我蹲在石桌旁整理黄符，听见师父这话心里一动。三年前槐溪村的尸变，不就是因为棺材沾了土才引的煞？看来这“土”的忌讳，无论山里水边都躲不开。
师父转头看我，眼神里带着叮嘱：“阿九，把家伙什收齐整，跟我去渡头镇。记好了，水边的规矩和山里大不一样，到了那儿，眼睛得亮着看动静，耳朵得尖着听声响，半点马虎不得。”
临行前，师父坐在道观门槛上卷烟，烟丝里掺着晒干的艾草，点燃时冒出青灰色的烟，带着淡淡的药香。“水边的邪祟不比山里，多半跟‘水煞’缠在一起。”
他吐着烟圈，火星在渐沉的暮色里明明灭灭，“记好我跟你说的新规矩：第一，到了渡头镇，夜里别靠近水边三尺之内，尤其别在江边梳头、洗脚——水尸最爱缠人的头发和脚印，沾了水汽就容易被盯上。”
我把叠好的墨斗线塞进布包，连连点头应着。
师父又磕了磕烟灰：“第二，见着江里漂的东西千万别捡，不管是木头、衣物还是银钱，那都是水尸勾人的诱饵。二十年前淹死的人里有个富家小姐，戴的金镯子沉在江底，这阵子总有人说看见江面上漂着金晃晃的东西，前几天有个后生贪便宜捞了上来，当晚就没了人影，第二天在下游芦苇荡里才找到尸首。”
他顿了顿，用烟杆敲了敲鞋底的泥：“第三，镇上的老祠堂不能随便进，尤其不能碰里面的‘镇魂木’。渡头镇的祠堂供着二十七根桃木，对应二十七个淹死的人，每根木头上都刻着名字，是专门镇他们魂魄的。桃木属阳能克阴，可水尸的阴气重到极致，能反过来蚀桃木，要是镇魂木上的名字模糊了，镇不住怨气，麻烦就大了。”
我把这三条规矩在心里默念了两遍，指尖触到布包里用黑狗血泡过的糯米——这三年来，这东西成了我随身不离的物件，就像师父总带着那枚能安神的铜铃。
渡船在子时靠岸，江风裹着刺骨的水汽扑面而来，又冷又腥，呛得人鼻腔发疼。渡头镇的码头孤零零立着块青石碑，上面刻着“镇水”两个大字，被常年的江水泡得发黑发乌，边缘都有些模糊了。
来接我们的是镇长老周，个子矮矮的微胖，手里攥着串用红绳串的铜钱，绳子被摩挲得发亮起毛。“道长！您可算来了！”
老周的声音发颤，手里的铜钱串“哗啦”作响，“昨晚又出事了！李木匠去江滩收渔网，今早被人发现趴在江泥里，脸朝下，肚子鼓得像揣了个皮球，嘴里鼻子里全是黑糊糊的河泥……”
师父盯着石碑上的“镇水”二字，指尖轻轻敲了敲碑面：“这石碑底下的土被动过？”
老周愣了愣，突然拍着大腿懊悔道：“上个月镇上想扩码头，嫌这石碑挡路，就把底下的土刨了三尺多，把石碑挪了挪位置！当时还有老人拦着，说动不得镇水碑，我没当回事……”
师父的脸瞬间沉了下来：“糊涂！这镇水碑镇的就是江底阴气，土一松，阴气就往上冒，这不是给水尸开门是什么？”
往镇里走的路上，江风“呜呜”地刮着，像有人在耳边低低哭泣，听得人心里发毛。路边的吊脚楼都黑着灯，窗纸紧闭，只有几家门口挂着白幡，幡角被风吹得疯狂打旋，像招魂的手。
老周指着江边那棵歪脖子老槐树：“那就是埋尸骨的地方，二十年前下葬时，风水先生说要在树下埋七口大缸，缸口朝上，里头装满晒干的艾草和石灰，能挡江里的潮气。前阵子江滩露出来，有半大孩子跑去挖缸玩，把两口缸砸破了，石灰撒了一地……”
师父突然停下脚步，从布包里掏出张黄符，用打火机“啪”地点燃。符纸在空中烧得蜷曲发黑，落地时竟“滋”地冒出股青烟，在地上绕着圈不肯散去。
“阴气已经聚成了团，结了煞。”他眉头拧成个疙瘩，声音压得很低，“今晚子时潮水涨，水尸肯定会上岸，目标是镇里阳气最弱的人。”
我心里一紧，下意识摸了摸腰间的桃木匕首——这是师父去年在终南山给我寻的，用百年桃木心打磨而成，比寻常桃木剑更沉手，柄上还刻着“避水”二字，据说能挡三分水煞。
“师父，这水尸和山里的僵尸性子不一样？”我攥紧匕首问道。
师父点头，目光望着窗外沉沉的夜色：“水尸常年泡在江里，靠水煞养着，身子泡得发胀发腐，力气比黑僵还猛三分。它不怕糯米，因为水汽能解米气，但怕晒干的艾草和浸过阳气的墨斗线——墨属阳，能锁水煞，断它的气源。”
我们住在镇东头的老客栈，老板是个跛脚老汉，见我们背着桃木剑、提着布包，就知道是来镇邪的，忙不迭往屋里摆艾草：“这是今早刚晒透的陈艾，搁屋里能安神，挡挡江里的晦气。”
他往门口瞟了瞟，压低声音凑近说：“不瞒道长，昨晚我起夜上茅房，借着月光看见江面上漂着个白影子，就像个女人站在水里，头发老长，拖在水面上飘来飘去，直往岸边靠……吓得我连滚带爬回了屋，一夜没敢合眼。”
入夜后，客栈院子里的月光泛着冷白，师父在院中摆了简易法坛：三只粗瓷碗盛着清水，中间插着三炷清香，烟雾笔直向上，坛边摆着墨斗、捆好的艾草和一碗晒干的糯米。
他让我把墨斗线解出来，泡在兑了艾草汁的水盆里：“墨线沾足艾草气，才能挡住水尸身上的潮气。等会儿听见江里有叩船板的声音，就把墨线在院子四周拉一圈，记住，线千万不能沾着水，哪怕溅上一滴江露，阳气就断了，挡不住邪祟。”
我蹲在院子里浸墨线，艾草水没过指节，带着股清苦的草木味，凉丝丝地渗进皮肤里。月光洒在水盆上，映得水面泛着细碎的银光，墨线在水里慢慢舒展开，像一条待醒的银蛇。
师父坐在法坛前闭目念咒，手里的铜铃随着咒语节奏轻轻摇晃，“叮铃铃”的脆响混着穿堂而过的江风，在寂静的院子里荡开，竟奇异地驱散了几分阴森，让人心里生出安定来。
香烛在坛上明明灭灭，将他的影子投在墙上，随着烛火轻轻晃动。
“阿九，”师父突然睁开眼开口，目光落在我手上，“三年前槐溪村那回，你撒糯米时手抖的不像样子；现在让你浸墨线、拉防线，手不抖了？”