曹琴默重重点头，语气恳切：“娘娘放心！臣妾定会帮您盯着满月宴的各项事宜，也会留意各宫动静。臣妾能有今日的位份，全靠娘娘提携，娘娘和公主的事，便是臣妾自己的事，绝不让旁人算计得逞！”
年世兰看着她眼底的真诚，满意地点点头：“你是本宫最信得过的人，有你这话，本宫便放心了。”一旁的安陵容也连忙应声，承诺定会全力相助。暖阁里的炭火噼啪作响，映得曹琴默脸上满是对年世兰的依附，半分异心也无——在她心里，唯有紧紧靠着年世兰，自己和温宜才能在这后宫里安稳立足。
内务府的陈道实这天特意亲自跑了趟翊坤宫，廊下整整齐齐摆了半排食盒大小的木匣，全是上好的衣料绸缎。眼看十一月初将至，天色晚欲雪，他早算准年世兰畏寒，特意从库房里挑了各式皮料毛料，双手稳稳捧着最顶上的锦盒，弓着腰往里走时，腰杆弯得恰到好处，既显恭敬又不露谄媚过态。
“娘娘快瞧瞧！”陈道实把锦盒奉到年世兰面前，掀盒盖的动作轻缓利落，露出里面雪白蓬松的乳羊羔皮毛，脸上的笑拿捏得谄媚又妥帖，“这乳羊羔皮毛今岁可就这一件，细得连针脚都瞧不出来！皇上特意吩咐了，独独赐给您做件斗篷，赶在落雪前正好上身！”他特意把“皇上特意吩咐”“独独赐给”几个字咬得清晰，既点出恩宠特殊，又把功劳归于圣意。
年世兰正打量着腕上的玉镯，目光扫过各式皮毛，面色依旧淡淡，指尖在盒边轻点：“照你这么说，景仁宫里就没这料子？皇后是六宫之主，本宫先穿了这独一份的，岂不落了僭越的话柄？这礼本宫不敢收。”
陈道实脸上的笑丝毫不慌，只是微微一敛，立刻赔着笑补话，语气笃定得让人安心：“娘娘这话折煞奴才了！皇后娘娘有相应份例，可这乳羊羔皮毛太过金贵，今年贡品本就稀少。皇上是记挂着娘娘素来畏寒，才特意留的。奴才敢打包票，景仁宫的料子虽好，绝不是这等稀缺品类，半分僭越之说都无！”他早备好了应对“僭越”的说辞，既维护了皇后体面，又凸显了年世兰的特殊，一句话解了僵局。
一旁的韵芝凑上前赞叹：“娘娘，这皮毛看着就暖和，配您的石榴红宫装正好，再说这是皇上的心意，不收反倒辜负了疼惜。”
年世兰这才抬眼，让宫人接了锦盒，又扫过廊下木匣：“既如此，便留下吧。往后送东西不必张扬，按例呈上来就是。”陈道实见她松口，忙应声“是”，又挨着个儿报起其他皮料名目，话语里满是讨喜的巧思，直逗得韵芝和颂芝不住发笑，把气氛烘得愈发和缓。
年世兰命人取来两锭足金，递给躬身侍立的陈道实：“赏你的，往后办事仔细些。”陈道实双手接金时，指尖微顿，力道拿捏得刚好，既显郑重又不拖沓，随即忙不迭叩首谢恩，回话也踩准了分寸：“谢娘娘恩典！奴才定当尽心为娘娘和公主效力！”特意加上“公主”二字，暗合年世兰此刻最看重之事。
待他谢恩起身，年世兰端茶抿了一口，语气放缓却带着郑重：“胧月百日宴的事，内务府筹备得如何了？”
陈道实立刻收了笑意，躬身回话时条理分明，显然早把事宜刻在了心上：“回娘娘的话，百日宴按您的意思定在太液池畔锦蕊轩——那处临水，搭戏台子隔水听曲最惬意，风又小，绝不会扰着公主。”他特意点出“按您的意思”“不扰公主”，既显遵从吩咐，又透着对细节的周全考量，正是年世兰想听到的回话。
“菜色呢？”年世兰追问，指尖轻轻敲击着桌面，带着几分审视。
“菜色早已拟妥单子，奴才不敢有半分怠慢！”陈道实躬了躬身，语气愈发恭敬，“深知娘娘和公主的身子金贵，特意让人避开了寒凉油腻的菜式。温补的燕窝羹炖得稠滑透亮，入口即化；水晶肘子炖得脱骨酥烂，皮肉莹润如琥珀，颤巍巍的裹着浓醇酱汁；还有给孩童备的莲子糕，绵密细腻带着清甜莲香，如意卷软嫩可口，造型讨喜。”
他顿了顿，语速稍快却条理分明：“针对王公贵族的口味，也备足了南北珍馐——江南的蟹粉小笼，皮薄如纸，咬开时鲜美的汤汁能烫得人舌尖打颤；北方的烤全羊外皮焦脆，内里的羊肉嫩得流油，撒上孜然香飘十里。另外还添了几样精致吃食：樱桃酪凝得像块粉色美玉，入口是浓醇奶香裹着樱桃的酸甜；夏日才有的槐叶冷淘，取新鲜槐叶捣汁和入面中，面条碧绿如玉，浇上麻酱蒜泥，清爽解腻；还有莲心鲫鱼脯，取鲫鱼最嫩的腹肉，剔去细刺，与莲心同蒸，鲜而不腥，清而不淡。”
“酒水也备得齐全，有醇厚的女儿红、清雅的菊花酿，连忌口的主子都考虑到了，特意请了静心庵的师傅来做素斋，确保方方面面都周全妥当。”
年世兰点点头，目光扫过殿外，语气又添了几分郑重：“座次排布可妥当了？别到时候乱了规矩。”
“奴才都按品级排好了！”陈道实连忙回道，“皇上和太后的主位设在轩内正中，娘娘您带着公主坐东侧首座；亲王、郡王们的席位在轩外左侧，贝勒、贝子们在右侧；后宫各宫主子的席位挨着轩内西侧，按位份高低排开，绝不会出错。奴才还特意让人在锦蕊轩外搭了暖棚，万一当天下雪，也能护住宾客，不扰了兴致。”
年世兰听他说得细致周全，面色稍缓：“既都安排好了，便抓紧筹备，别出半分差错。若是有不明白的地方，随时来问韵芝。”
陈道实刚应下，眼角余光瞥见殿外跟着的奴才们都已退远，忙上前两步，刻意压低了声音，从袖口中小心翼翼取出一个描金雕花漆盒，双手捧着递到年世兰面前：“娘娘请看，这里头正是左都御史夫人托奴才递进来的藏红花，足足四两，都是上好的头茬货，您放心用。”
年世兰闻言先是一愣，随即眸光亮了亮——春初她身子调理时，特意央了嫂嫂他他拉·雁宁帮忙寻助孕的好药，当时嫂嫂便提过要找上等藏红花，竟这般快就寻来了。她忙不迭亲自起身接了漆盒，指尖触到盒面温润的雕花时还带着几分急切，轻轻掀开盒盖，只见里面铺着素色锦缎，艳红如血的藏红花整齐码在中央，香气清冽馥郁，果真是难得的佳品。
年世兰缓缓合上漆盒，指尖摩挲着冰凉的盒沿，语气里添了几分暖意：“甚好，亏得嫂嫂这般费心。对了，嫂嫂身为正三品诰命夫人，本就合乎入宴规制，后日胧月的百日宴，她能否过来？”
陈道实躬着身，声音放得更缓，带着几分笃定：“回娘娘的话，旁人若想破例入宴或许不可，但若是娘娘您的亲眷，按着宫里的情分与规矩，必定是可以的。”
年世兰闻言，指尖摩挲漆盒的动作顿了顿，眸中掠过一丝了然：“既如此，那便好。你前日去左都御史府送宴帖时，可问过嫂嫂的意思？她后日是否能来？”
陈道实忙回话：“奴才特意问过夫人！她说已备妥给公主的贺礼，后日定会准时到场，还盼着宴席间隙能跟娘娘说几句体己话呢。”
年世兰听了，嘴角微扬，眉眼间多了几分柔和：“如此便省心了。你替本宫带句话，让她那日不必拘着宫廷规矩，宴席散后直接去翊坤宫偏殿，本宫备了她爱吃的杏仁酪。”
“奴才记下了，定当原封不动传到。”陈道实应着，又补了句，“夫人还特意嘱咐，藏红花的用法她写在纸条上，压在漆盒底层，让娘娘用时细看，免得错了用量伤了身子。”
年世兰颔首，将漆盒轻轻搁在身旁小几上，语气愈发温和：“你办事倒周全。既没别的事，便先下去吧，盯着内务府把宴前最后一遍查验做仔细，别出半分岔子。”
“嗻。”陈道实躬身行礼，缓缓退了出去，殿内只剩年世兰静坐，目光落在漆盒上，眸底悄悄漾开几分对日后的期许。