阿瑞斯星的黄昏，本该是壮丽的。巨大的恒星“裁决之光”缓缓沉入环绕行星的星环带背后，将那些由冰晶和岩石碎片构成的环带染成一片燃烧的、层次分明的橘红与暗紫。光芒透过高层大气中调节气候的巨型能量折射棱镜，洒落在军团总部那如同钢铁山脉般连绵起伏的建筑群上，为冰冷的合金与晶体结构镀上了一层短暂而虚假的温暖。然而，在这片被精心雕琢的光辉之下，一股冰冷刺骨的暗流，正以前所未有的速度，在忠诚的血管中蔓延、冻结。
库克正身处他在幽冥军团总部基地的专属战术分析室。房间隔音绝佳，光线被调节到最适合他那只独眼分析数据流的冷白色调。巨大的全息星图悬浮在房间中央，上面标注着赤冥分队近期各项任务的评估报告、资源调度清单以及他正在草拟的、关于下一次对边境星域潜在叛乱分子进行“环境压制”的预案。空气中弥漫着淡淡的、由净化系统过滤后的洁净气息，与他身上那若有若无、被严格抑制的塚毒刀瘴气混合成一种独特的、带着一丝危险警示的味道。
他的指尖在一排排闪烁着数据流的光滑控制面板上快速滑动，发出细微的“沙沙”声。仅存的右眼瞳孔微微收缩，高效地捕捉、处理着信息。这是他感到最舒适的状态——运用智慧，规划谋略，在一个庞大而有序的体系内，精准地释放他的“毒性”，以达成最高的战略效率。他将自己视作这个强大躯体——阿瑞斯军团——的一部分，一个专门处理“病灶”和“寄生体”的免疫细胞。路法总长的知遇之恩，库忿斯队长毫无保留的信任，赤冥分队那些性格各异、却都能将后背托付的“家人”……这一切，构筑了他这个曾经被视作“毒瘤”和“实验体”的存在，所能想象到的、最稳固的“秩序”与“归属”。
突然，毫无征兆地，分析室内所有的光线瞬间变成了刺目的、不断闪烁的猩红色！刺耳的、最高级别的警报声撕裂了内部的宁静，如同无数把冰冷的凿子，狠狠敲打在库克的耳膜和神经上。全息星图猛地扭曲、消散，取而代之的是一个覆盖了整个视野的、不断滚动的官方通告文本，文本顶端，是皮尔王那威严而冰冷的金色徽记。
“紧急通告：银河系最高统治者，皮尔王，暨阿瑞斯最高议会，现对原铠甲部队总长路法及其直属禁卫军团，共二十五人，发布银河正义法最高通缉令……”
库克那布满红色肉瘤的手指僵在了控制面板上方。他的独眼死死地盯着那滚动的文字，每一个冰冷的、经过法律条文精心雕琢的词汇，都像是一根淬毒的冰针，狠狠扎入他的视觉神经，直抵大脑。
“经查，路法及其麾下禁卫，长期滥用职权，贪夺资源，嗔行暴虐，痴迷权位……其行径已严重违背阿瑞斯守护银河之神圣誓言，触犯银河正义法不可饶恕之三极罪……”
“贪、嗔、痴”……三极罪？
库克的呼吸骤然停滞了一瞬。他看到了自己的名字，清晰地列在“嗔煞罪”的名单之中，紧跟在队长库忿斯和副队长库拉之后。“库克……罪名：以剧毒谋略荼毒生灵，践踏生命尊严，其心瘴疠，其行凋零……”
“荼毒生灵”？“践踏生命尊严”？他那为了减少军团正面强攻伤亡、为了以最小代价达成战略目标而精心策划的每一次“凋零”，他那将自己视为“工具”和“净化者”的每一次隐忍与计算，此刻，都被这轻飘飘的几行文字，扭曲成了十恶不赦的“暴行”？
一股前所未有的、冰冷的荒谬感，混合着一种被彻底否定的剧痛，从他心底最深处猛地炸开。这痛楚，比他童年时被毒雨灼瞎左眼更加尖锐，比他在实验室被当作活体样本抽取毒素时更加蚀骨！他为之奉献了智慧、忠诚，甚至将自己那被诅咒的体质都转化为力量的这个体系，这个他视作“家”的地方，如今，正用最恶毒的罪名，反过来要将他，以及所有他认可的人，彻底碾碎、清除！
他猛地站起身，动作因为极致的愤怒而显得有些僵硬。身下的合金座椅被他无意识爆发的力量带倒，砸在地面上，发出“哐当”一声巨响，但这声音完全被淹没在持续不断的刺耳警报中。他周身的空气开始微微扭曲，不是因为热量，而是因为他体内压抑的毒性能量正在不受控制地溢散。他那失明的左眼眼窝深处，传来一阵阵灼热的刺痛，仿佛那早已坏死的神经末梢也在发出无声的哀嚎。仅存的右眼中，原本冷静、理性的光芒消失了，取而代之的是一种混杂了震惊、被背叛的狂怒，以及……一丝连他自己都未曾察觉的、深不见底的绝望。
“砰！”
分析室那厚重的、足以抵挡小型能量武器轰击的合金门，被一股蛮横无比的力量从外部猛地撞开！门口站着的是库伦克，他额头的猎杀印记灼灼发亮，如同烧红的烙铁，下颌那根粗长的獠牙因为极度愤怒而龇出唇外，唾液混合着炽热的呼吸形成白雾。他手中紧握着烈鳄刀，刀身上的凶兽之形仿佛活了过来，发出低沉的、渴望饮血的嗡鸣。
“库克！他们——！”库伦克的声音如同受伤野兽的咆哮，充满了最原始的、被背叛的暴怒，他甚至无法组织起完整的语言。
几乎在库伦克破门的同时，另一道身影如同没有重量的幽灵，悄无声息地滑入了室内，是库列斯克。他依旧沉默，但那双常年散发着绿色幽光的眼睛，此刻亮度提升了数倍，如同两颗即将爆发的超新星，里面燃烧着的是秩序被彻底践踏后的、冰冷的毁灭欲望。他手中的疾窟刀微微震颤，周围的空气因为刀气的凝聚而发出几乎无法听闻的尖啸。
“通讯被封锁，能量屏障正在启动，他们在试图困死我们。”库列斯克的声音低沉而急促，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，打破了了他往日的绝对沉寂。
紧接着，库彼修和库罗耶也冲了进来。库彼修右脸的墨绿色面具下，牙齿咬得咯咯作响，腹腔部位不受控制地泛起危险的红光，魔血镰被他死死攥在手中，镰刀刃面上的血色纹理如同痉挛般跳动。库罗耶则像一头被激怒的饥饿凶兽，四根螺旋尖角仿佛要刺破空气，恶食魔刃上的孔洞发出贪婪而焦躁的吸吮声，他体内的“饥饿”被这突如其来的背叛彻底点燃，转化为对一切可见之物的吞噬冲动。
“他们怎么敢？！我们为阿瑞斯流尽了血！”库彼修的低吼带着熔岩般的滚烫。
“功勋……罪证……哈哈……哈哈哈……”库罗耶发出断续而扭曲的笑声，眼神狂乱。
小小的分析室内，瞬间被赤冥分队成员那压抑不住的、狂暴的嗔煞之气所充斥。能量在失控边缘徘徊，愤怒、不解、被出卖的痛苦，如同实质的毒瘴，几乎要让人窒息。
就在这时，副队长库拉的身影出现在门口。与其他人那几乎要爆炸的愤怒不同，她显得异常……“平静”。那副红金相间的面具遮挡了她所有的表情，只有兜帽边缘那根白色羽毛在轻微地、不自然地颤动着。她的断魂双刀并未出鞘，只是随意地握在手中，但那双透过面具眼洞望出来的目光，却锐利得像刚刚淬过毒的针尖，缓缓扫过室内每一个濒临失控的队员。
“都冷静点，一群没脑子的蛮牛。”她的声音依旧带着那股特有的、令人不适的甜腻与尖刻，但在这狂乱的背景下，却奇异地产生了一种镇定的效果。“在这里发疯有什么用？等着被一锅端吗？”
她的目光最后落在了库克身上，那目光中带着一丝探究，一丝不易察觉的……期待。“我们的‘凋零者’，看来你的智慧和你的毒一样，都不再被需要了呢。”
库克没有回应她的嘲讽。他的独眼依旧死死地盯着那已经定格、只剩下猩红背景和冰冷文字的通告全息影像。他的身体在微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒正在与他强行维持的理智进行着殊死搏斗。他能感觉到，塚毒刀在他意识的深处发出兴奋而饥渴的低语，那万毒凝聚的凶刃，似乎无比欢迎这彻底的混乱与背叛。
“去……第七号废弃通讯中转站。”一个低沉、沙哑，仿佛被砂纸打磨过无数次的声音响起。是库忿斯队长。
众人猛地回头，只见库忿斯那高大如山的身影不知何时已经站在了走廊的阴影处。他没有召唤金刚铠甲，但那股常年身为领袖的沉凝气势，以及此刻眼中那如同被冻结的熔岩般的悲痛与怒火，让所有人都瞬间安静了下来。他那对红白相间的螺旋巨角在警报红光的映照下，仿佛沾满了凝固的鲜血。他那双红色的利爪紧紧握拳，指关节因为过度用力而发出令人牙酸的“咯吱”声。
“那是将军……留给我们的最后退路。”库忿斯的声音压抑着巨大的痛苦和决绝，每一个字都像是从胸腔深处挤压出来，“立刻，分散前往。库列斯克，你负责清除沿途监控。库拉，确保没有尾巴。其他人……跟我走。”
没有多余的废话，没有任何犹豫。即使在这信仰崩塌的时刻，赤冥分队对库忿斯的命令，依旧保持着近乎本能的服从。众人深深地看了一眼那猩红的通告，将那份被彻底背叛的痛楚与愤怒，硬生生咽回喉咙，然后如同挣脱牢笼的凶兽，迅速而无声地融入了总部基地那错综复杂、此刻却危机四伏的通道阴影之中。
第七号废弃通讯中转站，位于阿瑞斯星一片荒芜的、布满陨石撞击坑的工业废墟深处。这里早已被遗忘，只有风沙和辐射尘埃是常客。当库克跟随着库忿斯，与其他陆续抵达的赤冥队员汇合时，看到的是一间巨大但破败的圆形主控室。废弃的控制台覆盖着厚厚的灰尘，断裂的线缆如同垂死的蛇类从天花板垂下，空气中弥漫着金属锈蚀和臭氧过载后的刺鼻气味。仅有几盏应急灯提供着昏暗的、不断闪烁的光源，将每个人的脸都映照得阴晴不定。
灰冥分队和紫冥分队的成员也陆续抵达，每个人的脸上都带着与赤冥队员相似的、混合了震惊、愤怒与绝望的神情。整个空间被一种悲怆而压抑的死寂所笼罩，只有粗重的呼吸声和武器偶尔与甲胄摩擦发出的轻微声响。
终于，路法总长出现了。他依旧穿着那身代表着无上荣耀与权力的铠甲部队总长制服，但此刻，那身制服却像是对眼前这一切最残酷的讽刺。他的脸上没有了往日运筹帷幄的沉稳，取而代之的是一种深可见骨的疲惫，以及一种被最信任之人从背后捅刀后的、无法掩饰的悲恸与……某种下定决心的冰冷。
他站在主控室中央那块略微凸起的平台上，目光缓缓扫过眼前这二十四张熟悉的面孔，这二十四位曾与他并肩作战、将银河系搅得天翻地覆也守护得固若金汤的兄弟、部下。
“孩子们……”路法的声音响起，带着一种前所未有的沙哑和沉痛，在这破败的空间里回荡，敲打在每一个人的心上。“我们……被抛弃了。”
他举起手，手中握着一枚散发着微弱、却纯净能量光芒的晶体——能晶。那光芒与周围环境的破败、与每个人心中的黑暗形成了鲜明的对比。
“皮尔，那个我们曾誓死效忠的王……”路法的声音逐渐拔高，带着一种控诉般的力度，“他畏惧我们的力量，猜忌我们的忠诚！他害怕我们功高震主，威胁到他那看似稳固的王座！所以，他编织罪名，颠倒黑白，将‘贪、嗔、痴’这三顶最恶毒的帽子，扣在我们这些为他打下这片江山、用鲜血浇灌阿瑞斯荣耀的人头上！”
他的目光如同实质，掠过库忿斯那紧握的拳头，掠过库拉那面具下闪烁不定的眼神，掠过库彼修那因愤怒而起伏的胸膛，掠过库罗耶那几乎要喷出火的眼睛，掠过库列斯克那死寂却蕴含风暴的沉默，掠过库伦克那如同困兽般的低吼……最后，定格在库克那仅存的、燃烧着冰冷火焰的右眼上。
“他们不仅要夺走我们的荣誉，我们的地位……他们还要夺走我们的生命！要将我们赶尽杀绝，让我们的一切牺牲和功绩，都成为衬托他‘英明神武’的垫脚石！”路法的声音如同最终审判的钟声，洪亮而悲怆，“他们视我们为必须清除的毒瘤！他们要将我们连同我们曾守护的一切，都彻底抹去！”
库克静静地听着，他感觉自己体内某种东西，随着路法的每一个字，在一点点地碎裂、崩塌，然后又在那无尽的愤怒与绝望中，以一种更加黑暗、更加决绝的方式，重新凝聚。他看到了库忿斯队长那如同脊梁折断般的痛苦，看到了库拉那扭曲却真实的兴奋，看到了其他队员们眼中那与自己相似的、信仰燃烧后的灰烬……以及那灰烬中，重新燃起的、名为“复仇”的毒火。
“我们，已经没有退路了。”路法高高举起了手中的能晶，那纯净的光芒此刻却仿佛蕴含着无尽的讽刺与悲凉。“求饶？他们不会给我们机会。等死？那正中他们的下怀！”
他的声音陡然变得无比坚定，如同出鞘的利刃，斩断了最后一丝犹豫：
“我们唯一的生路，就是夺回本应属于我们、属于整个银河的能晶！用我们被诅咒的力量，用他们强加给我们的‘罪孽’，向这个背叛了忠诚、玷污了正义的银河，讨还一个公道！让他们知道，逼疯忠魂的代价！”
“吼——！！” 库伦克第一个发出了震耳欲聋的咆哮，烈鳄刀直指苍穹。
“杀回去！撕碎他们！”库彼修怒吼，魔血镰上的血光暴涨。
“吞噬！吞噬一切！”库罗耶的狂笑混合着恶食魔刃的嗡鸣。
库列斯克没有说话，只是将疾窟刀横于身前，眼中绿芒炽盛如恒星。
库拉发出一串银铃般却令人毛骨悚然的笑声，断魂双刀在她手中如同活过来的毒蝶般翩翩起舞。
库忿斯深吸一口气，那口气息沉重得仿佛吸入了整个星河的重量。他上前一步，与路法并肩而立，怒龙之斧顿在地上，发出沉闷的巨响，代表了他与整个赤冥分队的意志。
而库克，在所有人的怒吼与咆哮中，缓缓地、一步一顿地，向前走去。他的脚步落在积满灰尘的地面上，发出清晰的“沙沙”声。他周身的空气扭曲得更加厉害，一丝丝彩色的、不祥的瘴气开始不受控制地从他体表，从他腰间悬挂的塚毒刀上弥漫开来，带着一股混合了万千毒素的、令人作呕的甜腥与腐臭气息。
他走到人群的最前方，在路法和库忿斯面前停下。他没有看其他人，那只独眼，只是死死地、如同最精准的毒针般，锁定着路法总长。
然后，他抬起了手，不是紧握成拳，而是缓缓地、用一种近乎仪式般的动作，抚摸上了自己那失明的、粗糙的左眼眼睑。他的指尖感受着那凹凸不平的疤痕组织，感受着那早已死寂的神经末梢传来的、记忆深处的灼痛。
他的声音响起了，不再是平日那刻意压抑的沙哑，而是一种仿佛来自万毒深渊最底层的、冰冷而平滑的低语，每一个字都带着剧毒般的粘稠与致命：
“我的毒躯……曾为阿瑞斯过滤黑暗。”他缓缓说道，像是在陈述一个与自己无关的事实。“我的智慧……曾为它的荣耀燃烧。”他的手指离开了眼睑，缓缓下移，握住了腰间的塚毒刀柄。
在他握住刀柄的瞬间，塚毒刀仿佛被彻底唤醒！刀身那诡异的银白色光华大盛，缠绕其上的彩色瘴气如同拥有了生命般疯狂翻涌、扩张！主控室内，那几盏本就昏暗的应急灯灯光接触到这瘴气，瞬间变得黯淡、摇曳，仿佛生命力被急速抽离。靠近库克脚边的一些废弃线缆和金属碎片，以肉眼可见的速度覆盖上灰败的色彩，然后悄然腐朽、化为飞灰！
库克猛地将塚毒刀拔出寸许！刺目的彩光与翻涌的毒瘴瞬间照亮了他那布满肉瘤和狰狞的面容，也照亮了他那只独眼中，那最终沉淀下来的、再无一丝迷茫与动摇的、纯粹而冰冷的毁灭意志！
他仰起头，独眼直视着路法，声音陡然拔高，如同最终判决的毒刃，划破了这绝望的夜空：
“如今它视我为疠瘴……我便成其真正的噩梦！”
“总长——！”
“库克与塚毒刀，愿为先锋！”
他的目光扫过身后每一个赤冥队员的脸，最终定格在远方，那仿佛能穿透层层壁垒，看到阿瑞斯那虚伪光芒的核心。
“为您……”
“也为我自己……”
“将这虚伪的王朝，将这背叛了忠魂的银河……”
他的声音如同最终宣判，带着万毒凝聚的诅咒，清晰地回荡在每一个人的耳畔：
“彻、底、凋、零！”
誓言，已如最烈的毒药，饮下。道路，已指向星辰彼岸的毁灭与复仇。赤冥的嗔煞之怒，混合着库克的瘴疠之心，即将把这看似永恒的星河，染上永不褪色的……凋零之色。