六月的首辅府邸，书房里沁着若有若无的凉意。铜盆中的冰山正缓缓融化，氤氲的寒气缭绕不绝，将张居正蟒袍上绣的金线映得忽明忽暗，恍若龙隐云间。陆子铭垂手立在三步之外，连呼吸都刻意压得轻缓，胸腔里心脏的撞击声却清晰可闻——这比他前世向跨国董事会做危机汇报时，还要紧张百倍。
“葡萄牙人的战舰图纸……”张居正指尖轻叩案几上摊开的羊皮卷，朱砂笔在“炮口数量”处划出一道刺目的红痕，“你可知万历三年，佛郎机人在壕镜私筑炮台，用的就是这等卡拉克战舰？”
陆子铭喉结微动。他属于现代人的知识储备中，瞬间调出澳门历史的片段——嘉靖年间葡萄牙人确实以晾晒货物为名强占澳门，可他万万没想到，张居正竟连对方所用舰型都了如指掌。
“学生，晚辈以为……”他谨慎斟酌着措辞，仿佛每吐一字都踩在薄冰之上，“若能在观摩中得其技法，或许可补我朝海防之短……”
“或许什么？”张居正忽然掷笔。笔尖墨点溅上墙壁悬挂的《大明混一图》，不偏不倚，污了南洋那片蔚蓝的海域，“三宝太监当年驾宝船七下西洋，艨艟蔽日、帆樯如林，何曾需要番邦蛮夷指点造船之术？”
侍立在角落的冯公公适时轻咳一声。老太监慈眉善目地趋前添茶，宽大袖口掠过的刹那，却隐约露出腕间一道狰狞疤痕——那分明是火铳近距离灼伤所留。陆子铭心头一跳，猛然忆起史料所载：张居正当年整顿九边防务时，曾以铁腕严查私贩火器的内宦。
“首辅大人明鉴。”徐光启突然躬身开口，声音沉稳，“学生近日研读《武备志》，发现番邦舰炮虽射程惊人，但仰射角度过大，弹道弯曲，若遇我朝福船的拍竿近战战术，未必能占上风……”
张居正眸光微动，不置可否。他起身踱至《江河漕运图》前，沉默片刻，忽然用指甲在南直隶的位置狠狠划下一道深痕：“七月朔日，清丈田亩的缇骑就要出京。”转身时袍角带翻青瓷茶盏，褐色的茶水在图上迅速晕开，形如一头择人而噬的凶兽，“万商会的丈田队，可备妥了？”
这话问得轻描淡写，陆子铭却听得后背发凉。他脑海中闪过现代企业被迫卷入政商博弈的诸多案例，硬着头皮答：“三十名精通算术的伙计已集训半月，还特制了新式丈量步车，确保精准高效……”
“步车？”张居正突然打断，目光如电直射而来，“可是用齿轮传动、内置罗盘的那种？”
满室俱寂。陆子铭心中骇浪滔天——他秘密研发的改良丈量工具，连万商会内部都少有人知悉细节，这位深居简出的首辅竟洞若观火！冯公公适时笑着打圆场：“阁老昨日还夸呢，说万商会的丈量车比户部的准绳快上十倍，真是后生可畏。”
就在僵持之际，书房暗门忽开。沈墨璃端着药膳低头而入，见到张居正的一瞬竟失手摔了托盘。瓷片迸溅，她慌忙跪地收拾，发间一枚银簪却不慎勾住案几锦垫，扯出半截鎏金令牌——正面赫然刻着“如朕亲临”，背面竟是郑王府徽记！
“好个‘如朕亲临’！”张居正冷笑一声。冯公公已如鬼魅般趋前，衣袖一拂收走令牌，温声对吓呆的沈墨璃道：“姑娘莫怕，这是上月郑王府失窃的旧物，咱家正奉命追查，不料竟流落至此。”
陆子铭瞬间想通所有关节：这分明是张居正精心安排的试探！他立即顺势下拜，语气恳切：“万商会愿为清丈田亩效犬马之劳，只是南直隶豪强盘根错节，地方官绅恐多阻挠……”
“本阁给你这个。”张居正抛来一枚玄铁令牌，入手冰冷刺骨，“沿途驿站见令如见人，但有阻挠者，可先斩后奏。”他目光如刀锋掠过陆子铭咽喉，“记住——令牌出鞘时，要么见血，要么见尸。
返程马车里，三人汗湿重衣，久久无言。徐光启摩挲着玄铁令牌上精致的蟠龙纹，突然低呼：“这龙爪样式……是洪武年间的御林军旧制！此物非同小可。”
沈墨璃却望着窗外倒退的街景出神：“方才首辅书案上……摆着爹爹当年编撰的《漕运考》。”她指尖在车窗上无意识划动，声音轻若梦呓，“书页间夹着一枚南洋贝壳……和我娘妆奁里那枚，一模一样……”
陆子铭猛地想起此前皮莱资透露的“西班牙人与旧港势力勾结”。他属于现代人的逻辑链在这一刻突然贯通——张居正阻止技术外流是假，借清丈田亩之机打击郑王府势力才是真！而万商会，正是被他选中最锋利、也最危险的那把刀。
深夜的万商会密室，油灯昏黄。跳跃的火苗将众人影子投在墙壁上，扭曲变形，恍若群魔乱舞。宋应星举起放大镜细查玄铁令牌，忽然倒吸一口凉气：“这令牌暗槽中藏有机关……内有银针一枚！针尖发蓝，分明是见血封喉的剧毒！
恰在此时，孙猴子连滚带爬冲进来，满面惊惶：“东家！郑王府的粮船队半夜悄悄出京，船上装的……实是刀枪弓弩！”他递上一块从码头捡到的腰牌，声音发颤，“押运之人，竟是五城兵马司的官兵！
窗外忽然传来梆子急响——三更四点，正是巡夜人换岗时分。陆子铭指腹摩挲着令牌上冰冷的龙纹，忽对沈墨璃扬起一抹淡笑，笑意却未达眼底：“看来咱们的丈量车这一去，要量出的……不止是田亩，还有些会掉脑袋的数目了。