太后端坐在一旁，鎏金护甲漫不经心地摩挲着腕间念珠，眼皮只微抬半寸，声音淡得像殿外飘着的冷雾：“甄贵人，哀家素知你聪慧，可人心这东西，藏得再深也会露相。浣碧怀的是果郡王长子，若真有个三长两短，别说果郡王那里没法交代，孟静娴既担着看顾之责，沛国公府岂会善罢甘休？你这处境，怕是难啊。”
这话如冰锥扎进甄嬛心口，她只觉寒意从脚底窜到发顶，殿内所有人的目光都像毒针，密密麻麻扎在她身上。可她偏不肯露半分怯，深吸一口气挺直脊背，朗声道：“皇上！臣妾愿以性命担保，绝无半分害人之心！那八珍糕从和面到蒸制，全程有小厨房六人盯着，送糕的太监也是臣妾亲自选的心腹！求皇上派人去翠扶楼查问，定能还臣妾清白！”
“查？自然要查！”皇帝猛地拍向御案，茶盏震得叮当响，“苏培盛！带御前侍卫去翠扶楼，做糕的厨子、送糕的宫人鱼贯带来，朕要一个个审！今日若查不出名堂，甄氏，你就等着领罪吧！”
苏培盛忙叩首应“嗻”，转身时袍角带起一阵风，匆匆去了。勤政殿内霎时死寂，只剩皇帝粗重的呼吸声，和甄嬛攥紧衣袖时，素色锦缎摩擦出的细碎声响。她立在殿中，迎着皇帝满是怀疑的目光，只觉这金砖铺地、龙涎香绕的宫殿，竟比澄兰馆的寒夜还要刺骨。
年世兰端起茶盏，茶盖刮过杯沿的声响，在死寂里格外刺耳。“甄贵人倒沉得住气，”她慢悠悠抬眼，目光扫过甄嬛泛白的脸颊，像毒蛇吐信，“只是等会儿人证齐了，不知还能不能这般镇定。”
曹琴默轻摇团扇，扇面上的缠枝莲纹晃得人眼晕：“华妃娘娘说笑了，甄贵人素来坦荡，许是真不知情。只是那八珍糕既从翠扶楼出去，经手人多，保不齐哪个环节被有心人钻了空子——说起来，这‘有心人’倒也大胆，敢在王爷侧福晋的吃食上动手脚。”这话看似开脱，却暗把“翠扶楼难辞其咎”钉死，火越烧越旺。
太后终于抬眼，目光落在甄嬛身上，带着审视的冷意：“哀家听闻，你与果郡王曾在圆明园有过几面之缘？”
甄嬛心头猛地一紧，指尖掐进掌心，垂首道：“不过是宫宴上的照面，臣妾与王爷并无深交。”
“哦？”太后捻着念珠的手顿了顿，语气平淡却藏着锋芒，“可浣碧是从你宫里出去的人，如今出了这等事，你说全然无关，宫里人怕是难信。”
皇帝始终未语，只盯着甄嬛的背影，眼底怒火渐渐被疑虑压下——他知甄嬛聪慧，断不会做这等一查便露馅的蠢事，可浣碧中毒偏与她的糕点有关，这账又该怎么算？
正思忖间，殿外传来急促的脚步声，苏培盛领着几个浑身发抖的人进来，正是翠扶楼的厨子和送糕小太监。那厨子刚跨进殿门，“噗通”一声跪倒在地，额头磕得青红：“皇上饶命！奴才做糕时绝没放巴豆！面粉、糖霜都是按方子来的，求皇上明察！”
送糕的小太监也抖得像筛糠，哭道：“奴才送糕到王府时，浣碧侧福晋不在，王府的人让交给孟侧福晋的丫鬟！奴才亲眼看着那丫鬟收进膳房，中途连食盒都没碰过啊！”
“孟静娴的人？”皇帝眉头一蹙，指节叩了叩御案，“你看清是哪个丫鬟了？”
小太监忙点头，声音带着哭腔：“看清了！那丫鬟腕上戴着支银镯子，镶着颗红玛瑙，在太阳底下亮得很，奴才绝不会认错！”
甄嬛闻言，眼中倏地亮起一丝光，她上前一步，声音带着急切却不失镇定：“皇上！臣妾送糕时，特意嘱咐只给浣碧妹妹，从未让旁人经手！如今既经了孟侧福晋的人，难保不是中间出了变故！”
年世兰嘴角的笑意淡了几分，曹琴默的团扇也停了停。太后却依旧平静，缓缓道：“孟静娴素来端方稳重，怎会做这等事？许是丫鬟贪小便宜，私下动了手脚吧。”
皇帝没接话，目光转向果郡王——他竟不知何时已立在殿外，一身常服沾着风尘，脸上满是焦灼。见皇帝看来，果郡王忙躬身行礼：“皇兄，臣弟听说浣碧的事，特意赶来。”
“你来得正好，”皇帝指了指那小太监，“你府中丫鬟接了甄贵人的糕点，如今浣碧出事，你怎么看？”
果郡王一怔，随即蹙眉道：“静娴性子温和，断不会做这等事……许是下人一时糊涂。只是浣碧还在昏迷，臣弟恳请皇兄彻查，还她与腹中孩儿公道！”这话看似公允，却把矛头引向“下人”，生生替孟静娴摘了干净。
甄嬛看在眼里，心一点点沉下去——这深宫之中，果然人人都有盘算，想自证清白，怕是难如登天。
年世兰轻笑一声，打破沉寂：“王爷倒是护短。只是‘下人糊涂’四个字，怕是堵不住悠悠众口。如今糕点从甄贵人处来，经了孟侧福晋的手，总得有人担责才是。”
曹琴默忙接话：“华妃娘娘说得是。不如先把那戴玛瑙镯子的丫鬟叫来问话，若真是她动了手脚，再论罪责也不迟。”
皇帝颔首：“苏培盛，再去果郡王府，务必把人带来。”
苏培盛刚领命，一个小太监却慌慌张张跑进来，在他耳边低语几句。苏培盛脸色骤变，转身对皇帝道：“皇上，果郡王府来报，孟侧福晋听闻此事，急火攻心，如今已晕过去，请太医诊治呢！”
“哦？”皇帝眉峰一挑，语气里满是讥讽，“倒巧得很。”
果郡王脸色霎时发白，忙躬身道：“静娴身子本就弱，经不起惊吓。皇兄，臣弟想先回府看看。”
“急什么？”皇帝语气冷了下来，“你的侧福晋晕了，你的侍妾险些一尸两命，这桩桩件件缠在一起，你回去能理清？今日不把话说清楚，谁也别想走！”
果郡王语塞，垂首立在一旁，额角已渗出细汗。
甄嬛望着这一幕，心头忽然闪过一个念头——那日做糕时的细节，猛地清晰起来。她深吸一口气，上前一步道：“皇上，臣妾忽然想起一事。那日做八珍糕时，小厨房的刘婶说有块糕糖霜撒多了，臣妾便让她单独放在食盒底层，留着自己吃，并未让小太监送去王府。不知那块糕，如今还在不在？”
皇帝看向那厨子，眼神锐利：“她说的是实情？”
厨子忙磕头：“是！确有此事！那块糕是刘婶亲自收的，说等甄贵人回去吃，绝没送出去！”
“苏培盛，”皇帝沉声道，“去翠扶楼，把那块糕取来，让太医验！”
苏培盛不敢耽搁，快步而去。不多时便捧着个小巧的描金食盒回来，里面果然放着块八珍糕，糖霜堆得比别的厚些。太医匆匆上前，取了糕屑放在银碟里查验，片刻后躬身回禀：“皇上！这块糕里，并未掺巴豆！”
殿内众人皆是一惊，连太后捻念珠的手都顿了顿。
甄嬛眼中精光乍现，朗声道：“皇上您看！臣妾留着自己吃的糕无毒，送去王府的却有毒，这分明是有人在糕点送出后动了手脚！而接触过糕点的，除了送糕的小太监，便只有孟侧福晋的人！”
果郡王猛地抬头，看向甄嬛的目光里满是难以置信，嘴唇动了动，却一个字也说不出来——他怎么也没想到，甄嬛竟藏着这样一手证据。
年世兰端着茶盏的手紧了紧，茶盖险些脱手。曹琴默的团扇彻底停了，指尖无意识地掐着扇柄，眼底满是慌乱。勤政殿内的风向，竟在这一瞬，悄然变了。