这话正戳中宜修的痛处——她最忌旁人说她“为保后位不择手段”，当下猛地攥紧拳头，指节抠得发红，指甲几乎要嵌进掌心，却依旧强撑着端庄，声音冷得发颤：“满口胡言！本宫执掌六宫多年，行事磊落，问心无愧！倒是你们，结党营私，在产房外喧哗吵闹，扰了龙脉安宁，待皇上问罪下来，看谁能担待得起！”
话音未落，敬妃的痛呼声陡然凄厉起来，像被生生撕裂的锦帛，听得人心头发紧。年世兰顾不上再与宜修争执，转身就冲向内床——只见敬妃面色青紫，嘴唇泛着灰败，气息微弱得几乎看不见胸口起伏，显然已到了油尽灯枯的边缘。
“快！传我的令牌，让太医院的许太医立刻过来！”年世兰厉声吩咐颂芝，声音里带着不容置疑的急切，又回头狠狠瞪向宜修，“皇后娘娘若还有一丝人心，就暂且收起那些龌龊心思！今日若敬妃和孩子有个三长两短，我年世兰便是拼了这翊坤宫的荣华，也定要在皇上面前讨个公道！”
宜修看着年世兰护在床边的背影，又瞥了眼安陵容手里那包被紧紧攥着的药渣，眼底闪过一丝阴鸷。她千算万算，没料到年世兰来得这样快，更没料到齐妃那蠢货竟把“雷公藤”的事漏了嘴。只是药已入喉，敬妃的身子怕是撑不过半个时辰，即便许太医来，也不过是救得孩子、救不得人——想到这里，她嘴角勾起一抹极淡的冷笑，暂且按下怒火，只冷冷道：“哼，且看李太医来了，能查出什么来！本宫倒要看看，你拿什么证明是本宫做的！”
产房内的血腥味愈发浓重，混着药味呛得人难受，敬妃的痛呼声渐渐低了下去，只剩微弱的喘息。年世兰紧紧握着她的手，只觉得那只手冰冷得像块寒玉，连指尖都在轻轻颤抖。窗外的日光透过窗纸照进来，落在满是血污的产褥上，却驱不散这满室的阴寒与凶险。
就在这时，刚灌下去的药似是起了“作用”——敬妃的脸猛地涨成紫红，像是被无形的手扼住了喉咙，胸口剧烈起伏，连呼吸都变得艰难。不过片刻，那紫红又飞快褪去，只剩下纸一样的惨白，嘴唇泛着青灰，整个人像被抽去了所有生气，软塌塌地倒在产褥上，连睁眼的力气都没了。
“啊——！”一声凄厉到极致的痛呼陡然撕裂空气，紧接着，一声响亮又尖锐的儿啼猛地窜了出来，与敬妃的痛呼交织在一起，撞得人耳膜发颤。
“生了！是个阿哥！”接生姥姥手忙脚乱地剪断脐带，用襁褓裹好孩子，满脸堆笑地转向宜修，声音里带着刻意的讨好，“恭喜皇后娘娘，贺喜皇后娘娘！敬妃娘娘诞下小阿哥，是天大的喜事啊！”
年世兰的目光死死盯着宜修——她分明看见，宜修嘴角那抹笑意转瞬即逝，眼底飞快掠过一丝阴狠，手指甚至悄悄攥紧了袖口的银簪——那是想趁乱对孩子下手！
不等旁人反应，年世兰一个箭步冲上前，在姥姥还没把孩子递到宜修面前的瞬间，伸手就将襁褓紧紧抱进怀里。那小婴孩还在蹬着小腿啼哭，温热的小身子隔着布料传来微弱的动静，她抱得又紧又稳，手臂绷得笔直，像是护着什么稀世珍宝，连呼吸都放轻了几分。
“华妃！你敢！”宜修见状猛地站起身，脸色铁青，指着年世兰的手都在发抖，“把孩子给本宫！本宫是六宫之主，是这孩子名正言顺的嫡母，理应由本宫先抱，为他祈福！”
年世兰抬眼迎上她的目光，眼神冷得像冰，语气却带着几分“体恤”：“皇后娘娘急什么？孩子刚落地，身子最是娇弱，产房里阴气重，满是血腥气，还是先让乳母抱去暖阁喂奶照看才是。再说，敬妃刚从鬼门关爬回来，气息奄奄，总得先顾着她的性命吧？您是六宫之主，总不会连这点轻重都分不清？”
她故意不提宜修想对孩子下手的事，却句句堵得宜修哑口无言——若宜修再争，反倒落个“不顾产妇性命、只抢孩子”的话柄。怀里的婴孩似乎感受到了周遭的紧张，哭声渐渐小了些，小脑袋在她怀里轻轻蹭了蹭，软乎乎的触感让年世兰的心更定了几分。
宜修看着年世兰抱得死紧的手臂，气得指尖发颤，却只能强压怒火：“放肆！本宫让你把孩子给我！你一个妃位，也敢在本宫面前拿捏主子的架势？就不怕本宫治你一个以下犯上之罪？”
“皇后娘娘息怒。”曹琴默适时上前，声音温婉得像裹了层棉，却句句都在帮年世兰圆场，“华妃姐姐也是心疼小阿哥，怕产房里人多手杂，万一碰着磕着就不好了。不如先让乳母来看看，给小阿哥裹严实些，喂口温水，再送到皇后娘娘跟前也不迟啊。您看这孩子，哭都快没力气了，怪可怜的。”
年世兰抱着孩子，半步也不肯挪动，只冷冷地看着宜修，语气里带着几分警告：“要抱孩子可以，等皇上来了再说。这是皇上的孩子，金贵得很，容不得半分闪失。方才剪秋在门外鬼鬼祟祟，手里还攥着包‘安神药’，谁知道安的什么心？”
这话又戳中了宜修的痛处——剪秋是她的心腹，年世兰提剪秋，便是暗指她授意。宜修脸色一阵青一阵白，却偏偏抓不到年世兰的错处——年世兰护着孩子，理由正当，反倒显得她急着抢孩子心术不正。产房里一时陷入僵局，只有敬妃微弱的喘息和婴孩偶尔的轻啼，在浓重的血腥味里格外清晰，压得人喘不过气。
就在这时，产房的门“吱呀”一声被推开，带着一身寒气的皇帝跨了进来。龙涎香混着室外的冷意漫开，让僵持的空气骤然绷紧。他目光先落在床榻上气息微弱的敬妃身上，眉头微蹙，眼底闪过一丝担忧，随即扫过满脸怒容的宜修，最后停在年世兰怀里那团小小的婴孩身上，声音沉缓：“这是怎么了？为何吵吵闹闹的？”
宜修忙敛了怒色，快步上前福身，语气里带着几分委屈：“皇上来得正好。敬妃刚生产完，身子虚乏，亟需静养，可华妃却抱着阿哥不肯撒手。臣妾不过是想替她分担些，抱抱皇嗣，为他祈福，她竟说要等皇上驾到才肯松手，还说……还说产房里有人存了歪心，这不是明着质疑臣妾吗？”
“皇后娘娘这话就错了。”年世兰抱着孩子的手臂更紧了些，金步摇的流苏轻轻扫过婴孩的襁褓，声音里带着几分急切，“若昭刚从鬼门关爬回来，这孩子是她拼了半条命换来的，更是皇上的血脉，容不得半分闪失。方才产房外，剪秋拦着不让许太医进来，还说‘有皇后娘娘在，不用旁人多事’；产房里，姥姥刚抱出孩子，皇后娘娘就急着要接，眼神里的狠厉，我可看得清清楚楚——这产房里人多眼杂，万一有人存了歪心，伤了孩子怎么办？”
“华妃姐姐说的是哪里话。”门口忽然传来细碎的脚步声，康常在宋仙宛提着裙摆匆匆进来，鬓边的珠花还在乱晃，脸上带着恰到好处的慌乱，“皇后娘娘是六宫之主，自然最疼惜皇嗣，只是这产房里乱糟糟的，满是血腥气，敬妃姐姐刚生产完，身子弱，小阿哥也得仔细护着才是。华妃姐姐护着孩子，想来也是怕冲撞了小阿哥，绝非有意质疑皇后娘娘。”
她这话看似“和稀泥”，实则暗暗帮年世兰坐实了“产房杂乱、需护着孩子”的理由，也给了宜修一个台阶下——若宜修再台阶，反倒显得她小气。
话音刚落，方才出去的齐妃就拎着个食盒从门外进来，脸上堆着笑，嗓门亮得很：“皇上！皇后娘娘！听闻敬妃妹妹生了，臣妾特意在宫里炖了锅人参乌鸡汤，补气血最是管用！”她眼尖，一眼瞥见年世兰怀里的孩子，忙凑上前，伸手就想碰襁褓，“哎哟，这就是小阿哥吧？瞧这眉眼，多精神！快让我抱抱，沾沾喜气……”
年世兰侧身一躲，避开她的手，冷声道：“齐妃娘娘刚从外面进来，风尘仆仆的，身上还带着寒气，还是先歇歇吧。小阿哥刚落地，皮肤嫩，受不得惊扰，万一染了风寒，可不是闹着玩的。”
齐妃脸上的笑僵了僵，手停在半空，有些尴尬，转而对皇帝道：“皇上，臣妾也是一片好意。想当年三阿哥出生时，臣妾也是喝了多少参汤才缓过劲来。敬妃妹妹为皇上诞下龙嗣，是大功一件，可得好好补补才行。”说着就把食盒往旁边的小几上放，盖子一掀，浓郁的参味立刻漫了开来——那参味极重，分明是老山参，产妇刚生产完虚不受补，喝了极易活血动气，怕是要出事！
年世兰眼底闪过一丝警惕，却没立刻点破——齐妃向来蠢笨，多半是又被宜修当枪使了。
宜修瞅着机会，忙接过话头，语气里带着几分不满：“齐妃说的是。只是眼下可不是论补品的时候，华妃抱着孩子不肯放，倒像是怕谁抢了去似的，传出去，反倒让人觉得咱们六宫不睦。”
“皇后娘娘这话说的，”年世兰冷笑一声，抱着孩子往皇帝身边挪了挪，语气里带着几分委屈，“若昭现在动不了，连睁眼都难，我这个做姐姐的替她护着孩子，有何不妥？方才剪秋在门外鬼鬼祟祟，手里攥着包‘回奶药’，说要给乳母用；齐妃娘娘这参汤，用的是十年老山参，产妇喝了怕是要大出血——这些事，皇后娘娘当真一点都不知道？”