暑日午后的日头毒得像要烧穿窗纸，满院蝉鸣裹着热浪扑进屋里，聒噪得人心头发紧。浣碧刚用过午膳，指尖还沾着些银筷的凉意，胃里却沉沉坠着——方才那碟油焖鸭过于油腻，此刻正搅得她胸口发闷。她正抬手揉着胃脘，想吩咐小丫鬟去小厨房温一盅银耳燕窝粥顺气，竹帘却“哗啦”一声被风掀起，撞进个面生的丫鬟身影。
那丫鬟捧着描金漆盘，盘里一碗甜汤冒着袅袅热气，琥珀色的汤水泛着细密油光，甜香混着水汽钻鼻腔，倒有几分诱人。“碧福晋”，她屈膝行礼时裙摆擦过青砖，声音细得像蚊子哼，“我们娴福晋方才用了这甜汤，说入口和暖，想着您许是也爱吃，特意让奴婢送来给您尝尝鲜。”
浣碧端着茶盏的手顿在半空，茶盖磕着杯沿发出轻响。孟静娴……她心头猛地一沉，指尖无意识地攥紧了帕子。自两人同入王府，面上虽总是笑着互称姐妹，暗地里却早把刀光剑影藏进了衣食住行里。孟静娴素来是个藏得住心思的，今日怎会平白送汤来？她抬眼扫向那丫鬟，见她头垂得快埋进衣领，眼风却总往自己手边的汤碗瞟，那急切的模样，倒像是盼着自己立刻端起来喝。
“难为你们主子费心了。”浣碧冷笑一声，抬手将汤碗往桌角一推，瓷碗与桌面碰撞的声响让那丫鬟身子几不可察地抖了抖，“只是我刚用过膳，实在吃不下了。你回去回话，就说她的好意我心领了。”
丫鬟脸上闪过一丝慌乱，嘴唇动了动似要再说什么，可迎上浣碧眼底的冷意，终究还是把话咽了回去，忙福了福身，捧着空盘匆匆退了出去。
没走多远，刚转过栽满石榴树的回廊，就见张嬷嬷背着手立在树荫下，青灰色的衣摆被风扯得发飘，脸色阴得像要下雨。“她喝了没有？”张嬷嬷劈头就问，语气里的不耐几乎要溢出来，指尖无意识地摩挲着袖口的玉扣。
丫鬟被她这气势吓得往后缩了缩，声音都带着颤：“回嬷嬷，碧福晋……碧福晋收下了，想来是会喝的。奴婢看她虽没立刻动，却也没说别的，许是等会儿就喝了。”
张嬷嬷“哼”了一声，鼻腔里的气声带着不屑，眼神却在丫鬟脸上扫来扫去，满是怀疑。她没再追问，只从袖中摸出个沉甸甸的银锭子，五两重的银子映着日光，晃得丫鬟眼睛发花。“拿着。”张嬷嬷将银子塞进她手里，指腹用力按了按她的掌心，“今日的事，烂在肚子里，往后好好当差，少不了你的好处。”
丫鬟攥着发烫的银子，忙不迭点头应下，把银子揣进怀里捂紧，几乎是小跑着离开了回廊。
这边厢，浣碧独自坐在屋里，目光死死盯着桌上那碗甜汤。热气渐渐散了，汤面的油光却更明显，甜香一丝丝钻进鼻腔，可仔细闻去，那甜味里竟裹着点说不出的怪异——像蜜里掺了苦胆，甜得发涩，直往人心里钻。
她越看越觉得不对劲，心口像压了块湿泥，闷得喘不过气。忽然，脑子里像有道闪电劈过，母亲何绵绵的声音竟清晰地响了起来。
那时她还小，总爱趴在母亲膝头，听母亲讲摆夷族的旧事。有一次，母亲抱着她坐在院子里的合欢树下，指尖轻轻梳着她的头发，说族里有个采药人，上山时饿极了，见一种开着粉花的草药根茎鲜嫩，尝着又甜丝丝的，便挖了许多来吃，结果没出半日就倒在山里，等被人发现时早已没了气，七窍都在流血，模样惨得很。她当时吓得直哭，母亲便搂着她，声音柔却郑重：“碧儿你记着，那东西看着好吃，实则有剧毒，最是厉害。但它也有个克星，就是石灰粉，只要一碰上，就会发黑发暗，再藏不住毒性。这世上啊，好多东西闻着香、看着好，其实都是陷阱，就盼着你忍不住，一口咬下去呢。”
母亲的话像烙铁一样刻在心上，此刻想来，每一个字都带着刺骨的警示。浣碧的指尖微微颤抖起来，再看向那碗甜汤时，眼底已爬满了惊悸与寒意——那甜香里藏的，莫不是索命的毒？
她伸手抵着甜汤的碗沿，瓷面传来的温热透过指尖，却让她浑身泛起冷意。方才那丫鬟的眼神太急，孟静娴的“好意”来得太巧，这哪里是送汤，分明是织了张网，等着她一头撞进去。
浣碧猛地起身，快步走到妆台前，拉开最下层的抽屉，从叠着的帕子里摸出个油纸包——那是前几日见墙角受潮发霉，她特意让小厨房留的石灰粉，原是想用来防潮，没成想今日倒派上了这般用场。
指尖还在发颤，她捏起一小撮石灰，缓缓撒进甜汤里。不过片刻功夫，原本澄澈的琥珀色汤水，竟一点点泛出丝丝灰黑，像被墨汁染了般，连那股甜香里，都透出了股说不出的腥气，直让人作呕。
“好……好一个孟静娴！”浣碧猛地抬手，将碗往桌上一掼，瓷碗“哐当”一声撞在桌面上，应声而裂，甜汤混着碎瓷溅得满桌都是，几滴黑褐色的汤水甚至溅到了她的袖口。她死死攥着拳，指甲几乎要掐进掌心，指缝里渗出血丝也浑然不觉，眼底翻涌着惊怒与后怕。
原来母亲说的竟是真的！那香甜里藏着的，是能勾魂的索命钩！若不是母亲早年那番话刻在骨子里，若她方才一时大意喝了这汤，此刻恐怕早已成了黄泉路上的新鬼。
她望着桌上的狼藉，忽然低低笑了起来，笑声里却带着彻骨的冷，像寒冬里的风刮过冰面：“想让我死？孟静娴，你也配？”
浣碧转身走到门口，扬声唤来心腹丫鬟：“把这屋里的东西收拾干净，碎瓷、残汤，一点痕迹都别留。另外，你去跟着方才送汤的丫鬟，看看她去了哪里，跟谁碰了面，回来一一跟我说清楚。”
丫鬟应声上前，见桌上的狼藉也吓了一跳，却不敢多问，只低着头麻利地收拾起来。浣碧重新坐回椅上，望着窗外渐渐西斜的日头，眼神一点点冷硬如铁——你既不仁，就别怪我不义。这王府的位置，你孟静娴想抢？那就得先看看，你有没有命来拿。
她定了定神，猛地扬声唤道：“择澜！”
门外的择澜闻声快步进来，刚跨进门槛就见桌上的碎瓷残汤，再看浣碧脸色铁青，眼底的寒意几乎要冻住空气，心头顿时一紧，忙躬身行礼：“福晋，这是怎么了？”
“别问那么多。”浣碧声音发沉，却带着不容置疑的决断，指尖在桌沿上轻轻敲击着，那节奏里藏着压不住的急切，“你现在就去前院，请王爷立刻来西跨院，只说我有天大的要事相告——无论他在忙什么，见客也好，议事也罢，务必请他过来一趟。记住，这事不能让第二个人知道，你亲自去，亲自回话，路上别跟任何人搭话。”
择澜虽满心疑惑，可看浣碧眼底翻涌的惊怒与急切，知道定是出了大事，忙躬身应道：“是，奴婢这就去！”话音落，她转身快步离开，连裙摆扫过门槛的声响都透着急促。
待择澜走后，浣碧又唤来另一个心腹丫鬟：“你去请府医，就说我忽然觉得心口发闷，头晕得紧，连站都快站不稳了，让他带上药箱，马上过来。”
丫鬟应声而去，屋里霎时只剩浣碧一人。她走到桌边，蹲下身看着那碗泛着灰黑的残汤，指尖冰凉得像摸了块寒冰。孟静娴想置她于死地，竟用了这般阴毒的法子——若今日之事传扬出去，王爷会信谁？孟家势大，孟静娴又是明媒正娶的福晋，而自己不过是个丫鬟出身，就算拿出证据，怕是也会被人说成“妒妇构陷”，百口莫辩。
可她偏不能就这么认了。
浣碧深吸一口气，起身将那包石灰粉仔细包好，塞进妆台的暗格里——这是证物，不能丢。她又找来一块干净的素色锦帕，小心翼翼地蘸了些碗底的残汤，叠了一层又一层，紧紧裹好藏进袖中。这汤里的毒，既是孟静娴的杀招，今日也得变成她的催命符。
她走到镜前，抬手理了理鬓发，指尖拂过微微颤抖的唇。铜镜里的女子，眼底还带着未散的惊悸，可更多的是冷硬的决绝。等王爷来了，她倒要看看，孟静娴这场“好心送汤”的戏，该如何收场。
窗外的蝉鸣依旧聒噪，可浣碧耳中只剩自己的心跳声，一声比一声沉，一声比一声狠。这场王府里的争斗，既然孟静娴先亮了刀，那便只能有一个赢家——那赢家，只能是她浣碧。
蝉声裹着暑气在庭院里翻涌，日头斜斜掠过西跨院的飞檐，将廊柱的影子拉得狭长。浣碧在廊下立了半盏茶的功夫，指尖反复摩挲着袖中那方藏了残汤的锦帕，粗粝的帕面蹭得指腹发疼，倒让她纷乱的心绪清明了几分。
她早已敛去了方才砸碗时的惊怒，素色褙子被丫鬟重新理过，鬓边斜插的银钗也扶正了，唯有眼底还留着未散的湿意——那是她对着铜镜练了数次的模样，既要藏住眼底的锐利，又要让那点惊惧显得恰到好处，像一层薄纱，既能遮住内里的算计，又能勾得人想掀开看个究竟。
远远望见果郡王的明黄色衣角绕过回廊，浣碧才缓缓抬起袖角，用帕子轻轻按了按眼角，将那点刻意酝酿的水汽揉成泪珠。等那熟悉的脚步声越来越近，她才调整好姿态，让自己看起来像株被狂风骤雨打蔫的花枝，既脆弱，又带着一丝强撑的倔强。
果郡王的靴底刚碾过西跨院青石板上的碎荫，廊下便撞进一抹摇摇欲坠的身影。浣碧一身素色褙子沾着些微廊下的潮气，鬓边银钗斜斜晃动，原该利落的眉眼此刻浸在泪雾里，泪珠顺着下颌线滚落，砸在腕间银钏上，溅起细碎的声响。她见了果郡王，身子先是猛地一僵，随即像失了主心骨般晃了晃，若非及时扶住廊柱，几乎要跌坐在地，指尖攥着的帕子已被冷汗浸得发皱。
“王爷……”她启唇时声音带着明显的颤抖，尾音却刻意压得低哑，像是怕惊扰了什么，又像是攒了全身力气才唤出这两个字，“您可算来了……方才择澜去请您，奴婢……奴婢实在是怕得紧。”
果郡王见她素来挺直的脊背竟弯了几分，眼底的慌乱不似作伪，唯有偶尔掠过他袖口的目光，藏着一丝极淡的审视——那是确认他是否真的孤身前来，确认这场“惊惶”没有被旁人窥破的锐利。他心头一紧，快步上前扶住她微凉的胳膊，指腹触到她衣袖下绷得发紧的肌肉，语气里添了几分真切的急切：“到底出了什么事？看你这模样，倒像是受了天大的惊吓。”
浣碧顺势往他身侧靠了靠，却又在触及他衣襟时极轻地顿了顿，仿佛是本能的戒备，随即才泄了气般垂眸，泪水落得更急：“是……是娴福晋那边送来的甜汤……奴婢原以为是好意，可谁知……”她说到此处故意顿住，喉间溢出一声压抑的哽咽，既不把话说透，也不将矛头直指孟静娴，只把“后怕”与“疑虑”揉在泪水中，引得果郡王追问，却又留足了让他自行揣测的余地。