清霁直起身，指尖轻轻掸了掸衣襟上并不存在的浮尘，脸上不见半分恼色，反倒噙着抹浅淡笑意：“妹妹今日回府，瞧着脸色便知是遇上难事了。左右这屋里没外人，不如跟我说说？或许我还能替你宽宽心。”
“跟你说？”孟静娴猛地抬眼瞪她，鬓边赤金流苏随着动作晃出细碎的光，语气里满是讥讽，“难不成跟你说了，你就能替我出主意，把浣碧那个贱人从王爷跟前赶走么？”
清霁拿起案上的绣绷，指尖在白帕子的银线缠枝纹上轻轻摩挲，细碎的光在她指尖流转，笑意依旧温和：“妹妹这口气，不外乎是为了果郡王和那位碧侧福晋。说起来，那位侧福晋倒真是个有手段的，入府不到一年半便诞下世子，如今在王爷跟前，怕是连你这沛国公之女的体面，都压过几分了。”
“你！”孟静娴气得险些从椅子上弹起来，指尖死死攥着锦袍衣角，指节抠得青灰，“她那点手段，不过是装腔作势的狐媚伎俩！若不是王爷一时糊涂，她怎配在王府里作威作福？”
“妹妹稍安勿躁。”清霁忙上前一步按住她的胳膊，掌心的温度透过衣料传过来，声音却压得更低，带着几分刻意的神秘，“你心里打的主意，无非是除了那个祸患，好亲自抚养小世子，牢牢攥住王府的权柄。只是听闻你上次动手，反倒闹到宫里去，落了个‘善妒’的名声，让王爷更添厌弃——可见硬碰硬，实在不是办法。”
孟静娴的怒气骤然滞住，眼底掠过一丝狼狈。上次她不过是想在浣碧的汤里加些红花，让对方身子虚些，没成想竟被浣碧察觉，闹到了太后跟前。虽没受重罚，却让她在王府彻底没了颜面，果郡王更是许久没踏足她的院落。
“如今啊，”清霁见她神色松动，身子又往前凑了凑，温热的气息拂过孟静娴耳畔，像根细针轻轻刺着，“不如用个一了百了的法子。”
“一了百了？”孟静娴心头猛地一跳，方才的烦躁和恼怒瞬间被这四个字勾出几分好奇。她抬眼看向清霁，见对方眼底藏着抹深不见底的暗芒，不由得下意识往前倾了倾身子：“什么法子？”
孟静娴的脸“腾”地红透，一半是气一半是臊，猛地甩开清霁的手，声音压得极低，却带着咬牙切齿的恨：“上次不过是加了点红花，想让她安分些，谁料那贱人警觉，竟闹到太后跟前！若不是王爷还顾着几分体面，若不是太后不愿张扬，她早该被发落出府了！”
她深吸一口气，看向清霁的眼神里，多了几分孤注一掷的狠劲：“你说的一了百了，总不会比这个更糟了吧？”
清霁忽然冷笑一声，那笑意没达眼底，反倒添了几分森然。她伸手将绣绷推到一旁，白帕上的银线缠枝在阴影里显得格外诡异：“那点红花算什么？既不能登时令人气绝，反倒打草惊蛇，平白坏了你的名声。要我说，要么不动手，要动手，就得让她再没机会翻身。”
孟静娴心头一凛，攥着帕子的手不由得又紧了几分，指腹已能触到掌心的冷汗。
“你想一了百了，就得用些干净利落的东西。”清霁凑近了些，声音压得像蚊蚋，只有两人能听见，“府里库房深，总有法子寻到些能让人‘暴病而亡’的物件。只是这事你不便亲自出面，得找个体面的由头，让旁人替你动手。”
她抬眼看向孟静娴，目光锐利如针，直直刺进对方眼底：“你去跟母亲说，就说浣碧恃宠而骄，不仅苛待下人，更在暗地里咒你无出，连带着沛国公府的脸面，都被她踩在脚底下。母亲最是看重家族体面，又疼你，她自会倾全力帮你——毕竟，除去一个碍眼的妾室，保你在王府站稳脚跟，才是保全孟家的要紧事。”
孟静娴只觉得后颈发凉，指尖却又隐隐发烫。她望着清霁那张素来圆满温和的脸，此刻竟觉得像蒙了层寒霜，可那话里的诱惑，却像藤蔓似的缠上来，越收越紧，让她喘不过气，却又舍不得挣脱。
指尖的凉意顺着血脉往心口钻，可清霁的话像炉子里的火星，噼啪溅着热意，烧得她脑子发昏。孟静娴咬着唇沉吟片刻，抬眼时，眸底的犹豫已被狠厉取代：“母亲那里……她素来谨慎，未必肯担这个风险。”
“谨慎？”清霁嗤笑一声，伸手抚过案上的鎏金香炉，炉里的沉香正燃到尽头，最后一点火星灭了，留下缕残烟飘在两人之间，“她谨慎了一辈子，还不是怕你在王府站不住脚，连累沛国公府抬不起头？浣碧生了世子，如今在王爷心里的分量早已不同，再等下去，别说你这侧福晋之位难保，便是母亲想在果郡王面前挺直腰杆，都难了。”
她顿了顿，声音又柔下来，像裹了蜜的针，轻轻扎进孟静娴心里：“你只消在母亲面前掉几滴泪，说浣碧暗地里称你‘占着茅坑不下蛋’，又说沛国公府如今是‘外强中干’——母亲最恨旁人戳她痛处，到时候不用你多劝，她自会想办法。”
孟静娴的心突突直跳，似有两个声音在耳边吵嚷——一个说“这太冒险，万一败露，便是满门抄斩的祸事”，一个却喊“再不动手就晚了，等浣碧彻底站稳脚跟，你就只能在冷院里等死”。她望着窗外飘落的菊瓣，忽然想起果郡王抱着浣碧时那紧张的模样，想起自己独守空房的漫漫长夜，指甲猛地掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉。
“那……那用什么才好？”她的声音发颤，却带着不容回头的决绝。
清霁眼底闪过一丝得逞的笑意，旋即又掩回温和，指尖在茶盏沿轻轻划着圈：“自然是用些让人查不出痕迹的。譬如……在她常喝的参汤里，掺点‘牵机引’？”
话音刚落，她又摇了摇头，眸光幽幽地转了半圈：“可牵机引终究是宫里老人听过的，万一太医院的人多心，仔细查验，难免露了破绽。要我说，不如用‘断魂草’的根。”
孟静娴眉尖一蹙，身子往前倾了倾：“那是什么？从未听过。”
“原是摆夷密林里的稀罕物，”清霁压低了声，语气里带着几分神秘，指尖轻轻叩了叩桌面，“晒干了磨成粉，混在甜汤里，入口竟带点甘草味，半点不刺鼻。只是药性烈得很，初时只觉心口发闷，像是受了风寒，过三个时辰便会气绝——那草的毒，寻常太医的药箱里可没有解药，更辨不出根由。”
她抬眼看向孟静娴，嘴角勾出一抹冷峭的弧度：“去年我随母亲去五台山进香，恰逢一个南疆来的行脚僧病殁在山门外，后来听寺里老僧说，他便是误服了这草。官府验了半日，只报了个‘暴疾’，谁也没查出异样。”
孟静娴听得心头发紧，握着帕子的手微微发颤，却又忍不住追问：“这东西……容易寻吗？”
“母亲的陪房里，有个老家在滇南的婆子，”清霁端起茶盏抿了口，语气平淡得像在说寻常物件，眼底却藏着笃定的算计，“她男人早年在山里采过药，手里头总藏着些稀奇古怪的玩意儿。你只消让母亲透个话，她自会想办法弄来——毕竟，比起你的前程，比起沛国公府的脸面，这点风险，她们担得起。”