“老妪”纸人枯爪直掏心窝！“童男”纸人贴地缠抱他的双腿！“童女”纸人则跃上半空，猩红的指尖再次抓向他的双眼！配合得天衣无缝！更可怕的是，一股无形的力量再次搅动了空气！
客厅角落那个半人高的老式电冰箱，冰箱门猛地自行弹开！里面冷藏室惨白的灯光瞬间射出！随即，冰箱里所有瓶瓶罐罐、剩饭剩菜如同被飓风卷起，带着冰冷的寒气、刺鼻的馊味和浓烈的尸臭味，仿佛冰箱里早已塞满了腐烂的尸体，如同冰雹般朝着林谈劈头盖脸地倾泻砸来！无数酱汁、菜汤、腐烂的食物残渣在空中飞溅！
同时，窗边厚重的、积满灰尘的深色窗帘，如同被赋予了生命，猛地自行卷动、伸长！如同两条巨大的、沾满灰尘的裹尸布，带着一股陈年的霉味和阴风，一左一右，朝着林谈的身体狠狠缠绕、抽打过来！封死了他左右闪避的空间！
上下！左右！前后！所有闪避的角度都被彻底封死！物理攻击无效的纸人！无形力量操控的家具杂物！冰箱里倾泻的腐烂冰雹！裹尸布般的厚重窗帘！
死亡的绞索，瞬间勒紧！
林谈陷入了前所未有的绝境！公寓狭小的空间成了无法逃脱的死亡牢笼！他的瞳孔因极致的危险而收缩成针尖大小！大脑在死亡的压迫下疯狂运转！匕首对纸人效果有限！无形的力量无处不在！唯一的生机……
他的目光，如同濒死的困兽最后爆发的凶光，猛地射向办公桌最底层那个带锁的抽屉！
铅盒！星图！铜镜！
疯老人的警告“魂归虚无”如同惊雷在脑中炸响！曲哲的嘶吼“钥匙！陷阱！”也同时轰鸣！
但此刻，这潘多拉魔盒，似乎成了他唯一可能撬动这绝望死局的……钥匙！哪怕代价是彻底的疯狂与毁灭！
没有时间犹豫！在那腐烂的冰雹即将砸落、裹尸布般的窗帘即将缠身、三个纸人索命利爪即将加身的千钧一发之际！
林谈发出一声野兽般的、混合着绝望与疯狂的低吼！他不再试图闪避那些致命的攻击，反而将所有的力量、所有的意志，都灌注在双腿之上！他如同扑向火焰的飞蛾，用尽全身的力气，朝着那张被文件倒塌波及、斜斜歪倒的办公桌，朝着那个带锁的抽屉，亡命扑去！身体在空中划过一道决绝的弧线！
林谈的身体如同离弦之箭，带着孤注一掷的绝望，狠狠扑向那张被倒塌文件柜波及、斜斜歪倒的办公桌！目标只有一个，最底层那个带锁的抽屉！那里面锁着的星图皮卷和渗血铜镜，是潘多拉的魔盒，是疯老人警告的“魂归虚无”，曲哲嘶吼的“钥匙陷阱”！但在这一刻，它们成了他唯一能想到的、撬动这死局的、带着毁灭气息的筹码！
时间仿佛被无限拉长、扭曲。头顶，“童女”纸人猩红的指尖带着腥风抓下，指甲缝里的泥垢清晰可见！左右，两条裹尸布般的厚重窗帘如同巨蟒，卷着灰尘与霉味缠绕而来！前方，“老妪”纸人枯爪掏心，指风冰冷刺骨！下方，“童男”纸人如同跗骨之蛆，惨白小手已触及他的脚踝！身后，冰箱倾泻出的腐烂冰雹混合着馊臭和尸臭，如同冰暴般砸落！
死亡的气息浓稠得令人窒息！他甚至能闻到那“童女”指尖散发出的、混合着香烛灰烬的冰冷尸臭！就在他的指尖即将触碰到抽屉冰冷金属把手的刹那，“叮铃铃……铃……铃铃铃……”一阵极其突兀、极其刺耳、如同无数细金属摇动撞击的噪音，毫无征兆地穿透了公寓内所有混乱的声响！
这声音尖锐、高频、带着一种奇异的、仿佛能直刺灵魂深处的金属震颤感！它并非悦耳的铃声，更像是一种古老的、充满警示和驱邪意味的噪音洪流！
声音响起的瞬间，整个公寓里狂暴肆虐的无形力量，如同被投入滚烫铁水的冰块，猛地一滞！那卷向林谈的厚重窗帘，如同被无形的剪刀剪断了操控的丝线，瞬间软塌塌地垂落下来，砸在地上，扬起一片灰尘！冰箱里倾泻而出的腐烂冰雹，在半空中诡异地停顿了一瞬，随即如同失去支撑般哗啦啦散落一地！甚至连空气中弥漫的那股浓烈到令人作呕的香烛尸臭味，似乎都被这刺耳的噪音强行驱散、削弱了几分！
最显着的变化，是那三个如同索命恶鬼般的纸人！它们迅捷无声、配合天衣无缝的致命动作，在刺耳噪音响起的瞬间，如同被按下了慢放键！每一个动作都变得极其迟滞、僵硬、充满了令人牙酸的机械感！
“老妪”纸人掏心的枯爪，离林谈的后心仅剩半寸，却如同陷入无形的泥沼，速度骤减！“童女”纸人抓向林谈双眼的猩红指尖，悬停在他眼前不足三寸，剧烈地颤抖着，却无法再前进分毫！“童男”纸人抱住林谈脚踝的冰冷小手，力量瞬间松懈，如同失去了核心的动力！
三张涂抹着诡异猩红腮红的惨白“脸”上，那空洞漆黑的墨点眼睛深处，第一次流露出一种清晰的、源自本能的情绪：畏惧！一种对那刺耳噪音的、深入“骨髓”的恐惧！它们僵硬的身体开始不由自主地、踉跄着向后退缩！如同被无形的火焰灼烧！那后退的动作同样迟滞，充满了不协调的怪异感！
林谈的指尖，终于触碰到了抽屉冰冷的金属把手！这突如其来的变故让他大脑一片空白，但求生的本能让他毫不犹豫，用力一拉！“咔哒！”锁开了！他一把拉开抽屉！那个沉重的铅盒，赫然还在里面！
就在这时，三道炽烈的青色火焰，如同三条凭空窜出的毒蛇，带着撕裂空气的尖啸，从公寓大门的方向爆射而来！
火焰并非寻常的橘红，而是呈现出一种令人心悸的、如同鬼火般的惨青色！火焰核心温度极高，边缘却散发着刺骨的阴寒！它们精准无比地射向那三个动作迟滞、正在畏惧后退的纸人！那火焰瞬间点燃了纸人靛蓝色的粗布斜襟袄、花花绿绿的童装！
“轰！轰！轰！”如同点燃了浸透油脂的干柴！三个纸人瞬间化作三团剧烈燃烧的青色火球！
没有凄厉的惨叫，只有一种令人毛骨悚然的、如同无数张纸页被同时点燃的“噼啪”爆裂声！浓烈的、混合着纸张焚烧、劣质颜料焦糊、以及更深层某种阴邪之物被焚烧殆尽的刺鼻焦臭味，瞬间盖过了香烛尸臭，弥漫了整个空间！
在青色火焰的舔舐下，纸人那惨白的“皮肤”、猩红的腮红、墨点的眼睛、灰黄粘稠的“血肉”，如同遇到烈阳的冰雪，以肉眼可见的速度焦黑、卷曲、化为飞灰！它们迟滞后退的动作彻底凝固，在青焰中剧烈地抽搐、扭曲，最终化作三堆冒着青烟、散发着恶臭的焦黑灰烬，散落在地板上，如同三座微型的、亵渎的坟冢。
公寓内狂暴的无形力量彻底消散。冰箱停止了倾泻，窗帘软塌在地，只有地上散落的玻璃碎片、倾倒的文件柜、满地的卷宗、腐烂的食物残渣和那三堆焦黑的灰烬，无声地诉说着刚才那场超越常理的恐怖袭击。
死寂重新降临。只有那刺耳的银铃声还在持续，如同余音绕梁，带着驱散邪祟后的余威。林谈保持着拉开抽屉、抓住铅盒的姿势，僵硬地转过头，布满血丝的眼睛死死盯向公寓大门的方向。
门口，不知何时，多了一个人。一个身材中等、穿着件洗得发白、边缘磨损严重的深棕色皮夹克的中年男人。皮夹克敞着怀，露出里面一件同样陈旧的灰色高领毛衣。他面容沧桑，如同被岁月和风霜反复打磨过的岩石，深刻的皱纹如同刀刻斧凿，从眼角、嘴角蔓延开来。下巴上带着青黑色的胡茬，头发有些凌乱，夹杂着几缕灰白，随意地拢在脑后。
最引人注目的，是他垂在身侧的右手。指骨粗大，关节突出，皮肤粗糙，显然经历过风霜。此刻，那手中正握着一串东西，一串由数十颗大小均匀、闪烁着冷冽银光的金属珠子串联而成的念珠。每一颗珠子上，都密密麻麻地刻满了极其细微、繁复玄奥的黑色符文！刚才那刺耳驱邪的噪音，正是这串银珠在他手指快速捻动、相互猛烈碰撞时发出的！
中年男人的左手还保持着向前虚弹的姿势，指尖似乎还残留着一丝青焰燃尽后的微光。他站在那里，气息沉凝，如同扎根于这片混乱废墟中的一截枯木。那双深邃、沧桑，却又锐利得如同鹰隼的眼睛，此刻正平静地、带着一丝审视，落在林谈身上，最终定格在他手中紧紧抓着的那个沉重铅盒上。
林谈剧烈地喘息着，胸口如同风箱般起伏。冷汗混合着脸上的污迹和细小的伤口渗出的血珠，沿着下巴滴落。他握着铅盒的手指因为用力而指节发白，冰冷的金属触感是此刻唯一的真实。他看着门口那个突然出现、手段诡异莫测的男人，警惕如同绷紧的弓弦，匕首依旧紧握在左手，横在身前。
“你是谁？”林谈的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，每一个字都带着劫后余生的颤抖和浓重的戒备。他全身的肌肉依旧紧绷，随时准备应对可能的突变。这人的出现太过诡异，手段太过匪夷所思，是敌是友，根本无法判断。
中年男人没有立刻回答。他缓缓放下捻动银珠的右手，那刺耳的噪音也随之停歇。他迈步走了进来，皮靴踩在满地的玻璃碎片和污秽上，发出清脆的碎裂声和粘腻的声响。他的目光扫过一片狼藉的客厅，扫过那三堆焦黑的纸人残骸，扫过倾倒的文件柜和散落的卷宗，最后再次落到林谈和他手中的铅盒上。
“你可以叫我老九。”他终于开口，声音低沉沙哑，带着一种长期缺乏睡眠的干涩感，如同粗糙的砂砾在摩擦。他的目光锐利如刀，仿佛能穿透林谈紧绷的防御，直视他内心的惊涛骇浪。“看来，我来的还不算太晚。或者说，正是时候？”他的视线再次瞥向那个铅盒，眼神中的沉重感更加明显。
林谈的心猛地一沉。“你认识我？认识这东西？”他下意识地将铅盒往身后藏了藏，仿佛那是什么烫手的山芋。老九的出现，以及他对铅盒的关注，都透着一股浓重的、令人不安的预谋感。
“认识你？不，初次见面。”老九摇了摇头，动作幅度不大，带着一种经历过大风大浪后的沉稳。“但我认识曲哲那小子。”他顿了顿，声音里多了一丝难以言喻的复杂情绪，“更认识……被这东西缠上的下场。”他的下巴朝着铅盒的方向抬了抬。
“曲哲？”林谈如同被电流击中，猛地向前一步，胸口的伤口被牵动，传来一阵剧痛，但他浑然不顾，急切地追问，“他在哪？你见过他？他怎么样了？”曲哲的名字如同引线，瞬间点燃了他心中压抑的焦灼。
老九的眉头紧紧皱了起来，脸上的皱纹仿佛更深了几分。他沉默了几秒，似乎在斟酌用词，最终化作一声沉重的叹息。“我最后一次见到他，是在三天前，城西的吉祥茶苑。”他抬起手，指了指方向，“他当时状态很糟，神神叨叨，手里死死攥着一张破旧的拓片，嘴里反复念叨着‘槐柳镇’‘树根’‘华胥’……还有我们。”
林谈的心沉了下去。三天前，正是曲哲给他打来那个疯狂求救电话的前夕！吉祥茶苑……那地方他知道，是城西一个鱼龙混杂的信息黑市！
“他像是被什么东西追着，惊弓之鸟一样。”老九继续道，眼神锐利，“他塞给我一样东西，说如果他……回不来，让我务必转交给一个叫林谈的，在长安城当私家侦探的搭档。他说只有你……可能看得懂，也可能……会步他的后尘。”老九的目光再次落到林谈手中的铅盒上，意思不言而喻。