应星领着使团，搭乘的星槎如一片沉默的落叶，飘入一座巨大得令人心悸的环形大殿入口。
四周是永恒的幽暗，唯有冰冷的金属殿壁闪烁着历经万古的微光，寂静中弥漫着无形的威压。
他神色如常，随手从怀中抽出一张记录用的硬黄纸，指尖翻飞，三两下便折就一只振翅欲飞的玄鸟。他对着纸鸟低语一句，那造物竟真似活了过来，双翼一振，化作一道微光，悄无声息地没入深邃的黑暗之中。
片刻的死寂。
随后，仿佛沉睡了万千星岁的巨神被悄然唤醒，大殿四周响起了连绵不绝、如山崩地裂般的巨震！
环形的殿壁如同绽放的金属巨莲，层层分离、收缩、滑移，发出碾碎星辰般的轰鸣。转瞬间，庞大的殿体结构竟消失无踪，只剩下使团众人脚下所站的基座平台，孤零零地悬于无垠虚空。
不知从何方而来的强光骤然倾泻，照得这片小小的平台一片炽白，仿佛置身恒星核心。
“啊——！”
使团的成员们几乎魂飞魄散，下意识地紧紧抱成一团，惊恐的喘息声此起彼伏。他们赫然发现，自己正站在一块悬浮的“陨石”上，正沿着一条看不见的宏伟轨道，环绕着一团无法用言语形容的巨大光体缓缓运行。
那光体并非遥远的恒星，而更像是一颗被强行拘束于此的、搏动着的太阳心脏。
它庞大无比，光芒万丈，其表面并非平静的火海，而是如同沸腾的、由纯粹光与怒意构成的液态激流。它每一刻都在剧烈地律动、变形，发出无声却又能直接撼动灵魂的咆哮。
它在说话。
它的每一缕光芒都在嘶吼，那是自太古洪荒压抑至今的、最原始最勃然的怒意，如同亿万把光铸的锉刀，疯狂地试图钻入每一个凝视它的生灵的意识深处。
白珩首当其冲，刹那间，无数光怪陆离、破碎磅礴的景象，如同被宇宙风暴打翻的史诗书页，疯狂地涌入她的识海：
—— 一株看不见边际的巨树自无尽高天垂落，其枝杈洞破层层星空，延伸至不可知的维度。
——真空中，庞大如城市的黄金舰船喷吐着日月光辉，如同追逐流火的飞萤，前赴后继地涌向一片变幻无定、蠕动着的巨大血肉。还有背生光辉双翼的人形存在，如天使又如猛禽，在星空间惨烈搏杀。
——传讯耳坠里，传来遥远时空的残响，那是云车与星槎在不断陨灭前最后的嘶吼：「卫蔽仙舟！」「云骑长胜！」……悲壮而决绝。
——大地上，数百米高的金人巨像迈着撼动山河的阔步，其寒铁铸造的手臂，正与一头长满无数蠕动眼球、滴淌着胶质血肉、生满锐齿的可怖巨兽角力，每一次碰撞都激起毁灭的冲击。
——天空中，光芒万丈的战士们手持释放炽热死亡的枪戟与长弓。他们每一个都宛如天神，基因似乎经过完美的雕琢筛选，拥有着超越现今仙舟人的极致力量与俊美。
更令人震悚的是，他们周身燃烧着非自然的烈焰，那仿佛是他们内心无畏勇气与滔天愤怒的具现化。
他们发起一轮又一轮决死的冲锋，身影不断被无边的黑暗吞噬，再也没有归来……
「……结成此誓，信守不渝！」
那光芒的核心如此咆哮着，其鸣动直接在灵魂深处炸响，震得白珩几乎心神失守。
“诸位！紧守灵台，敛息凝神！不可直视『燧皇』！”
千钧一发之际，一道焦悍的声音自大殿上方轰然响起。只见一道身影手持一柄形制古拙、非金非木的重杖，猛地顿击在虚空之中！
“咚——！”
一声钝重无比、仿佛能定住地水火风的金属嗡鸣骤然荡开。
一道无形的、流动着无数细微符文的屏障瞬间升起，如同温柔的夜幕，迅速隔绝了那充斥视野、侵蚀神智的狂暴光明与混乱幻象。
幽暗、冰冷的环形大殿景象重新回归，仿佛刚才那宇宙奇观般的景象只是一场集体幻觉。
所有人如同溺水得救，大口喘着粗气，从神魂颠倒的状态中惊醒过来，脸上仍残留着极致的惊骇与茫然。
铸炼宫之主，仙舟联盟最长寿者，工匠中的至尊——怀炎，终于现身。他山岳般伟岸的身躯仿佛能支撑起这片殿堂，面容古朴，眼神中沉淀着星辰生灭的智慧与沧桑。
而在他身后，跟着去而复返的应昇，此刻正沉默的看使团众人。
“原打算嘱咐小徒将各位引至此处，正好详谈曜青所需兵器与援手之事。没成想这小子竟忘了先行遮蔽这轮『伪阳』，险些让各位心神受损，堕入幻境。是老夫管教不严，在此向各位赔罪了。”
怀炎的声音沉稳有力，却带着不容置疑的威严。他脚踏虚空，步伐沉稳，每一步落下，脚下便自行凝结出闪烁着金属光泽的透明阶梯，缓缓踱至使团面前。
“青瑛司舵的请求，我已收到。曜青战事吃紧，折冲不利，我朱明仙舟同为联盟一员，自不能袖手旁观，徒作壁上观。”
白珩的心刚刚提起，却听怀炎话锋一转。
“但是……”
她的心又沉了下去。仙舟联盟虽有互助之谊，但各仙舟亦有自决之权。朱明若以自身防务为由推脱，她也无话可说。难道这次真的要无功而返？
“朱明不缺军器物资。青瑛所需，我会即刻调拨：三百座龙骨斗舰，两万具紫霄雷弩，并两万柄斩孽阵刀，不日便可启程运往曜青。”
怀炎的话语让白珩稍感宽慰，但这显然不是全部。
“然——朱明仙舟自身亦有扫荡魔阴、清剿孽物的重任，大军难以轻动。”怀炎顿了顿，目光扫过使团每一位成员，“关于诸位最关切的援手一事……老夫能拨给诸位的，便是与贵使团人数相当的援兵。”
白珩闻言，猛地一怔，几乎以为自己听错了。
“怀炎将军……您的意思是，只有……十三人？”她的声音带着自己难以掩饰的颤抖。
十三人，对于一场仙舟级别的战争而言，简直是杯水车薪！
怀炎抚须，脸上依旧带着那副乐呵呵的、深不可测的笑容，似乎早已料到她的反应。
“莫急。仙舟联盟同气连枝，老夫岂会儿戏？这十三人嘛……自然非是等闲，乃是我朱明工匠中的精锐，精锐中的魁首。”
他目光转向身旁的应昇，“应昇，将名单予诸位过目。”
“谨遵军令。”应昇躬身，双手奉上一卷闪烁着金属光泽的玉简名册。
白珩深吸一口气，接过名册，展开。目光扫过那些名字的瞬间，她翠蓝色的双眸骤然睁大，呼吸几乎为之停滞！
“应昇、应星……还有这十位……皆是冠以『公正』之名的巨匠……这是？！”她的目光猛地锁定在最后一个名字上，声音因极致的震惊而压得极低：
“『炎庭君』——烬琰？！”
这个名字仿佛带着某种魔力，让周围的空气都灼热了几分。
话音未落，仿佛响应她的呼唤，大殿一侧的阴影如同帘幕般向两旁分开。一位身着玄色镶金边长袍的女子缓步走出。
她身姿高挑，玄色的长发如瀑垂落，发尾却呈现出一种深邃的绛红色。
她的眼眸是最纯粹的赤红，其中仿佛跳动着永不熄灭的火焰，而那瞳孔深处的一点金色，则如同凝结了阳核的光芒，璀璨而威严。
烬琰的眼角勾勒着一抹飞红的印记，微微上挑，为她那淡漠疏离、近乎神圣的容颜平添了一分锐利与妖异。
最引人注目的是她额侧那对盘曲而起的龙角，晶莹剔透，内里仿佛有熔金般的流光缓缓转动，散发着令人心悸的威压。
她先是向怀炎微微颔首行礼，稍长的袖口随着她的动作如水波般晃动，姿态优雅却带着毋庸置疑的力量感。
“燧皇躁动，镇压守望之事关乎仙舟根本，不敢有丝毫马虎，故此来迟……望将军恕罪。”
“无妨。太始燧皇事关重大，你处置得当，何罪之有？”怀炎摆摆手。
“那便好。待我将余下文书处置完毕，便即刻随使团出发。只是我走之后，安抚那些喋喋不休的龙师……”
烬琰说到这里，那双赤金色的眼眸中闪过一丝极淡的不耐与睥睨：
“……这些琐碎麻烦，本应由我亲自处置，如今却要劳烦将军了。”
“区区龙师，老夫还应付得来。你只管前去便是。”
烬琰闻言，微微颔首，随即闭上眼，仿佛在感知什么。片刻后，她再度睁开眼，目光扫过怀炎，最终落在远方，仿佛已穿透殿壁，看到了曜青的战场。
“三日。”她的声音清冷而笃定，带着一种焚尽万物的决意，“三日之内，我必为朱明，带来一场大捷。”
见烬琰要走，应星迅速的拉住女子的手。
“师父！我在后方帮衬不了你，但是，神烛大人说你若再不爱惜自己的身体，她下次见面就把你碎尸万段。”
烬琰听到这样的话，不怒反笑，揉了揉应星的脑袋：“如此好的奖励，吾记下了。”
应星：“……师父！！！”