“咻！”
弩箭破空的尖啸与妇人的惨叫几乎同时响起！温热的鲜血溅在冰冷的雪地上，瞬间打破了山坳中虚假的宁静！
“有埋伏！”
“杀了他们！”
刚才还显得麻木孱弱的“村民”们，如同被扯去了伪装的恶鬼，眼中凶光爆射，动作迅捷得惊人！刀剑出鞘，弓弩上弦，从木屋后、阴影里蜂拥而出，瞬间将李铁崖等七人团团围住！那中年汉子脸上的憨厚早已被狰狞取代，手中柴刀带着恶风，直劈李铁崖面门！
变生肘腋！快得让人根本来不及反应！
“保护将军！”王琨目眦欲裂，嘶声怒吼，挺起长矛想要格挡，但侧面一把猎叉已经狠狠刺向他的肋部！
李铁崖的心脏几乎停止跳动！他早有预感，却没想到对方发动得如此果决狠辣！根本没有周旋的余地！
面对劈来的柴刀，他根本来不及拔刀，只能凭借本能，身体猛地向后一仰，同时独臂抓起地上一捧混合着血水的雪泥，狠狠砸向中年汉子的面门！
啪！
雪泥糊了对方一脸，视线受阻，柴刀劈砍的动作微微一滞！
李铁崖趁机一个狼狈的懒驴打滚，向侧后方翻滚，险之又险地避开了这致命一击！但他身后一名受伤的士卒却没这么幸运，被另一名“村民”的弯刀砍中后背，惨叫着扑倒在地！
“结阵！背靠背！”李铁崖嘶声厉喝，终于拔出了腰间的豁口横刀！
王琨和另外四名尚能行动的士卒拼命向他靠拢，几人背靠背挤成一团，挥舞着兵器，抵挡着来自四面八方的攻击！但对方人数是他们的数倍，而且显然训练有素，配合默契，绝非普通流寇！
叮叮当当！兵刃碰撞声、怒吼声、惨叫声瞬间响成一片！雪地上鲜血飞溅，不断有人倒下！
李铁崖独臂挥刀，刀光闪动，每一招都直奔要害，狠辣无比，接连格开两把劈来的砍刀，顺势一刀削断了一名敌人的手腕！但左翼一名士卒却被乱刀砍倒，防线瞬间出现了缺口！
“顶住！”李铁崖眼睛血红，想要补位，却被那中年汉子再次缠住！对方身手竟也不弱，柴刀挥舞得虎虎生风，力道刚猛！
眼看就要被分割包围，全军覆没！
就在这千钧一发之际——
“放箭！！”
山坳外，赵横声嘶力竭的怒吼如同惊雷炸响！
嗖嗖嗖——！
十数支箭矢如同飞蝗般从高处射来，精准地落入围攻的“村民”之中！
事出突然，正在全力围攻的伏兵猝不及防，顿时被射倒了三四个人，阵型一阵大乱！
“援兵！我们的援兵来了！”王琨等人精神大振，绝境中爆发出惊人的力量，奋力反击！
“不要乱！先杀了他们！”那中年汉子又惊又怒，厉声指挥，试图稳住阵脚。
但赵横带领的伏兵岂会给他们机会？第一波箭雨刚落，第二波又至！同时，赵横亲自带着七八个悍勇的汉子，如同猛虎下山，从侧翼嚎叫着冲杀下来，直插伏兵的后背！
内外夹击！
伏兵们顿时腹背受敌，陷入了混乱！他们显然没料到对方在外面还埋伏了如此一支生力军！
“杀出去！跟赵横汇合！”李铁崖抓住机会，独臂刀光暴涨，逼退中年汉子，带着王琨等人向着赵横的方向猛冲！
中年汉子见大势已去，眼中闪过一丝怨毒和不甘，猛地吹了一声尖锐的口哨，然后转身就向山坳深处逃去！其他伏兵见状，也纷纷放弃抵抗，四散溃逃！
战斗瞬间逆转！
赵横带人追杀了一阵，砍翻了几个跑得慢的，但大部分伏兵都借着对地形的熟悉，消失在了暮色笼罩的山林之中。
山坳的空地上，留下了十几具尸体，有伏兵的，也有李铁崖这边两名阵亡的士卒。鲜血将雪地染得一片狼藉。
劫后余生的众人聚拢在一起，剧烈地喘息着，人人带伤，心有余悸。
“将军！您没事吧？”赵横快步走到李铁崖面前，关切地问道。
李铁崖摇了摇头，抹了一把脸上的血污，目光冰冷地扫过那些伏兵的尸体和逃窜的方向。“我没事。多亏了你反应及时。”
“妈的！这帮杂种，装得真像！”王琨吐出一口带血的唾沫，恨恨地骂道。
小乙也从隐蔽处跑了出来，看到李铁崖浑身是血，吓得小脸煞白，带着哭腔：“铁崖哥！”
“我没事。”李铁崖拍了拍他的头，示意自己无恙。他走到一具伏兵尸体旁，蹲下身仔细检查。撕开对方的外衣，里面露出的竟然是半旧的、但质地不错的棉甲内衬！再看他们使用的兵器，虽然五花八门，但保养得都很好，绝非流民能有。
“这些人……是兵。”李铁崖沉声道，站起身，看向山坳深处，“而且，不是一般的兵。”
他想起那中年汉子虎口的老茧，想起那锐利的眼神，想起他们发动袭击时那训练有素的配合。
“是卢龙军的斥候？还是河东军清理门户的？”赵横猜测道。
“都有可能。”李铁崖眉头紧锁，“但为什么在这里设伏？就为了我们这几条杂鱼？”他总觉得事情没那么简单。
他走到那间冒出炊烟的最大木屋前，推开门。屋里陈设简单，中间的火塘里确实煮着一锅肉汤，香气扑鼻。但角落里，却堆放着一些捆扎好的、用油布包裹的长条状物品。
李铁崖用刀挑开油布一角，里面露出的，竟然是几把制式的、擦得锃亮的弩机！还有几壶弩箭！
军事管制物资！
他又在屋里搜寻了一番，在床铺下发现了一个暗格，里面藏着几封用火漆封口的信笺。信笺上的印记已经模糊，但依稀可辨。
李铁崖的心猛地一沉！这个印记……他似乎在黑风岭工坊郭奇的一些文书上见过类似的轮廓！
是河东军！这里是河东军设在边境的一个秘密前哨站！他们的任务，恐怕不仅仅是监视边境，更是……甄别和清除像他们这样从工坊逃出来的“不稳定因素”！那缕炊烟，根本就是诱饵！
“此地不宜久留！”李铁崖立刻做出判断，“他们肯定还有同伙在附近！打扫战场，带上能用的武器和食物，立刻撤离！”
众人也意识到危险，顾不上疲惫和伤痛，迅速行动起来。他们将伏兵尸体上的棉甲剥下（虽然有些破损，但比他们破烂的皮袄强），搜刮了所有弩箭和干粮，又将那锅肉汤分食干净。
临走前，李铁崖看了一眼山坳深处，那个中年汉子逃跑的方向。对方肯定已经去报信了，追兵很快就会到来。
他们必须尽快离开，找到一个真正安全的地方。
这一次，炊烟带来的不是希望，而是血淋淋的教训和更加迫在眉睫的危机。
队伍再次启程，拖着伤残之躯，融入了沉沉的夜幕。只是这一次，他们的脚步更加沉重，心情也更加凝重。
前路，似乎永远杀机四伏。