沉默片刻，槿汐还是忍不住提及心事：“小主，方才听闻年世兰昨夜侍寝，奴婢怕……怕皇上顾念旧情，真要复她的妃位。”
甄嬛闻言，唇边勾起一抹讥诮的笑：“复位？年世兰也配？此事皇后第一个不会答应，即便皇后拦不住，宫里还有个最盼着年答应死的襄嫔，不是么？”
“可小主，皇上与太后早有心意，留不得襄嫔了。”槿汐压低声音，语气带着几分筹谋，“既然要用人，便要利用得彻底，得让襄嫔最后再给皇上拱一把火才是，否则岂不可惜了这颗棋子？”
甄嬛却蹙起眉，摇了摇头：“再拱火？上次皇上已对襄嫔动了杀心，若再让她出言，皇上细查之下，难保不会查到本宫头上，若他知晓是本宫暗中教唆，到那时岂非得不偿失？”
“小主放心，襄嫔本就是必死之人，不如就借太后和皇上的手料理她，一定做得干净。”槿汐语气笃定，“况且襄嫔素来智谋双全兼心思毒辣，这般人物，本就不会容于后宫，咱们与端妃也绝不会留她。不为别的，您只为温宜公主的日后做打算。”
二人正说着，殿外忽然传来小厦子的声音，却是晓谕六宫的旨意——皇上已下旨，复年世兰为华嫔。
旨意传开，六宫皆惊，后宫众人纷纷赶往景仁宫，想请皇后拿个主意。欣常在性子最急，一进殿便聒噪起来：“皇后娘娘，您可得为我们做主啊！那年世兰悄悄复了宠又复位，往后还不知要如何跋扈呢！”齐妃也看向敬妃，见敬妃未开口，便自己上前一步，怯生生问：“皇后娘娘，接下来……咱们该怎么办？”
皇后面上虽维持着平静，指尖却已攥紧了帕子，显然内心也是焦灼。一旁的剪秋见皇后脸色发白，生怕她头风发作，忙上前道：“娘娘，不如传章弥章太医来请个平安脉？”众人见皇后神色不佳，也不敢再多言，纷纷躬身行礼，依次退出了殿外。
可就在众人即将走尽时，皇后却忽然开口，声音平淡却带着不容置疑的威严：“端妃、莞嫔，你们二人留下。”
殿门合上的刹那，皇后指尖捏着的玉如意在掌心转了半圈，目光先落在端妃身上，语气却对着甄嬛：“年世兰复位的旨意，你们也听见了。如今翊坤宫那边气焰正盛，你们二人白天还有心思在延庆殿商议许久，倒让本宫好奇，你们议出了什么章程？”
端妃端着茶盏的手微顿，茶沫晃了晃才稳住，缓缓道：“皇后娘娘明鉴，臣妾与莞妹妹不过是忧心华嫔复宠后，六宫又要不得安宁。前日臣妾就听闻肃喜在御膳房附近走动频繁，如今想来，他怕是早就为华嫔复宠铺路。”
甄嬛垂着眼，指甲轻轻刮过袖口暗纹，接话时语气添了几分忧色：“娘娘，臣妾今日与端妃姐姐商议的，正是肃喜的事。此人正是翊坤宫的人，生性嗜赌，在赌坊欠下巨债，若只是贪财倒也罢了，怕就怕他为了还债，再替年氏做些不该做的事——毕竟从前，周宁海替年氏经手的龌龊事，可不算少。”
皇后眉峰一挑，玉如意“笃”地敲在桌案上：“哦？肃喜赌钱欠债？你们可有证据？”
“臣妾已让人在赌坊设了局，只等他把债台垒得再高些，”甄嬛抬眼，语气笃定，“届时只需把消息透给内务府，当着众妃的面再让端妃姐姐在娘娘面前提一句肃喜近日行事反常，娘娘只需稍作敲打，内务府自会去查。以娘娘对贪赃枉法之人的厌恶，肃喜必定慌了神，到时候再想从他嘴里套出年氏意图加害嫔妃，就容易多了。”
端妃适时补充：“娘娘，如今皇上虽复了年世兰的位分，却也未必忘了她从前的跋扈。若肃喜这边出了岔子，皇上只会觉得年世兰管教不严，连身边人都敢如此放肆，对她的好感，自然会减上几分。”
皇后沉默片刻， 指尖轻轻刮过玉如意表面的缠枝纹，冰凉的玉质顺着指腹漫开，连纹路里藏的细润都似要沁进皮肤里，忽然冷笑一声：“好个‘借刀杀人’。既不用咱们动手，又能让年世兰吃个暗亏，倒也合宜。只是——”她看向甄嬛，目光锐利，“碎玉轩那边，你安排的人，当真能做得干净？别到时候没靠着肃喜没扳倒，反倒让年世兰抓住你的把柄。”
“娘娘放心，”甄嬛屈膝行礼，语气恭敬却不含怯意，“臣妾已让人在碎玉轩备好多余的火石火油，只等肃喜那边有动静，便‘不慎’走水。届时从他身上搜出火石，只说是肃喜为了掩盖罪证故意纵火，与碎玉轩无关。且惠贵人会在旁‘恰巧’见证，断不会让年世兰有置喙的余地。”
皇后盯着她看了半晌，忽然笑了，玉如意放回桌上：“沈眉庄？罢了，就依你们的法子。本宫会让剪秋去内务府那边透个口风，也会在皇上面前提一句‘华嫔身边的肃喜近日似有不妥’。你们只需按计划行事，记住——万不能留下任何痕迹，否则，本宫也保不住你们。”
“谢娘娘成全。”甄嬛与端妃一同屈膝，起身时，二人交换了个眼神，眼底皆是一丝不易察觉的冷光。
殿外的暮色更浓了，景仁宫的宫灯次第亮起，昏黄的光透过窗上的明纸，映得屋内人影晃动。皇后看着二人离去的背影，端起茶盏抿了一口，茶已凉透，正如她此刻的心思——年世兰要除，端妃病弱便接着让她病弱下去，至于甄嬛，早晚也会和年世兰一样举家灰飞烟灭，成为一颗弃子。
与端妃作别后，甄嬛携槿汐缓步走出御花园。晚风拂过鬓边碎发，心头却莫名浮起一阵不安，像被细密的蛛网缠裹着，丝丝缕缕地闷。
“小允子探来的消息，当真牢靠？”她停住脚，指尖无意识绞着帕子，“若那赌局设下了，肃喜却迟迟不露面，咱们这一番筹谋，可就全要落空了。”
槿汐素来沉稳，此刻却也沉默了片刻，才轻声劝道：“小主且宽心。咱们与端妃娘娘本就是一条船上的人，这计策原是端妃娘娘牵头皇后，她比咱们更盼着成。”
“偏你也说这话，倒叫我更难安心。”甄嬛扶着假山嶙峋的岩石缓气，指尖触到冰凉的石面，心绪仍难平。抬眼时，正望见一丛紫藤萝绢花开得泼泼洒洒，紫莹莹的花穗垂下来，像堆云叠雾般繁复，可她越看，只觉得那浓艳的紫堵在眼前，闷得胸口发慌。
“罢了，还是让小允子再盯紧些，翊坤宫和御膳房两处都别松懈。”她深吸一口气，语气添了几分决断，“这一计若真废了，后果不堪设想。说到底本宫实在不愿去烧碎玉轩。”
“奴婢这就去传信。”槿汐应声，脚步轻捷地退到一旁安排。