陈墨将那根暗褐色丝线放在灯下又看了一遍，指腹在丝线上轻轻一碾，粉末状的残留物簌簌落下。他没说话，把丝线卷起，塞进袖袋。
柳如烟已经在偏厅等他，手里捏着一支空心银簪，簪尾微泛青光。她抬眼：“是‘九幽断魂散’，三日内脉停气绝，外相如死。但若无解药续引心脉，第四日便真死了。”
“能撑多久？”
“七十二时辰，误差不超过半刻。”
陈墨点头：“就用这个。”
楚红袖随后进来，左臂义肢上的机括发出轻微咬合声。她将一叠银针摆在桌上，针尖泛着淡蓝。“施针时我会抖手，让人以为救不回来。你得在棺里听准时机——我第三针落穴时，你就断呼吸。”
“棺材要留气孔。”
“竹管嵌在棺钉里，外涂漆封，没人看得出。”
苏婉娘从外院进来，脸色平静。“灵堂设在前厅，寿春方向来的探子最易看见。讣告今夜就发，说你毒发不治，死前昏迷两日。”
陈墨看了她一眼：“账本的事，对外说是我临终前交代你藏进了寿春老宅密窖。”
苏婉娘一顿，随即明白过来：“我会让话传得足够快。”
“越快越好。”
入夜，陈墨在内室服下药丸，喉间立刻泛起一股铁锈味，四肢迅速发冷。他躺进提前准备好的棺木，耳边传来柳如烟压低的声音：“三枚透骨钉已装入棺侧机关，指尖可扣动扳机。若有人开棺验尸，睁眼即发。”
他没应声，眼皮已经沉重。
外间，楚红袖当众施针。第一针扎入“百会”，第二针入“膻中”，第三针落下时，她手腕一颤，银针歪斜着滑出皮肤。她收回手，低声说：“脉绝了。”
苏婉娘扑上前，哭声即起。
灵堂点起白烛，讣告由四名仆从分路送出。寿春方向的信使刚出庄门，柳如烟便对千机阁下令：“放出消息，陈墨死前亲口告诉苏婉娘，账本藏在寿春老宅地窖第三层石板下。”
消息传开不到两个时辰，陈墨在棺中忽然感到一丝震动——极轻，像是梁木被风拂过。他知道，那是楚红袖布在灵堂横梁上的琵琶弦机关被触发了。
他屏住最后一丝呼吸。
三更天，一道黑影从屋顶滑下，刀刃轻撬棺盖。松动的缝隙透进一丝夜风，陈墨听见对方粗重的呼吸。
黑影俯身，手指探向他鼻下。
就在那手指触到皮肤的瞬间，陈墨猛然睁眼，右手食指在棺内暗槽一扣，三枚透骨钉破木而出，钉入对方肩胛、右膝、左腿外侧。那人闷哼一声，跪倒在地。
陈墨推开棺盖坐起，冷眼看去。
刺客头目披着夜行衣，面罩半落，露出半张扭曲的脸。他右手已摸向牙根，显然是要咬毒自尽。陈墨抬脚踢中他下颌，力道精准，牙齿闭合，毒囊未破。
“留口气。”他对外喊。
李青萝提着药箱进来，银针在烛光下一闪。她先刺“哑门”，再点“通里”，两针下去，刺客脖颈松弛，眼珠转动却无法控制言语。她取出熏炉，曼陀罗雾缓缓升起，刺客呼吸渐重，眼皮颤动。
慕容雪蹲下身，声音极低：“你们的粮草在哪？”
刺客嘴唇微动：“江……江阴渡……”
“继续。”
“芦苇后……三日一运……五百人守……”
“粮仓在哪？”
“地下……晒网棚……门在第三根柱子后……”
陈墨站在内室门边，听完全部供述，抬手在墙上轻叩三下。暗格开启，他取出一支铜管，写下“雪鹰出动，方位江阴渡北岸”，封口后交给耶律楚楚。
她接过铜管，转身出门。片刻后，一声短促鹰鸣划破夜空。
天未亮，慕容雪已带二十精锐出发。他们扮作运鱼船工，船只满载湿漉漉的渔网，顺流而下。江阴渡口雾气正浓，岸边几座晒网棚静立水边，棚顶覆盖着干枯芦苇。
船靠岸时，守卫懒散地抬了抬眼，挥手放行。
慕容雪低身卸货，眼角扫视四周。第三座棚子的柱子颜色略深，泥土有新翻痕迹。她不动声色，向后递了个手势。
楚红袖取出竹制探杆，杆头带钩，轻轻插入柱边缝隙。探杆深入三尺，触到硬物，回弹时发出“咔”一声轻响。
“机关在这里。”她低声说。
慕容雪点头，两名精锐迅速在棚后埋设震天雷。引线接通，众人退至十步外。
火折子一点，引线嗤嗤燃烧。
轰的一声，晒网棚一角塌陷，地下暗门炸开，浓烟中露出石阶直通地下。
众人冲入，火把照亮密窖。一袋袋粮食整齐码放，稻米三千石，干肉五百担，粮袋上印着“戊字七队”四个黑字，墨迹未干。
慕容雪拿起一袋，翻看封口火漆。火漆印纹清晰，正是皇室工坊专用的云龙纹。
她将粮袋扔在地上，转身走出密窖。
晨雾仍未散尽，江面浮着薄白。一艘小船靠岸，胡万三从船舱钻出，右脸刀疤在雾中若隐若现。他看见慕容雪，快步上前：“你们动了这里，三日后运粮船就不会来了。”
“就是要它不来。”慕容雪说。
“那他们就会换地方。”
“换多少次，我们就端多少次。”
胡万三转动着翡翠扳指，忽然咬破舌尖，吐出一口血沫：“我刚从寿春来，李玄策的人在查苏婉娘的车队路线。他们不信你死了。”
陈墨站在灵堂后窗前，听着回报。棺木已清空，竹管拆下，三枚透骨钉重新装入袖中机关。他低头看手，指尖还有药毒未散的麻木感。
柳如烟走进来，低声说：“假死药效还能撑十二个时辰。你得再躺一次，等风头过去。”
陈墨摇头：“不必了。”
“可他们已经在查。”
“查到的只会是尸体。”他从袖中取出一枚铜钉，轻轻放在桌上，“让千机阁放话——陈墨尸身昨夜被盗，疑似仇家掘坟鞭尸。”
柳如烟顿了顿：“那寿春老宅呢？”
“烧了。”
“什么？”
“今天中午，苏婉娘会带人去老宅‘祭奠’，带足火油。宅子一烧，他们就再没地方可查。”
柳如烟看着他：“你从一开始就没打算活在明面上。”
陈墨没回答。他走到灵位前，伸手摘下白布，露出后面的墙。墙上用炭笔写着四个字：战争状态。
他拿起一块湿布，慢慢擦去第一个字。
布落，炭灰飘散。