宜修端着茶盏轻轻吹了吹浮沫，眼角余光瞥见这一幕，唇边的笑意愈发深邃。齐妃暗自松了口气，敬妃则不动声色地将茶盏递回给宫女，眼底掠过一丝了然。殿内其余嫔妃更是连大气都不敢出，只觉得这景仁宫的风，比往日更冷了些。
敬妃忽然抬眸，声音不高却清晰地打破了殿内的死寂：“贵妃娘娘，请容臣妾斗胆进言。”
年世兰正待吩咐宫人将衣裳送去焚烧，闻言回头，眉梢瞬间竖了起来，语气带着毫不掩饰的讥诮：“怎么，敬妃这是瞧着本宫处置下人，觉得手伸得太长，要替她求情？”
“贵妃娘娘息怒，臣妾不敢。”敬妃连忙欠身，语气愈发审慎，“只是那件宋锦是太后亲赐之物，若贸然焚毁，万一太后问及，怕是不好回话，咱们姐妹谁也吃罪不起啊。”
殿内一侧，曹琴默端着茶盏的手微微一顿，随即放下茶盏，笑着打圆场：“敬妃姐姐也是一片好心，只是贵妃娘娘向来有决断。再说，这衣裳沾了不该有的欲望，本就辱没了太后的赏赐，烧了反倒是清净。”她话锋一转，既肯定了年世兰，又暗指敬妃的担忧多余。
安陵容站在曹琴默身侧，低眉顺目地附和：“曹姐姐说得是。贵妃娘娘行事素来周全，定不会让太后娘娘挑出不是。敬妃姐姐许是太小心了些。”她声音轻柔，态度恭顺，显然是跟着曹琴默的话头走。
皇后宜修端坐在上首，指尖漫不经心地拨弄着腕间的佛珠，待两人说完，才缓缓开口，语气平和却带着不容置疑的分量：“敬妃，你这话就过虑了。”
敬妃闻言一怔，抬头看向皇后。
宜修目光扫过她，淡淡续道：“太后赐下之物，原是要爱惜的，但前提是得配得上这份爱惜。奴才不敬在先，衣裳染污在后，留着反倒成了污点。贵妃要烧，正是为了维护太后赏赐的体面，这心思没什么错。”
“皇后娘娘说得极是！”年世兰立刻接话，脸上的讥诮更甚，往前走了两步，居高临下地睨着敬妃，“你可听见了？连皇后娘娘都觉得本宫做得对。太后是皇后娘娘的亲姑母，她老人家的心思，皇后娘娘自然比你清楚，哪里用得着你在这儿杞人忧天？”
这话如针般扎人，敬妃脸色一白，连忙低头：“臣妾失言，还请娘娘恕罪。”
“失言？”年世兰冷笑一声，目光扫过殿内众人，最终落回敬妃身上，“本宫罚的是对御赐之物不敬的奴才，烧的是沾染了污秽的衣裳，这是正理！便是太后问起，有皇后娘娘为本宫作证，本宫更能说得明明白白，轮不到旁人借着太后的名头，来管本宫的事！”
乌雅碧檀趴在地上，刚刚因敬妃开口而燃起的一丝希望瞬间熄灭，连头都不敢再抬。
曹琴默适时补充道：“贵妃娘娘所言极是，这奴才确实该罚，衣裳也确实该烧。敬妃姐姐也是关心则乱了。”安陵容则依旧垂着眸，一副默认的模样。
宜修瞥了眼噤声的敬妃，语气更冷：“敬妃若是觉得闲得慌，不如回自己宫里抄经去，少在本宫这儿管闲事。”说罢，她不再看敬妃，扬声吩咐，“来人，把这衣裳拿去烧了，一点火星子都别剩！”
宫人连忙应下，拎起衣裳往外走。敬妃垂在身侧的手紧紧攥着绢帕，在皇后都明确支持年世兰的情况下，她更无半分辩驳的余地，只能硬生生受下这顿难堪的驳斥。 上首的宜修看着这一幕，眼底无波，只静静垂着眼帘，长睫如蝶翼般纹丝不动。
“好了昌贵人，你也不必跪在这里了，回你的永和宫静心思过便是！”宜修眼中的厌恶几乎要溢出来。她本就瞧不上这位乌雅家的小姐，偏生按辈分还要唤自己一声“族姑”，更别提，接纳她从牡丹台迁宫，全是太后一力施压的结果。
可乌雅碧檀此刻只穿着件单薄中衣，这般出去终究不妥。外头的寒风不说能把人吹傻，那些爱嚼舌根的奴才们，一人一口唾沫星子也能将她淹死，叫她彻底沦为满宫的笑柄。宜修心念一转，朝剪秋递去个隐晦的眼风。剪秋立刻会意，转身取来一件宝蓝色风毛缂丝斗篷，上前利落地裹在乌雅碧檀身上，语气冷淡如冰：“昌贵人，请吧！”
剪秋见乌雅碧檀踉跄着出了景仁宫正门，立刻回首朝着众人深深一福，声音不高却字字清晰：“众位主子们可都看见了，若是冒犯宫规，不尊皇后娘娘，昌贵人便是个例！”
众人闻言，脸色齐齐一变，方才那点看热闹的松懈瞬间被惊惶取代。她们忙不迭起身，敛衽屈膝，对着上首的宜修齐齐跪下。就连有孕六月、腰身已显笨重的年世兰，也由贴身侍女小心翼翼地搀扶着，咬着牙艰难地半跪于地，平日眼底的骄横气焰荡然无存，与众人一同垂首，声气齐整地叩道：“臣妾等只以皇后娘娘马首是瞻，不敢违拗！”
宜修端坐在凤椅上，凤冠上的珠翠随着她轻微的动作流转着冷光。她目光缓缓扫过阶下伏跪的一众妃嫔，那眼神平静无波，却似带着千钧之力，将每个人的神色都尽收眼底。嘴角勾起一抹几不可察的冷峭弧度，快得让人以为是错觉。她缓缓抬手虚扶，腕间的玉镯轻叩，发出一声清越的脆响，声音平淡却透着与生俱来的威严：“都起来吧。本宫也只是盼着后宫清净，诸位能安分守己，共侍君上罢了。”
剪秋立在宜修身侧，垂下的眼帘死死遮住眼底翻涌的得意，指尖却悄然捻了捻袖口——这杀鸡儆猴的戏码，在娘娘的气度震慑下，总算唱得十足圆满。
又拣了几件宫中琐事闲话几句，宜修见窗外天色渐暗，便抬手示意众人退下。年世兰目光飞快地扫过曹琴默与安陵容，曹琴默何等机灵，瞬间领会了其中意味，忙拉着尚在怔愣的安陵容，一前一后早早退出了景仁宫。
年世兰却故意扶着隆起的腹部，动作慢悠悠地撑着桌沿起身，直到殿内伺候的宫人、妃嫔都走得干净，她仍立在原地，没有要走的意思。
宜修也不绕弯子，抬眼挑了挑眉，语气里带着几分审视：“怎么，华贵妃这是还有事要跟本宫说？”
“娘娘圣明，一瞧便知臣妾是故意留下来的，自然是有求于您啊。”年世兰笑语盈盈地抚着肚子，语气带着几分娇憨。宜修心头一紧，最忌惮她借着身孕耍手段、倒打一耙，当即沉下脸色，声音冷了几分：“你少借着肚子在本宫面前弄鬼。本宫还要去寿康宫伺候皇额娘，没闲工夫听你絮叨，快回翊坤宫安分养胎去！”
年世兰忍不住捂嘴笑出声，明艳的笑意里藏着几分笃定：“皇后娘娘急什么？臣妾这回可不是来胡闹的，是真有要事禀报。怎么，娘娘连这点时间都不肯赏给臣妾？”
宜修听着年世兰张扬的言语，面上依旧是端庄平和的笑意，手指却在广袖下极轻地叩了叩。她缓缓抬眼，目光掠过阶下侍立的绘春，那眼神淡得近乎无痕，却藏着不容错辨的指令。绘春心头一凛，忙垂眸躬身，以无声姿态领了命。宜修这才转向年世兰，语气温和如春水：“妹妹怀着龙胎，原是该仔细些的。”唯有绘春知晓，那温和笑意背后，是要她暗中紧盯年世兰一举一动、稍有异动便即刻往寿康宫递信的狠厉。
年世兰忽的“哎呦”一声，颂芝已机敏地上前半步，拦在绘春身前，语气软和却带着锋芒：“绘春姑姑别急着走呀，我们贵妃有要紧事同皇后娘娘说呢，些许家事，倒不必劳动太后娘娘烦心了。”
绘春心头一紧，忙抬眼望向宜修。宜修脸色已沉得铁青，指节攥得发白，却还是强压下火气，幽幽叹了口气：“你且说罢。但你要想清楚，敢在此处耍花招，便是拿自己的身子、拿腹中皇嗣开玩笑。孰轻孰重，想来华贵妃是个识大体的。”她转向一旁，声音冷了几分，“剪秋，赐座。”