（这是最后了，我要上学…）
这里的喧嚣与地牢的死寂截然不同，却同样令人窒息。巨大的环形空间内，悬浮的全息投影交替展示着各种稀有商品的信息，空气中混合着来自千百个世界的香料、臭氧、以及一种刻意营造的、掩盖本质的甜腻熏香。
衣着各异的买主们坐在层层升起的、带有独立屏蔽力场的包厢内，他们的面容模糊，只有出价时亮起的号码牌显示着他们的存在。一种冰冷的、高度资本化的秩序统治着这里。
砂金立于高处，俯瞰着下方灯火辉煌的主展台。阿法洛维斯的力量将他与这个喧闹又隔绝的世界恰到好处地隔开。
“诸位尊贵的客人，接下来这件拍品，编号E-77，来自边缘星系茨冈尼亚-IV，是当地已消亡的喀露伊-埃维金族群的后代。”拍卖师的声音经过扩音和修饰，带着一种非人的悦耳，却又毫无感情，“经过初步基因测序，确认其血脉纯净度极高，蕴含未被完全记录的灵能潜质。其生理特征——罕见的淡蓝发色与星云瞳眸，亦具有极高的收藏与观赏价值。”
『其实很普通，东拉西扯这么多东西来提高他的价值…』
展台的灯光骤然聚焦，一个透明的圆柱形力场囚笼从下方升起。笼中，伊利亚斯蜷缩在角落。
他穿着一套过于宽大的、毫无特色的灰色囚服，衬得他更加瘦小。淡蓝色的长发失去了所有光泽，如同枯死的苔藓。他抱着膝盖，将脸深深埋起，只露出小半张苍白得近乎透明的侧脸。纤细的脚踝上套着发出微弱能量光芒的抑制器镣铐。他像一尊被遗弃在博物馆角落、蒙尘的古代瓷偶，脆弱，易碎，与周围高科技的、冷酷的环境格格不入。
“起拍价，三百塔利亚信用点。”拍卖师报出的价格，远非卡提卡那种地方黑市可比。
『温馨提示，折合为二十塔安巴。』
短暂的沉默后，竞拍开始了。号码牌在昏暗的包厢区无声地亮起，价格通过冰冷的电子音和全息投影上的数字跳动来显示。
“三百二十。”
“三百五十。”
“四百。”
出价平稳上升，大多是些匿名的收藏家，或是某些寻求“特殊基因样本”的研究机构代表。
当价格攀升到六百信用点时，一个位于顶层、始终暗着的包厢，其号码牌第一次亮起，一个经过处理的、毫无波澜的电子合成音通过扩音器传出：
“一千。”
一次性的大幅加价让场内出现了一丝微弱的骚动。几个原本有意向的买家选择了放弃。
然而，竞争并未结束。另一个方向，一个号码牌紧随其后亮起，出价者的形象并未完全隐藏，全息投影勾勒出一个慵懒地靠在座椅上、穿着华丽复古服饰、指尖萦绕着一缕奇异能量流光的男性轮廓，他并未使用变声器，带着笑意的、清朗的声音响起：
“一千五百。”
顶层包厢的合成音再次响起，没有丝毫犹豫：“两千。”
“两千五百。”华丽男性轻松加价，仿佛只是在玩一个无关痛痒的游戏。
“三千。”
“四千。”
价格以惊人的幅度跳跃，全场寂静，只剩下电子报价声和那两个包厢的角逐。这已经远远超出了一个“稀有奴隶”的正常价值，更像是一场财力与意志的较量。
『其实不超过1万信用点?』
最终，当顶层包厢报出“六千塔利亚信用点”这个天文数字时，那个华丽的男性轮廓耸了耸肩，做了一个“你请便”的手势，不再出价。
“六千信用点！成交！”拍卖师的声音也难得地带上了一丝不易察觉的激动。“恭喜编号V-07的尊贵客人！”
圆柱力场囚笼缓缓下降。很快，两名身着统一制服、面无表情、显然是专业处理人员的助手，通过专用通道将伊利亚斯带离了展台。他们动作精准、高效，没有任何多余的情感，如同在搬运一件精密仪器。
伊利亚斯自始至终没有抬头，没有发出任何声音，像一具被抽空了灵魂的空壳，任由摆布。他被带入一条通往VIp区域的封闭通道，消失在所有人的视线中。
『看，这就是“价值”在更高维度的体现。』阿法洛维斯的声音幽幽响起，『在这里，他连“圣子”的噱头都不再需要，仅仅作为“稀有样本”和“收藏品”本身，就足以让人一掷千金。从一个星球的祭坛，到整个星系的拍卖场，他的坠落，永无止境。』
周遭拍卖场的喧嚣与炫光如同退潮般迅速消散，冰冷的黑暗再次包裹住砂金的感知。阿法洛维斯的话语却清晰地在虚无中回荡，带着一丝玩味，一丝难以言喻的复杂。
『之后，他确实被那个藏头露尾的家伙买走了。』阿法洛维斯的声音顿了顿，仿佛在回忆某个有趣的细节，『过程并不愉快。被关在狭窄的运输舱里，跨越星海，抵达一个完全陌生的星球，一个装饰华丽却冰冷的牢笼。他的新“主人”，那个喜欢用合成音掩盖真声的家伙，似乎更热衷于“收藏”而非“使用”。』
砂金沉默地听着，试图在脑海中勾勒那幅画面。
『但收藏家总有疏忽的时候，尤其是面对一个看似已经完全麻木、失去爪牙的“藏品”。』
『买下他不到两个月……具体是第四十七个标准日，机会来了。他的“主人”在一次酒后，或许是心血来潮，想近距离欣赏这件“藏品”的睫毛颤抖的模样，俯身凑近，解开了他一只手镣的瞬间——』
短暂的停顿，仿佛为了强调那一刻的决绝。
『他用那根之前偷偷掰断、藏在手铐下的合金餐叉残片，精准而狠厉地刺穿了对方的颈动脉。速度很快，甚至没给对方发出警报的机会。血喷了他一脸，温热粘稠。』
砂金的呼吸几不可察地一滞。他并非震惊于杀戮本身，而是……
『就像他后来，在某个安全屋的昏黄灯光下，一边替你包扎伤口，一边看似随意地告诉你的那样：“当猎物以为你彻底屈服，放松警惕凑近的刹那，就是最好的机会。武器不一定要多厉害，但一定要出其不意，而且要快。”』
『要不然，你以为他为何对这类绝境反杀的手段如此……轻车熟路？每一招，都是从地狱里爬出来时，刻在骨头上的教训。』
「……」
砂金在沉默中握紧了拳。那些话语，那些技巧，他太熟悉了。那是拉斐尔在无数个夜晚，用平静无波的声音，一点点灌输给他的、在黑暗世界中活下去的资本。他从未深究过这些“经验”背后，究竟浸透着多少鲜血与绝望。
『一脉相承的生存哲学，对不对？』阿法洛维斯的声音里似乎带上了一丝极淡的、说不清是嘲讽还是感慨的意味，『从他用一根餐叉挣脱第二个枷锁，到后来他将这些染血的“智慧”倾囊相授于你……这命运的轨迹，是否令人唏嘘？』
砂金依旧沉默，但紧抿的唇线和微微起伏的胸膛泄露了他内心的波澜。这并非他所知的、那个后来总是带着温和疏离面具的拉斐尔。这是被逼到绝境、从尸山血海里爬出来的、双手染血的幸存者。
而他，砂金，竟在不知不觉中，继承了这份由痛苦和杀戮铸就的“遗产”。
「我发现，」砂金终于开口，声音在意识的层面传递，带着一丝不易察觉的沙哑，「自从我答应你见证这一切之后，你的话就格外的多。」
『啊…是吗？』阿法洛维斯的声音顿了一下，随即流露出一种近乎无辜的恍然，『或许……是被这具身体原主那漫长而“丰富多彩”的记忆影响了吧。毕竟，吾与他曾紧密相连，他的记忆，他的情感，他的……说话方式，偶尔也会渗透过来。他平常不就时常是这种……带着点拐弯抹角、惹人心烦的调调吗？』
「……」
砂金的第二次沉默，比之前更加深沉。
黑暗开始涌动，新的场景正在酝酿。砂金知道，下一段更加黑暗、更加接近“罪人”本质的记忆，即将展开。而这一次，他将带着对“传承”二字那沉甸甸的全新理解，去目睹那双曾紧握餐叉残片、沾染奴隶主鲜血的手，如何一步步塑造出未来的拉斐尔。