孟静娴也收了泪，怯生生抬眼望着太后，声音带着几分不安：“太后娘娘，您唤甄贵人来……是要为妾身做主吗？”
“你别急。”太后轻轻拍了拍她的手背，语气缓了些，却没把话说死，“浣碧是她的人，她总得知些内情。若是浣碧真在府里不安分，越过了规矩，也该让她好好管管。”
这话恰好给了孟静娴盼头，薛夫人连忙拉着女儿屈膝谢恩：“多谢太后娘娘明鉴，肯为小女做主！”
不多时，殿外传来轻缓的脚步声，竹息引着甄嬛进来了。她穿一身月白素色常服，头上只簪了支素银缠枝簪，身形瞧着比从前清瘦了些，脊背却依旧挺得端方。进门先给太后和宜修规规矩矩请了安，目光扫过薛夫人母女时，微微顿了顿，随即不动声色垂眸立在一旁，声音平静：“太后娘娘唤嫔妾来，不知有何吩咐？”
太后指了指旁边的锦凳：“坐吧。”等甄嬛坐下，才缓缓开口，指尖仍捻着佛珠：“浣碧如今在果郡王府做人妾室，你知道吧？”
甄嬛点头，语气淡然：“知道，她是臣妾的旧仆，蒙王爷恩典留在府里，也算有了归宿。”
“归宿？”薛夫人忍不住插了话，语气带着讥讽，“甄贵人怕不是忘了？她如今可是王爷的侍妾，还怀了身孕，听说王爷正要封她做侧福晋呢！这哪是‘归宿’，分明是要抢旁人的位置！”
甄嬛抬眼看向她，眼神澄澈却带着几分疏离：“浣碧能得王爷青眼，是她的福气。侧福晋之事，想必是王爷权衡过后的考量，旁人不该置喙。”
“考量？”孟静娴红着眼眶接话，声音发颤，“考量着让一个丫鬟出身的侍妾，压过我这个正经侧福晋去？甄贵人，浣碧是你带出来的，她在府里用那些下三滥的手段笼络王爷，苛待于我，你就不管管？”
甄嬛看向孟静娴，眉头微蹙，语气却依旧稳：“孟侧福晋这话可有凭据？浣碧虽是丫鬟出身，却也跟着嫔妾学过规矩，断不会做那失体面的事。若她真有不妥，王爷自会处置，轮不到我这个做旧主的越俎代庖，干涉王府家事。”
她不软不硬地顶了回去，既没认下浣碧的错，也没真得罪孟静娴。宜修在旁端着茶盏，眼角余光扫过这场景，心里暗赞——甄嬛这丫头，就是沉得住气，半点不吃亏。
太后捻着佛珠，目光在甄嬛脸上停留半晌，忽然话锋一转：“哀家听说，浣碧如今的模样打扮，倒和你初入宫时有些像？”
甄嬛指尖微微一顿，随即垂眸，语气自然：“浣碧瞧着嫔妾穿什么、梳什么，偶尔学着些，也是有的。她性子单纯，不过是想讨王爷欢喜，没别的心思。”
“单纯？”薛夫人冷笑一声，声音拔高了些，“若真是单纯，怎会哄得王爷为了她，把我们静娴硬生生送回府里，连元澈的满月宴都不让管？”
殿内又起了争执，甄嬛却不再接话，只安静地坐着，指尖轻轻摩挲着袖口绣纹。太后瞧着这光景，心里渐渐有了数——甄嬛是铁了心不肯认下这茬的，果郡王那边又态度强硬，真要闹起来，怕是两边都讨不到好，反倒让皇上看了孟家与王府的笑话。
她终是叹了口气，抬手止住众人：“罢了。都是王府里的家事，哀家说到底是外人，不好多管。只是静娴，你既是侧福晋，便该有侧福晋的体面，别总揪着这些事闹，失了身份。浣碧呢，若真如甄嬛所说懂事，也该安分些，守好侍妾的本分，别让人戳脊梁骨。”
话说得像和稀泥，却也没偏着谁。薛夫人母女虽满心不乐意，却也不敢反驳太后，只能忍着气。甄嬛起身福身：“太后娘娘说得是，嫔妾回去后，定会找机会好好劝劝浣碧，让她更谨守本分。”
太后点头：“嗯，你去吧。”等甄嬛走了，才对薛夫人道，“你们也回去吧。果郡王的性子，你们也知道，是越逼越犟的。静娴先在府里歇些日子，等过了元澈的满月宴，哀家再让人去王府说说，让他接你回去。”
这已是明晃晃的台阶，薛夫人母女只得谢恩告退。等她们走了，宜修才凑到太后身边，声音压低：“皇额娘，这事就这么算了？”
太后捻着佛珠，眼神淡了些：“不算了还能怎样？难道真要为了个侧福晋，得罪果郡王，又惹皇上不快？”她顿了顿，语气添了几分深意，“甄嬛这丫头，倒是个厉害的，半点不肯吃亏。让竹息盯着些澄兰馆，别让她再掺和王府的事，省得生出事端。”
宜修应了声“是”，心里却清楚——这事怕是没那么容易过去。果郡王既为了浣碧撕破脸，往后府里的风波，还多着呢。
十一月初三，果郡王府里红绸漫天，彩棚从府门一直搭到内院，廊下挂着的羊角宫灯点亮后，暖黄的光映得满地碎金，连风里都飘着酒肉与香薰的甜暖香气——今日是元澈的满月宴，也是府里许久未见的热闹日子。
宾客们刚入席坐定，就见内务府的太监捧着明黄圣旨，踩着宫靴快步进来，高声唱喏：“奉皇上口谕，果郡王侍妾浣碧，温良贤淑，诞育皇孙有功，特晋封为果郡王府侧福晋，钦此！”
浣碧正抱着襁褓里的元澈，站在果郡王身侧，闻言忙抱着孩子屈膝谢恩，眼角眉梢都染着掩不住的喜色，却又刻意压着，只垂眸时，眼底露出一点亮晶晶的光。果郡王伸手扶她起来，指尖轻轻碰着她的手腕，低声道：“起来吧，仔细抱着孩子。”语气虽淡，眼里却藏着几分不易察觉的柔和。
满院宾客顿时涌上来道喜，“恭喜王爷”“恭喜碧福晋”的声音此起彼伏，连带着看元澈的眼神，都添了几分热络与讨好。谁都忙着凑趣，竟没几人留意站在廊下阴影里的孟静娴——她是被沛国公府硬劝着回府赴宴的，穿了身明艳的妃红衣裙，脸上却半点血色没有，白得像张薄纸，方才太监宣旨时，她手里的素色帕子，都被攥得变了形。
宴席上觥筹交错，笑声不断。浣碧被果郡王引着给宾客敬酒，两人并肩走在灯影里，他偶尔侧头看她怀里的元澈，低声问几句孩子的近况，她便顺势把孩子往他跟前递递，轻声应答。两人的影子落在地上，被宫灯拉得修长，竟真有几分璧人成双的模样。
孟静娴站在角落里，望着那对依偎的剪影，指甲深深掐进掌心，喉头一阵发紧，不知不觉竟咬破了嘴唇，腥甜的血气在舌尖漫开。她喃喃着，声音轻得像被风吹散的叹息：“多好的一对璧人……这本该是我的，元澈也该是我的……”
她的陪房张嬷嬷凑过来，见她这失魂落魄的模样，忙压低声音，咬牙劝道：“主子您先忍忍！不过是一时的风头，等这股子热乎劲过了，她一个丫鬟出身的，还能翻出什么浪？只要寻个由头，让那贱人没了，元澈就是您从小看着长大的，王爷到头来还不是得靠您？到时候什么都是您的！”
“可……可那是害命啊。”孟静娴身子一颤，眼泪在眼眶里打转，声音都快哭哑了，“若被王爷知道了，他会恨我一辈子的……”她当初再骄纵，也没想过要走这步险棋，可看着浣碧如今的风光，心里那点不甘与嫉妒，像野草似的疯长，又忍不住被张嬷嬷的话，勾得动了心。
张嬷嬷往宴席那边瞥了眼，见浣碧正被众人围着说笑，眉眼间满是得意，更恨得牙痒痒：“恨又如何？只要您坐稳了侧福晋的位置，将来再生个一儿半女，王爷还能真把您怎么样？总好过现在这样，眼睁睁看着别人占了您的位置，连孩子的边都摸不着！”
风从廊下吹过，卷着远处的笑语声过来，听着格外刺耳。孟静娴望着浣碧怀里那个粉嘟嘟的婴孩，又想起果郡王方才扶浣碧时的温柔，嘴唇上的伤口又疼了起来。她没再说话，只是眼里的泪终于落了下来，砸在鲜红的裙面上，晕开一小片深色的痕，像滴没擦干净的血。