“昨天一早我醒来，就发现她躺在我的床上，差点没把我吓死！尸体旁边还有一封信，里面夹着一张画像。信中说，画中的人将来会入住我们客栈，要求我趁他熟睡后将尸体悬挂至其房中……”
伙计的声音越来越颤抖，泪流满面：“我说的句句属实，绝无欺瞒！信上威胁说，若我不照办，就会让我死无葬身之地……我只能硬着头皮照做！”
苏晏如收起了小白蛇，放下了翘起的腿，缓缓坐直了身体：“等等，你所说的画中人……是我？”
伙计急忙点头：“正是公子您！”
苏晏如脸色骤变：“你没看错？”
“绝对不会错！画中的人与您长得别无二致，而且……还骑着一只小白马。”
苏晏如一时语塞，不知该如何应对。
原来，凶手早已布下陷阱，对她进城的时间、下榻的客栈了如指掌！
沈述白的目光投注在她身上，其中蕴含着无尽的深意。
苏晏如察觉此事后，勉强挤出一个笑容，语气坚定地说：“学生我可是清白无辜的。”
沈述白目光上下打量了她一番，并未回应，转头询问那客栈伙计：“那封信和画像在哪里？”
伙计擦拭着泪水，声音颤抖得几乎难以听闻：“小的……小的为了避嫌，已经将它们焚毁了。”
苏晏如此刻心中纷乱，不禁追问：“客栈中众多伙计，为何独独找上你？”
伙计抽泣着回答：“或许……或许是因为我识得几个字，且独自居住一间屋吧……”
话音刚落，他又开始悲痛欲绝，泪水和鼻涕交织在脸上。
沈述白微微皱了皱眉，目光转向一直默默无闻的郑仲泰：“带他下去，看管起来。”
“是！”郑仲泰终于有了表现的机会，忙指挥衙役将伙计带走。
公堂上顿时陷入一片寂静。
苏晏如如坐针毡，手持扇子站起身：“大人，学生的嫌疑应当已经洗净了吧？”
不料，上座的“狗男人”突然开口：“谁知，这是不是你自导自演的一出戏？”
苏晏如愣愣地望着他片刻，轻轻眨了眨眼。
呵，这话说得，倒真像那么回事儿了。
苏晏如紧紧地盯着沈述白，目光犹如利箭，终于按捺不住开了口：
“大人，我并非那等擅长粉墨登场之人；其次，我亦无闲暇至此。”
“何苦先下手为强，再嫁祸于己？既然如此，何不直接远走高飞？”
“再说，那不幸者遇害之际，我根本未在古木府。哦，自然——若非为了搭救某位‘显赫人物’，或许我还能恰好撞上这起血案。”
沈述白紧握着令牌的手不由自主地一颤。
深知他的人便能察觉，他脸上掠过一丝细微的不自然。
尽管昨日深受剧毒折磨，意识朦胧，但他依稀记得一些零星片段。
他记得自己燥热难耐，将面前这位眉目清秀的少年压倒，接着……便被对方一记重击击昏。
待再次醒来，已身在古木府的驿馆，医生告诉他：体内的金蟾蜍剧毒已被解除。
他立刻想起昏迷前的情形，模糊中似乎还听到“解药”“药性”等语——无疑，是这位少年救了他。
他派遣尘风去寻人，一查方知“他”已被官差带回府衙。
念及救命之恩，这才亲自前来。
试探数次，却发现这少年并非泛泛之辈。
如今虽已成功剿灭南境奸细，却难保无遗漏。
因此，他对这位名为“霸霸”的恩人，也难免生出一丝疑虑。
稍作沉默，他忽然说道：“本官身边正缺一位随行医官，你愿意屈就吗？”
苏晏如一时之间未能反应，这话题转换似乎过于突兀。
她强扯出一丝笑容，委婉拒绝：“还是算了吧，我的医术实在平庸。”
沈述白根本不信这人的话，他中的金蟾蜍毒就连医谷的神医都束手无策，这人居然能解，实在可疑。
“不同意，唯有死路一条。”
他之所以随身携带此人，一则因救命之恩未报，二来也好时刻监视。
若此人不识时务，那便只能除之而后快，以免后患无穷。
苏晏如闻言，眼角不禁抽动。
唯有死路？
这番话，真是荒谬至极！
“大人，学生觉得此事非同小可，还望允许我再深思熟虑几日。”
沈述白默默注视她良久，终于起身，缓缓步至她面前。
他停在她面前不足一步之距，目光深邃而沉重，透露出一股无形的威压。
苏晏如袖中的小白蛇感受到威胁，立刻昂首警戒，红色的眼瞳紧紧盯着沈述白。
然而，她本人却毫无惧色，目光坚定地与他对视。
近看之下，沈述白才发现她有着一双迷人的眼睛，其中不含一丝恐惧，只有平静，甚至似乎带着几分深意，与他静默地对峙。
这让他心中不禁微微一颤。
昨日的林中记忆突然变得清晰——他扯开了她的衣襟，那细腰仿佛一触即断，那双唇轻轻张合，色泽鲜艳如天边的晚霞……
沈述白猛地回过神来，紧握拳头，快速移开视线，从怀中取出一块令牌扔给她。
苏晏如下意识地接过，尚未看清令牌的真面目，便听他留下一句话：“考虑周全后，持此令牌至驿站寻我。”言罢，他转身离去。
抱剑的尘风深深地看了苏晏如一眼，紧随其后，郑仲泰也擦了擦额头的冷汗，匆忙跟上。
苏晏如低头端详手中那块沉重的黑色令牌，正面刻着“宗”字，背面则是一朵精致的茶花图案。
这究竟是什么？
她掂了掂令牌，随意地放入荷包，转身走出了衙门。
此时，衙门通往内院的长廊下，沈述白背着手缓步走着，神情有些出神，不知在想些什么。
郑仲泰紧跟在一侧，态度恭敬，经过一番踌躇，终于轻手轻脚地靠近，低声询问：“大人，关于此案今后的处理方向，您有何高见？”
毕竟，遇害者乃李将军之妻，地位非凡，他心中难免忐忑，唯恐承担责任。
沈述白仿佛从沉思中惊醒，淡然地瞥了郑仲泰一眼，语气依旧平和：“此案既是你所负责，自当由郑大人亲自定夺。”
郑仲泰焦急不已，额头渗出细密的汗珠，“此案背后错综复杂，下官才能浅薄，还望大人亲自出马，以定乾坤。”
言罢，他停下脚步，恭敬地弯腰行礼。