西方？林谈立刻联想到阿卡姆共进会的背景！难道“七神陨落之地”，指的是西方神话中某个神明陨落的场所？而这场所……与“世界之脐”有关联？
“智慧之钥藏于世界之脐……” 林谈低声重复着，“难道……阿卡姆共进会所说的那个‘世界图书馆’，那个被他们称为对抗‘知识瘟疫’堡垒的地方……就藏在‘世界之脐’附近？或者……干脆就是建立在那个沟通‘外界’的恐怖源头之上？”
这个推测太过惊悚，连林谈自己说出来都感到一阵寒意！
“源头之火可燎原……” 老九接上最后一句，眼中精光爆射，“这是在暗示，对抗那即将吞噬群星的黑暗，唯有找到并利用那‘源头’本身的力量？”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊、疑虑，以及……一丝被强行点燃的、无法遏制的好奇与渴望！
“世界之脐”……这个只存在于鬼众道最古老禁忌秘典中的传说之地，竟然被一个来自西方、被官方定性为恐怖组织的疯子，用谜语的方式点了出来！而且，指向了他们正在对抗的“腐根”的核心！
这绝非巧合！
“九哥，” 林谈的声音有些干涩，“赵东海那边……关于阿卡姆的情报……” 他将赵东海告知的官方信息，包括FbI和cIA的档案、恐怖组织定性、爆炸绑架人体实验等指控，原原本本地复述了一遍。
老九听完，沉默了许久。他那张饱经风霜的脸上，表情变幻不定。时而凝重如铁，时而疑虑重重，最终，都化为一种深沉的无奈和决断。
“官方……有官方的立场和局限。” 老九缓缓开口，声音低沉，“他们看到的，是表象的混乱和破坏，是世俗秩序受到的冲击。他们无法理解，或者……不愿承认那表象之下，涌动的是何等恐怖的暗流。就像普通人看不到阴魂邪祟，只会把撞邪的人当成疯子。”
他拿起那张散发着不祥气息的再生纸，手指拂过“世界之脐”的字样：“但这东西……这指向‘世界之脐’的线索……做不了假！能知道这个称谓的，要么是翻阅过我鬼众道最核心、早已残缺不全的禁忌秘典之人……要么……” 老九的眼神变得无比锐利，“就是真正接触过那个‘源头之孔’的存在！无论是哪一种，都意味着这个‘阿卡姆共进会’，绝非FbI档案里描述的那么简单！”
“至于他们的手段……” 老九眼中闪过一丝厉色，“爆炸？绑架？人体实验？非常时期，行非常之事！天门视人命如草芥，用活人做实验，制造傀儡，唤醒星神！万神之恩血祭渔民，献祭活人！与他们相比，阿卡姆这些‘罪行’，如果目标真是为了对抗星神腐根，阻止灭世之灾……孰轻孰重？！”
老九的话如同重锤，敲碎了林谈心中最后一丝对官方定性的盲目遵从。是啊，在即将席卷世界的“腐根”瘟疫面前，世俗的规则和评判标准，是否还适用？天门和万神之恩的恶行罄竹难书，官方力量在对抗这些超自然威胁时，又显得何其力不从心？
“九哥，您的意思是……” 林谈的心跳加速。
“这个爱德华·尼格玛，这个谜语大师……” 老九将那张纸小心地折叠起来，收进自己贴身的衣袋，“他是在用谜语向我们传递信息，也是在……试探。试探我们是否知道‘世界之脐’，是否有资格成为他们的‘盟友’。”
他站起身，魁梧的身躯在昏暗的光线下显得如同一座沉稳的山岳，眼神却燃烧着一种近乎悲壮的火焰。
“不管他们行事多么疯癫，手段多么酷烈，只要他们对抗的目标是‘腐根’，是那些企图毁灭这个世界的星神和星神……那么，他们递过来的这根带着血腥味的橄榄枝，我们就不能……也不敢轻易折断！”
老九的目光落在林谈那条缠着绷带的手臂上，语气斩钉截铁：“准备一下。我们需要动用鬼众道所有的资源和渠道，全力追查两件事！第一，尽一切可能，弄清楚这个‘七神陨落之地’到底指的是哪里！这可能是找到‘世界之脐’的关键坐标！第二……” 老九的眼中闪烁着决然的光芒，“联系那个疯子！告诉他，他抛出的谜题……鬼众道，接下了！我们要和他……好好谈谈这个‘世界图书馆’！”
长安城深秋的午后，带着几分萧瑟的寒意。灰蒙蒙的天空下，行人裹紧外套匆匆而过。市中心一家颇具小资情调的咖啡厅内，暖黄的灯光、氤氲的咖啡香气与轻柔的爵士乐，试图营造一个隔绝外界寒冷的避风港。然而，角落靠窗的卡座里，气氛却凝重得几乎要冻结空气。
林谈和老九相对而坐。林谈面前的拿铁早已冷却，只留下一个浅浅的奶泡印痕。他脸色依旧带着失血后的苍白，右臂虽然拆了绷带，换上了长袖衬衫，但那深黑色的印记和隐隐的麻痹感如同跗骨之蛆，时刻提醒着沪上的噩梦和蚩尤残留意志的凶险。老九则捧着一杯热气腾腾的普洱，浓眉紧锁，布满老茧的手指无意识地摩挲着粗糙的紫砂杯壁，眼神锐利却难掩疲惫。
“还是没有头绪。”林谈的声音带着挫败和压抑的焦虑，打破了沉默，“所有的渠道都试过了。线人、暗网、甚至动用了一点421那边的关系……‘爱德华·尼格玛’‘谜语大师’‘阿卡姆共进会’……这些名字就像丢进黑洞的石子，一点回音都没有。那个疯子，要么是藏得太深，要么……就是根本不在我们能理解的维度活动。”他想起了对方那如同信号不良般消失的方式。
老九嘬了一口滚烫的茶，烫得他咧了咧嘴，眼神却更加沉郁：“‘七神陨落之地’……更是如同大海捞针。翻遍了鬼众道压箱底的古籍残卷，问遍了那些躲在山里、藏在市井的老骨头，连那些只言片语都快被盘出包浆了……除了文祖仓颉那卷被虫蛀得不成样子的‘天哭遗书’里，模模糊糊提到过一句‘地心之孔，混沌之源，是为世界之脐，万物之始’，再无其他明确指向！‘七神’？华夏大地，上古神战，陨落者何止千百？哪来的‘七’之定数？这简直……就是个死结！”