夜风穿堂而过，吹得陈氏庄园后院的灯笼微微摇晃。柳如烟站在墙角阴影里，手指轻轻抚过袖中的银针，目光紧锁着前方那条幽深小巷。
她的呼吸极轻，几乎与夜色融为一体。
巷口处，一个身影正缓缓移动，脚步迟疑，似乎在确认身后是否有人跟踪。那人穿着一身普通的青布短褐，帽檐压得很低，但柳如烟认得出——那是昨日潜入陈氏商铺的士族代表王仲文。
“果然不是赵明远一个人。”她心中暗道，眼底闪过一丝冷意。
就在这时，远处传来一阵犬吠，惊得王仲文猛然回头，手按腰间，却什么也没发现。他犹豫片刻，终究还是继续向前，拐进了另一条更偏僻的小路。
柳如烟没有急着跟上，而是从袖中取出一枚磷粉香囊，轻轻一捏，细碎的粉末随着夜风飘散开来，在月光下泛出微弱的荧光，如同一条无形的丝线，牵引着追踪者的视线。
她知道，这一路上，千机阁的人早已埋伏妥当。
书房内，烛火跳动，映照着陈墨专注的脸庞。他手中握着一支炭笔，正在盐场地图上圈点标注，神情沉稳。
慕容雪站在他身后，双手抱臂，眉头微蹙。
“你确定要在三个仓库都布设假火药？”她低声问道，“万一他们分头行动，我们很难掌控全局。”
陈墨抬头看了她一眼，眼神平静：“正因为可能分头行动，才要让他们觉得每个地方都是重点目标。他们会挑最显眼的那个下手。”
慕容雪沉默片刻，点头：“好，我会让快马队加强巡逻，确保他们不会提前撤离。”
“还有件事。”陈墨放下炭笔，从腰牌夹层取出一小瓶透明液体，轻轻打开瓶盖，一股淡淡的苦味弥漫开来。
“这是……”慕容雪皱眉。
“我随身带的急救药。”陈墨将几滴液体滴入桌上的一堆黑色粉末中，粉末顿时泛起细微的气泡，“虽然它不能引爆，但它能让假火药的味道更真实。”
慕容雪若有所思地看了他一眼：“你一直在研究这些？”
陈墨笑了笑，没有回答。
他知道，这瓶药，是他穿越前实验室里的遗物之一。当时他正在研究一种新型缓释药物，意外保存了下来。如今，它成了这场局中最微妙的一环。
“走吧。”他说，“时间不多了。”
盐场方向，海风咸湿刺鼻，空气中混杂着盐粒和潮湿的铁锈味。
楚红袖蹲在一处废弃仓库角落，机关义肢上的齿轮微微转动，发出轻微的咔哒声。她手中的铜钉在月光下泛着冷光，钉头上刻着一个“金”字。
这不是中原常见的制式。
她抬起头，望向不远处的主仓，那里已经布置好了第一批“假火药”，外表与真品无异，只是内部填充的是苏婉娘调配的一种特制药剂，遇热会冒烟，但不会爆炸。
“做得不错。”她低声自语，将铜钉收入怀中。
忽然，一道黑影从仓库侧面一闪而过。
楚红袖立刻屏住呼吸，左臂机关轻轻一转，透骨钉已扣在指间。
但她没有贸然出手。
她等的是信号。
片刻后，一只信鸽从天而降，落在她肩头。她取下绑在脚上的纸条，展开一看，上面只有两个字：
来了。
她嘴角微扬，将纸条焚毁，随后悄然起身，朝着主仓方向走去。
与此同时，柳如烟已经成功将王仲文引入预设区域。
这里是一片废弃的库房，破败不堪，砖缝间长满杂草。正是最适合“藏火药”的地方。
王仲文站在门口，左右张望了一番，确认无人后才小心翼翼地走了进去。
柳如烟站在远处的屋顶上，看着他的背影消失在黑暗中，轻轻呼出一口气。
“鱼进网了。”她低声说道。
就在她准备转身离开时，耳边忽然响起一句低语：
“三殿下说，只要火一点燃，朝廷就会出手。”
声音来自王仲文临走前的自言自语，却被她听得真切。
她瞳孔一缩，心跳陡然加快。
三皇子？
她没想到，幕后真正的推手，竟然是那位一直隐忍不发的皇室成员。
她迅速从屋顶跃下，落地无声，随即朝议事厅方向疾行而去。
她必须把这个消息告诉陈墨。
议事厅内，陈墨正站在桌案前整理地图，听到急促的脚步声，头也不抬地说道：
“回来了？”
柳如烟走入屋内，神色凝重。
“王仲文刚才说了句话。”她低声开口，“他说‘三殿下说，只要火一点燃，朝廷就会出手’。”
空气仿佛瞬间凝固。
陈墨的手停在半空，眼神微变。
“三皇子……”他喃喃重复了一遍这个名字，随即冷笑一声，“原来如此。”
慕容雪也变了脸色：“你是说，他打算借赵明远之手除掉我们，再以平叛之名插手庐州事务？”
“不止是庐州。”陈墨缓缓坐下，指尖敲击着桌面，“他是想借此机会，彻底动摇我在两淮的根基。”
柳如烟走到桌边，将磷粉香囊放在案上：“我们还能继续这个局吗？”
陈墨沉默片刻，然后抬起头，眼中寒光凛冽。
“当然。”他语气坚定，“既然他想玩火，那就让他烧个够。”
他站起身，走到窗前，望着远处灯火通明的盐场方向。
“明天，就是他们动手的时候。”
他回头看向两人，声音低沉却清晰：
“准备好，迎接他们的‘礼物’。”
月光洒在盐场边缘的一处小径上，沙地上残留着几点磷粉的微光。
风吹过，光芒忽明忽暗，像是某种无声的讯号。
远处，一道人影悄然靠近，脚步轻盈，动作熟练。
那人弯下腰，轻轻拨开一层薄土，露出埋藏其下的火药桶。
他脸上浮现出一抹得意的笑容。
“终于……”
话音未落，突然，脚下土地微微震动，紧接着，一道冰冷的声音从黑暗中传来：
“你踩到机关了。”
那人猛地回头，却只见一片漆黑，什么都看不见。
下一刻，地面轰然塌陷，他整个人跌入陷阱之中，惊叫声戛然而止。
夜色恢复寂静，唯有磷粉的微光仍在闪烁，仿佛在默默记录这一切的发生。
——（本章完）