湖面最后一艘残船沉下去时，灯笼熄灭前那道微光在陈墨眼里停了三息。
他没动，手指却已掐进掌心。那不是火苗将尽的闪烁，是节奏——三短一长，再三短一长，间隔均等，像某种敲击声。
“调昨夜了望哨记录。”他转身进舱，声音没回头。
柳如烟已在桌前铺开纸卷，墨迹未干的巡防日志摊在灯下。她指尖划过一行字：“戌时三刻，火势渐弱，风向转北。”再往下，“子时初，督战船沉没，湖面归静。”
“这里。”陈墨点在末尾一行小注，“沉船灯灭前，有断续闪光，持续七次。”
柳如烟抬眼：“哨兵以为是余火反照。”
“不是。”陈墨摇头，“是信号。”
完颜玉推门进来，肩上落着夜露。他刚从后山收鹰回来，靴底带进几片湿羽。“雕群归巢时间全记了，三只都晚了半刻。”
“为什么？”
“东线那只绕了远路，飞到李府上空盘旋一圈才折返。”
陈墨抬眼：“它看见什么？”
“没抓东西，也没投信。但飞回来时翅尖抖得厉害，像听过响动。”
“响动？”柳如烟皱眉。
“不是风。”完颜玉说，“是音律。它受过训，听见特定频率会调整飞行节奏。”
陈墨起身走到沙盘边，拿起一支竹签，在李府位置点了一下。“三短一长，是不是你们驯鹰用的起降令？”
完颜玉一怔：“是。短促三音召集群，长音收翼落地。”
“那就是了。”陈墨声音沉下去，“敌方用摩尔斯电码传信，沉船上的灯笼是发报器。”
舱内静了一瞬。
柳如烟迅速翻出《风月录》夹页，抽出一张薄纸，上面画着三十六种暗号对照表。她对照着哨兵记录的闪光次数，笔尖在纸上划出符号：···— ···— —·· ···
“不全。”她皱眉，“只能拼出四组，后两组缺失。”
“查鸽子。”陈墨说。
“鸽子？”
“三皇子府最近三日有没有信鸽出入？飞行时间、方向、频次。”
柳如烟立刻命人调档。半个时辰后，一张表格摆在桌上。七只信鸽，五出两进，全部在夜间起飞，时间集中在子时前后，飞行路线呈扇形辐射，落点分散，但起飞间隔惊人一致——每两刻钟一只，误差不超过十息。
“不是送信。”陈墨看着数据，“是测试信号接收。”
“什么意思？”完颜玉问。
“他在校准。”陈墨拿起炭笔，在纸上画出时间轴，“每次发信后，放一只鸽子，观察是否有人反应。没动静，就再发一次。直到最后一次，沉船亮灯回应。”
“所以那七次闪光，是确认收到指令？”柳如烟明白了。
“对。而且指令内容，应该和行动有关。”
完颜玉突然开口：“昨天鹰群飞过李府后院，看见屋顶有人影摆臂，动作和我们发旗语一样。”
“他在练习。”陈墨冷笑，“用活人当发报机。”
柳如烟快速推演：“如果闪光是摩尔斯，那四组符号能译出八个字：‘腊月廿三，子时攻庄’。”
舱内空气一紧。
“腊月廿三。”完颜玉低声道，“年关前夜，守庄队轮休，护庄兵力只剩三成。”
“他选这天，就是赌我们松懈。”陈墨盯着沙盘，“可他知道我们刚打退火船，反而会加强戒备吗？”
“他知道。”柳如烟说，“所以他用残灯发信，赌我们看不懂。”
“那我们就让他以为，我们真没看懂。”
陈墨转身下令：“传慕容雪。”
一刻钟后，慕容雪踏进来，甲胄未卸，肩头还沾着湖灰。“东门干河床已清，西滩陷坑重埋。”
“不用埋了。”陈墨说，“把火油槽铺进去，覆土压实，只留引信暗道通向芦苇丛。”
“火攻？”
“对。但不能点明火，要等敌军进圈再引。”
“谁引？”
“完颜玉。”
完颜玉抬头。
“你训练鹰群叼笛引信，飞到预定高度听令。我一声令下，你吹特定音律，笛声触动机括，四面火墙同时起。”
“音律要精准？”完颜玉问。
“差半拍都不行。”陈墨说，“火油槽间距不等，引信燃速不同，必须用声波同步。”
完颜玉点头：“我能控。”
“还有。”陈墨看向慕容雪，“今晚起，巡哨减到两队，东门只留一岗，半夜换班时故意拖沓。”
“演松懈？”
“对。让他们觉得有机可乘。”
慕容雪皱眉：“可万一他们改道？”
“不会。”陈墨指着沙盘，“东门干河床是唯一能藏百人而不被鹰群发现的路线。芦苇高，水浅，火油槽正好卡住退路。”
“那要是他们不走？”
“会走。”陈墨说，“他们已经发了信，收了回应，箭在弦上。”
腊月廿三，子时。
东门干河床一片死寂。
风贴着地面走，吹动枯芦，沙沙作响。一道黑影贴着土坡爬行，身后陆续跟上数十人，动作整齐，落地无声。领头人抬起手，队伍停下。他从怀中掏出一块铜片，借着星月光看了一眼，又收回去。
那是行动密令的副本，上面写着：**“子时一刻，入庄，直取粮仓，焚之。”**
他挥手，队伍继续前进。
三十步，二十步，十步。
突然，高台之上，一声鹰笛划破夜空。
尖锐，短促，三连音后接一长调。
四野火光骤起。
泥土炸开，火油槽引信被点燃，烈焰顺着暗道奔腾而出，瞬间连成环形火墙。敌军惊叫四散，却被火圈围住，进退不得。
高台上，完颜玉收回鹰笛，三只猎鹰振翅腾空，爪中引信已断。
“点炮。”陈墨说。
慕容雪挥旗，两门小炮在庄墙后轰然作响，炮弹落在火圈外十步，炸出两道深坑，堵死退路。
“收网。”陈墨说。
柳如烟站在箭楼，十指拨动琵琶弦。机关咔哒作响，数十支麻醉弹从墙孔射出，弹头撞空气即碎，雾气弥漫。火圈内人影踉跄，一个接一个倒下。
不到一盏茶工夫，十七名斥候全数被擒，五花大绑扔在指挥舱前。
陈墨蹲下，翻开其中一人衣领，露出后颈一道刺青——三朵梅花，中间一朵带裂痕。
“三皇子私兵。”柳如烟说，“‘梅影卫’，专司暗杀。”
“嘴紧。”慕容雪踢了踢最近一人，“塞了药，问不出。”
“不用问。”陈墨站起身，“他们来了，就说明指令是真的。腊月廿三，子时攻庄——他没骗人。”
“那下一步？”完颜玉问。
“等。”陈墨说，“他派十七人来探路，说明主力还在等信号。现在信号断了，他们会怀疑。”
“怀疑什么？”
“怀疑我们看懂了。”
他转身进舱，拿起炭笔，在沙盘边缘写下一行字：“灯灭非灭，音断非终。”
写完，用袖子抹去。
完颜玉站在高台，望着火场余烬。火油已燃尽，地面焦黑，十七具麻袋静静躺着。他抬起手，一只金翅雕落上臂甲，羽翼微颤。
远处，李府屋顶，一道人影正缓缓放下铜片。