黑蟾星的毒沼与孤寂，仿佛已是上辈子模糊的噩梦。取而代之的，是阿瑞斯星“特殊环境应对部门”下属军事学院，生化防御与应用科系那无处不在的、冰冷的秩序感，以及一种让沙古拉从骨子里感到不适的“洁净”。
他被安置在学院边缘区域，一个完全独立的、被称为“隔离观察与训练单元”的地方。这里与其说是宿舍，不如说是一个设施齐全的高级牢笼。墙壁是光滑得反光的银白色特种合金，能够抵抗绝大多数已知强酸和有机溶剂的侵蚀。空气循环系统发出持续低沉的嗡鸣，过滤后的空气带着一股人工合成的、毫无生命气息的清新味道，这对习惯了黑蟾星复杂浓烈瘴气的沙古拉而言，反而是一种折磨。照明是恒定不变的冷白色光线，均匀地洒满每一个角落，没有阴影，没有昏黄与暗紫的交替，时间在这里仿佛失去了流动的质感。
他身上那身粗糙、带着自然污渍和毒素结晶的“衣物”早已被收走，换上了一套灰白色的、材质特殊的连体制服。制服贴身但不舒适，时刻提醒着他与周围环境的隔阂。他黄绿色的皮肤，遍布全身的圆形毒腺凸起，在冷白灯光下显得格外刺眼。那天然的灰黑色面罩，成为了他脸上唯一的“装饰”，也是他与其他存在之间一道无形的、却又实实在在的屏障。
他的到来，没有欢迎仪式，没有好奇的探访，只有一份厚厚的、写满注意事项和风险评估的档案，以及一道无形的界限——以他房间为中心，半径十米内，被划为“自动隔离区”。任何非授权人员靠近，都会触发警报，并且，出于“对潜在生物危害的预防性措施”，同僚们也会自发地、默契地远离这个区域。
沙古拉的世界，从一个无边无际、危机四伏的毒沼，缩小成了这个洁净、冰冷、充满限制的隔离单元。孤独，以另一种更加尖锐、更加制度化的形式，再次将他紧紧包裹。
他的训练，从他踏入这里的第一天就开始了。负责引导他的是生化防御科的资深教官，一位名叫凯尔文的阿瑞斯人。凯尔文身材高大，面容严肃刻板，如同他身上的制服一样，没有一丝多余的褶皱和情感。他看向沙古拉的眼神，与其说是看待一个学员，不如说是审视一件具有极高研究价值和潜在危险性的特殊兵器。
“沙古拉，”凯尔文的声音透过隔离墙上的通讯器传来，冰冷而毫无波动，他甚至很少亲自进入隔离区内部，“从今天起，你将系统学习银河系已知的一万七千三百四十二种高危毒素的分子结构、作用机理、合成与降解途径。你的天赋，黑蟾星赋予你的本能，在这里需要被量化、被规范、被掌控。”
训练场，永远是隔离区内部那个更加核心的、被多层能量力场封锁的“实战模拟室”。这里没有阳光，没有风声，只有模拟出的各种极端环境投影，以及被封存在特制透明容器中的、色彩斑斓的星际剧毒。
沙古拉的“搭档”，就是这些寂静的死亡。他的训练课程，枯燥、精密且极度危险。
第一项训练，是“辨识与耐受”。各种剧毒物质，从气态、液态到固态，被微量地释放到模拟室中。沙古拉需要仅凭感官——主要是他那独特的皮肤感知和空气中极其细微的能量波动，来瞬间判断出毒素的种类、浓度和可能的来源。他的黄色瞳孔会收缩到极致，全身的毒腺凸起会微微起伏，如同雷达般捕捉着空气中无形的杀机。
“编号t-774，‘星尘泪’，神经毒性，接触式，0.1秒内阻断神经递质传递。”沙古拉的声音透过面罩传来，带着常年与毒为伴特有的沙哑，但语气平静，仿佛在陈述一件与己无关的事实。他伸出手指，指尖微微泛黑，那是他自身分泌的某种抗毒物质在与模拟毒素进行中和。
凯尔文教官在观察室外记录着数据，脸上没有任何表情：“正确。耐受度评估，优秀。下一项，V-882，‘腐心瘴’，吸入式，腐蚀性能量毒素，针对内脏器官。”
有时，模拟系统会突然混合释放多种毒素，制造复杂的中毒环境。沙古拉需要在极短时间内，分析出毒素组合，并调动自身相应的毒腺，分泌出复合型的抗毒血清。这个过程极其耗费精神，他的身体会因剧烈的能量和物质转换而微微颤抖，汗水（一种同样带有微弱毒性的透明液体）会浸湿他的灰白制服。但他总能完成，以一种近乎冷酷的精准。
第二项训练，是“提取与应用”。他需要从提供的危险生物样本——可能是一段仍在蠕动的外星毒藤，或是一块蕴含着辐射毒素的矿石，甚至是一只被麻醉的、剧毒囊泡仍在搏动的异星毒虫——身上，安全地提取出指定的毒素成分。他的工具，是特制的、耐腐蚀的晶石刀具和能量镊子。他的动作小心翼翼，却又带着一种异样的熟练，仿佛他天生就知道该如何与这些致命之物打交道。
他会将提取出的毒素，按照要求稀释、提纯，或者与其他物质合成，制成不同效用的毒剂——从能瞬间致命的神经毒针，到能长期潜伏、定时发作的基因崩解剂，再到能精确麻痹特定生理系统的控制型毒素。
“应用目标，模拟‘克里格兽’，体表覆盖高密度甲壳，内部软组织脆弱。要求，使用提取自‘幻光水母’的J-55毒素，制造一种能渗透甲壳缝隙，仅作用于其运动神经节的麻痹剂。”凯尔文下达指令。
沙古拉沉默地操作着。他先将“幻光水母”那闪烁着诱人蓝光的触须小心切下，用能量场挤压出散发着甜味的透明毒液。然后，他加入了几滴自己分泌的、具有强渗透性的辅助毒液，又混合了一种能暂时软化生物角质的酶。最终，他得到了一小管看起来毫不起眼的浑浊液体。他将液体装入一支特制的喷射针筒。
模拟室中央，投影出一头咆哮的、披着厚重甲壳的克里格兽。沙古拉没有攻击它坚硬的背甲，而是瞄准了甲壳连接处一道几乎看不见的缝隙。他扣动扳机，浑浊液体精准地射入缝隙。
几秒钟后，庞大的克里格兽投影动作开始变得迟滞，嘶吼声也变得含混不清，最终轰然倒地，虽然意识清醒，但庞大的身躯却无法再移动分毫。
观察室外的凯尔文，嘴角似乎极其轻微地动了一下，那或许可以称之为满意？“应用评估，优秀。你对毒素的掌控力，超越了仪器分析的范畴。这是一种……天赋。”
然而，这种“天赋”带来的，并非尊重，而是更深的畏惧。同科的学员们，即使在公共理论课上（沙古拉通过全息投影远程参加），也会下意识地避开他投影所在的方向。他们私下里，用带着厌恶和恐惧的语气，称呼他为“瘟医”。
“离那个‘瘟医’远点，听说他呼出的气都带着黑蟾星的诅咒！”
“上次我不小心在通道里远远看到他从隔离区出来，虽然隔着防护力场，但我感觉皮肤都发痒！”
“真不明白学院为什么要收留这种……怪物。跟他一起上课，感觉空气都不干净了。”
这些议论，如同细微的毒刺，透过隔离和通讯器，偶尔也会钻进沙古拉的耳朵里。他没有任何反应，只是黄色瞳孔中的光芒，会变得更加沉寂，如同深潭。他早已习惯了被排斥，被疏远。在黑蟾星是如此，在这里，不过是换了一种形式。他更加沉默，更加将自己沉浸于那片只有他和无数剧毒物质的、寂静的训练场。那里，至少没有那些令他困惑的、带着敌意的目光。
直到那场突如其来的危机，打破了学院表面平静的秩序，也第一次将沙古拉推到了众人目光的焦点，尽管这目光依旧充满了恐惧与难以置信。
那是一次针对学院核心能源枢纽的、极其卑劣的生化恐怖袭击。袭击者身份不明，他们在能源调节系统的冷却液中，注入了一种极其罕见且极不稳定的复合毒素——“虚无之吻”。这种毒素并非直接致命，但它能与高纯度的能量流产生剧烈反应，引发连锁的能量崩溃和物质湮灭，一旦彻底爆发，足以将大半个学院从阿瑞斯星的地表抹去。
发现时已经太晚。毒素已经开始与能源核心外围的冷却液混合，淡紫色的诡异光芒在管道中蔓延，刺耳的警报声响彻整个学院。常规的生化处理小组穿着最高等级的防护服试图进入，但他们携带的通用解毒剂毫无效果，反而加速了毒素的某种变异。一名队员只是靠近泄漏点，防护服就被逸散的毒性能量场腐蚀穿透，手臂瞬间碳化，惨叫着被拖出，生死未卜。
隔离区内，沙古拉正在对一种新送来的外星真菌毒素进行耐受性测试。刺耳的紧急警报和凯尔文教官罕见地带着一丝急促的通讯，打断了他的研究。
“沙古拉！能源枢纽遭遇未知生化武器袭击！常规手段无效，毒素正在变异，能量崩溃临界点预计在十五分钟后到达！我们需要你……你的能力！”凯尔文的声音失去了往日的冰冷，透露出事态的严重性。
沙古拉停下了手中的动作。黄色瞳孔转向观察窗的方向，那里只能看到凯尔文模糊而焦急的身影。他没有立刻回应。外面世界的生死，与他何干？这里的人畏惧他，排斥他，视他为“瘟医”。他们的毁灭，或许正是他所乐见的？一种黑暗的、属于黑蟾星本能的想法，在他脑海中一闪而过。
但……毁灭之后呢？这个隔离单元，这个能让他继续研究、继续“存在”的地方，也会随之消失。他将再次失去容身之所，或许比在黑蟾星时更加彻底。
“沙古拉！这是命令！也是……请求！”凯尔文几乎是吼了出来，他用力拍打着观察窗的强化玻璃，“只有你！可能只有你能解析那种毒素！我们没有时间了！”
沙古拉缓缓低下头，看着自己黄绿色、布满毒腺的手。这双手，能带来死亡，也能……他想起在黑蟾星，他曾经用类似的毒素，驱赶走了一头企图占据他巢穴的“腐囊巨蜥”。毒，可以杀人，也可以……活人？这个念头很陌生，却在此刻异常清晰。
他抬起头，沙哑的声音透过通讯器传出，只有一个字：“好。”
没有时间穿戴复杂的防护服——事实上，学院也没有能完全防护“虚无之吻”的现成装备。沙古拉只被允许在天然面罩外覆盖一层最基本的呼吸过滤器，便被凯尔文和几名面色惨白、全副武装的警卫（他们的枪口似乎有意无意地对着他）带着，通过紧急通道，直奔能源枢纽。
越是靠近核心区域，空气中的能量乱流和那种甜腻中带着金属锈蚀感的毒素气味就越是浓烈。紫色的光芒几乎照亮了整个通道，墙壁上的金属已经开始出现细微的、如同被强酸腐蚀般的孔洞。其他所有人员都已撤离，只剩下绝望的警报声在空旷的空间里回荡。
沙古拉示意其他人停在安全线外。他独自一人，走入了那片被死亡紫光笼罩的区域。他的皮肤，那些毒腺凸起，开始剧烈地搏动起来，仿佛遇到了值得一战的对手。他能感觉到“虚无之吻”毒素分子在空气中狂舞，与逸散的能量粒子碰撞，发出只有他能感知到的、细微的噼啪声。
他没有使用任何仪器。他伸出双手，掌心对着毒素最浓烈的泄漏点。他闭上眼睛，全力调动起所有的感知。他的身体仿佛变成了一个精密的生物反应器，主动吸引、捕捉着空气中的毒素分子。细微的紫色能量丝线，如同被磁石吸引般，开始向他汇聚，接触到他皮肤的瞬间，便被迅速分解、吸收。
这个过程极其危险。沙古拉的身体微微颤抖起来，他的额头上渗出了更多带毒的汗珠，顺着面罩边缘滑落，滴在地上，发出“嗤嗤”的轻响，腐蚀出一个个小坑。他在用自己的身体，作为第一手的分析工具，承受着毒素的侵蚀，同时疯狂地分析着其构成、能量反应模式以及……弱点。
时间一分一秒地过去。凯尔文和警卫们在安全线外焦急地等待着，看着沙古拉如同一个诡异的雕塑，矗立在致命的紫光中，他的身体仿佛成了一个旋涡的中心，周围的紫光似乎真的在以肉眼可见的速度变得稀薄。
大约七分钟后，沙古拉猛地睁开眼睛，黄色瞳孔中闪过一丝疲惫，但更多的是洞悉一切的锐光。他转向凯尔文，语速极快，却依旧带着那份特有的沙哑和平静：
“解析完成。‘虚无之吻’，基底为L-399‘蚀能菌’变异体，混合了……三种不稳定的催化毒素……能量崩解效应源于其分子结构与高能粒子共振……需要……需要以下物质紧急合成中和剂：高纯度硫铁矿石粉末、‘静滞之花’花粉萃取液、还有……我的血清，50毫升。”
他报出了一连串复杂的材料和配比，其中一些甚至是学院仓库里的冷僻物资，而最后一项，更是让凯尔文瞳孔一缩——沙古拉的血清，那本身就是一种剧毒混合物！
没有时间质疑。凯尔文立刻通过对讲机，嘶哑着喉咙将指令传达出去。物资被机器人以最快速度送来。沙古拉就在现场，用临时找来的、耐腐蚀的器皿，开始了配制。他的动作飞快而稳定，每一种材料的加入，每一次搅拌，都精准无误。当他最后割破自己的手腕，让那泛着诡异绿光的血液滴入混合液时，所有人都屏住了呼吸。
混合液剧烈地翻滚、变色，最终稳定成一种深邃的、仿佛能将所有光芒都吸进去的暗蓝色液体。
“喷洒！覆盖所有被污染的区域！快！”沙古拉低喝道，他的脸色有些苍白，显然刚才的解析和放血消耗巨大。
中和剂被装入高压喷洒装置。当暗蓝色的雾状液体接触到弥漫的紫色毒素和能量乱流时，发生了奇迹般的变化。刺耳的警报声逐渐减弱，狂暴的紫色光芒如同被水浇灭的火焰般迅速黯淡、消失。空气中那股甜腻的死亡气息，也被一种略带腥味的、类似雨后泥土的气息所取代。
危机，解除了。
当后续的清理小组穿着厚重防护服，小心翼翼地进入核心区进行检查时，他们发现所有毒素残留都已被完全中和，能量读数也恢复了稳定。而沙古拉，则静静地靠在一边的墙壁上，闭着眼睛，似乎在恢复体力。他手腕上的伤口已经自行止血愈合，只留下一道淡淡的绿痕。
凯尔文教官走到他面前，看着这个来自毒沼的少年，眼神极其复杂。有劫后余生的庆幸，有对其实力的震撼，或许，还有一丝难以言喻的……愧疚。
“沙古拉……”凯尔文开口，却一时不知该说什么。
沙古拉缓缓睁开眼，黄色的瞳孔平静无波，仿佛刚才只是完成了一次普通的训练。“毒素已清除。我需要回去休息。”他的声音依旧沙哑，带着疲惫。
他没有等待凯尔文的回应，也没有理会周围那些清理队员投来的、混杂着恐惧、好奇和一丝感激的复杂目光，径直朝着隔离区的方向走去。他的背影，在空旷的、残留着战斗痕迹的通道里，显得依旧孤独，却又仿佛笼罩上了一层无形的、令人敬畏的微光。
几天后，一份关于此次事件的详细报告，被呈送到了正在办公室审阅文件的铠甲部队总长路法大人的案头。路法的目光在报告上停留了许久，特别是关于沙古拉独自解析毒素、以身试毒、并成功配制出中和剂的部分。他深邃的眼眸中，闪过一丝洞察与欣赏。
他拿起笔，在报告的末尾，用力地写下了一行批语：
“其毒可杀人，其技可活人。此乃双刃之剑，当为军团所用。”
笔尖划过纸张的声音，轻微却坚定，仿佛为一个孤独而危险的灵魂，敲定了未来的轨迹。沙古拉，这位“寂灭之影”，第一次真正进入了阿瑞斯星权力核心的视野，他的命运，即将迎来又一次巨大的转折。而此刻，他依旧在那个洁净而冰冷的隔离单元里，面对着新的毒素样本，沉浸于他那寂静又致命的毒物世界，对即将到来的一切，尚无所知。