良久，她才缓缓转过身，脚步慢得像踩在棉花上，眉峰间凝着一抹说不清的怅惘，一步一步挪回殿内。廊上的宫灯次第亮起，昏黄的光晕落在她身上，却照不进眼底那片沉沉的迷茫。
景仁宫的烛火在穿堂风里明明灭灭，将宜修清瘦的侧影拓在墙上，像一幅蒙尘已久的古画，透着说不出的萧索。她已枯坐了整日，案前鎏金食盒敞着口，午膳的热气早在几个时辰前就散尽了，那些曾精致的菜色，如今只剩凉透的死气，像极了她这半生。
剪秋端着刚温好的参汤进来，见她仍维持着晨间的姿势，心头发紧，放轻了脚步劝：“娘娘，多少用些吧，哪怕就一口汤呢？”
宜修缓缓抬眼，眸子里蒙着层化不开的灰，扯出个比哭还淡的笑：“吃什么，又有什么用？”她抬手抚过脸颊，指腹触到眼下新生的细纹，声音轻得像风中残烛，“这身子早就空了。一个人老珠黄的女人，还惦记着夫君的恩宠……不是天大的笑话么？”
剪秋急得眼圈发红，声音发颤：“娘娘怎能这么说！您是中宫皇后，是这后宫最尊贵的人啊！”
“尊贵？”宜修低低重复，指尖猛地攥紧膝上锦缎，指节泛白如骨，“姐姐在时，谁又真把我这‘尊贵’放在眼里？”她比谁都清楚，自己连纯元的影子都及不上，可当年那句“一生一世一双人”的誓言，哪怕早被风吹得只剩残响，也得死死攥在手心——那是她撑到如今唯一的念想了，是她用半世血泪焐着的灰烬。
“娘娘！”剪秋“扑通”跪下，案上参汤晃出细碎涟漪，“您这几日水米不进，真要垮了，将来可怎么办？三阿哥还等着您护着呢！”
宜修望着烛火里自己晃动的影子，忽然一阵恍惚。将来？她这样的人，还有将来么？殿外的风卷着枯叶掠过窗棂，呜咽声像谁在暗处无声地哭，哭得人心头发酸。
忽一阵穿堂风卷得烛火猛地一歪，昏黄的光在案上冷透的饭菜上晃过。宜修正急着甄嬛腹中那胎的事，眼前却猛地撞进一抹明黄——是柔则！
她分明看见姐姐穿着初见时那件吉服，霞帔上的凤凰金线在昏暗中泛着冷光，眼尾挂着泪，一步一步朝自己走来。裙裾扫过金砖，悄无声息，却像踩在她心尖上，每一步都带着剜肉般的疼。
“姐姐……”宜修喉间发紧，像被什么堵住。那身影越来越近，柔则的脸在烛火里明明灭灭，温柔得像一汪春水，眼底却藏着刺骨的寒意，冻得她浑身发僵。
她猛地骇住，浑身汗毛倒竖，不等细想，手已扬了出去。“哐当”一声巨响，鎏金食盒被狠狠掼在地上，汤汤水水泼了满地。那些曾精致的菜肴混着油渍在金砖上漫开，像一滩滩凝固的血，触目惊心。
剪秋惊呼着上前，却被宜修一把挥开。她什么都顾不上了，耳边只剩自己擂鼓般的心跳，还有粗重的喘息，胸口像压着块巨石，闷得快要窒息。
“呵呵……呵呵呵……”她忽然笑起来，笑声嘶哑得像破锣，带着股说不出的疯魔，“那样好的一张脸……那样好的一张脸啊……”她猛地拔高声音，嘶吼着，眼里迸出骇人的光，那光里有怨，有恨，有不甘，还有一丝连自己都觉可怖的狂喜，“这时候，可不正好派上用场么！”
殿内只剩她的喘息与笑声，烛火在她身后疯狂摇曳，将她的影子投在墙上，扭曲得如同鬼魅。风从窗缝里钻进来，卷起地上的碎菜叶，像在为这深宫怨妇，唱一首悲戚的挽歌。
风卷着碎菜叶在金砖上打着旋，混着地上未干的油渍，在烛火下泛出诡异的光。宜修扶着案几缓缓站直，方才的疯魔笑声还卡在喉间，眼底却已褪尽了癫狂，只剩一片深不见底的寒潭。
殿外的风更紧了，窗棂被吹得呜呜作响，像有无数冤魂在暗处低泣。这股子寒意钻进骨头缝里，却让宜修混沌的脑子清明起来——光是吓住甄嬛不够，光是念着纯元也没用，她要的是实实在在的胜算。
“剪秋，”她声音哑得像被砂纸磨过，却带着不容置疑的决断，“你亲自去储秀宫一趟。”
剪秋刚收拾好地上的狼藉，闻言心头一跳，垂首应道：“是。”
景仁宫的烛火透着几分阴翳，宜修端坐在铺着墨色锦垫的紫檀木椅上，指尖漫不经心地抚过腕间玉镯，眼底却藏着毒辣的算计。
“去告诉祺贵人，”她忽然开口，声音平静得听不出波澜，“让她父亲瓜尔佳鄂敏多上点心——甄远道那边，该动动手脚了。”
剪秋垂首应是，见她面上并无多余神情，又忍不住问：“娘娘，那甄氏腹中还有龙胎……”
“龙胎？”宜修轻笑一声，笑意却未达眼底，“一个顶着旁人影子的女人，怀的孩子又能金贵到哪里去？”她要让甄嬛亲眼看清，自己不过是纯元的替身，是皇上用来念想旧人的幌子——这份认知，比任何刑罚都更能剜心。
而暗地里，她早已盘算妥当。“让瓜尔佳鄂敏寻些由头，”宜修缓缓道，语气里带着不容置疑的威严，“就说甄远道包庇年羹尧旧部，再寻一些他们对年羹尧歌功颂德的好物件，悄悄放在他府中。”
年羹尧是皇上心头的刺，那些人更是犯了忌讳的逆臣，这两桩罪名扣下去，甄远道便是有十张嘴也说不清。
“娘娘高明。”剪秋低声赞道，心中却暗叹甄家这一劫怕是躲不过了。
宜修望着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。甄嬛不是仗着皇上的“恩宠”吗？不是怀着龙胎吗？她偏要毁了她的依仗，断了她的念想，让她尝尝从云端跌落泥沼的滋味——就像当年，她眼睁睁看着纯元夺走属于自己的一切那样。
“去吧，让祺贵人抓紧些。”宜修挥了挥手，眼底的阴鸷在烛火下一闪而过，“本宫要看看，这甄氏没了娘家的支撑，还能得意多久。”
风裹着潮气撞在窗纸上，鼓得纸页簌簌发抖，像有无数只手在外面叩击。宜修对着菱花镜慢条斯理地绾发，铜镜映出她鬓角新添的银丝，指尖攥着的鎏金梳齿却已沁出凉意。
“剪秋，”宜修的指尖在镜中那支素银簪子上停了停，烛火将簪头珍珠照得像粒蒙尘的雪子，她忽然抬眼，目光落在妆奁最深处，“去让绘春把暗匣子里那支钗取来。”
绘春应声而入，捧着个乌木小匣跪在地上。匣盖掀开时，一道幽光从锦缎上漫出来——那是支银镀金点翠穿珠流苏钗，点翠的孔雀尾羽与纯元那支步摇一般无二，流苏上的珍珠颗颗圆润，唯有簪头不是寻常宝石，嵌着枚鸽卵大的猫眼石，在烛火下转着诡异的绿芒。
宜修拈起钗子，流苏扫过腕间，凉得像蛇信子舔过皮肤。她对着铜镜比了比，镜中映出的流光与记忆里纯元鬓边的华彩几乎重叠，却又多了几分说不出的艳俗。
“当年姐姐那支步摇，流苏坠的是东珠，”她指尖摩挲着猫眼石，石面上的光斑随她动作晃悠，“这支呢，看着像，却不是。就像莞嫔，眉眼有几分像姐姐，骨子里却差着十万八千里。”