又一日一夜不眠不休的疾驰，葬神谷那标志性的、如同被巨斧劈开般的环抱山崖，终于如同一头匍匐在大地上的狰狞巨兽，出现在夏明朗等人的视野尽头。
越是靠近，那股令人窒息的压迫感便越是强烈。
空气中弥漫着淡淡的腥甜气息，并非血腥，而是一种更古老的、源自大地深处的腐朽与怨念。四周的植被变得稀疏而怪异，岩石呈现出一种不健康的暗红色泽。连天空似乎都受到无形力量的扭曲，日光晦暗，云层低垂，呈现出一种诡异的紫灰色。
尚未抵达谷口，夏明朗便猛地抬起手臂，身后两百骑令行禁止，瞬间停下，动作整齐划一，只剩下战马不安的响鼻声。
无需他多言，所有人都看到了前方的景象。
葬神谷唯一的入口——那道宽约百丈的狭窄隘口，此刻已被彻底封锁。
玄黑色的雾气如同实质的墙壁，在谷口翻滚涌动，雾气中隐约可见无数扭曲的符文如同活物般游走闪烁，散发出冰寒刺骨的气息。那便是“九幽玄煞大阵”简化版的外在显化，不仅隔绝视线，更不断散发着侵蚀神魂、消磨气血的诡异力量。
大阵之前，旌旗招展，灵光闪烁。超过两千名修士与仆从军严阵以待，依照特定的方位站立，气息隐隐联成一片，与后方的大阵、乃至整个葬神谷的煞气遥相呼应，形成了一道几乎不可逾越的屏障。
这些修士，内门弟子身着统一的玄色道袍，气息阴冷，大多在炼气中后期至筑基初期不等；外门弟子服饰稍杂，修为多在炼气初期；而那些仆从军，则来自玄阴宗附属的修真家族和势力，装备混杂，但眼神凶狠，显然也是久经厮杀之辈。
他们并未主动出击，只是静静地守在谷口，如同张网以待的蜘蛛，冷漠地注视着远道而来的夏明朗一行人。那种目光，带着居高临下的审视，以及一丝猫捉老鼠般的戏谑。
在这群修士的最前方，半空中，悬浮着一道身影。
那人同样身着玄色道袍，但袍服上绣着繁复的银色骨纹，显示其尊贵身份。他面容枯槁，皮包骨头，仿佛一具披着人皮的骷髅，唯有一双眼睛，幽深如同寒潭，开阖之间，精光四射，带着金丹修士特有的威压。他周身环绕着淡淡的黑色煞气，与下方的阵法、身后的山谷完美融合，仿佛他便是这片绝地的主宰。
正是玄阴宗大长老，玄骨真人！
他并未刻意散发威势，但那自然流露出的金丹灵压，已然如同无形的山岳，压向夏明朗和他身后的两百骑。不少战马感受到这可怕的气息，焦躁地踏着蹄子，低声嘶鸣。骑士们则紧握兵刃，脸色发白，却无一人后退，目光死死盯着前方。
夏明朗端坐马上，身形挺拔如松。那股金丹威压临身，他体内气血微微一滞，但识海之中，那自葬风原感悟后便凝聚的“心阵”种子轻轻一震，一股无形的“势”自然而然地散发开来，并非硬抗，而是如同流水般将那股压力悄然引开、化解于周身天地之间。
他目光平静地迎向玄骨真人那审视中带着不屑的眼神。
“啧，区区筑基，带着两百凡俗骑兵，就敢来闯我玄阴宗布下的天罗地网？”玄骨真人开口了，声音干涩沙哑，如同骨骼摩擦，带着一股深入骨髓的阴寒，“夏明朗，你倒是比传闻中，更不自量力一些。”
他的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中，带着神魂层面的冲击，试图撼动众人的意志。
夏明朗并未动怒，只是淡淡回应：“玄骨长老费尽心机，以我部下为饵，不就是为了引我前来？如今我来了，何不打开阵法，让我与部下相见？”
“相见？”玄骨真人嘴角扯出一个极其难看的笑容，如同骷髅咧嘴，“自然可以。本座给你一个机会。”
他枯瘦的手指指向夏明朗，语气带着施舍般的傲慢：“跪下，束手就擒，自封修为。本座便可网开一面，撤去谷口阵法，放你那五百残兵一条生路。如何？用你一人之命，换五百条性命，这笔买卖，很划算。”
此言一出，夏明朗身后的骑兵们顿时怒目而视，气息粗重，若非军纪严明，早已破口大骂。这老道分明是攻心之计，既要杀人，还要诛心！
夏明朗脸上依旧看不出喜怒，他早已料到对方会有此一招。他目光扫过那翻滚的玄煞雾气，神识尝试探入，却如同泥牛入海，被那浓郁的煞气和阵法之力瞬间吞噬、搅碎，根本无法感知谷内丝毫情况。
但他能感觉到，怀中那枚黑色令牌，在此地变得异常活跃，微微发烫，似乎在渴求着什么，又像是在与这片天地深处某种力量隐隐共鸣。
“长老此言差矣。”夏明朗缓缓开口，声音依旧平稳，“我若跪了，死了，我那些兄弟，恐怕死得更快。玄阴宗的手段，夏某虽未亲见，却也听闻过一二，背信弃义，于你们而言，怕是家常便饭吧？”
玄骨真人眼中寒光一闪，杀意骤现：“牙尖嘴利！既然你敬酒不吃吃罚酒，那便休怪本座心狠手辣！本座便在此地看着，看你如何闯过这九幽玄煞大阵，如何救你那些即将化为枯骨的部下！”
他不再多言，身形缓缓落回地面，闭目养神起来，似乎真的打算作壁上观。但他周身那引而不发的金丹威压，以及谷口那两千多名虎视眈眈的修士，无不表明，任何轻举妄动，都会招致雷霆般的打击。
气氛，瞬间剑拔弩张！
夏明朗身后，一名骑兵队长压低声音，带着决死之意：“将军！下令吧！我们拼死冲阵，为您打开一条缺口！”
“对！将军，跟他们拼了！”
夏明朗摇了摇头。硬冲？那是送死。两千多名修士依托大阵防守，别说他们两百人，就算两千人，也未必能撼动分毫。更何况，还有一位金丹真人坐镇。
他的大脑在飞速运转，分析着眼前的局势。
强攻不可取。
谈判是陷阱。
那么，破局的关键在哪里？
他的目光，再次投向了那翻滚的玄煞雾气，投向了雾气后方那死寂而危险的葬神谷。
九幽玄煞大阵依托谷内天然煞气而布，威力强大。但凡事过犹不及，这煞气既是他们的屏障，是否也可能……成为他们的破绽？
《无字阵典》中那些引动地脉煞气的禁忌法门，再次浮现在他脑海。那些法门凶险万分，但若运用得当，或许能以此阵之基，破此阵之局！
一个疯狂而危险的计划，在他心中逐渐清晰、成型。
他深吸一口气，那带着腥甜煞气的空气涌入肺中，竟让他有种异样的熟悉感，仿佛葬风原古战场的气息在此地重现。
他转头，看向身后那一张张年轻而坚定的面孔，沉声下令：
“所有人，后撤二十里，于来时路过的那片黑石林隐蔽待命。没有我的命令，无论听到谷内有何动静，看到何种异象，绝不许前进一步！”
命令一出，所有人都愣住了。
后撤？将军要独自留下？
“将军！不可！”
“我们愿与将军同生共死！”
夏明朗目光扫过他们，眼神锐利如刀：“这是军令！你们的任务，是接应！若我成功，需要有人接应谷内的兄弟撤离！若我失败……你们要把这里发生的一切，带回去！”
他的语气斩钉截铁，不容置疑。
众人看着他决然的眼神，明白将军心意已决。一股悲壮的情绪在队伍中弥漫，但军令如山！
“……遵令！”骑兵队长咬牙，含泪抱拳。
两百骑兵，带着无尽的担忧与决绝，调转马头，如同来时一般迅捷，向着来路后撤，很快便消失在荒漠的地平线上。
谷口，玄阴宗的修士们看到这一幕，脸上纷纷露出讥讽和不解的笑容。临阵脱逃？还是说，这夏明朗真要独自闯阵？真是疯了！
连闭目养神的玄骨真人都微微睁开眼，瞥了一眼夏明朗独自屹立的身影，眼中闪过一丝疑惑，但随即又被不屑取代。在他看来，无论夏明朗有何算计，在绝对的实力面前，都是徒劳。
转眼之间，葬神谷外，只剩下夏明朗一人一骑，与前方严阵以待的数千修士、森严大阵，以及那位金丹真人，遥遥对峙。
狂风卷起沙尘，掠过他坚毅的脸庞。他缓缓抬眸，目光越过那玄煞雾气，仿佛看到了谷内正在浴血苦战的兄弟。
然后，在无数道或嘲讽、或冷漠、或疑惑的目光注视下，他轻轻一夹马腹，策动坐骑，不紧不慢，却坚定无比地，独自走向那吞噬一切的玄阴宗大阵。
孤身，入局！