‘叫蝉’？”
“机括？”王婶小眼睛一亮，“对啊！塞个会叫唤的玩意儿进去！黑塔！去找！看谁家有会叫的竹蝉、泥哨！拆了塞进去！”
就在这荒诞的“人鸟哭灵”和“物理降维”的探讨声交织的背景下，工坊最里面、临时隔出的那间用作账房的小屋，门缝里透出微弱的烛光。
屋内陈设简陋。一张旧木桌，一条长凳。桌上点着一盏粗陶油灯，灯芯如豆，昏黄的光晕勉强照亮摊开的几本账簿和一摞散乱的纸张。空气中弥漫着劣质灯油的呛人气味和纸张特有的霉味。
陆子铭坐在长凳上，上半身几乎伏在桌案上。他眉头紧锁成一个深刻的“川”字，一手死死按着肋下绑着账本夹板的位置，另一只手握着笔，在纸上飞快地演算着。豆大的汗珠顺着他苍白的鬓角滑落，滴在粗糙的纸面上，洇开一小片深色的水渍。肋下的钝痛如同跗骨之蛆，随着他每一次呼吸、每一次用力写字而加剧，折磨得他脸色在昏黄的灯光下呈现出一种近乎透明的灰败。他咬着下唇，唇上印着一排深深的齿痕，强迫自己集中精神在眼前复杂的成本核算上。
沈墨璃坐在他对面，背脊挺得笔直。她依旧穿着那身青布襦裙，外面加了件夹袄，乌黑的长发一丝不苟地挽在脑后，露出光洁但略显苍白的额头。那块颅骨碎片的边缘，在灯影下泛着幽微的蓝光。她的神情异常专注，眼神冰冷而锐利，如同最精密的尺子，审视着手中一册厚厚的账簿——那是李观白天留下的、柳家棺材铺被官府罚没前的旧账。
她的指尖没有捻动算珠。那串灰扑扑的小珠子安静地躺在桌角。她的手指修长白皙，此刻正以一种稳定的、带着某种韵律的速度，飞快地划过一行行密密麻麻的数字。她的目光在纸页上飞速移动，偶尔停顿，长长的睫毛在眼下投下一小片扇形的阴影。
屋内很静，只有陆子铭压抑的抽气声、笔尖划破纸张的沙沙声，以及沈墨璃偶尔翻动账页的轻微脆响。屋外传来的王婶哄鸟的吆喝、李寡妇的哭腔、黑塔找东西的翻箱倒柜声，仿佛被一层无形的屏障隔绝在外，无法侵入这方寸之间的冰冷计算空间。
“墨璃…”陆子铭停下笔，声音嘶哑干涩，带着掩饰不住的疲惫和痛楚，“那笔染料的损耗…柳家旧账上记的是‘蓝靛十斤，损三斤，价六钱银’，按市价，这损耗是不是虚高了点？我算着顶多损一斤半…”他抬起头，看向沈墨璃，眼神里带着询问和一丝依赖。
沈墨璃的目光没有离开账页，只是极其轻微地摇了一下头。她的指尖精准地落在账册的某一行：“万历四年，冬月十三，购靛青十斤，价五钱。同月廿七，记‘耗损三斤，染坊事故’。腊月初十，再购靛青八斤，价四钱。市价平稳，无波动。”她的声音平静无波，如同陈述一个再简单不过的事实，“单次损耗三斤，远超染坊常例。且后续采购量未增反减，不合常理。”
陆子铭瞬间恍然：“他们…在假账里夹带私货？把多买的蓝靛‘损耗’掉，实际挪用了？”肋下的剧痛让他倒抽一口凉气，额上冷汗涔涔。
沈墨璃没有回答。她的目光依旧停留在账册上，手指却缓缓抬起，指向账册边缘一处极其细微、几乎与纸纹融为一体的、用极细墨笔勾勒出的标记。那标记像一个扭曲的“丙”字，又像某种冰裂纹路。
“此标记，”沈墨璃的声音依旧平静，却带上了一丝不易察觉的冰冷，“在涉及‘非常规损耗’、‘特殊采买’、‘库房盘亏’的条目旁，共出现七次。”
陆子铭瞳孔猛地一缩！肋下账本夹板的位置仿佛被这冰冷的“丙”字刺中，传来一阵尖锐的剧痛！丙字库！柳承恩！
就在这时，屋外王婶的声音陡然拔高，带着一种荒诞的兴奋：“成了！成了！孙秀才！快听听！这声儿像不像？！”
紧接着，一阵极其古怪、仿佛被闷在罐子里、又带着尖锐摩擦感的“嘎…嘎…魂…兮…归…来…”的“鸟语”，断断续续、怪腔怪调地穿透门板，飘了进来。显然是王婶和孙秀才把某个会叫的竹蝉机括，硬塞进了纸鹩哥的肚子里！
这荒诞的声音打破了账房内冰冷的寂静。
沈墨璃翻动账页的手指，几不可查地顿了一下。她抬起眼帘，目光第一次没有落在账册上，而是投向窗外那被灯光勾勒出的、人鸟喧闹的模糊剪影。冰凉的眸子里，似乎有什么东西，随着那怪腔怪调的“魂兮归来”，极其微弱地波动了一下。一丝难以言喻的复杂情绪，如同投入冰湖的石子，漾开一圈微澜——是荒谬？是嘲讽？还是…一丝微不可查的、被强行压抑的、属于“沈墨璃”而非“人形算盘”的情绪？
但这波动转瞬即逝。她的目光重新落回账册上，落在那个冰裂“丙”字标记上，眼神比刚才更加冰冷锐利。她合上账册，站起身。
“你去哪？”陆子铭下意识地问，肋下的疼痛让他动作有些迟缓。
沈墨璃没有看他，径直走向墙角一个堆放杂物的旧木箱。她动作很轻，打开箱子，从最底层翻出一个不起眼的、包裹严实的布包。打开布包，里面赫然是那件她曾经穿过的、已经洗得发白、肩头还带着干涸深褐色污迹的粗布衣裳——正是那晚在柳府西花厅被强灌龟息散时穿的那件！
她拿起衣服，凑到油灯旁，低头仔细嗅闻着。昏黄的灯光照亮她低垂的侧脸和专注的鼻翼。她的动作带着一种近乎偏执的细致。
陆子铭的心瞬间提到了嗓子眼！他知道她在找什么！是那晚残留的龟息散气味！
沈墨璃嗅闻的动作停住了。她的指尖停在衣服领口内侧一处不起眼的褶皱里。那里，沾着一点极其微小的、几乎看不见的淡黄色粉末。
她的指尖捻起一点粉末，凑到鼻尖，闭上眼，深深地、极其缓慢地吸了一口气。
时间仿佛凝固。
陆子铭屏住呼吸，肋下的剧痛都似乎被这紧张的气氛压了下去。他死死盯着沈墨璃的侧影，看着她鼻翼极其细微的翕动，看着她眉心一点点蹙紧，看着那块幽蓝碎片的光芒似乎也随着她的呼吸而明灭不定。
终于，沈墨璃睁开了眼。她眼中没有惊骇，没有恐惧，只有一种冰冷的、洞悉一切的确认。
“找到了。”她的声音如同冰珠坠地，“那晚残留的气味。丙字库特供的‘沉梦香’。与柳承恩的点心盒气味，同源。”她摊开掌心，那点淡黄色的粉末在灯光下几乎微不可见。
她转身，走到桌边，拿起柳家棺材铺的旧账册，翻到一处带有冰裂“丙”字标记的“库房盘亏”记录旁。她的指尖蘸了一点点唾液，极其小心地，抹在那标记旁一小片空白处。
陆子铭凑近去看。只见那被唾液濡湿的纸面上，在灯光的斜照下，竟然极其缓慢地浮现出几点同样微小的淡黄色结晶！
“账册纸张…被特殊药水处理过。”沈墨璃的声音冷得如同数九寒冰，“‘沉梦香’的粉末，是柳承恩手下传递密讯的印记。接触特定药水，才会显形。”她指向那几点微黄的结晶，“这‘盘亏’的，不是蓝靛，也不是银子。”
她的目光穿透昏黄的灯火，投向窗外浓重的、仿佛能吞噬一切的黑暗。
“是丙字库的冰裂纹瓷瓶。”
“里面装的，是寒晶。”
夜风穿过窗棂的缝隙，呜咽着吹入账房，吹得油灯火苗剧烈摇晃，将沈墨璃冰冷的身影和桌上那本藏着致命秘密的账册，在墙壁上投射出巨大而扭曲的、如同鬼魅般的阴影。